Теперь будучи прикованным к одной из стен Стас понимал всю безнадежность своего положения. На себя он рассчитывать не мог так как по большому счету ничего интересного из себя не представлял. Надеяться на помощь друзей Черепа также не стоило, те ясно дали понять, что Черепа никто спасать не будет. Да и сам Череп в данный момент точно также, как и он сам был прикован к стене и тоже скорее всего не знал, что делать.
— Череп, — стараясь не привлекать внимания тихо позвал Стас.
— Молчи, — грубо шикнул в ответ Череп и исподлобья посмотрел на Стаса.
Стас в той же манере захотел ответить Черепу, но быстро сдулся, увидев проходящего недалеко гнома. Раз Череп не хотел со Стасом говорить он решил взять все в свои руки и попытаться найти способ бежать. Терять все равно кроме жизни ему было нечего, а ее могли забрать в любой момент. В первую очередь нужно было посмотреть по сторонам. Теперь постаравшись взять себя в руки и отрешившись от всего происходящего Стас постарался на весь этот ад посмотреть другими глазами. Он для начала огляделся по сторонам и увидел, что их только что приведенную группу хоть и приковали к стене, но в этом месте стены были абсолютно чисты. На них не было никаких следов пыток, капель крови и чего-то подобного. На стенах не было даже рисунков, словно они сейчас находились в предбаннике и только перейдя в следующую комнату они смогут насладиться всеми прелестями уготованной им участи.
Осмотрев все ближайшее пространство и больше не увидев ничего интересного Стас все свое внимание переключил на то что происходит дальше от него. И вот тут было на что посмотреть. В первую очередь его внимание привлекли люди в черных балахонах, то что это именно люди было легко понять по опущенным капюшонам. Человеческую голову Стас навряд ли перепутал с кем-нибудь еще. Так вот эти люди и занимались всеми пытками, а гномов в этой пещере было не так и много и выполняли они, по-видимому, только роли охранников.
Внимательно рассмотрев всех душегубов Стас продолжил рассматривать пещеру. Трупы рабов ранее прикованных к стене отстегивали гномы и относили в угол пещеры. Затем Стас перевел взгляд на середину пещеры и увидел уже знакомые три стола, вот только сейчас он заметил и еще одну не замеченную ранее деталь. Столы стояли в форме треугольника, а в самой середине этой конструкции находился черный кристалл на невысоком постаменте. Стас постарался рассмотреть кристалл, но сколько бы он на него не смотрел ничего необычного в нем он не увидел. После того как рассматривать кристалл ему надоело он перевел взгляд на пол пещеры заметил, что на нем также было что-то изображено. Вот, только чтобы увидеть, что там было изображено нужно было посмотреть на рисунок с высоты. Пока Стас размышлял что же такого может быть изображено на полу все мертвые рабы были сняты со стен.
Стас неожиданно заметил, что все звуки вокруг пропали, да и суета до недавнего времени присутствующая в пещере куда-то исчезла. Гномы и люди в балахонах застыли на месте и не двигались, словно ожидали дальнейшего развития событий. Однако шло время, но ничего не происходило у Стаса уже сильно затекли руки и, если пройдет еще немного он перестанет их вообще чувствовать. Он не знал радоваться этому или нет, но было и одно хорошее, пока ему никто ничего плохого не делал. Но радовался Стас недолго в пещеру вошли два человека в балахонах. Они разговаривали громко ни от кого не скрываясь, поэтому Стас не напрягаясь слышал каждое их слово.
— Урум, ритуал будет проходить не совсем так как бы хотелось и думаю покупатель не сильно будет доволен качеством изготовленного нами камня боли, — раздраженно сказал один из вошедших.
— И не говори Карим. Нам обещали трех магов, а достал сюда только двух и при том они даже не маги. Эти две соплячки обладают только даром к магии, который даже еще толком и не развит, — таким же тоном вторил ему второй.
— И теперь чтобы хоть как-то заполнить камень нам придется замучить чуть ли не всех наших рабов.
— Ну еще скажи, что ты этому сильно расстроился, — ехидно улыбаясь сказал Урум.
— Я бы предпочел сотню рабов заменить еще одним магом.
— Не ты бы один этого хотел, но мы имеем то что имеем и оттягивать еще больше не имеет никакого смысла. Не доставят нам еще одного мага к положенному времени, а ждать больше нет времени, послезавтра прибудет Корвиус и, если мы не сделаем камень тогда сами пойдем под нож.
— Нам как не крути все равно нужен третий на стол и простой смертный не подойдет или мы просто испортим весь ритуал.
— Думаю какое-нибудь мясо подберем, вон его сколько приволокли. И еще три десятка рабов еще скоро приведут. Ну а если среди них не найдем, то горожан хватает, — злобно хихикая сказал Урум.
— Тогда начнем поиски, а то почему-то мне кажется, что подходящий экземпляр мы быстро не найдем. Ты я надеюсь не забыл взять прорицателя?
— За кого ты меня держишь, конечно взял, — обиженно ответил Урум. — Хотел перед тобой позже похвастаться, но обстоятельства хотят, чтобы я опробовал его раньше, — договорив Урум откинул в сторону край балахона и снял с пояса небольшой мешок.
Урум понадобилось меньше секунды, чтобы развязать мешочек и столько же времени на то, чтобы извлечь на свет его содержимое. В одной руке человека находился мешок, а во второй белый куб.
— Откуда он у тебя? — удивленно спросил Карим.
— С последним караваном прибыл. Он когда-то принадлежал одному инквизитору, который по своей глупости лишился теперь такого ценного артефакта. Скажу тебя занятная вышла история…
— Знаю я тебя, сейчас еще пару часов будешь рассказывать всякие небылицы. Давай сначала делом займемся, а потом ты мне с три короба наврешь, как он у тебя оказался, — осек своего товарища Карим.
— Обязательно расскажу, все равно с тобой кроме меня никто не общается, — гнусаво засмеялся Урум и остановившись на месте повернулся в сторону рабов.
Стас видел взгляд Урума с которым он осматривал рабов, и он ему совершенно не нравился. Взгляд человека был полон безразличия и в то же время в нем было что-то зловещее или даже безумное. Словно на них смотрел мясник выбирающий жертву не для того, чтобы ее убить, а для того, чтобы с ней позабавиться и сделать все от себя возможное чтобы жертва мучилась не до последней капли крови, а до последней искры сознания. Стасу очень не хотелось, чтобы к нему эти два человека приближались хоть на метр, но кто же у него будет спрашивать разрешения.
— С какого края начнем? — спросил Урум.
— Мне все равно, только давай без лишних концертов. Издеваться начнешь позже, а сейчас найди мне третьего, — раздраженно сказал Карим.
Урум не стал долго думать и пошел к ближайшему рабу. Подойдя к рабу Урум издевательски загнал тому палец под ребра и услышав возглас боли довольно заулыбался, настроение у человека в балахоне поползло вверх. Следующее, что сделал Урум это, прикоснулся кубом к рабу. Прошло не больше нескольких секунд и цвет куба поменялся на грязно серый.
— Дерьмо, — дал оценку рабу Урум, — хотя, что я ожидал встретить среди этого мяса.
Урум сплюнул на каменный пол и пошел к следующему рабу, а у Стаса появилось какое-то неприятное предчувствие, хотя куда могло стать хуже он уже не представлял. Урум убрал куб от раба и тот сразу обратно стал белым, нашептывая ругательства про себя он пошел к следующему рабу. Подойдя к рабу Урум проделал все те же манипуляции с кубом и уже во второй раз увидел грязно серый цвет. В этот раз Урум не стал ругаться, а лишь ударил раба кулаком. Стас видел, как причинённая боль доставляла удовольствие садисту. Душегуб ходил от раба к рабу везде видел один и тот же цвет. Очень скоро Урум должен был добраться и до Стаса, но сначала он должен был проверить Черепа. Урум подошел к Черепу и с недовольным видом посмотрел на раба, Стас видел, что садисту чем-то сильно не приглянулся новый раб. Стас уже начал подумывать, что сейчас Черепа будут избивать, но его ожидания не оправдались и Урум просто дотронулся кубом до оголенного живота раба. Прошла секунда и куб загорелся светло желтым цветом.
— Удивлён, — искренне сказал душегуб, — ну что ж ты будешь первым кандидатом, конечно не то что нужно, но лучше остального мусора.
Урум договорив перешел к Стасу и без каких-либо разговоров сразу дал под дым.
— Будешь знать, как глазеть, — довольно сказал садист, — сейчас посмотрим на что ты сгодишься.
Сказал Урум и дотронулся кубом до Стаса. Прошла секунда, вторая, третья, но куб продолжал оставаться белого цвета. Садист озадаченно смотрел то на куб, то на Стаса пребывая в растерянности.
— Карим, бегом сюда! — проорал садист.
— Что там у тебя?! — в ответ прокричал Карим, по-видимому, не испытывал никакого желания куда-либо идти.
— Иди сюда! — злобно проорал Урум. — я тут нашел кое-что интересное, — быстро взяв себя в руки сказал садист.
Карим, больше не сказав ни слова подошел к своему товарищу и вопросительно на него посмотрел. Урум вместо того чтобы что-то говорить показал на куб, который все также соприкасался с телом Стаса.
— Не понял, — еле слышно пробубнил Карим.
— Что тебе непонятно? — улыбаясь сказал Урум.
— Но этого просто не может быть, странников на Волкруме не было уже больше сотни лет. Может твой прорицатель неисправен, — неуверенно сказал Карим.
— Сам ты неисправен, — сказал Урум и убрав от Стаса прорицателя дотронулся им до себя.
Прошла секунда и куб загорелся черным цветом, потом Урум убрал куб от себя и прикоснулся к Кариму и опять загорелся черный цвет.
— Тебе еще доказательства нужны? Тем более кто тебе сказал, что странники такая большая редкость, может просто они не попадались в лапы инквизиции, — не очень убедительно сказал Урум.
— Ладно будем считать, что убедил, проверь остальных, мало ли кого еще найдёшь.
— Среди рабов остался только мусор, — сказал Урум.
— Проверяй всех остальных. Судя по тому, что наши прозевали странника, то среди оставшихся можешь и мага найти.
— Не говори ерунды, — сказал Урум, но все-таки пошел проверять остальных рабов.
Карим и Урум пошли заниматься каждый своим делом, а Стас понял, что предчувствия его не обманули и закончить свою жизнь придется в ужасных муках.
— Стас, ты действительно странник, — сбоку послышался шепот Черепа.
— А какое это имеет значение? — безжизненным голосом ответил Стас.
— Ну все-таки, ведь если ты странник ты тут все должен разнести одним взмахом руки, — с какой-то надеждой в голосе сказал Череп.
— Я, Череп видимо не из тех странников, я могу махать лишь киркой, — продолжил обреченно говорить Стас.
— Но такого же просто не может быть, — растеряно сказал череп, сообразив, что с этой стороны нет смысла искать спасения.
— Все может быть, — уже совсем тихо сказал Стас.
На то чтобы проверить всех оставшихся рабов Уруму потребовалось чуть больше получаса. И это не потому что возникли какие-то проблемы, а потому что подвели еще две группы рабов. Проверены были все и среди них были обнаружены только несколько человек при прикосновении с которыми куб зажегся светло желтым цветом, в остальных случаях он загорался грязно серым цветом.
С проверкой было покончено настало время проводить ритуал. Рабов начали отстегивать от стен предбанника и переводить в места, где были изображены рисунки и уже там приковывать к стенам. Стаса и Черепа никто не трогал, так как им отводилась более важная роль в ритуале. Когда все простые рабы заняли свои места и вроде бы все было готово в пещеру вошло восемь гномов с двумя молодыми девушками. Стас их сразу узнал, это были магички, которым придется заплатить своими жизнями за легкомысленность.
Лаура и Тамара, Стас сразу вспомнил, как звали этих магичек. Стас видел, как тащили девушек, они даже не сопротивлялись. Можно было подумать, что они находятся без сознания или их просто чем-то опоили чтобы они не сопротивлялись. Но Стас увидел взгляд одной из девушек, та смотрела из стороны в сторону и в какой-то момент их взгляды встретились. Стас не был уверен, но вроде бы это была Тамара и в нем он увидел все страх и отчаяние, надежду и злость. Хорошо было видно, что девушку распирают эмоции, вот только этого было мало, нужно было действовать, а видимо этого они как раз и не могли делать. Вторая же девушка висела безвольной куклой, словно уже полностью смирилась со своей участью. Девушек завели в центр пещеры остановившись около столов.
Гномы продолжали крепко держать девушек, к которым подошло два человека в балахонах и вынув ножи начали срезать всю верхнюю часть одежды. Одна из девушек при этом вскрикнула, но получив пощечину тут же умолкла. Срезав всю лишнюю одежду с девушек их положили на стол и привязали. Как только с магичками было закончено несколько гномов в сопровождении человека пришли за Стасом. Со Стаса сняли кандалы и в этот момент он попытался вырваться, но хватка гномов оказалась сильнее и у Стаса получилось только несколько раз дернутся.
— Будьте благоразумны и тогда для вас все закончиться быстро, — спокойным тоном сказал человек в балахоне.
— Не закончиться, — зло прошипел Стас.
— Ну как знать, может у тебя сердечке не выдержит и твои мучения действительно закончатся быстро, ну а если нет, то готовься к долгому разговору, — все также спокойно улыбнувшись, сказал человек в балахоне.
Стаса так же, как и девушек подвели к столу вот только от лишней одежды он уже давно был освобожден и его сразу привязали к столу. Он чувствовал, как веревки обхватили его руки и ноги лишь голова осталась свободной, и он пытался разглядеть что происходит вокруг него. Недалеко от него прямо к полу пещеры приковывали Черепа, тот по-видимому, также пытался дергаться, но как видно из этого получилось лишь разбитое лицо. Взглянув дальше он увидел, что уже начались приготовления к началу ритуала. Один из садистов в балахоне начал торжественно вещать о важности ритуала и необходимости четкого выполнения всех действий. Пока садист продолжал разглагольствовать Стас, рассмотрел все с одной стороны пещеры, и теперь настало время глянуть, что делается, с другой ее стороны.
Стас перевернул голову, и первое что он увидел это лицо девушки. Оно было спокойным и собранным никаких следов истерики видно не было, в отличие от второй девушки. Стас видел, как у второй магички нескончаемым потоком текут слезы по лицу, глаза ее были открыты, но вот только ничего осмысленного там Стас не увидел. Внешний вид девушки был удручающим, и Стас не выдержал и перевел взгляд на первую девушку, а потом он увидел черный кристалл. Он смотрел на кристалл и не мог оторвать от него взгляда.
Сам кристалл не представлял ничего особенного, но вот что-то внутри его и притягивало взгляд. Чем больше Стас смотрел на кристалл, тем он больше замечал деталей. Он видел, как внутри кристалла бурлила энергия она нескончаемым густым потоком то опускалась вверх, то поднималась к вершине кристалла. На это можно было смотреть бесконечно долго, но вот только во всей этой прекрасной картине одна вещь портила всё. На одной из граней кристалла была небольшая трещинка, которая могла при каком-нибудь неудачном нажатии расшириться и тогда кристалл будет обречен.
«Дзинь»
Раздался неожиданно знакомый звоночек, и Стас вернул из состояния задумчивости реальный мир. Тут же все вокруг наполнилось звуками, слыша которые хотел вскочить на ноги и куда-нибудь убежать. Чего в этих звуках только не было, и душераздирающие крики от которых все стыло внутри, и мольбы о пощаде, переходящие тут же в угрозы, но все эти звуки не были главными. Стас слышал странную или даже страшную песнь слов в которой он не мог разобрать. Пусть Стас и не понимал слов, но ему этого и не нужно было он прекрасно осознавал, что эта песнь нужна этим проклятым садистам чтобы камень боли быстрее заполнялся энергией.
Стас повернул голову в сторону и его вида тут же пропали девушки и кристалл, зато теперь он видел, что делают с рабами. Впервые мгновения Стас испугался того, что его очень скоро ждет, он не питал лишних иллюзий и понимал, что как только закончат с рабами, возьмутся и за него. Ему неожиданно захотелось разреветься как девушка, которая лежала недалеко от него, и он уже собирался это сделать, как у него перед глазами появился образ другой магички, которая была совершенна спокойна. Как же это разозлило Стаса, как же хотелось поддаться слабости и просто сдастся, но теперь Стас этого не мог сделать и это его безумно злило.
— Стас, — во всей какофонии звуков Стас услышал знакомый голос.
Опустив взгляд ниже Стас увидел прикованного черепа, который смотрел на него.
— Стас ты можешь хоть что-нибудь сделать, иначе нам скоро придет конец, — взмолился Череп.
Стас впервые видел Черепа таким, он был по-настоящему испуган и, по-видимому, никакой помощи от него ожидать не стоило. Можно было рассчитывать только на себя и Стас, собрав всю злобу в кулак начал думать, как можно выбраться отсюда. В первую очередь он начал дергать руками проверяя настолько ли крепко его связали. Одна рука точно была привязана очень крепко, а вот вторая была привязана не настолько плотно, и Стас совсем немного мог двигать рукой. Это была, пожалуй, единственная возможность освободиться, и Стас изо всех сил начал двигать рукой туда-сюда пытаясь вытянуть руку.
— Идиот, не дергай так резко веревку и старайся делать это незаметней, а то сейчас некроманты заметят и все закончится так и не начавшись, — откуда-то сбоку послышался девичий голос.
Стас повернул голову и увидел смотрящую на него черноволосую девушку.
— Ты чего замер? Пытайся освободиться, времени совсем немного осталось, — прошипела девушка.
Пришлось последовать совету девушки и немного успокоившись Стас не спеша начал освобождать руку. Получалось не очень хорошо, рука начала двигаться немного свободнее, но все равно до полной свободы было еще далеко. Да еще и запястье начало болеть, мельком взглянув на руку он увидел, что та начала кровить.
— Ну вот настало и ваше время, — Стас услышал сбоку довольный голос.
Повернув голову Стас увидел подошедших к ним Урума и Карима.
— Ну с кого начнём? — спросил Урум.
— Думаю с блондинки, надо ее привести в чувства, а то я смотрю она совсем заскучала, — сказал Карим.
— А почему на странника не надели ошейник?
— Смысл? Наши ошейники на него не подействует, а он видно ничего не умеет раз попал к нам в лапы.
— А ты не думал, что он это сделал специально.
— Хватит продумывать, лучше приступай к делу, а то вон уже у столов начали резать рабов.
Карим подошел к блондинке и достав нож резанул ее по ноге. Блондинка истошно закричала, чем только вызвала довольный смех двух садистов. Следующей на очереди была брюнетка и она также получила порез на ноге и также, как и подруга закричала. Последним в этой очереди был Стас, к нему также подошел Карим и улыбаясь глядя в лицо рабу резанул ему по грудной клетке. Стас взвыл от боли и резко дернул всеми своими конечностями. Рука до этого будучи плохо завязанной с хрустом выскочила из петли, рука оказалась на свободе. Два смеющихся садиста не видели этого, что и сыграла с одним из них злую шутку. Стас не раздумывая схватился за нож и вырвал его из рук Карима. Садист отскочил в сторону, а Стас, поудобней перехватив нож попытался срезать веревку со второй руки. Но первая попытка освободить руку не получилось, а потом в себя пришли некроманты и ухмыляясь пошли на Стаса.
— Ну и что ты собираешься делать раб? — издевательским тоном спросил Урум.
Стаса и двух садистов разделяло всего несколько шагов, и он понял, что он просто не успеет освободить вторую руку. Единственный шанс освободится он упустил и теперь у него практически не было шансов на спасение. Оставалось только одно.
— Если вы сделаете хоть шаг я убью себя, — поднося нож к своему горлу сказал Стас.
— А ты смешной. Конечно плохо, что ты так легко умрешь, но в принципе тоже не плохо. Так что режь быстрее себе горло и не мешай нам работать.
Угрозы Стаса ни на что не повлияли и ему действительно ничего не оставалось, как сделать то, о чем он сам сказал. Смерть скорее всего будет быстрой вот только Стас не хотел так легко покидать этот мир и тут он вспомнил про маленькую трещину на одном черном кристалле. Шансов что он попадет куда нужно было немного, но он ничего не терял, зато в случае удачи ярости садистов не будет предела, и они точно не смогут выполнить полученный заказ. Все было решено и Стас, убрав нож от своего горло наотмашь ударил им по кристаллу. Удар вышел слабым и нож соприкоснувшись с кристаллом выскользнул из руки Стаса и отлетел в сторону.
— Ну ты и идиот раб, лучше бы ты себе перерезал горло, а так ты будешь мучиться пока не умрешь, — злорадствуя сказал Карим и обойдя стол подобрал свой нож.
— А теперь мы продолжим, — довольно сказал Урум и подошел к блондинке, — Карим привяжи этому идиоту руку.
Карим начал обходить стол, а Урум в это время занес над головой нож и нанес удар им блондинке прямо в живот.
— Аааааа… — закричала блондинка.
— Хрусть, — раздался треск, исходящий из района, где находился кристалл.
— Не понял, — обеспокоенно сказал Карим и взглянув на кристалл увидел, как по нему расползаются маленькие трещинки, — валим отсюда, сейчас здесь будет конец света!
Прокричал садит и развернувшись попытался убежать, но было уже поздно, кристалл лопнул пополам.
«Дзинь»