Новая смена началась там же, где и закончилась предыдущая. Стасу в принципе было все равно в их паре Гронум был главным и ему было решать, где им предстоит работать всю смену. На этот раз Стаса не нужно было инструктировать и показывать, как следует работать, поэтому оба шахтера сразу приступили к делу. Сегодня у Стаса получалось намного лучше, чем вчера. Вот только руки, да и все тело болело от прошлой нагрузки так, что у Стаса получалось с трудом поднимать кирку и выбивать ей куски руды. Первый кусок руды получилось отбить за десять ударов, и он стал ожидать звоночка, вот только его не последовала, и Стас совсем немного присмотрел следующее место, где нужно бить и сразу ударил туда киркой.
Стас работал не спеша, стараясь попусту не тратить силы, он прекрасно видел, что ему еще очень далеко до Гронума. Стас работал киркой пока не почувствовал, что ему нужен не большой отдых. Отставив кирку в сторону Стас взял кусок руды и потянул его к вагонетке, кусков было шесть штук и их всех он собирался перетянуть. Стас шел тяжело дыша и с трудом переставляя ноги, сил становилось все меньше, но он, пересиливая свое желание лечь и отдохнуть. Он перенес всю свою руду и только после этого присел у вагонетки.
— Отдохни малыш, — подошел к нему чумазый гном и закинул два своих куска руды в вагонетку, — ты только начал так что не рвись с самого начала, не хватало еще чтобы ты надорвался.
— Я не хочу быть тебе обузой, — немного отдышавшись сказал Стас.
— Ты станешь обузой если загонишь себя, а так не спеши и у тебя все получиться, — поучительно сказал Гронум.
— Буду стараться.
Гронум загрузил вагонетку до краев после чего, как и в прошлый раз сдвинул ее с места и продолжил ее толкать пошел разгружать добытую руду. Стас же отдохнув взяв кирку в руки продолжил вырубать из шахты руду надеясь при этом, что ему попадется хоть какой-нибудь драгоценный камень. Но сегодня удача была не на его стороне и выдолбив еще пять кусков руды он так ничего и не нашел. Стас продолжал работать и руду получалось с каждым разом добыть все легче, вот только настроение с каждым выбитым куском падало все больше и больше. Ничего ценного ему не попадалось, и он чувствовал, что сейчас от него нет никакой пользы.
Выбивая очередной кусок руды Стас чувствовал, что вот сейчас обязательно он что-нибудь да найдет. Оставался один удар и Стас затаив дыхание стал ждать звука звоночка. Он размахнулся и со всей силы ударил киркой по стене, удар вышел смазанным и Стасу пришлось ударить еще раз.
«Дзинь»
Раздался звоночек и Стас радостно посмотрел на стену, но там ничего не было. Он осмотрел кусок отбитой руды, но и там ничего интересного не нашел, разочарованию не было предела. Стас хотел от злобы выкинуть куда-нибудь кирку, но от бездумного поступка его остановил взгляд Гронума внимательно смотрящего за человеком.
— Тиберий, забудь то что было у тебя вчера. Вчера удача тебя держала за руку и тебе сопутствовало везение, тебе вчера крупно везло. Поверь такое тут не часто случается, тем более в тех местах, где кроме руды ничего и не встречается. Так что успокойся и делай свою норму, если тебе повезет, и ты найдешь что-нибудь ценное, порадуйся этому и продолжай работать и не жди, когда тебе повезет снова, — спокойно глядя в глаза человеку сказал гном.
— Но вчера же, они были почти везде, — расстроено сказал Стас.
— Забудь. Думай не о камнях их даже тут можно легко найти, но места там не хорошие и только от большого отчаяния можно сунуться в те места. Не спеши жить и тогда сможешь заслужить свободу.
— Я это прекрасно понимаю, но просто хотелось освободиться как можно быстрее, — огорченно сказал Девятый.
— Все будет у тебя, а сейчас бери кирку в руки и все что лишнее у тебя накопилось используй во благо.
С того момента как Стас оказался первый раз в шахте прошло три месяца. За прошедшие три месяца Стас неплохо набрал физическую форму и теперь для него сделать дневную норму не составляла такого большого труда. Стас выполнял дневную норму добывая руду, но кроме руды у него за все время так больше ничего и не получалось добыть. Везение как от него ушло на второй день его пребывания в шахте так больше и не возвращалось. Чего только за эти месяцы не произошло со Стасом и Гронумом. Гном относился к человеку, как своему сыну и учил всему тому, что знал сам. Теперь Стас в общих чертах знал, что из себя представляет Волкрум.
Волкрум оказался огромным континентом, на котором проживало множество различных рас, было множество различных государств, в общем было очень много чего интересного и все это Стасу предстояло увидеть, по крайней мере он на это надеялся.
Сейчас же Стас и Гронум сделали перерыв на обед и не спеша ели тщательно пережевывая пищу. Гном внимательно смотрел на человека и было видно, что он хочет что-то спросить и все не решается это сделать.
— Гронум ты хочешь что-то спросить? — решил помочь гному Стас, сам начав разговор.
— Тиберий у меня к тебе назрел один разговор. Мы с тобой уже давно вместе, но никогда еще не разговаривали откровенно. Так вот к чему я веду, я уже давно понял, что ты не отсюда.
— С чего ты взял? — сделал недоуменный вид Стас.
— Все просто, ты не похож на того кто выбрался с глубокой деревеньки с края мира. Ты не удивляешься тому, что видишь впервые в жизни словно с этим ты уже сталкивался в своей жизни, зато удивляешься обыденному. Я видел, как ты смотрел на меня в первый раз, словно ты впервые в жизни видел гнома. Так кто ты Тиберий?
— Я не Тиберий, — решил не врать Стас.
— И как зовут тебя на самом деле?
— Я не могу сказать и не потому что не хочу, а потому что просто не могу этого сделать. Меня зовут по-другому, но сам произнести свое имя я его не могу.
— Очень интересно, — заинтересовано сказал Гронум. — Я не вижу ничего сложного, чтобы узнать твое настоящее. Давай раз ты не можешь сказать свое имя я буду говорить буквы, а ты как услышишь нужную мотнешь утвердительно головой.
— Как я сам не додумался до такого, — удивленно воскликнул Стас.
Гронум тут же начал с небольшими паузами перечислять по порядку буквы.
— А, б, в, г…. о, п, р, с.
Не успел Гронум сказать следующую букву, а Стас во всю кивал головой. Дальше все уже было делом техники, тем более в его имени было не много букв. Через несколько минут Гронум собрал все нужные буквы вместе и назвал имя.
— Тебя зовут Стас?
«Дзинь»
Стас даже от неожиданности вздрогнул, так как все равно не ожидал, что услышит знакомый звоночек.
— Подтверждаю! — выкрикнул Стас.
— Что это только что было? — внимательно глядя на Стаса спросил гном.
— Меня зовут Стас, — в слух сказал Стас и сразу улыбнулся, — раньше я его не мог произнести, спасибо Гронум.
— Не за что. А теперь раз я тебе помог, я хотел бы услышать всю твою историю.
— Пообещай, что ее никому не расскажешь.
— Я Гронум клянусь, что произнесенные сейчас слова никто не узнает от меня, — сказал гном и достав нож легонько резанул себе по ладони и сразу же начал ее перевязывать.
— Что ты делаешь? — вскрикнул Стас.
— Это была клятва и никто в этом мире не сможет у меня ничего узнать из сказанного тобой. А теперь можешь спокойно рассказывать.
— Я не с Волкрума…
— Я так и знал, извини, больше не буду перебивать рассказывай дальше.
— То место, где я родился называется Землей, и там не один материк как у вас. Там нет гномов, гоблинов и всех остальных, там живут только люди. Да и на Земле технологии куда больше развиты, чем на Волкруме. Про отличия можно рассказывать бесконечно, в общем наши миры очень слабо похожи. Про меня же рассказывать почти нечего, в своем мире я был никем, ничего примечательного со мной не случалось до того момента пока я не решил немного срезать путь до дома. Вошел я в туннель и в итоге я оказался здесь, а дальше из одного рабства в другое, — очень сжато рассказал свою историю Стас.
— М-да, — задумчиво сказал Гронум. — Больше никому этого не рассказывай. Ты меня понял никому не рассказывай этого иначе твои дни будут сочтены, если узнают, что ты явился из другого мира тебе не дадут спокойно жить пока тебя не уничтожат, — изменившись в лице говорил гном.
— Почему меня должны убить?
— Потому что, на подобных тебе охотится инквизиция и, если они про тебя узнают живым от них ты точно не выберешься.
— Получается, что таких как я много? — удивленно спросил Стас.
— Тиберий, тьфу Стас, таких как ты немного, но из того что я знаю вас тут вообще не должно быть.
— Выходит мне лучше больше никому об этом не рассказывать?
— Именно, такое ты можешь рассказать только кому полностью доверяешь, и слава всем богам, что ты на своем пути встретил именно меня. Так как любой, кто встретит чужеземца должен будет об этом доложить инквизиции, а иначе проблем ему будет не избежать. А теперь давай продолжим работать, и запомни о своем прошлом ты можешь со мной разговаривать только тогда, когда мы находимся в шахте, на поверхности даже и не вздумай заводить об этом речь. Там слишком много ушей и эти уши могу оказаться слишком болтливыми.
— Обязательно это учту.
— И при всех я продолжу называть тебя Тиберием, не стоит при всех называть твое настоящее имя, а то могут появится не нужные вопросы.
Дальше Стас вернулся к своей кирке и пошел добывать руду. Теперь на то чтобы выбить простой кусок руды ему максимум нужно было сделать три удара, на сложный в два раза больше.
— Стас перестань работать, — раздался шёпот Гронума.
— Что случилось? — недоуменно спросил Стас.
— Замри и прислушайся, — продолжил говорить шепотом гном.
Стас прекратил двигаться и начал прислушиваться к окружающей обстановке. Поначалу он ничего не услышал и посчитал, что у гнома начались какие-то причуды, однако через несколько секунд он услышал цокот когтей по каменному полу. Цокот был еле слышан, и Стас не понимал, как Гронум мог его услышать. к ним явно кто-то приближался, и по-видимому этот кто-то был не один.
— Кто это? — прошептал Стас.
— Тихо. Какая разница, молчи может пройдут мимо.
Стас внимательно прислушивался к шуму тех, кто находился в коридоре и поначалу цокот к ним приближался. У Стаса начало быстро стучать сердце, он крепко сжал кирку и уже начал ждать, когда незваные гости выйдут из-за поворота. Однако шум резко пропал и вокруг стало непривычно тихо, тишина была оглушительной. Прошла минута и Стас, как и Гронум продолжали стоять, не двигаясь ожидая, что будет дальше. Затем прошла вторая минута, потом еще пять. Стасу становилось тяжело стоять без движения хотелось переступить с ноги на ногу, да и руки начали затекать от держания кирки на весу. А потом тот, кто обладал острыми когтями вновь пошел и цокот коготков раздавался все ближе и ближе уже совсем не много оставалось до поворота, ведущего в их коридор. И Стасу стало казаться что еще несколько секунд, и он увидит владельца когтей, но резко цокот прекратился, а потом и во все начал медленно удаляться.
Стасу уже захотелось с облегчением выдохнуть, но неожиданно из-за поворота показалась голова, очень похожая на крысиную только на много больше. Голова была действительно большой, на самом кончике у нее был нос с множеством усов, также сразу же в глаза бросалась челюсть с множеством длинных желтых зубов и последнее, что увидел Стас это были глаза, они были полностью белыми. Крыса водила мордой из стороны в сторону и усы у нее были постоянно в движении. Стас понимал, что крыса их не видел и до последнего надеялся, что она их и не почует. Но надежда его оказалась напрасной и умерла в тот же миг, как слепая крыса радостно запищала.
— Стас готовься, сейчас на нас нападет крысиная стая! — уже не таясь прокричал Гронум.
Стас перехватит кирку и начал ждать, крыса обнаружившая их продолжала стоять, не выходя из-за поворота и не спешила нападать. Стас уже понимал, чего она ждет, к ним приближался цокот и не больше чем через десяток секунд они должны были вернуться к своей товарки.
Ждать пришлось недолго и очень скоро из поворота появилось пять огромных крыс. Крысы шли, не спеша и медленно приближались к шахтерам, они на несколько секунд замерли после чего сразу разделились и к Стасу пошли две не самых больших крысы. Кто-то может бы и обиделся на такое пренебрежительное отношение, но Стас был даже рад что его посчитали менее опасным, чем широкоплечего коренастого гнома, от внешнего вида которого у Стаса пробегали мурашки по спине.
— Ааааа! — закричал Гронум и побежал к крысам не став дожидаться, когда те его окружат.
Стас, видя, что гном рванул к крысам, решил поступить так же, и чтобы перебороть страх поступил так же как Гронум.
— Ааааа!
Стас продолжая кричать рванул к двум крысам и занося над головой кирку для удара. Крысы не испугались, что на них самих решили напасть и разделившись начали обходить Стаса с двух сторон. До ближайшей крысы Стасу оставалось уже меньше метра, и он опустил кирку целя в то место, где должна будет находится крыса. Однако кирка чиркнула по каменному полу так и не встретившись с крысой та, почувствовав опасность отскочила в сторону и без проблем смогла избежать критического для себя удара. В этот момент Стас совершенно забыл про крысы обходящую его с боку и чуть не прозевал момент, когда она прыгнула ему в ноги. Стас увидел движение крысы и успел вовремя к своим ногам сместить кирку тем самым прикрывая их. Крыса врезалась в кирку по инерции не успев избежать препятствия, Крыса продолжила двигаться дальше пытаясь достать Стаса.
Стас понимал, что единственное его оружие сейчас было невозможно использовать и, если все останется без изменений его атакует крыса, заходящая ему с боку и все тогда будет кончено. Нужно было действовать и Стас со всех сил ударил кирзовым сапогом крысу, которую он сдерживал киркой. Удар вышел что надо, Стас попал в нос крысе, и та дико заверещав отскочив назад. Он понимал, что не успеет поднять кирку чтобы отбиться от крысы, поэтому удерживая рукоятку кирки за самый кончик Стас резко дернул кирку в сторону и она очень быстро начала смещаться к уже бегущей на всех порах крысе. И на этот раз удар у Стаса вышел как надо, острие кирки вошло в бок крысы, и та истошна завопила. Стас боялся, что кирка застрянет в теле крысы, но та выскочила обратно и тут же из раны крысы хлынула кровь. Раненая крыса больше не помышляла о нападении.
«Дзинь»
Стас услышал звук звоночка, но не обратил на него внимания. Сейчас ему было необходимо разобраться с еще одной крысой и перехватив кирку по удобней Стас начал приближаться к пятившейся назад крысе. Крыса грозно шипела и медленно отступала назад, Стас надеялся, что та сейчас развернется и даст деру, но крыса поступила иначе. Крыса громко зашипела и бросилась на него. Стас не ожидавший такого поворота отшатнулся в испуге назад и с перепугу выставив перед собой кирку. Крыса вцепилась в перекрестье кирки и вырвав ее из рук Стаса откинула в сторону. Стас смотрел в пустые белые глаза крысы и быстро перебирал все варианты спасения. Спасение пришло оттуда от куда он уже и не ожидал. Рядом со Стасом появился Гронум и крыса, почувствовав появление более грозного противника злобно пища развернулась и со всех ног рванула в глубину туннеля.
«Дзинь»
— Ну вот все и закончилось, — устало сказал Гронум, — а ты неплохо справился.
— Если бы не ты, ай и так все понятно, — расстроился Стас.
— Нормально, три месяца назад ты даже этого не смог бы сделать, — одобрительно сказал гном, — а теперь давай загрузим эти тушки в вагонетку, на них можно неплохо заработать.
— И кому они нужны.
— Эх, молодость. На всем можно заработать, самое главное знать кому это продать. А крысы не такие и бесполезные, в них есть ценные ингредиенты и за них мы сможем что-нибудь выручить.
Горячка боя прошла, и Стас успокаиваясь начал осматриваться по сторонам. Он увидел раненную им крысу, которая в последствии истекая кровью прошла несколько метров и умерла. Посмотрев дальше он увидел еще три трупа, после чего перевел взгляд на гнома и понял по его внешнему виду, что Гронум смог бы справиться со всеми крысами, которые на них напали в одиночку.
Стас подошел к трупу крысы и схватив ее за задние лапы потянул к вагонетке, в это время Гронум к вагонетке тянул еще два трупа. Стас пошел к последнему трупу и опять схватил крысу за лапы потянул его к вагонетке. Гронум уже закидывал трупы в вагонетку.
— А теперь помогай с вагонеткой, на сегодня мы свою норму сделали.
— Но мы же еще не набили еще одну вагонетку рудой.
— Сейчас это не так и важно, мы должны сообщить, что из глубин шахты снова начали появляться твари.
Больше Стас ничего не стал спрашивать. Став рядом с Гронумом, они синхронно толкнули вагонетку и, та легко тронулась с места. Стас редко помогал гному доставлять вагонетку к месту разгрузки. Которое из себя представляло подъемник в которую помещалась только вагонетка и как только она вставала на свое место в подъёмники, и секция с вагонеткой поднималась на поверхность. Недалеко от подъемника стояли свободные вагонетки, которые брали взамен отправленной наверх. Гронум взял одну вагонетку и начал толкать по рельсам к тому месту, где они уже работали не первую неделю. Догнав до нужного места вагонетку застопорили и забрав кирки пошли к пассажирскому подъёмнику.
На поверхности они уже были через полчаса, Стас думал, что их будут встречать или шахтеры, или руководство шахты, ведь появление таких огромных крыс — это не обычное происшествие. Однако Стас ошибался и на поверхности их никто не ждал, поэтому скинув всю амуницию и разложив все по местам они отправились в барак. Зайдя в барак они как обычно никого не обнаружили в жилой зоне и пошли в столовую. В столовой находились практически все, не хватало лишь тех, кто еще находились на смене.
— В шахте появились крысы, — обыденно сказал Гронум заходя в столовую.
— Знаем, Доран уже рассказал.
Стас был удивлен такому поведению шахтеров ведь выходило, что в шахтах такое случается не в первой и все к такому относятся нормально и никаких криков возмущения не стоит дожидаться.
— Одно плохо, что сейчас опять амуницию придется таскать с собой, — громко чтобы все слышали сказал Доран.
— Не носи, если тебе одной кирки хватит, — беззлобно скалясь ответил ему Гронум.
— Нет уж, я лучше все с собой таскать буду. Одной киркой не очень отбиваться от этих тварей тем более мало ли кто еще по хуже крыс к нам заявится.
— Гронум, а что может еще кто-то прийти? — уже зная ответ, но все-таки надеясь на отрицательный ответ негромко спросил Стас.
— Много кто может прийти, крысы это одни из самых безобидных.
— А откуда они вообще берутся?
— Живут на самых нижних уровнях, гон у них видно начался вот и полезли на верхние уровни.
— А почему вы не спуститесь на нижнее уровни и не перебьете их всех.
— Смешной ты, если бы это было так просто, то так бы давно сделали. А так туда нужно отправлять или подготовленных воинов, или магов, а лучше их всех их вместе. Но никто этого делать не будет, так как такая зачистка обойдется дороже чем стоит эта вся шахта.
— Понятно.
— Ничего тебе не понятно, самое главное теперь чтобы этот гон быстро закончился и к нам ничего скверного оттуда не приползло.
— Умеешь ты обрадовать, — пребывая в шоке сказал Стас.
— А смысл мне тебе врать, излишние иллюзии до добра не доводят. Доедай и иди спать, завтра нас ждет трудный день.
Гронум не обманул и действительно на следующий день им пришлось изрядно потрудится. Никто не хотел зря рисковать и поэтому им пришлось к тому месту, где они работали тащить не только кирки, а еще четыре щита, два не больших молота и пару коротких мечей. Добравшись до аппендикса, где они раньше работали Стас и Гронум вместо того чтобы начать работать начали обустраивать место чтобы в случае нападения было проще отбиться. Не далеко от хода была натянута проволока с болтающимися на ней металлическими банками, это была первая установленная сигнализация. Затем через десяток метров по бокам шахты были установлены два ростовых щита, чтобы к ним можно было войти через узкий проход, который и защищать будет проще. И только после этого человек и гном приступили к работе.
За следующий месяц на Стаса и Гронума нападали три раза, два раза нападала стая крыс и один раз нападали пауки. Со слов гнома выходило, что им крупно везло и самые страшные твари шахты их обошли стороной. Гон продолжался месяц и за это время бесследно исчезли две пары шахтеров, что с ними случилось всем было понятно и без слов. Но гон закончился и жизнь вошла в привычное русло, гном с человеком продолжили добывать руду. Однако все изменилось, когда к Гронуму пришла родственница…