Ксения слушала все эти рассказы с замиранием сердца. Это куда увлекательнее чем лекции по истории, которые читала склочного вида старушка, глухая на одно ухо и из-за этого нередко повизгивающая и повышающая голос, чтобы точно убедиться, что её услышали студенты.
— Надо же, а тебе, кажется, действительно всё это интересно, — приподнял брови Виртар. — Здесь, в Бирсайском округе, не так много знают о происходящем, вам очень повезло, что беда почти обошла вас стороной.
— Ага, я тоже удивился, — поскрёб затылок рыжий. — Думал, будешь зевать от скуки, а то нас немного понесло. Ан нет, слушаешь сидишь…
— Что поделать, мальчики любят говорить о войне и собственных заслугах, — пожала плечами сиера Трайдер.
Кажется, обращение «мальчики» в сторону двух матёрых драконов было несколько неуместным, потому что мужчины выразительно переглянулись. Как бы там ни было, девушка слушала бы чешуйчатых и дальше, а ещё она начала понемногу расспрашивать их о Каяре, чтобы получше узнать спасителя-похитителя, но тут с совещания вернулся он сам.
— Ну наконец-то я свободен и смогу уделить время тебе, моя пташка… — заявил наместник с порога, направляясь к ней.
Глава 13
— Уже отстрелялся? — удивился Виртар, который как раз вдохновенно рассказывал о битве при Роксбурге. — Так быстро?
— Я старался, — дракон присел на соседний с девушкой стул.
— А что там с ужином? — поинтересовался рыжий.
— Члены Совета уже наслаждаются блюдами, но я попросил их делать это без меня, — беловолосый подцепил с наполовину опустевшего блюда одну из тарталеток и с наслаждением отправил в рот. — Всё-таки как же я соскучился по хорошей еде.
— Аналогично, — Дрейнар тоже сцапал тарталетку. — Я до сих пор отъесться не могу, хотя армейская еда была не так уж и плоха.
— Тогда можете присоединиться к пиршеству в Малом зале, — предложил хозяин замка. — Ваши папаши будут рады, если вы появитесь хотя бы во время застолья.
— Ну уж нет, — ещё одна тарталетка исчезла в недрах рта здоровяка. — Ш нашими штариками мы вшегда ушпеем поешть, а вот нашладитьшя обществом твоей пташки хотелошь бы подольше… — не переставая жевать, он потянулся к кубку.
— Чем вы тут занимались, раз так проголодались? — подозрительно глянул на него голубоглазый. — Я думал, у вас было предостаточно времени, чтобы утолить первый голод, меня не было достаточно долго.
— Рассказывали твоей зазнобе о наших ратных подвигах, — ответил вместо друга брюнет, потому что рот сиера Картрейна снова был занят.
— Что-то мне подсказывает, что она стала засыпать на третьей же истории, — хмыкнул наместник.
— А вот и нет! — возразил Дрейн. — Я не настолько плохой рассказчик. Но воспоминания о ратных подвигах возбудили во мне волчий аппетит. Ух, окажись сейчас передо мной треклятый ториец…
— Тогда я прикажу принести ещё еды, — хозяин замка использовал призывающее заклинание и отдал распоряжения показавшемуся на пороге комнаты слуге. — Давайте устроим маленький пир в честь того, что я сегодня обзавёлся невестой.
— «Чужой» невестой, хотел ты сказать, — поправил его Виртар. — Вернее, уже женой.
— Вирт, не дави на больное, — поморщился сиер Брайтрейн. — Сейчас она здесь и со мной, это самое главное. А где и с кем будет завтра, завтра и узнаем…
— В чём-то ты, конечно, прав… — фиолетовоглазый в свою очередь отхлебнул из поднесённого расторопной служанкой кубка. — Тебе очень повезло встретить аиру, да ещё и сравнительно молодым, не ожидал.
— Угум-с, я вот свою уже почти не надеюсь отыскать, — Дрейнар с хрустом оторвал ножку у запечённой с фруктами птицы, блюдо с которой так вовремя поставил перед ним один из слуг. — Поэтому стараюсь наслаждаться тем, что имею. Но ты… Рад, что удаётся получать от жизни всё?
Лирана, которая уже утолила голод и могла бы разве что отдать должное фруктам, продолжала слушать драконьи разговоры. Ну всем они были хороши, кроме, разве что, того факта, что чешуйчатые продолжали беседовать о ней как о вещи, которую можно обсуждать, но слова которой никто не даёт и чьим мнением не интересуется.
— Думаю, это просто судьба, — пожал плечами Каяр. — Мы не выбирали, где и кем родиться, так было суждено. И то, что я заехал в замок Трайдеров на свадебный пир, хотя изначально не собирался этого делать, тоже знак Богов. Значит, я должен был встретить мою пташку. Жаль только, что это случилось уже после её брачного обряда.
— Ну-у-у… — глубокомысленно изрёк Виртар. — Не было бы обряда, не было бы и пира. И ты мог вообще не встретить свою аиру, а проехать стороной, как думаешь?
— Мог. И уже вознёс благодарственную молитву, что решил провести инспекцию территорий вблизи замка Трайдера именно сегодня, — наместник подтвердил свои слова соответсвующим ритуальным жестом.
— А мы-то как рады, что ты это сделал. Иначе не познакомились бы с твоей пташкой, у которой, уверен, есть масса достоинств… — Дрейнар очередной раз поиграл бровями, — разумеется, помимо тех, которые мы уже имеем удовольствие лицезреть…
— Ты прав, достоинствами природа наградила её изрядно, — с гордостью заявил Брайтрейн. — М-м-м… А как эта пташка умеет «петь»… Но это только для меня, не для ваших ушей, — спохватился он. — Да, милая? Ты же мне обещала, — и бросил на Лиру выразительный взгляд. — Хотя знаешь… Пусть тоже послушают, чтобы поняли, что теряют. Ну а потом, когда они уйдут, ты сыграешь только для меня… — его глаза замерцали, и девушке тут же расхотелось, чтобы Дрейн и Вирт в эту ночь покидали замок, а ещё лучше, пусть бы остались ещё на пару-тройку дней.
— О, я с превеликим удовольствием послушаю! — загорелся идеей здоровяк и поудобнее расположился в кресле, из-за чего одежды на нём снова частично распахнулись, без стеснения демонстрируя фрагмент изувеченной груди.
— Не откажите в любезности, облагодетельствуйте нас своим талантом, — галантно попросил и Виртар, поблёскивая фиолетовыми очами.
И как тут отказать? И пока наместник послал за слугой, чтобы тот принёс дериху, Лирана перебрала в уме заученные с детства мелодии, которые, казалось, уже давно стали частью её самой. Каждая нотка, каждый аккорд тщательно выверены, пока мама, которая была единственным и главным учителем дочери, не оказалась довольна. Лира тогда была ещё совсем малышкой, но каждая композиция впечаталась в память и вошла в пальцы. Ночью разбуди — и девушка безошибочно сыграет любую.
Взглянув на полураспахнутые одежды здоровяка, в которых таились жуткие шрамы, Лирана решила сыграть драконам Песню Исцеления. Хотя бы просто для поддержки и душевного успокоения. В арсенале мамы было много мелодий: Песня Смерти, Песня Жизни, Песня Воссоединения, Песня Проклятия, Песня Разрушения… Лира не знала, почему они именно так называются, но каждый раз, когда исполняла ту или иную мелодию, действительно ощущала либо упокоение, либо гнев, либо ненависть. Наверное, что-то всё-таки было в этих сочетаниях нот, какая-то особая частота, которая настраивала на тот или иной лад. Поистине, тот, кто сочинил эти песни, был большой мастак.
Девушка взяла в руки инструмент, любовно огладила гриф и сыграла первую ноту, потом вторую, третью… Лирана и сама не понимала, откуда у неё возникли эти ощущения, но создавалось впечатление, что инструмент играет не так, как обычно, да и сама она чувствовала себя несколько странно. Нет, Лира всегда играла с душой, но сейчас с ней творилось что-то невероятное. Каждая нотка, каждый пассаж будто сплетались из неё самой, из её собственной жизни, как если бы её сердце внезапно стало мотком пушистых ниток, из которого вяжется полотно мелодии. Лирану словно выпивали изнутри, она ощущала, что с каждой нотой всё больше слабеет, но не могла прекратить игру, что-то мешало отнять пальцы и смычок от струн.
Лира не вполне поняла, почему вдруг посмотрела на Дрейнара, а посмотрев, не поверила собственным глазам. Сиер Картрейн, проследив за взглядом девушки, тоже с удивлением глянул на собственную грудь. То ли это была галлюцинация, то ли в этот самый момент творилось какое-то невообразимое волшебство, но страшные раны на теле дракона, нанесённые магией смерти, стали затягиваться…
«Не может быть!» — девушка прикипела взглядом к груди здоровяка, по-прежнему не в силах остановить собственную музыку.
— Чтоб меня! — воскликнул рыжий. — Это как?!
Он вскочил на ноги, расплескав добрую половину содержимого кубка, который поспешил поставить на туалетный столик, и стал ощупывать грудь. А Лирана, повинуясь неведомому инстинкту, который оказался сильнее неё, запела. Голос сиеры Трайдер вторил мелодии, усиливая её многократно и в то же время ослабляя саму девушку ещё сильнее. Лира продолжала играть и с недоумением наблюдала, как каждый такт мелодии сглаживает и словно растворяет безобразные рубцы Дрейнара, а на их месте появляется здоровая кожа. Ксения находилась в таком же недоумении, и в то же время стала паниковать, потому что отток энергии шёл бешеный и перед глазами уже мелькали цветные искры.
Лирана тем временем почти не думала о себе, она пыталась осмыслить происходящее и соотнести с прошлым. Так вот что означали слова мамы: «Когда ты встретишь того, кто тебе предназначен, твоя магия проснётся и песни оживут…» А ещё мама говорила, что когда магия проснётся, сила слова тоже возрастёт и станет одним целым с музыкой. Это что же такое получается? Все те песни, которые Лира знала с детства, действительно не зря носят свои названия и способны как залечить раны, так и убить?! Исцеляющая музыка, разрушающая музыка, убивающая музыка… Столько оттенков, столько возможностей…
Свыкнуться с этим, принять, осознать, что в твоих руках судьбы многих… Нет, так не бывает, не может одна маленькая девочка иметь такое могущество и власть над другими, просто не может! Или может и сейчас поплатится за свой дар, потому что сама уже почти опустошена и вот-вот потеряет сознание…
Обруч, поддерживающий фату, вдруг ожил и сжал голову, подавляя всплеск силы, вынуждая прекратить игру и отнять пальцы от струн. Острая боль пронзила от макушки до пят. Ошейник тоже немного сжался, предупреждая всколыхнувшееся было внутреннее сопротивление. Лирана обессиленно откинулась на спинку стула, уронила руки на колени и с трудом удержала инструмент, который едва не соскользнул на пол, а вот смычку не повезло, он таки отправился в свободный полёт, но, к счастью, был подхвачен потоком магии наместника и приземлился без повреждений.
— Прости, не хотел делать тебе больно, но ты едва не вышла из-под контроля, — сиер Брайтрейн, ослабив давление артефактов, приблизился и опустился перед гостьей на одно колено. — Я должен был тебя остановить.
— Б-будете приручать меня как н-норовистую кобылицу? — спросила она с обидой, пытаясь приподняться, но тут же бросила эту бессмысленную затею, потому что сил на подобные телодвижения просто не было. В глазах потемнело.
— Тише, не двигайся, — на руку девушки легла рука дракона, тёплая, источающая энергию, и тело Лиры стало наполняться силой. Другой рукой мужчина мягко высвободил из её судорожно сжатых пальцев дериху и, судя по звуку, положил на стол.
Лирана не видела, что сейчас происходит в комнате, она полулежала на стуле, прикрыв глаза и наполовину отрешившись от действительности, оглушенная произошедшим. Слабость постепенно отступала, но девушка всё равно не спешила подавать признаки жизни и старалась не вслушиваться в недоуменное бормотание друзей наместника. Да только рука Каяра, восполняющая силы, не давала полностью изолироваться от происходящего в комнате и мешала сосредоточиться. А ведь Лире нужно о стольком подумать, во стольком разобраться…
Мама, мамочка, мамуля… Она в своё время так и не разбудила свой дар, не встретила того, кто ей предназначен, и дар у неё попросту украли. Да, у Лиары был жених, свадьба с которым так и не состоялась из-за подлости Трайдера, но Айк Найтон всего лишь вызволил чужеземку из плена и помог обрести свободу, а она в качестве благодарности согласилась за него выйти и даже добровольно поделиться силой, чтобы он повысил свой магический ранг. Это мог быть хороший и крепкий союз, построенный на взаимном уважении, но не было там любви, лишь благодарность одной и желание защитить хрупкое иноземное создание другого.
А вот Лирана… Неужели ей и правда предназначен кто-то из этой чешуйчатой троицы? И, если верить словам наместника, то именно он? Да как такое возможно вообще?! Они ведь принадлежат к разным видам! Он же рептилия хвостатая и зубастая, оборотень, который становится громадной ящерицей, а она всего лишь девчонка, человек, пусть и одарённый магически. Как же вопрос несовместимости видов? Или человеческая половина драконов-оборотней настолько преобладает над звериной, что такая связь возможна? Да и вообще, у неё есть законный муж, с которым её связала магия, а такую связь так просто не разорвёшь. И этот муж, который позарился на силу сиеры Трайдер, желая увеличить свою собственную, уж точно так просто не отдаст жену другому, будь тот хоть трижды её избранным или кем-то ещё. С ним-то что делать?!
Глава 14