Проводив подданных взглядом, Янар устроился в том кресле, где прежде сидел Дрейнар, и забросил ногу на ногу, демонстрируя на удивление расслабленную позу, если учесть тот факт, что он намеревался допрашивать подчинённого и как бы должен был над нам доминировать.
— Присаживайся, Кай, — позволил Янар куда менее холодным тоном, чем ранее, — продолжим разговор. Давненько мы с тобой не беседовали вот так… И вы, сиера Трайдер (или как вас на самом деле зовут?), тоже не стойте, располагайтесь, — он указал на одно из соседних кресел, словно был тут хозяином.
Ксения опешила, глядя на то, как Каяр без возражений садится в ближайшее к повелителю кресло. Эти двое что, не просто подчинённый и руководитель, а… друзья?
— Садись-садись, не укусим, — поторопил её наместник.
На счёт этого Ксю очень даже сомневалась, но всё же осторожно пристроилась на краешке третьего кресла: ей и правда надоело стоять, тем более, судя по всему, драконы намеревались вести долгую степенную беседу… Но как же она ошиблась! Потому что стоило ей устроиться поудобнее, как мир вокруг померк, а в лицо ударила струя воздуха, словно Ксюша делает вираж на американских горках. По инерции взвизгнув, она схватилась за подлокотники, отчаянно надеясь, что её не выбросит где-нибудь по пути к намеченной кем-то цели. Девушка понятия не имела, куда несётся, но чувствовала, что в этом вихре не одна.
Всё закончилось так же внезапно, как и началось. Тёмная пелена отступила, вырисовывая незнакомую комнату. Ксю не понимала, где оказалась, и занервничала. Не поддаться панике помогло присутствие драконов, которые восседали с обеих сторон от неё. Но потом на ум пришли абсолютно предсказуемые и низкопробные сцены из прочитанных когда-то любовных романов, которые в своё время возмущали её до глубины души, и она занервничала ещё больше. Неужто эти двое решили на пару воспользоваться доверчивой глупышкой и сейчас планируют устроить с ней тройничок, а все эти речи про истинную пару и нежелание делить её с кем-то другим просто игра?
Быстро оглядевшись, Ксения не смогла сдержать вздох облегчения, потому что они, вопреки её опасениям, оказались вовсе не в спальне, а в неком подобии то ли классной комнаты, то ли лаборатории, где имелись столы со всевозможными колбочками, полочки с разнообразными скляночками, шкафчики, набитые всякой всячиной, широкие скамьи, на которых наверняка удобно сидеть, книжные полки, где покоились и внушительные фолианты, и свитки разных размеров, несколько котелков и огромный потухший камин, перед которым и стояли три резных кресла с прибывшими гостями и который по воле Янара вдруг вспыхнул ярким пламенем.
«С прибытием, как говорится!»
Ксюша с опаской вскочила с непредсказуемого кресла и продолжила озираться по сторонам, пытаясь сообразить, куда же всё-таки перенесли их кресла-порталы и зачем они тут оказались. Магическая академия? Лавка артефактора? Лаборатория сумасшедшего исследователя? Судя по всему, её любопытство забавляло чешуйчатую братию, потому что оба поглядывали на девушку с изрядной долей снисходительности.
— Кажется, кое-кто успел испугаться, — хмыкнул сиер Брайтрейн.
— Да ты сам, когда мы впервые так переместились, от неожиданности выдрал подлокотник, — припомнил ему красноволосый.
— Скажи спасибо, что боевым заклинанием не пальнул, — не дал себя смутить наместник и вздохнул: — Эх, а я думал, ты забыл вечера у камина, когда мы учились в академии…
— Я помню всё, и хорошее, и плохое, — возразил сиер Дартрейн. — Тех, кто поддержал, и тех, кто пытался воткнуть нож в спину, когда я был особенно слаб после смерти отца и ранения… Тебе прекрасно известно, что стало с последними.
— Я рад, что не забыл, но… Теперь ты стал правителем, а мы… Ну а что мы?! Так, просто твои пешки… — горечь в голосе беловолосого отчего-то задела Ксению за живое.
— Не прибедняйся, — отмахнулся оранжевоглазый. — Напомнить тебе о посиделках у костра возле казарм? Тогда все мы были лишь солдатами, защищавшими родную землю от торийцев. Хоть генерал, хоть рядовой, все умирали одинаково: в огне магии смерти.
Голубоглазый решил сменить тему, которая явно была ему неприятна.
— Здесь всё почти так, как раньше, только приспособлений для проведения экспериментов стало больше, — заметил он, оглядев помещение.
— Я об этом позаботился, — кивнул правитель. — Теперь это моя личная лаборатория с закрытым доступом и отдельным входом. Никто не смеет заходить сюда без моего ведома. И здесь нас уж точно никто не подслушает…
Глава 17
«Ух ты, неужели я сейчас в настоящей магической академии?» — Ксении хоть и было страшно за свою дальнейшую судьбу, но волшебное сочетание «магакадемия» не могло оставить её равнодушной. Уж сколько фэнтезийных книг было прочитано о попаданках, которые поступают в академии магии и учатся там всевозможным премудростям. Это же как могут быть развязаны руки, если освоить специальные заклинания и овладеть проведением сложных ритуалов. Кто знает, может, доведись Ксюше учиться в таком специализированном учебном заведении, она бы вскоре в полной мере овладела силой Лираны и даже смогла бы провести обратный ритуал, чтобы вернуться домой, в своё родное тело?
Однако, судя по всему, её сюда доставили явно не для учёбы. Какая может быть учёба, если сиера Трайдер уже замужем, а сегодня её первая брачная ночь, которая пройдёт вообще непонятно как и неизвестно с кем. Да и вообще, чешуйчатые вряд ли позволят ей взять под контроль собственную магию. Ну правда, наверняка им куда выгоднее, если Лира не сможет за себя постоять, так куда легче взять её под контроль.
Но всё же… Зачем эти драконищи её сюда притащили и что именно собираются делать? Ну ведь не только для приватной беседы они пожаловали в личную лабораторию правителя. Поговорить можно было и в гостиной наместника, а против чужих длинных ушей просто-напросто выставиь щит. Значит, сейчас тут будет происходить что-то эдакое, и остаётся лишь молиться, чтобы это «эдакое» не вышло Лиране (а заодно и Ксении) боком.
— Вы так и собираетесь там стоять? — Янар посмотрел на девушку с лёгкой улыбкой. Он всё ещё восседал в кресле, с комфортом откинувшись на мягкую спинку и возложив руки на резные подлокотники, словно находился у себя дома, а не фактически похищал у подчинённого похищенную этим подчинённым чужую жену. Однако при этом Ксю чувствовала, что добродушно-расслабленный вид дракона лишь маска. Непонятно как, но чувствовала. — Присаживайтесь у камина, здесь куда уютнее и теплее, и давайте познакомимся. Думаю, сиер Брайтрейн тоже не откажется узнать, как зовут ту девушку, которая (уж не знаю, специально или случайно) сейчас гостит в теле его аиры.
— Если сама не сядет, я могу и помочь, — с некой долей враждебности предложил голубоглазый и зажёг в ладони магический огонёк.
Угу, вот спасибо! Только подобной «заботы» с его стороны Ксюше и не хватало для счастья. Всё-таки как изменилось отношение к ней Каяра. Оно и понятно: для наместника Ксю всего лишь чужачка, которая неизвестно куда дела его аиру и посмела воспользоваться её телом. Хотя, в принципе, откуда им обоим знать, кто настоящая хозяйка тела, а кто гостья? Ксения вполне могла бы сейчас заявить, что именно она истинная сиера Трайдер, но… не могла. Во-первых, ей претила столь наглая ложь. Во-вторых, правда всё равно выйдет наружу, когда Лирана вновь завладеет собственным телом. Так что придётся признаваться и молиться, чтобы после её признаний всё не стало ещё хуже…
— Не стоит, — Янар поднял руку в останавливающем жесте, и беловолосый с неохотой погасил огонёк силы. — Наша аира должна согласиться на беседу добровольно. Ну же, сиера, располагайтесь, — повторил приглашение повелитель.
Ксюше отчего-то подумалось, что на третье приглашение нарываться не стоит, да и какой смысл отмалчиваться? Чего она этим добьётся? А вот если рассказать этим двоим (кто так заинтересован в данном теле), что приключилось на самом деле, есть шанс получить помощь или хотя бы дельный совет. Быть может.
— С-спасибо… — девушка с опаской приблизилась и всё же осторожно присела в кресло, готовая в любой момент подскочить и оказаться в другом конце комнаты.
— Ваше будущее зависит от того, насколько правдиво вы будете отвечать на мои вопросы, поэтому убедительно прошу не юлить и говорить всё как есть, — красноволосый немного подался вперёд, демонстрируя крайнюю степень заинтересованности.
— Х-хорошо, — сдалась Ксю и, сжав ткань ненавистного подвенечного платья, представилась. — Моё имя Ксения Лирская… и я… в этом мире (и в этом теле) лишь гостья.
По мере того, как она рассказывала о том, как после падения и удара головой об лёд очнулась в новой реальности и в чужом теле, концентрация внимания драконов всё возрастала. А уж когда речь зашла о ритуале, который прервала Лирана, из-за чего сейчас в одном теле гостят две души, Янар нахмурился.
— Вот, оказывается, в чём дело… — потёр подбородок он. — Магия жизни и смерти… Это непростой ритуал, не знаю, как сиера Трайдер вообще решилась его провести. Видимо, была в таком отчаянии, что пошла на всё, лишь бы избежать замужества.
Ещё бы! У неё перед глазами был печальный пример матери, силы которой беспощадно испили без остатка.
— А моя аира, оказывается, отчаянная девочка, — с восхищением проронил сиер Брайтрейн, словно его во всём сказанном заинтересовало лишь это.
— Зато моя — с характером, — не остался в долгу повелитель. — И я бы на твоём месте не слишком радовался, потому что последствия этого ритуала… В данный момент сложно сказать, насколько они обратимы.
— Н-необратимы?! — пискнула Ксюша, которая до последнего надеялась, что возвращение в родное тело возможно. — Неужели совсем-совсем ничего нельзя сделать?
— Не спешите впадать в отчаяние! — остановил её панику повелитель. — Мы обязательно вернёмся к этому вопросу, однако сейчас есть куда более важные проблемы. Надеюсь, вы не забыли, что всё ещё замужем?
— О таком забудешь, — буркнула девушка.
— Возможно, вы об этом ещё не знаете, но благодаря брачным меткам ваш супруг чувствует, где вы и что с вами, — огорошил её оранжевоглазый.
— К-как это? — Ксю потёрла запястье, где тут же выступила золотистая вязь брачной метки, словно подтверждая слова мужчины. — Метка что — своеобразный маячок?
— Маячок? — приподнял раненую бровь правитель. — Можно сказать и так. В любом случае, уже завтра утром ваш муж потребует вас вернуть, и закон будет на его стороне. Право первой ночи… распространяется лишь на первую брачную ночь.
— Но я не хочу возвращаться! — Ксюша вскочила с кресла.
— Другими словами, вы предпочтёте остаться с нами? — поймал её на слове Янар.
Ксю тут же поумерила пыл. Она настолько боялась снова оказаться в руках Борна, что высказалась инстинктивно, но, кажется, тем самым дала чешуйчатому «зелёный свет».
— Я п-предпочту оказаться подальше от вас всех, — вымолвила Ксения то, что было на сердце.
Эх, зря она так. Вон как у наместника глазищи сверкнули. Он наверняка уже давно свернул бы ей шею, не будь Ксю в теле его податливой и уступчивой аиры.
— Хорошо, что выбора тебе никто не даст! — злорадно сообщил он.
— Хорошо, что я не ваша аира, а вы не мой избранный! — не осталась она в долгу.