Ну кто бы сомневался!
— П-почему? — задала она самый глупый из возможных вопросов, продолжая прятать лицо у него на груди.
Ну ясно же почему: потому что дорвался!
— Потому что не желаю, чтобы вы снова попали в неприятности, — ответил он не совсем то, что ожидала Ксю.
— Кстати об этом страшилище, которое на меня напало! — девушка, с которой мигом слетело смущение, с возмущением подняла голову. — Как можно держать у себя нечто настолько жуткое?! Это ваша экзотическая домашняя зверушка?
— Сиера Лирская, — лицо повелителя Кинарии посуровело. — Я хочу попросить вас никому (Слышите? Никому!) не говорить о том, что вы только что здесь видели. Ни сиеру Брайтрейну, ни кому-либо ещё. Я могу положиться на ваше слово? Или мне помочь вам заклинанием молчания?
Угу, вот тебе и вся романтика. Чуть что не так, как ему надо, — и всё, в ход идёт магия.
— Н-не надо мне помогать, — покачала головой Ксю. — Лучше усмирите эту вашу зверушку, потому что она планирует зацапать мою будущую дочку, раз уж не смогла добраться до меня.
— Так вот о чём речь, — процедил повелитель и метнул гневный взгляд в ту часть коридора, где располагалась дверь. — За это можете быть спокойны: пока я рядом, тьма не доберётся ни до вас, ни до наших детей.
Ксения подавилась слюной и закашлялась. Если бы она в этот момент ела или пила, то выплюнула бы содержимое рта прямо в лицо дракона. Нет, вы только посмотрите на него! Он уже распланировал их совместную жизнь и даже гипотетических детишек завёл. А её спросить? Хочет ли она в качестве мужа видеть излишне властную рептилию?
Однако мнения Ксюши, по ходу, никто спрашивать и не собирался. Мол, раз уж не повезло быть драконьей избранницей, смирись и радуйся жизни. А как же сиера Трайдер? Это ведь тело Лираны, а не Ксюши, но на него, судя по всему, претендуют сразу двое.
— Но ведь с-сейчас она до меня добралась, хотя вы были р-рядом! — обвиняюще заявила Ксения. — И поставьте меня уже, наконец, на ноги. Пожалуйста, — добавила она, потому что как бы ни была возмущена, но хамить повелителю не в её интересах. — Вашими стараниями я уже вполне окрепла.
Ей хотелось как можно скорее разорвать контакт с драконом, потому что его близость продолжала подтачивать её волю. И вообще, они знакомы без году неделю, а Ксю не привыкла, чтобы её хватали посторонние мужчины. Даже настолько привлекательные, у которых в подчинении целая страна. Да, особенно такие.
— Воля ваша, — на этот раз чешуйчатый спорить не стал и опустил девушку на пол, хотя отпустил не сразу, сначала придержал за талию и убедился, что она сможет стоять сама. — У нас с вами ещё будет на это время, — пообещал он.
Вот так замечательные перспективы!
— И как же нам отсюда выбраться? — вопросила Ксю, оглядывась по сторонам и не видя ни одной двери.
— Так же, как и попали сюда: через портал, — сообщил собеседник. — Но, боюсь, для этого мне как минимум придётся взять вас за руку.
— Да берите на здоровье, лишь бы выбраться отсюда поскорее, — пробурчала Ксения. — И я до сих пор не понимаю, как сюда попала и почему.
— За это я хочу попросить у вас прощения, — склонил голову Янар. — Не доглядел: слишком увлёкся приготовлением зелья… и разговором. Не учёл, что вы окажетесь слишком любопытной и попытаетесь сунуть носик туда, куда не следует, хотя я и просил вас отдохнуть.
— Да оно само! — воскликнула Ксю. — Я просто немного прощупала комнату магией, и меня буквально притянула эта драконья голова и прокусила палец.
Повелитель вздохнул преувеличенно тяжело:
— Ксения, кажется, вы забыли, что находитесь не у себя дома. Здесь, в Кинарии, моё слово закон. И если я сказал вам отдыхать, то вы должны делать именно это.
— Угу, патриархат во всей красе… — пробурчала она себе под нос. — Кажется, мужчины вашего мира женщин вообще ни во что не ставят. Особенно это касается драконов. Шаг вправо, шаг влево… всё должно быть только так, как нужно вам!
— Дело сейчас не в том, что вы должны жить по моей указке, — начал Янар таким тоном, которым обычно разговаривают с туго соображающими детьми, — а потому что в моём кабинете или лаборатории для вас (именно для вас, кто является иномирянкой и не умеет в полной мере владеть силами тела, в котором находится) опасной может оказаться любая мелочь, — он потоком магии вынудил отвернувшуюся было Ксюшу взглянуть ему в лицо. — Сейчас я хочу, чтобы вы меня поняли: если я говорю куда-то не ходить, то вы не ходите; если говорю не заглядывать — не заглядываете; а если скажу что-то сделать, то делаете незамедлительно, потому что от этого может зависеть ваша жизнь.
— Какие заманчивые перспективы, — колкость вырвалась сама собой.
— Увы, но это так, — пожал плечами дракон. — Сейчас именно вы здесь самое слабое звено и моё уязвимое место, чем не преминул воспользоваться тот, кто желает мне зла. Вы в магическом плане практически безоружны, в том числе и ментально, поэтому вас так легко было заманить даже крупицами просочившейся сквозь барьер тёмной магии. Несколько капель вашей крови в качестве жертвоприношения — и портал открылся. У вас фактически нет защиты кроме той, которую обеспечиваю вам я. Надеюсь, хотя бы с этим вы не станете спорить, моя строптивая аира?
— Не стану, — вздохнула она. Ну а что? В этом он абсолютно прав, и спорить действительно было бы глупо. — Но неужели нет способа сделать и меня хотя бы чуточку сильнее? Чтобы я не чувствовала себя собачонкой на поводке или ручной обезьянкой. Если нужно усердно тренироваться или заниматься в магической академии, я на всё готова!
В глазах правителя появилась улыбка:
— Мне нравится ваше рвение, сиера Лирская, хотя далеко не все драконы готовы мириться со стремлением избранницы к самостоятельности. Да, способ есть, и я лично позабочусь о том, чтобы до вас его донести.
Ух как это прозвучало! Почти как обещание… Ксюше отчего-то стало жарко, хотя сиер Дартрейн, вроде бы, не сделал ничего особенного.
— Хотите сказать, мне повезло, что моим избранным стали именно вы? — спросила она в лоб.
— Я хочу сказать, что вам нужно научиться принимать защиту и заботу и не воспринимать её как оскорбление или попытку ограничить вашу свободу, — мужчина развеял чары, удерживавшие голову девушки, давая ей выбор, и теперь уже она сама не отвела глаз. — Как я говорил ранее, если вы не станете воспринимать крепость как клетку, то сможете укрыться от опасности и не будете чувствовать себя в плену. Я, признаться честно, не люблю держать животных на привязи, и уж тем более это касается людей.
— Это обнадёживает, — не удержалась Ксю. — Да только вы тоже не слишком-то спешите снимать с меня эти чёртовы артефакты контроля!
— Именно благодаря им я успел вовремя спасти вас от опасности и не дал попасть под полное влияние тьмы, — теперь дракон не улыбался и был чрезвычайно серьёзен. — Однако я обязательно их сниму, и в самое ближайшее время, — его рука скользнула по ошейнику, и хотя пальцы дракона не притронулись к самой Ксюше, но от этого движения по телу девушки пробежала дрожь, словно она и правда ощутила его прикосновение.
Чёрт возьми! Он снова выпустил драконьи чары?
— Но я ничего не почувствовала, — растерялась Ксения. — Мне не было больно или неприятно…
— Потому что я не хочу причинять вам боль, — теперь его рука двинулась выше и таки коснулась волос девушки, выбившихся из-под фаты. — Вы, гостья из другого мира, делаете и ещё сделаете много ошибок, но я вынужден это принять, потому что аиру не выбирают, она ниспослана нам свыше. Однако и вы должны принять правила игры Зериса, иначе мне будет очень сложно вас уберечь.
— То есть если бы у вас был выбор, вы бы меня не выбрали? — запальчиво вопросила Ксюша, и сама не понимая, отчего вдруг разозлилась. Да она радоваться должна, что не очень-то нужна дракону. Может, если ей всё же удастся сбежать, он и горевать не слишком станет.
— А это зависит от вас, — улыбка смягчила линию его губ. — Мы должны узнать друг друга лучше. И именно этим займёмся у меня во дворце…
Ой как это прозвучало… Особенно в преддверии первой брачной ночи.
«Нет, кажется, таки станет…»
Он ухватил её за руку и притянул к себе:
— А теперь нам пора вернуться: сиер Брайтрейн нас уже заждался.
Глава 21
Перед глазами Ксю вспыхнула серебристая дымка портала, и они с драконом вновь оказались в его лаборатории. Непривычная к подобным перемещениям, девушка покачнулась и была рада поддержке сиера Дартрейна.
— Ну наконец-то! — встретил их обеспокоенный возглас Каяра. — Я уже стал опасаться, как бы ты не угробил мою аиру.
— Нашу, Кай, нашу, — поправил его правитель.
Наместник проигнорировал это уточнение и оглядел Ксению внимательным взглядом, словно выискивая возможные раны. Не обнаружив внешних повреждений, он с неудовольствием посмотрел на руку, которой Янар придерживал Ксю за талию. Ага, не нравится! И хотя бы просто назло Брайтрейну девушке вдруг захотелось прижаться к повелителю ещё теснее, но она решила не провоцировать правителя Кинарского, который подобный жест мог бы расценить по-своему. Так что Ксения поскорее отошла от крылатого и одёрнула платье.
— Куда её угораздило провалиться? — беловолосый не оставил незамеченным манёвр Ксюши и усмехнулся уголком рта. Ха, рано радуется!