Расслабишься тут, как же! Хоть он и привязал её к себе, но девушка по инерции вцепилась в драконью шею и вскрикнула, когда он, оттолкнувшись задними лапами и взмахнув крыльями, сделал первый рывок и оторвался от земли, а потом стал подниматься всё выше и выше, пока не взмыл в ночное небо, оставив далеко внизу верхушки деревьев. В лицо Ксении ударяли волны прохладного воздуха, заставляя поверить в происходящее и окончательно осознать: это не сон! Господи, она действительно летит на драконе!
Страх, который сковал ей в первые минуты полёта, постепенно трансформировался в неописуемый восторг, охвативший всё её существо. Ощущения были в новинку, но безумно нравились. Захотелось раскинуть руки и кричать от восторга, настолько хорошо стало на душе. И несколько минут спустя Ксюша так и поступила. Сначала с осторожностью, но потом более уверенно оторвала ладошки от драконьей шеи, на которой почти лежала, выпрямилась и, ощутив, что действительно привязана очень надёжно, подняла руки, запрокинула голову и огласила окресности восторженным возгласом.
И плевать, что тут, под облаками, достаточно прохладно, да и ветер бьёт в лицо всё активнее, но подобный аттракцион под названием «полёт на драконе» стоит таких неудобств. К тому же холод вдруг стал понемногу отступать, и Ксю поняла, что вокруг неё образовалось нечто наподобии полупрозрачного энергетического скафандра, защищавшего от физических неудобств. Да уж, предусмотрительности повелителя можно только поаплодировать.
— Судя по всему, мне можно не спрашивать, нравится вам или нет, — хмыкнула зубастая пасть. Дракон смотрел на девушку вполоборота и весело посвёркивал оранжевыми глазюками, которые сияли в ночи ещё ярче.
— Очень нравится! — воскликнула она, чувствуя себя в этот момент почти счастливой.
Да, всё плохое в эти мгновения безумного полёта отошло на сотый план. Где-то там, внизу, в тех домишках, чьи огоньки время от времени появляются на горизонте, есть боль, горе и смерть, а здесь, в ночном небе на высоте драконьего полёта, есть только он, крылатый ящер, и она, его аира, которая только сейчас в полной мере осознала, что её избранник особенный и не похож ни на кого из тех, с кем до сих пор сводила судьба.
Снова обхватив драконью шею, Ксения ласково провела по гладким чешуйкам и словно бы ощутила отклик: чешуйки нагрелись изнутри, будто перед ней была не рептилия, а кто-то из млекопитающих. Дракон заурчал и обернулся, прищурив сияющие глаза:
— Сиера Лирская, поосторожнее с ласками, пока я в воздухе. Если так хотите меня потрогать, я приземлюсь и с удовольствием предоставлю вам такую возможность…
С ласками?! Да она же всего лишь потрогала слегка. Ну и самомнение у этого индивида! Вот ещё! Очень ей надо трогать эту гладкую и удивительно тёплую потрясающую чешую, которая так завораживающе поблёскивает бордовым и… Нет, стоп-стоп-стоп! Опять мысли не в то русло идут. Да, правильно, нужно мыслить рационально. Эта драконья кожа прекрасно смотрелась бы в качестве новой сумочки или кошелька, а ещё сапожек. Именно! Нельзя расценивать её по-другому, как неотделимую часть этого удивительного мужчины, который ворвался в её жизнь так внезапно и за столь короткий срок вызвал в душе полную неразбериху.
— Ловлю вас на слове! — зачем-то крикнула ему Ксюша, перекрывая шум ветра. Наверное, совсем помешалась.
Дракон промолчал, но повернул к ней ухмыляющуюся морду.
«Да смотри ты вперёд, ещё врежемся в кого-нибудь!» — смутилась она, хотя в кого они могли врезаться на такой высоте?! Разве что в ещё одного дракона… Вон в того, например, который, кажется, летит прямо на них!
— А это ещё кто?! На нас напали? — взвизгнула Ксюша и по инерции ещё сильнее прильнула к шее ящера, подсознательно ища у него защиты. Уж лучше он, чем кто-то неизвестный.
Кажется, Янар оценил жест по достоинству, потому что заурчал ещё отчётливее. Но Ксю сейчас было не до его тактильных удовольствий, она напряжённо вглядывалась в незнакомого бурого (насколько Ксю смогла разглядеть) дракона, который облетал их по дуге. Девушка, которая сидела так, что её было почти не видно на фоне массивного тела ящера, старалась морально подготовиться к возможной атаке со стороны пришельца, но ей всё равно было отчаянно страшно от его сверкнувшего бирюзой звериного взгляда. Может, это один из врагов, о которых упоминал повелитель?
— Нет, не напали: нас просто встречают, — успокоил её Дартрейн и пошёл на снижение, благо под ногами раскинулось что-то типа долины, да и, судя по блеснувшей глади, там даже озерцо имелось.
Бурый дракон последовал их примеру и вскоре приземлился неподалёку. Сложив крылья, но оставшись в драконьей форме, он приблизился и сердито заявил порыкивающим голосом:
— Ян, а ещё позже ты вернуться не мог?! Ты ведь обещал, что прилетишь засветло. Мне стоило немалых усилий, чтобы о твоей затянувшейся «прогулке» никто не узнал.
— Сандар, говори уважительно, мы не одни, — одёрнул его правитель, зажигая несколько магических огоньков, чтобы осветить окрестности. — Не дискредитируй наши отношения в глазах гостьи.
— О, так ты сегодня с добычей, — бирюзовоглазый вытянул длинную шею, пытаясь рассмотреть Ксению, затаившуюся на спине Янара и не делающую ни малейшей попытки слезть. Не тогда, когда рядом посторонняя рептилия. Ей и своей достаточно. — Где отыскал такое сокровище?
— Это долгая история, я тебе потом расскажу, — не стал разводить беседы оранжевоглазый. — Но прошу сделать так, чтобы о прибытии во дворец сиеры Лирской никто не узнал. Ксения, не бойтесь, поздоровайтесь, — обернулся к ней повелитель. — Это мой друг, Сандар Сантрейн, командующий войсками обороны.
— Доброй ночи, сиера, — отвесил галантный поклон ящер, что при его размерах смотрелась весьма забавно, но в то же время мило.
— Д-доброй ночи, сиер Сан-нтрейн, — Ксю всё же выглянула из-за крыла бордового дракона, за которым надёжно укрылась, и дала незнакомцу себя разглядеть.
— Эм… Повелитель… — округлил глаза бурый. — Мне кажется, или она одета как…
— Как невеста, да. Тебе не кажется.
— А зачем тебе ещё одна, если у тебя таких половина дворца? — удивился Сандар. — Или вы уже… того… успели совершить брачный обряд в тайне ото всех?
— Успели. Да только не со мной, — в голосе Дартрейна послышалась горечь.
— Не понял.
— Я унёс чужую невесту, — пояснил повелитель очевидное. — Вернее, жену.
Кажется, Сантрейн присвистнул, если этот скрежещущй звук можно так назвать.
— Ты прав: невеста уж больно хороша, чтобы оставлять её в чужих руках… — его мерцающий взгляд прошёлся по Ксении, у которой была чёткая уверенность, что даже несмотря на не слишком яркое освещение он видит её во всех подробностях. — Но я никак не думал, что ты решишься пойди на НАСТОЛЬКО отчаянный шаг.
— Ни слова больше! — оборвал его повелитель. — Отправляйся обратно во дворец и сделай так, чтобы моё возвращение прошло незамеченным. И позаботься, пожалуйста, об ужине.
— Ну вот так всегда! — вздохнул бурый. — Самое интересное оставляешь на потом. Ладно, повелитель, я полетел, но учти, что я не успокоюсь, пока ты мне всё не расскажешь. До новой встречи, сиера Лирская, — он снова немного поклонился и расправил крылья.
— Летите уже, сиер Сантрейн, — усмехнулся Янар и провёл взлетевшего подчинённого взглядом. — Мы с Сандаром друзья детства, поэтому временами он немного забывается.
— Ну… зато он довольно позитивный. Кажется, — выдвинула предположение Ксю. — А здесь красиво, — она оглядела выступающие из полумрака окрестности. Но больше всего, разумеется, её внимание привлекло озеро, окружённое буйной растительностью, в котором так красиво отражались разноцветные магические огоньки.
— Тогда давайте немного полюбуемся видом…
Да уж… Ксения всегда мечтала о свидании при луне, но никак не думала, что оно произойдёт в другом мире, в чужом теле, да ещё и с настроенной на романтический лад крылатой рептилией в качестве кавалера.
Глава 25
Ксения ещё и сама не решила, какая форма Янара для неё предпочтительнее. С одной стороны, человеческая опасна во вполне определённом смысле, особенно в связи с предстоящей первой брачной ночью. С другой, находиться рядом с громадной ящерицей, которой ничего не стоит перекусить её надвое, было странно и даже страшно. Но для того, чтобы стать сильнее, иногда всё же стоит смотреть в глаза страху.
— Вы… обещали, что я смогу вас потрогать… — решилась Ксения, не глядя на дракона. Она и так сидела на нём верхом и чувствовала себя донельзя смущённой.
— О, так вы не передумали? Думаете, это для подобных вещей подходящее место? — в его глазищах блеснула хитринка.
— Д-для каких таких вещей? — Ксюша чувствовала, что начинает отчаянно краснеть. — Я просто… никогда раньше не трогала д-драконов, вот и всё.
— Ну тогда трогайте в своё удовольствие, — разрешил он посмеиваясь и скаля при этом зубы-клыки. — Можете даже сделать массаж.
Наверное, она и правда сошла с ума, раз снова потянулась дрожащей рукой к его шее и провела ладошкой по гладким чешуйкам, а затем снова и снова… Господи, как здорово-то! Какие там сумки, кошельки и сапожкам Нет, эта драконья кожа должна быть только на её обладателе и вот так же теплеть под каждым прикосновением. А всё возрастающее довольное драконье урчание отчего-то заставляло сердце биться быстрее.
— С-сиер Дартрейн… — взволнованно позвала девушка.
— Янар, — поправил он и, обернувшись, приблизил к ней драконью морду, на которой посвёркивали оранжевые глаза, полные едва сдерживаемого огня. — Когда мы одни, называйте меня так, Ксения.
А она возьми, протяни руку и погладь его чешуйчатую физиономию. Сначала нерешительно, а потом всё активнее скользя по причудливым чешуйкам. И как-то стало неважно, что совсем рядом зубастая пасть, которая может сожрать Ксю целиком и не подавится. Что было виной этого порыва? То ли манящий драконий взгляд, то ли какая-то внутренняя ниточка, которая соединяла Ксюшу с этим красивым и удивительно притягательным существом, но девушка будто под гипнозом продолжала ласкать громадную ящерицу и понимала, что больше не чувствует перед ней страха.
Чешуйчатый прикрыл глаза и тёрся мордой об её ласкающую руку, а Ксю протянула свободную ладошку и аккуратно коснулась бордового крыла, которое вздрогнуло, в первый момент напрягшись, а потом расслабилось и немного приоткрылось, чтобы ей было удобнее. Мамочки! Если бы Ксюше кто-то когда-то сказал, что она будет делать массаж дракону, то этот кто-то был бы высмеян и послан на приём к психиатру. А теперь вот, её кожа чувствует прикосновения к его коже… и Ксении всё это до безумия нравится!
Хе-хе… Какие там бывают лечебные процедуры? Ароматерапия, фитотерапия, акватерапия… ладно, долго перечислять. Но вот драконотерапии в этом длинном списке точно не числится, а зря! Если бы Ксю была героиней бытового фэнтези, то точно организовала бы салон, предоставляющий соответствующие услуги. Вот только для этих целей лучше использовать стационарных драконов, которых сначала нужно приручить, а не драконов-оборотней, потому что повелитель целой страны и прочие аристократы из числа его подданных вряд ли обрадуются роли лечебно-оздоровительного экспоната.
Продолжая поглаживать шею дракона, Ксю вдруг нажала на какую-то точку (кажется, некое подобие кадыка), из-за чего чешуйчатый вздрогнул всем телом и взмахнул крыльями, едва не сбросив девушку на землю: её удержали магические путы. Она тут же отдёрнула руку, испугавшись, что сделала что-то не то. Кажется, задела уязвимое место. И как он её не сожрал по инерции?!