— Вполне. Теперь вы довольны? — и улыбнулся, словно сделал что-то очень хорошее. — Запоминайте ощущения, которые испытываете при обращении. Сейчас вам предстоит всё это повторить.
Угу, так у неё и получилось! Как она ни пыталась обратиться птицей, ей это не удавалось. Магия почти отказывалась подчиняться и откликалась очень неохотно. Чёрт возьми эту Лирану, почему она никак не показывается и не берёт контроль над собственным телом?
— Хм… ваш контроль сил никуда не годится, — поцокал языком повелитель. — А мне уже нужно идти.
— Куда? — заволновалась девушка.
— Государственные дела не ждут, — развёл он руками. — Я и так пренебрегал ими непозволительно долго. Но после обеда мы продолжим: займёмся тренировкой контроля. Это именно то, что вам сейчас жизненно необходимо.
— И что же мне делать всё это время?
— Находиться в безопасности, — он снова обратил Ксюшу птичкой. — Вы уже выбрали себе цвет оперения? Предлагаю золотистый, он вам очень подойдёт, — и сделал пасс рукой, посылая в неё окрашивающее заклинание.
Нет, против золотого она ничего не имела, а вот против подобного обращения очень даже. Ксю возмущённо попрыгала по столу, пытаясь приблизиться к красноволосому и таки клюнуть его хоть куда-нибудь, но он предусмотрел её коварство и, спеленав невидимыми чарами, отправил в клетку, после чего закрыл временную тюрьму на замок и запечатал чарами.
— Вы действительно оставите меня вот так?! — воскликнула девушка-птица.
Он с силой выдохнул.
— Ксения, пожалуйста, поймите. Мне нужно заняться государственными делами, но я не могу полностью отдаться работе, если то и дело буду волноваться, всё ли с вами в порядке. Сейчас вы в безопасности, поэтому мои мысли могут хотя бы ненадолго обратиться к поданным, которые доверили мне свои жизни.
Ксюша промолчала, хоть и была зла до крайности. Но его слова заставили её устыдиться. Янар — правитель целой страны, от него зависят судьбы многих, а она сейчас думает только о себе и собственном комфорте. Мысленно сосчитав до десяти, чтобы успокоиться, Ксю всё же сказала:
— Тогда плодотворной вам работы, господин повелитель. И я очень жду наш дневной урок.
Уж пару-тройку часов она, так и быть, сможет потерпеть.
— Если бы вы только знали, как его жду я… — сказал он на прощание и покинул спальню, а вскоре в апартаменты правителя потянулась вереница слуг.
Глава 32
Ксюша притаилась в клетке и настороженно следила за прислугой. Насколько ей было слышно, кто-то убирал посуду в гостиной, а две девушки занялись наведением порядка в спальне.
— Хм, откуда тут эта птица? — покосилась на пернатую Ксению одна из них, пухленькая и с гулькой на голове. — Неужели у господина появилась питомица?
— Это не наше дело, — одёрнула её более стройная подруга с двумя косицами. — Давай поскорее закончим с уборкой.
— Она такая красивая… — ещё один любопытный взгляд полетел в сторону клетки. — Но да, ты права: надо убираться.
Бытовые чары у обслуги работали исправно, поэтому вскоре комната сияла как после ремонта, постель была взбита и застелена новым бельём, а свежие цветы, расставленные в вазах, манили ароматом.
— Я закончила, — сообщила пухленькая служанка коллеге, расправив последнюю складочку на покрывале, и потоком магии отправила комок с несвежим бельём прочь из комнаты. — Слушай… Здесь сегодня всё как обычно, но… тебе не показалось, что повелитель как-то изменился? Он улыбался, сама видела. Не так чтобы очень, но…
— Правда? — удивилась стройняшка, поправляя занавеску. — Думаешь, случилось что-то хорошее?
— Не знаю, — пожала плечами та. — Может, он таки выбрал себе невесту? Вон их сколько, претенденток этих. Кого-то должен был для себя приглядеть.
— Не уверена: он такой переборчивый, — засомневалась обладательницы косиц. — Не знаю, сможет ли хоть кто-то ему угодить, но я бы взглянула на ту обречённую, что для него предназначена. Он хоть и повелитель, но попасть в лапы этого драконищи… У него такой жуткий шрам на лице…
— Тише ты, — шикнула на неё пышечка. — Вдруг здесь понавешаны прослушивающие артефакты… Да и не такой уж он страхолюдный. Вон, защищал нас во время войны, а мог бы и торийцам скормить или даже своей драконьей армии…
Имелись ли в спальне прослушивающие артефакты, Ксения не знала, но вот очень внимательная птичка, которая слышала каждое произнесённое слово, точно была.
— Чирик, тьох-тьох! — звук вылетел по инерции, Ксю вовсе не собиралась привлекать к себе внимание. Она и сама не поняла, отчего её вдруг задели речи этих двоих.
— Ой, так она певчая! — всплеснула руками стройняшка.
— Может, оттого повелитель и повеселел? — внесла предположение пухленькая. — Ежели глядеть на такую красоту, да ещё и песни слушать…
— Вы скоро там? — одёрнул их сердитый мужской голос из гостиной. — Сколько можно возиться?! У нас ещё масса работы…
— Идём скорее, хватит пялиться на эту птицу! — поторопила подругу стройняшка и поспешила прочь из спальни.
Пышечка, ещё раз оглянувшись на Ксюшу, последовала её примеру и прикрыла за собой дверь.
Ох уж эти слуги и их страсть перемывать хозяевам косточки… Ксю и сама не понимала, отчего так злится на обладательницу косиц, но готова была затолкать в глотку наглой служанке каждое кривое слово о повелителе. Критиковать она его вздумала! Шрам ей, видите ли, не нравится. Да он на поле боя жизнью и здоровьем рисковал, чтобы спасти вот таких неблагодарных дряней, себя не жалел, а она… У Ксении от возмущения даже пёрышки дыбом встали. Уволить эту болтушку без выходного пособия. Пускай конюшни чистит, раз такая умная!
И чем ей потенциальная избранница правителя не угодила? Что это за сочувствующий вздох, словно будущая повелительница обречена на ужасное существование? Да таких мужчин ещё поискать надо! Сильный, умный, понимающий, справедливый, привлекательный… А шрам… Если Лирана снова завладеет телом и сыграет эту свою мелодию Исцеления, может, и Янару сможет помочь избавиться от увечия? Слишком уж чужеродно и неправильно на его красивом лице смотрелись уродливые следы, оставленные магией смерти. Вот только появится ли сиера Трайдер? Или она в страхе притаилась где-то глубоко-глубоко и ещё не скоро покажется вновь? А жаль, ведь было бы так здорово, если бы Дартрейн избавился от рубцов и смог полностью открыть лицо, чтобы каждая собака в Кинарии преклонила перед ним колени и даже не смела открывать рот…
«Господи, да что это со мной?! — опомнилась вдруг Ксюша, которую, кажется, понесло. — Почему я его защищаю? Совсем с ума сошла. Это всё проклятущая связь, она виновата!»
Правильно, повелитель всего лишь не в меру властный драконище, который возомнил себя её избранником, притащил в свою обитель и пытается добиться взаимности, фактически, не давая права выбора. Подумаешь, связь избранных… Да плевать на неё! Неужели Ксю сама не может выбрать того, с кем проведёт жизнь? Почему кто-то за неё уже всё решил? Мало того что её выдернули из родного мира и притащили в мир здоровенных крылатых зверюг, так ещё и жизнь, считай, расписали по чужому сценарию.
В общем, всё время до обеда Ксения сама себя накручивала и встретила чешуйчатого, изволившего с ней отобедать, весьма воинственно. Её перья торчали дыбом, клюв готов был разить на повал, а коготки так и жаждали что-нибудь расцарапать. Например, драконью руку, которая приблизилась к клетке. Ясное дело, агрессивные порывы Ксении были подавлены магией, так что за стол она села скованная невидимыми путами.
— Вы злитесь на меня за что-то? — поинтересовался Янар.
Как она может ему сказать, что злится на себя за свои мысли о нём?
— Да нет, всё прекрасно! — девушка бросила на него ненавидящий взгляд. — Я просто чуть не померла от скуки и бездействия. А ещё поняла, что ненавижу, когда меня запирают, тем более в таком маленьком пространстве!
Он долго смотрел на неё, затем ослабил магические нити, а потом и вовсе развеял.
— Хорошо, — наконец изрёк оранжевоглазый. — Я понимаю ваше стремление к свободе. Решим этот вопрос по-другому.
— Это как же? — она сложила руки на груди.
— Не хотите прятаться в клетке в образе птицы? Тогда будете находиться в другом месте. Но даже там мне придётся вас запереть, тут уж не обессудьте.
— И где же мне посчастливится находиться? Надеюсь, не в вашей спальне? — резко спросила она и тут же пожалела о сказанном, потому что глаза мужчины опасно блеснули.
— В моей спальне вы будете находиться ночью, причём вместе со мной, а днём… — он замолчал, словно до последнего сомневался и прикидывал варианты. — Думаю, моя прежняя комната, где я жил до того, как перешёл в покои повелителя, подойдёт для этого как нельзя лучше. Она сейчас запечатана, туда никто не ходит. Поэтому я укрою её защитным барьером и принесу всё необходимое. Вы тоже напишите мне список того, что вам понадобится. Эм… всякие женские штучки…
Едва заметное смущение на его лице смотрелось неожиданно мило.
— Х-хорошо, спасибо… — она тоже смутилась.