Ксю мерила шагами гостиную, куда перенёс её Сандар, нетерпеливо дожидаясь возвращения Янара. И о чём эти двое остались беседовать, интересно? Хоть бы снова не подрались. Так что когда среди комнаты вспыхнул портал, из которого появился повелитель, девушка почти подбежала к нему и принялась быстро оглядывать.
— Что такое? — насмешливо приподнял бровь красноволосый. — Боишься, как бы мы не поразбивали друг другу носы или не сделали чего ещё похуже?
И как только чешуйчатый может шутить такими вещами?! Она тут места себе не находит от беспокойства, а он…
— Ну-ну, не волнуйся так. Избранник Лираны жив и почти здоров.
— А ты? — не оценила шутку она.
— А я, драгоценная моя аира, хотел бы завершить сегодняшний непростой день вечерней прогулкой. Что ты на это скажешь? Отметим твои успехи в магии… и мою победу? Только мы с тобой, ты и я… — и улыбнулся так, что у Ксю отчаянно застучало сердце.
— А к-куда мы отправимся? — у неё даже мысли не возникло отказаться от… фактически свидания.
— Пусть это будет сюрпризом, — подмигнул он. — Но уверен, что тебе понравится.
И да, ей действительно понравилось, потому что оказаться в столь чудесном месте, да ещё и с тем, от чьей близости сердце начинает сходить с ума, — лучшее, что может произойти с девушкой на первом свидании! О нет, они не попали сюда сразу, оранжевоглазый долго держал интригу. Сначала перенёс их (себя и Ксюшу в образе птички) за стены замка, потом обратился драконом, отлетел подальше, а там уже разрешил девушке обратиться человеком. И она снова летела на его спине в развевающемся золотистом платье, которое наколдовала специально для этой прогулки из скромного утреннего наряда.
Похоже, полёт на драконе действительно пришёлся её по вкусу, потому что Ксюша ловила лицом воздух, обнимала ставшую уже почти родной чешуйчатую шею и чувствовала себя на седьмом небе. А когда вдали показалась блестящая гладь озера, Ксю поняла конечную цель их путешествия. Они медленно снижались, и у девушки перехватило дыхание от восторга. Казалось, там, внизу, цвело всё, что может цвести. Берег был усыпан белоснежными соцветиями, которые в свете ночного светила посвёркивали фиолетовыми искорками, выдавая своё магическое происхождение. Всё это было так красиво, так волшебно…
— Сюрприз удался! — воскликнула она и счастливо рассмеялась, когда дракон, обратившись человеком, взял её за руку и по узкой тропинке, бегущей среди цветущего ковра, повёл к озеру. Отправиться на озеро в качестве компенсации за испорченные нервы? Почему бы и нет?! Тем более в такой компании.
— Я ведь обещал, что мы сюда ещё вернёмся… — сказал он тихо, словно боясь нарушить очарование момента.
Они неспешно приблизились к озеру. От воды веяло прохладой и свежестью, а аромат от цветов стоял такой, что даже немного закружилась голова.
— Они такие белоснежные, — Ксю посмотрела на цветы. — Похожи на…
— На что? — полюбопытствовал мужчина, слегка сдав её пальцы.
— Я почему-то думала, смогу ли когда-нибудь надеть белое подвенечное платье… — призналась она. — Настоящее платье, а не эту робу, которую выдал Лиране Джерсис. В смысле, смогу ли его надеть именно я? Или мне теперь до конца дней своих придётся красть чужое тело…
— А ты знаешь, что свадебные одежды драконьего народа — красного цвета? — удивил её Янар, кажется, решив сменить тему, чтобы развеять избранницу.
— Правда? — решила поддаться она. — Я такое в индийских фильмах и китайских дорамах видела, там тоже свадебные одеяния красные.
— Где-где видела? — разумеется не понял дракон.
— Я тебе потом расскажу. Эх, жаль, что показать не смогу…
Ха, вот бы дракон удивился, вдруг оказавшись посреди шумного мегаполиса или перед огромным плазменным экраном телевизора. Хотя что-то типа магических зеркал, через которые видно собеседника, в Зерисе тоже есть. Такие вот удобные артефакты связи.
— А давай порепетируем, — неожиданно предложил Дартрейн.
— Порепетируем что? — не поняла Ксю.
— Нашу предстоящую свадьбу!
Эх, снова он об этом. А ведь она ещё ни на что не соглашалась. Да и плохая это примета, заранее свадебное платье надевать. Однако дракон, судя по всему, считал иначе, и их наряды вдруг изменились, превратившись в свободные одеяния тёмно-красного цвета, украшенные золотистой вышивкой в виде драконов и растительных орнаментов. У Ксю на лице была красная же вуаль, сквозь которую мир обрёл непривычные краски.
— Ну вот, теперь ты настоящая драконья невеста, — от мягкой улыбки повелителя могло бы растаять сердце даже самой неприступной красавицы, что уж говорить о Ксюше, которую потянуло к нему как магнитом. И плевать на его шрам, проглядывающий через волосы, особенно когда Ян так ласково смотрит.
— Никогда не думала, что смогу оказаться на месте героинь этих дорам… — пробормотала она. — Но мне очень нравится. И ты тоже… к-кажется, нравишься. Я имела в виду… — замялась она. — Тебе всё это очень идёт. Очень, — хоть говорить ей было сложно, слишком смущалась, но любоваться драконом ведь никто не запрещал, верно? Он так органично смотрелся в красном свадебном наряде, и его багровые волосы делали образ ещё более привлекательным.
— Ксения, ты ведь не принимаешь мою сдержанность за слабость? — голос Янара был немного охрипшим.
— Не принимаю, — качнула головой она. — Наоборот. Сегодня, когда Каяр… — Ксюшу передёрнуло. — Когда он выпустил своих демонов и думал только о себе, только о том, чего хотел сам и что хотел заставить почувствовать Лирану, словно не понимая, что она к этому ещё не готова… я с особой ясностью поняла, как мне с тобой повезло, повелитель Кинарский.
— Ох, ты меня переоцениваешь, — его рука, державшая её ладошку, сжалась сильнее. — Если бы ты только знала, как тяжело мне сдерживаться…
— Знаю, — приложила она пальчики свободной руки к его губам. — Знаю, теперь знаю. Вижу это в твоих глазах. В твоих удивительных глазах, которые заставляют меня забывать доводы рассудка, шепчущего, что мы с тобой не пара и друг другу совершенно не подходим, что мне предназначен кто-то другой. А может… может, ты всё-таки прав, и не предназначен? Может, я в своём мире так и не завела отношений, потому что… ждала тебя? Господи, я уже ничего не знаю…
Похоже, он затаил дыхание, слушая её откровения, не нарушая их ни словом, ни жестом. Ксю и сама не понимала, что это вдруг на неё нашло и почему она всё это ему говорит.
— Я сегодня так испугалась… за тебя испугалась, — призналась девушка.
— Правда?
— Угу.
— Эх, Ксения-Ксения, и вот как после этих слов мне быть сдержанным?! — он притиснул её к себе, а она и не сопротивлялась вовсе, не хотела сопротивляться. — Я не имею права красть поцелуй у избранницы Каяра и касаться её губ, это было бы нечестно по отношению к ним обоим. Однако вот так, через вуаль, почти без прикосновения… — его губы практически вплотную приблизились к устам Ксюши, и сейчас их разделяла лишь тонкая полоска полупрозрачной ткани. — Разрешишь мне?
Она разрешила, просто не могла не разрешить. Не тогда, когда он смотрит ей в душу. В его мерцающих оранжевых глазах, где проглядывали багровые сполохи, сосредоточился для неё весь мир. Ксения не протестовала, когда их губы соприкоснулись через тонкую ткань, и сама готова была сорвать с себя этот кусочек материи, мешавший ощутить всю прелесть прикосновения Янара, но зато тепло его объятий не мог у неё забрать никто. Ксю прильнула к дракону, потому что сама этого хотела, потому что этого очень хотел он, но не настаивал, а просил.
— Кажется, репетиция прошла успешно, — улыбнулся правитель Кинарский ей в губы, нехотя отстраняясь. — Но давай на этом прервёмся, иначе я могу и не сдержаться, — он откинул ей фату. — Жду не дождусь того момента, когда смогу подарить тебе поцелуй без этой преграды. И когда смогу смотреть на тебя настоящую, а не на этот созданный мной образ.
— Я тоже, — брякнула Ксю и ощутила, что краснеет. Чёрт, и зачем он снял с неё вуаль?! Пусть бы она по-прежнему прикрывала лицо.
Мужчина ничего не сказал, но его глаза вспыхнули багрянцем, а руки на талии девушки стиснулись ещё сильнее. Потом его взгляд скользнул по её шее, и чешуйчатый несколько поумерил пыл.
— Прости за это, — Янар продолжал смотреть на её шею, где чувствовался след от укуса Каяра. Да и вообще, сама шея ведь покрыта множеством засосов. Наверное, неприятная картина. Да и какому мужчине понравится, когда тело его женщины несёт на себе следы прикосновения другого мужчины? Хотя стоп, это тело ведь Янару как раз и не принадлежит, а в какой-то мере является собственностью Каяра. Похоже, именно этот факт злит Дартрейна больше всего. — Я должен был этого не допустить.
— Ян-Ян, заставь меня забыть то, что было. Не хочу помнить прикосновения другого, когда есть ты, — попросила девушка. — Можешь?
— Могу, — его рука, засветившаяся силой, коснулась её шеи. — Я сотру их все. И с твоего тела, и из твоей памяти…
Ксюша чувствовала целительную магию и радовалась, что вместе с ней уходят следы, оставленные Каяром, и развеиваются воспоминани о его беспределе. Тогда она ещё не знала, что совсем скоро на их с Лираной теле и в их памяти появятся отметины совсем других прикосновений, куда более страшные и ненавистные, от которых не спрячешься и не скроешься, как бы ни хотел. Но Ксю пребывала в счастливом неведении и наслаждалась этим удивительным вечером.
— Это тебе, — перед ней возник белый мерцающий фиолетовыми искорками цветок, один из тех, которые сейчас укрывали берег. — К утру они все исчезнут, но этот… этот останется с тобой.
— Как он называется? — девушка погладила нежные лепестки.
— Нацириус, — Ян тоже едва заметно коснулся лепестков. — Говорят, что он может исполнить желание, если чего-то очень сильно захотеть. Сам я не пробовал, но точно знаю одно: его нельзя использовать во зло.
— Но цветов тут так много. Почему же никто их не рвёт и не исполняет свои желания? — удивилась Ксюша.
— Честно говоря, он был один. Там, посреди озера, — указал на водную гладь дракон. — А остальные… это моя исллюзия на его основе. Для тебя. Нацириус цветёт лишь несколько часов, и застать час его цветения — очень большая удача. Мне повезло.