— Какова мать, такова и дочурка, — Флорис брезгливо отчищала платье бытовыми чарами. — Да, сестрёнка, жаль, что их обеих не сожрал дракон. Может, ещё не поздно его об этом попросить?
— А может, мне лучше попросить дракона, чтобы он сожрал ВАС? — воинственности в Лире ничуть не убавилось, а магия в ладонях засветилась с новой силой.
— Сожрать их, говоришь?! — раздалось с порога, заставив подпрыгнуть от неожиданности всех троих девушек. — Боюсь, в них столько желчи и злорадства, что у меня будет несварение. Впрочем, я могу отдать их милым зубастым тварюшкам, которых держу вместо собак. Вот интересно, они смогут перекусить человека за один раз или таки за два…
Беловолосый, кажется, уже некоторое время наблюдал за девичьей ссорой, но его заметили только сейчас. Словно испугавшись того, что натворила, Лирана быстро развеяла магию и теперь лишь растерянно переводила взгляд с сестёр на новоприбывшего. Судя по всему, она до сих пор не верила, что посмела поднять руку на сестричек, настолько в её сознании укоренилось подчинённое положение.
Но сегодня особый день: Лиру сначала продали, потом самым безапелляционным способом отбили у покупателя, а теперь без всякого сочувствия смешивают с грязью, хотя именно от неё в данный момент зависит благополучие семьи и хорошее отношение драконов. И гадости сестричек стали последней каплей. Выведя на эмоции и задев сокровенное, Фло и Бери смогли разбудить в ней спящий вулкан, который, впрочем, при приближении чешуйчатого снова впал в летаргический сон, потому что от дракона и так разило магией по самое не могу.
Появление дракона заставило сестёр прибегнуть к стратегическому отступлению. Они побледнели и стали было пятиться к выходу, но остановились в растерянности, потому что там, перекрывая проход, стоял наместник и ухмылялся как-то слишком злорадно.
— Летите, пташки, пока я не превратил вас в ужин для моих милых питомцев, — беловолосый изволил великодушно отступить в сторону, давая возможность двум стервочкам убраться по добру по здорову.
Фло и Бери улепётывали, сверкая пятками, а Лира глядела им вслед и могла бы даже порадоваться, что наконец-то уделала сестёр, если бы не осталась один на один с драконом.
— Пойдём со мной! — мужчина занял собой весь дверной проём, подавляя, заставляя поёжиться. Высокий и сильный, он мог бы даже не просить, а просто забросить Лиру на плечо и утащить восвояси. Девушка инстинктивно отступила на шаг.
— Значит, хочешь остаться с тем, кто надел на тебя ошейник? — вздёрнул бровь он.
Лирана тут же качнула головой, не успела себя остановить.
— Я так и думал, — усмехнулся голубоглазый. — И не забывай, что теперь надетые на тебя артефакты контролирую я.
Другими словами, будешь мне перечить — пожалеешь?!
Она растерянно глядела на вошедшего, боясь сделать неверный шаг и разозлить чешуйчатого, потому что да, теперь он контролировал обруч и ошейник, а значит, мог требовать чего угодно и наказывать за неподчинение как угодно. Лира снова затаилась, погасила возмущение и сопротивление, её тело слишком хорошо помнило, как ужасающе сдавливает голову обруч или душит ошейник. Что же это такое получается? Угодила от одного рабовладельца к другому?
— Идём! — повторил он и протянул руку, впрочем, не делая попыток подойти. Видимо, хотел, чтобы жертва сама шагнула ему навстречу и с радостью позволила взять себя в добровольный плен. — Ну же! — его глаза полыхнули голубым.
Энергетика от дракона шла бешеная, и Лирана слегка покачнулась от внезапного головокружения. Что за странное ощущение? Какая-то невидимая ниточка будто потянула её к беловолосому. Ксения насторожилась: нечто подобное ощутила и она тогда, в лесу, когда встретила дракона с оранжевыми глазами. Наверное, это какая-то подчиняющая драконья магия, противиться которой обычная человечка просто не в силах.
— Что такое? — посвёркивающие глаза мужчины сощурились. — Тебе нехорошо?
— Н-не знаю, — пробормотала Лира.
— Быть может, артефакт слишком давит? — и ошейник стал свободнее, а затем и прикосновение обруча сделалось почти невесомым, но ощущения наоборот, лишь усилились, особенно когда дракон таки шагнул в комнату.
— С-стойте, — девушка предостерегающе подняла руку. — П-подождите.
— И чего же мне ждать? — он и не думал останавливаться, а Лиране становилось всё хуже. — Пока тебя заберёт кто-то другой?
— П-перестаньте, — попросила она, потому что ощущения стали почти нестерпимыми.
— Перестать «что»? — поинтересовался он, оказавшись слишком близко.
— Перестаньте делать это со мной, — она схватилась за виски.
— А что я делаю?
— Н-не знаю, но мне сейчас очень плохо! — Лира прикрыла глаза и стала падать в пустоту, когда её подхватили мужские руки и прижали к сильной груди. Где-то на краю сознания она услышала, как закрылась дверь.
Теперь они действительно только вдвоём. Если, конечно, не считать Ксению, которая не понимала, что происходит, но возмущение которой сейчас никого не интересовало.
— Какие же чувствительные нынче невесты пошли, — прозвучало над ухом. — Интересно, ты такая чувствительная во всём?
Во всём или не во всём, но драконы её определённо хватают впервые. Хотя это была не спальня, а гостиная, и в углу не маячила кровать, оставаться наедине с посторонним мужиком… да ещё и зверюгой в человечьем обличьи… Слабое трепыхание в попытке вырваться эффекта не имело никакого. Угу, так драконище и выпустит добычу из загребущих лап!
— Впрочем, я скоро сам это проверю… — прозвучало чувственно. — А пока…
Неприятные ощущения понемногу отступали. От рук чешуйчатого исходила сила, утихомиривающая недомогание и прояснявшая сознание. Казалось бы, надо радоваться и рассыпаться в благодарностях, но чем лучше себя чувствовала Лира, тем более опасной становилась ситуация. Губы склонившегося к ней наместника оказались слишком близко, а его взгляд явно говорил о намерении сорвать поцелуй у чужой невесты здесь и сейчас. Ах ты ж бесстыжая драконья морда!
— Не смотри так испуганно, я…
Раздавшийся деликатный стук в дверь прервал его на полуслове.
— Кхм, господин наместник, сиер Трайдер спрашивает, готовить ли вам комнату? — раздалось снаружи.
Беловолосый выругался сквозь зубы и отстранился, момент был испорчен. А Лирана не знала, каким Богам возносить благодарственные молитвы, что они дали ей хотя бы отсрочку, а там, глядишь, можно будет как-то вывернуться, если повезёт.
— Ха-х, твой папаша надеется удержать меня в замке? Наивный, — пробормотал чешуйчатый и добавил громче, чтобы слышал подчинённый: — Нет, комнату не надо. Как и планировали, готовимся к отъезду.
— Понял, — ответствовали за дверью, после чего раздался звук удаляющихся шагов.
— Что ж, — вздохнул голубоглазый с неохотой. — Продолжим уже на моей территории. Ну, оно и к лучшему: никто не будет отвлекать.
У Лиры мурашки побежали и от смысла высказывания, и от тона, которым оно было сделано. Она молчала, растерянная, напуганная, почти отчаявшаяся.
«Нет, не хочу ничего продолжать!»
Но её мнение, разумеется, никого не интересовало.
— Сегодня в моём замке… Сыграешь мне снова? Только мне, — голос мужчины обволакивал, проникал, кажется, в самую душу.
Лирана старалась ему не поддаваться, сопротивлялась как могла, а Ксения и вовсе не могла понять, почему этот драконище так странно действует на хозяйку тела. Если бы сейчас телом Лиры владела она, Ксю сказала бы этому типу пару ласковых. Но нет, ей снова приходилось быть лишь сторонней наблюдательницей.
— С-сыграю, — пробормотала сиера Трайдер. — Но т-только если… если не потребуете чего-то другого.
— А если потребую? — голубые глаза загорелись весельем. Определённо, он играл с ней как кот с мышкой.
— Тогда…
Очередной деликатный стук в дверь не дал Лире договорить.
— Сиер Брайтрейн, к отъезду всё готово, — сообщил то же голос, что и прежде.