У Лины возникло слишком много вопросов, которые она никак не могла сформулировать. Как же тот, кому, по сути, дана безграничная власть над магами, вместо того, чтобы править, вдруг стал безвестным наемником. А Источников бывает несколько? А если нет, то кто же тогда сейчас в этой земле Источник? А это поэтому нечисть вдруг стала появляться на дорогах? Лина почти собралась все это спросить, как резкий звук отвлек ее — это Синт соскользнул с подставленной под голову руки и чуть не шлепнулся носом в тарелку.
— Кажется, нам тоже пора спать, — извиняясь проговорила она.
— Ну что ж, продолжим наш разговор завтра, — маг понимающе улыбнулся.
Огненный шарик, мерцая, вытянулся в ленту, уводя их в коридор и дальше в комнату. Лина, как завороженная, смотрела на ленту света, зовущую за собой, закручивающуюся спиралью в шарик, и думала, как много она еще не знает об этом мире. Да и о своем тоже.
Постель была мягкая и нежная, Лина провалилась в объятья перин, но долго не могла уснуть. Так и лежала, слушая сопение мальчика у себя под боком и раздумывая о природе миров и о Ледяном, который вдруг оказался таким важным Источником.
Чужемирка проснулась первой. Неяркий круглый светоч, проводивший их вчера до комнаты, висел в воздухе, призывно покачиваясь.
— Туалет? — не особо надеясь, спросила Лина.
Однако шарик качнулся в сторону коридора и замер, ожидая, когда она последует за ним. Удобный навигатор, хмыкнула чужемирка и послушно вышла в коридор.
Днем дом ей показался чистым, добротно, даже богато отделанным, и вполне уютным. Световой шар привел ее в светлую комнату, где Лина увидела стульчак и большую каменную лохань с краном над ней — подумать только, самая настоящая ванная!!!
В порыве восторга девушка разделась, поискала глазами согревающие амулеты, активировала их и залезла в теплую воду. Блаженству не было предела! Как мало человеку нужно для счастья. Всего лишь теплая вода и немного мыльной пены! Чужемирка рассматривала себя, оттирая дорожную грязь. Да уж, здоровое питание и активный образ жизни явно пошли ей на пользу. Мягкое, излишне округлое тело теперь стало стройным, с крепкими мышцами на животе и бедрах. От той расплывшейся барышни, которой она была еще пару месяцев назад, почти ничего не осталось. Волосы чуть отросли и стали гуще. Когда-то полноватое лицо сильно изменилось: скулы стали суше, подчеркивая большие карие глаза, на щеках заиграл румянец. Кажется, этот мир ей пошел на пользу.
Вдоволь наплескавшись, Лина активировала очищающий кристалл, на который упорно указывал ей световой шарик, привела в порядок платье, расчесала волосы и вышла в общую комнату.
Синт и Ледяной уже были там. Все сидели за столом, накрытым к завтраку. Хозяин дома встретил ее улыбкой. Наемник внимательно на нее посмотрел и чуть приподнял бровь. Кажется, ему понравилось то, что он увидел. Синт на Лину не смотрел, он жевал булку и шумно отхлебывал горячий взвар из большой чашки. Лина вздохнула и потрепала его по волосам. Да уж, мальчонку еще учить и учить.
— Окажите честь позавтракать с нами, — маг шутливо повел рукой, приглашая Лину сесть.
Черты лица его остались прежними, но сейчас он выглядел как мужчина в расцвете лет. Или может, это освещение сегодня хорошее.
Освещение.
Лина обернулась к окну. К чистому, сияющему, большому окну, драпированному красивыми, тяжелыми шторами. В недоумении она крутила головой, разглядывая то искусную мозаику над камином в углу столовой, то резной буфет у противоположной стены. Поклясться могла бы, что вчера этого ничего не было. Маг увидел ее растерянный взгляд и довольно усмехнулся.
— Это все… — Лина была по-настоящему растеряна, — это вот все магия?
— Да нет, конечно! Тут все настоящее. Но то, в каком оно состоянии — да, — хозяин дома любовно провел рукой по крепкой дубовой столешнице, — это магия.
— И все стало лучше благодаря… — Лина перевела взгляд на Ледяного.
Тот чуть поморщился и отвернулся.
— Да, моя дорогая. Близость к Источнику творит чудеса.
— Послушайте, керт Парт, — наемник был раздражен. — Я совсем не уверен, что я Источник.
— А я уверен. И мой дом. И ваш юный травник, кажется, тоже, — Синт поднял на него глаза и так и застыл с плюшкой во рту. — Дайте угадаю, сильным зельеваром он стал именно в вашей компании? А до того, вероятно, считался обычным шалопаем, а может, даже и разгильдяем.
Синт положил на тарелку надкусанную булку и опустил глаза:
— Я плохо названия трав запоминал. Чему бабка учила, хорошо помнил, а в обители никак не мог… — мальчишка шмыгнул носом.
— Хм, а как с этим дела обстоят сейчас?
— А я их просто знаю! — Синт, кажется, сам был удивлен своему признанию. — Нет, не названия. Травы! Читаю заклятье и понимаю, что туда надо положить для нужного действия. Я же вижу траву! В руках держу и вижу, на что она способна, и с чем ее смешать надо, и отварить там или высушить… Ну и иду, и срываю. Или вот, керт Ледяной купил много.
Маг, внимательно слушавший его, серьезно покивал.
— Вы хотите сказать, что у него не было никакого особого дара? — Лина возмутилась. Ей мальчонка нравился, она не хотела преуменьшать его заслуги.
— Да ну что вы! Конечно, дар у него был! Причем действительно необычный. Видеть одновременно и траву, и людей. Это же… — маг не закончил. — Для меня будет честью учить его. Спасибо тому лавочнику, который вас ко мне направил. Но без Источника эта искра не разгорелась бы. А сейчас я в мальчике вижу хорошее яркое пламя! Талантливый мальчик. Очень. И в правильной компании оказался.
Ледяной фыркнул. У Лины в животе что-то неприятно скрутилось. Она успела привязаться к мальчику. А теперь придется с ним расстаться. Но разве не этого они хотели? Найти ему хороший дом. В носу защипало. Чужемирка скривилась, потерла переносицу и для продолжения разговора спросила:
— А то, что я рядом с тобой чувствую себя спокойно и, — она пожала плечами, — и хорошо. Это тоже потому что ты — Источник?
— Ты из другого мира, — наемник смотрел на нее, не отводя глаз, и улыбался одними уголками губ. — На тебя это не должно действовать.
— Думаю, — хозяин дома лукаво улыбнулся, — это немного другая магия.
Лина покраснела до корней волос и опустила глаза. На что это он намекает!
Ледяной подался вперед и накрыл ее руку своей. Лина подняла на него взгляд. Он улыбался. Нежно. Без насмешки, без лукавства. Рука его чуть сжала ее пальцы. Губы шевельнулись. Наверное, он хотел сказать что-то ободряющее. Лина улыбнулась в ответ. Все же, это действительно магия. Та, что существует только между ними. Успокоившись, чужемирка снова обернулась к хозяину дома:
— Но вы вчера сказали, что Источники обычно правят, — при этих словах наемник с укором посмотрел на мага, а она продолжала: — Как же так вышло, что он не в столице, а здесь, на краю Рузгарда?
— Вот я и сам хотел бы это знать. Почему нам, магам, питаться уже долгие годы не от кого, а тот, кто мог бы все спасти, скрывает имя свое.
Наемник резко встал из-за стола, чуть не уронив стул, и отошел к окну, но маг безжалостно продолжал:
— Вы же понимаете, отчего город окружен магическим кольцом? Шесть сотен лет его не ставили! А тут нечисть полезла изо всех щелей. Мелкие деревушки уничтожены, сколько людей погибло.
— Причем тут я? — Ледяной почти кричал, обернувшись. — Источник в столице долгие годы питал землю.
— Нет, не питал, — маг покачал головой. — Мне ли не знать, насколько слаб тот, в чьих руках ключ. Мы расходовали свое пламя, и негде было нам питаться. Маги гибли, старели. Новые не могли разгореться. Стали даже уходить в другие земли, чтобы приникнуть к другому Источнику.
— И из-за этого объявили войну, — глухо сказал наемник. — Или вот-вот объявят. Вроде как соседние Хранители переманивают наших магов.
— А дело просто в том, что ключ не в тех руках…
— Похоже, нет там ключа, — еле слышно проговорил Ледяной.
— Что? — маг даже привстал.
— Ключ был у моей матери. Она была источником, — наемник вернулся, оперся локтями о стол, уткнулся лбом в сжатые кулаки. — Видимо, когда ее убили, никто не смог вынести ключ. Иначе зачем бы им ставить защиту на наши земли? Ключ должен быть сейчас в склепе, на ее теле.
— Потому что ключом может владеть только Источник, а его больше не было. Но почему же? — глаза мага широко распахнулись. Он вглядывался в Ледяного, в блюда на столе, в стену, пытаясь хоть где-нибудь найти ответ на свой вопрос. — Но как так? Ведь источником была Еверна?
— Обе, — наемник убрал руки от лица и посмотрел на мага. — Они близнецы.
Маг, открыв рот, встал из-за стола, будто собираясь куда-то бежать. Даже развернулся, потом снова вернулся к столу, хотя больше не сел.
— Дочери короля — сестры-близнецы? Они обе были Источниками?
Ледяной кивнул.
— Я был ребенком, — он свел брови в одну линию, трогательная складка пролегла между ними. Молчал очень долго. Откашлялся, прежде чем снова заговорить. — С нами тогда это все не обсуждали. Что-то мы знали по обрывкам разговоров взрослых, но немного. Похоже, сила была распределена неравномерно. Астрель была сильнее, но… — он запнулся и закрыл глаза, — но она очень любила моего отца.
— Не династический брак, — маг снова сел на место.
Ледяной кивнул.
— Я не знаю, как они договорились, но Еверна осталась в столице, вышла замуж так, как того пожелал мой дед, их отец, а мать с отцом уехали сюда, в глушь, в Северные горы.
— Полагаю, они были довольны таким решением.
— Насколько я помню, они были счастливы, — наемник грустно улыбнулся. — До тех пор, пока у тети не родился сын.
— Она долго не могла иметь детей. Родила, в конце концов, но в тот же год умер Величайший. Ей предстояло взойти на трон, — маг будто вспоминал события давно минувших дней.
— Родив сына, она утратила дар Источника. Она больше не могла держать ключ. Сначала решили, что Источником стал Белерт, ее сын.
— Но в нем магии не было…
— Не было. Тогда его отцу кто-то нашептал, что если убрать всех, в ком течет кровь Величайших, то Источнику некуда будет деваться, и он проснется в его сыне.
В столовой повисло молчание. Даже Синт перестал чавкать.
— Вы же были совсем дети, — маг, древний маг, который, казалось бы, должен был быть циничным и жестоким, говорил сдавленным от ужаса голосом. А наемник отвечал подчеркнуто скучающим тоном:
— Мне было одиннадцать, Рорку — тринадцать, — Ледяной помолчал, — Марике — четыре…
У Лины по щекам текли слезы. Много лет назад кто-то вырезал целую семью. Счастливую семью. Просто потому что в них мог проснуться этот дурацкий Источник.
— А твои родители? — всхлипывая, спросила Лина.
Ледяной повернулся к ней. Поднял руку, коснулся ее щеки. Вытер слезы, улыбнулся чужемирке.
— Что ж ты за всех так переживаешь? — он снова опустил глаза в стол. — Труп матери я видел. Она пыталась прикрыть собой Марику. Отец… Он вытолкнул меня в один из потайных ходов, ведущих за пределы замка. Я не видел его убитым, но судя по всему, он пожертвовал жизнью, чтобы дать мне уйти как можно дальше.
Маг коротко кивнул:
— Их тела нашли. Говорили, что и дети все упокоены, но ходили слухи… Ходили слухи, что один из гробов опустили в склеп пустым.
— Ским Левиан похоронен, — наемник повысил голос и с вызовом посмотрел на хозяина дома. — Меня зовут по-другому.
— Вы обязаны вернуть себе имя! — с жаром прокричал Амар Парт. — Обязаны, иначе мир рухнет!
______
Дорогие друзья,
С сегодняшнего дня я меняю порядок выкладки романа.
Вы увидите его быстрее, но я буду вам очень благодарна, если в качестве благодарности вы подпишитесь на автора и добавите произведение в библиотеку. Мне это очень важно.
_______