— Как? — Лина опять забыла про опухшее от слез лицо и обернулась к нему.
— Я был серьёзно ранен. Они решили, что я мертв, и произнесли заупокойную. Там есть фраза про прощение долгов и восхождение к богам со свободной душой. Мой хозяин это произнес и ушел с поля боя, оставив трупы на корм воронам.
— А ты? Как ты выбрался?
— Не помню. Точнее, помню, но не всё. Мне казалось, что меня вывели призраки. Я совершенно точно видел отца, потом была колдунья с черной кожей и волосами как шерсть овцы. Она лечила меня, но при этом считала проклятым. Она первая сказала, что смерть заменила мне жизнь, — Ледяной смотрел перед собой невидящим взглядом. — Я выжил, но меня стали бояться люди. Тогда и прозвище это появилось, — он горько усмехнулся. — Был рабом, был просто Северянином. А там, в землях, где и зимы-то не бывает, стал Ледяным, — он стиснул зубы и замолчал.
Лина ждала продолжения:
— Ты решил вернуться домой?
— Да. Меня боялись. Особенно, как ни странно, маги, — он снова замолчал, вспоминая. — Наверное, именно тогда стал просыпаться Источник, но я решил, что скорее мертв, чем жив, и единственное, чего хочу — снова оказаться там, где родился.
— Тебе просто хотелось туда, где ты когда-то был счастлив, — прошептала Лина.
Голос Ледяного прозвучал слишком беззаботно:
— Возможно. Хотя Парт считает, что это ключ зовет меня.
— Ключ, — Лина сникла, вспомнив, почему она здесь. — Что за ключ такой?
— Амулет, — Ским пожал плечами, будто говорил о чем-то обыденном. — С магическим камнем в центре. Мать носила его просто как подвеску. На шее.
— Ясно, — чужемирка вздохнула. — Значит, ты поедешь искать ключ?
— Мы.
— Что?
— Мы поедем.
Лина посмотрела ему в глаза, потом отвернулась.
— Я знаешь, о чем подумал. Я не могу отдать тебе твою жизнь. Но ты можешь взять мою, — он сказал это как-то преувеличенно бодро.
— Зачем мне твоя жизнь? — Лина аж всплеснула руками.
— Мы неразрывно связаны. А так мы хоть будем на равных, — Ским, казалось, сдерживает хитрую улыбку.
— И что еще?
— А еще мне жутко любопытно, что же ты чувствуешь, когда я рядом.
— Ским! — Лина старалась казаться возмущенной, но ей было скорее весело. Или не ей?
Ледяной пересел на пол напротив нее, протянул ей руку.
— Лина из другого мира, я отдаю тебе свою жизнь, клянусь быть всегда рядом, быть тебе опорой и защитой, жить тобою и быть жизнью твоей.
— Моя клятва звучала как-то проще…
— Лина… Бери, — его взгляд был ждущий и требовательный одновременно.
Чужемирка неуверенно протянула руку, медленно взяла его ладонь. Она почувствовала знакомое покалывание и тепло, разливающееся по всему телу, как тогда, на берегу реки. Поднялась на колени, подалась к Ледяному, взяла его ладонь второй рукой и прижала к своей груди.
— Ну? Удовлетворил любопытство? Чувствуешь?
Ским смотрел на нее, не отрываясь, закусив нижнюю губу. Вместо ответа он притянул ее к себе свободной рукой и поцеловал.
Это был совсем другой поцелуй. Не жадный и не властный. Ским Левиан ласкал ее губы своими, нежно дразня языком, гладил волосы, проводил шершавыми пальцами по щекам…
— Ским, — только и смогла выдохнуть Лина.
Он поймал ее лицо в ладони и прижался к ней щекой.
— Ты нужна мне, — прошептал он. — Больше жизни и больше смерти…
Лина фыркнула:
— Ну и признания у тебя!
Ским засмеялся. Он сейчас казался абсолютно счастливым.
— Кстати о смерти, — Лина обернулась посмотреть, что же там на столике. — Если честно, я просто умираю с голода.
— Там уже, наверное, остыло всё.
— Мне все равно, — Лина привстала и стащила кусок мяса с тарелки. — Я сутки не ела!
— Тем более, не порти аппетит перед ужином, — Ским легонько шлепнул ее по попе.
— Эй, чего дерешься, — возмутилась Лина с уже набитым ртом.
— Вот же! — наёмник усмехнулся. — Ты и правда жутко голодная.
— Сам хотел мои чувства чувствовать!
— Хотел, — он приподнялся, целуя ее в макушку. — Пойду потороплю Парта с ужином. Выходи в столовую.
Лина привела себя в порядок, как могла, и вышла, дожевывая кусок ветчины с хлебом. Амар Парт вытаращился на нее, словно она явилась пред его светлые очи голой, перевел вопрошающий взор на безумно довольного собой Скима.
— Простите, — Лина оглядела своё платье, вроде застегнуто, — я была очень голодна.
— М-да, — маг говорил скорее наемнику, чем ей. — Странный выбор королевы, — он помрачнел, но вовремя опомнился, натянул на себя улыбку и снова обернулся к Ледяному. — Поздравляю! Пойду поищу что-нибудь особенное к ужину. По такому-то случаю!
— Выбор кого? — Лина все еще не понимала, что произошло.
Ледяной был серьезен. Он смотрел, чуть прищурившись, вслед Парту и молчал. За него ответил Синт:
— А он тебе ничего не сказал? — мальчишка был удивлен не меньше мага, но, казалось, еле сдерживал радостный смех.
— Ты опять что-то важное утаил? — Лина не могла возмущаться всерьез, видя смеющегося мальчишку и довольного Ледяного. Она шутливо уперла руки в боки:
— Ским Левиан, ты когда-нибудь будешь говорить мне все?
— Зачем тебе все, Лина Левиан? — Ледяной хитро улыбнулся и подошел к ней вплотную.
— Как ты меня назвал? — хорошо, что мясо успела проглотить, а то подавилась бы.
— Это же древний свадебный обряд! — Синт открыто веселился. — Обмен жизнями. Сейчас, правда, так не женятся.
— Только короли, — Амар Парт вернулся с красивой бутылкой в руках. — Так до сих пор женятся короли.
Ским посмотрел Лине в глаза. Убрал за ухо выпавшую прядь. Улыбка сошла с его лица.
— Ты теперь моя жена, — тихо и абсолютно серьёзно сообщил он. — И знаешь, я никогда, ни дня, ни секунды не относился к тебе, как к придорожной девке.
— Значит, ты теперь мой муж? — голос у чужемирки дрожал. Она пыталась осознать сделанное.
— Не нравится? — наемник явно забавлялся ее реакцией.
Лина молчала. Вглядывалась в его глаза.
— Я буду твоей женой, Ским Левиан, — слеза покатилась по ее щеке. — И все же о таких вещах надо говорить заранее!
— Хорошо, в следующий раз скажу, — шутливо пообещал он.
— Что значит «в следующий раз»?! — тут уж Лина возмутилась искренне.
А Ледяной попросту рассмеялся.
Лина сидела за ужином и думала о том, какая же она красивая! Такая теплая, живая, мягкая. Ее шоколадные кудри пахли цветами, безумно хотелось их целовать, чувствовать, как они щекочут нос. А если запустить руки в волосы, то пальцы тут же оплетали мягкие нежные колечки. Ее кожа… Ее нежная, молочная кожа. Гладкая, бархатистая. Если провести пальцами по щеке, опуститься по шее в маленькую ложбинку между ключиц, поцеловать ее… Безумно хотелось вжаться в нее, вдохнуть этот запах, почувствовать это тепло…
Чужемирка не выдержала и отложила ложку. Хорошо, хоть мясо в комнате съела…
Она несмело подняла глаза от тарелки. Ским о чем-то говорил с Партом и, казалось, даже не смотрел на нее. Лина усмехнулась. Сама невозмутимость! Поистине, королевская выдержка. Всегда такой. Сильный, спокойный, надежный… Волна нежности накрыла ее. Той самой нежности, которая родилась, когда он учил ее пользоваться световым амулетом, когда принес из таверны подарок Дарны, когда терпеливо учил верховой езде. Что-то теплое, безграничное, зародившееся в ее груди, выплеснулось наружу и затопило всю комнату.
Ским прервался на полуслове и посмотрел на нее. Чуть улыбнулся, одними уголками губ. Как умел только он. «Не отворачивайся, — думала Лина. — Дай утонуть в твоих голубых глазах. Потому что, если вдруг начать думать, то становится жутко страшно. А рядом с тобой — ничего не боюсь. Рядом с тобой — хоть на край света!»
Ским откинулся на спинку стула, положил ложку и, чуть прищурившись, посмотрел на нее. «Ну кот, вылитый кот! — усмехнулась про себя Лина. — Поймал свою мышку и сейчас будет с ней играться! — она присмотрелась: — Нет, я для него не мышка. Кажется, я для него тоже кошка, — ее губы сами собой расплылись в улыбке. — Ну что ж, можно и поиграть!»
Она и не заметила, как за столом повисла удивленная тишина. Ским оглянулся на мага:
— Вы знаете, у нас были напряженные пара дней. Наверное, мы уйдем отдыхать пораньше, — мало ли что он говорил, его взгляд, поедающий Лину, даже Синта не мог сейчас ввести в заблуждение — Продолжим разговор завтра.
Маг скривился, покосившись на Лину. Кажется, он злился, но чужемирке сейчас было на это совершенно плевать.
Лина всегда думала, что первая брачная ночь — это что-то вроде менуэта. Он подаст ей руку, она склонит голову, они примут заранее оговоренную позу…
Ским просто зашвырнул ее на кровать и запрыгнул сверху.
— О чем ты думала за столом, чужемирка моя? — его губы скользили по ее шее, его руки ловко расстегивали застежки ее лифа.
Лина выгнулась, подставляя тело под поцелуи:
— О тебе, конечно, мой Ледяной!
Ским усмехнулся и накрыл ее рот страстным поцелуем. Все закружилось у Лины в голове. Сплелись их руки, тела, движения. Они вжимались друг в друга, вдыхали друг друга, впивались губами, пальцами, ногтями. Лина, в порыве страсти, царапала спину Скима, кусала его плечи. Никогда прежде она не испытывала ничего подобного. Это был жар, разгорающийся в ней. Это было пламя, накрывающее ее. Все сливалось в одно, и не существовало ничего вокруг. Она путалась пальцами в его волосах, хватала ртом воздух. Еще чуть-чуть, еще мгновенье! И вот оно накрыло их с головой, Чужемирка кричала, выгибалась и не могла себя сдерживать. Она полоснула Скима ногтями по спине, и сама же почувствовала эту боль, которая в момент наслаждение доставила скорее удовольствие. Лина прижалась к нему всем телом, а он попросту сгреб ее в охапку, подмял под себя и держал, не отпуская.
Страсть отступала постепенно. Медленной волной откатывалась, возвращая их в реальность. Он чуть приподнялся, тяжело дыша, посмотрел на нее. На его лице медленно расползалась довольная улыбка. Лина и сама была на седьмом небе.
— А это всегда так будет? — наивно спросила она.
— Не знаю, — он рассмеялся. — Ты первая, с кем я жизнями поменялся.
— Надеюсь, что и последняя, — она притворно нахмурилась.
— А тут без вариантов, — он откинулся на подушку рядом с ней и прикрыл глаза. — Совершенно точно последняя.
Она приподнялась на локте и поцеловала его в плечо. На нем алели яркие полосы, оставленные ее ногтями. Лине стало стыдно.
— Ой, прости. Тебе не больно?
Ским удивленно посмотрел на свое плечо:
— Смеешься, что ли? — и сам действительно засмеялся.
Лина провела кончиками пальцев по этим полосам, спустилась на грудь. Наткнулась на тонкий и короткий шрам на ребрах. Веселье куда-то улетучилось. Вот пальцы спустились ниже и наткнулись на широкий шрам в правом боку, неровные, явно рваные края раны заросли, оставив грубый рубец. Чужемирку мелко затрясло. Здесь же, выше, почти у центра груди еще одна тонкая полоса. Ком стал у нее в горле.
Ским перехватил ее руку. Сжал ее пальцы в своих:
— Прекрати, — прошептал он, — не надо.
— Ским, — в ее голосе слышались слезы, она не в силах была сказать что-то еще.
— Лина, сейчас я жив. И вполне здоров, — он повернулся на бок, лицом к ней. Поцеловал ее глаза, губы. — Не надо.
Она вжалась в его шею, потерлась носом о плечо. А он гладил ее по волосам и целовал, целовал… Легкая, нежная, совсем другая волна желания снова поднималась в ней…
_____
Если вам нравится то, что вы читаете, пожалуйста, подпишитесь на меня. Это очень влияет на рейтинг автора на портале. Спасибо.
_____