- Государь, весь мир требует, чтоб ты это письмо вслух прочитал и велел тотчас изменников, виновных в чеканке медных денег, пред собой поставить.
Стоявший рядом Егорка заметил, как мелко дрожали пухлые, с веснушками царские пальцы, и вдруг до него дошло: "А ведь он нас боится, государь-то!.. То-то! С народом не шути!" И он смело глянул в глаза Алексея Михайловича.
Мысли у царя путались. Он продолжал улыбаться и к ужасу своему понимал, что выглядит дурак дураком. Шум в толпе усиливался.
- Выдай нам Ртищева!
- Милославских подай, кровопивцев, мы им суд учиним!
- Эй, государь, решай поскорее, некогда нам!
- Изменникам - смерть!
Царь словно очнулся от тяжелого сна, стал тихо говорить:
- Идите с миром домой, люди московские. Верьте моему слову: разберусь. Ступайте по домам. Просьбишки ваши сполню. Возвернусь в Москву - суд учиню...
- Не желаем в Москву!
- Деньги медные отмени, через них с голоду пухнем!
- Отмени, государь, помилуй!
- Пятинную деньгу не вели брать!
- Житья от купцов не стало, разорили, окаянные!
Толпа напирала. Передние ряды едва сдерживали хлынувшую к паперти массу народа.
- Разберусь, во всем разберусь, - бормотал царь, прижимая к жирной груди короткопалую ладонь, - слово даю государево.
Егорка ухватил царя за дутую золотую пуговицу:
- Эх, государь, чему верить-то? Нам, солдатам, и вовсе невмоготу стало, ни тебе пожрать, ни попить. Купчишки, целовальники медных денег против твоего указу не берут. Чему верить?
Вперед вытолкнули купца с разбитым лицом.
- Покайся перед государем в воровстве, гнида! - Лунка пригнул купца к царским ногам. - Кайся, вор!
- Не виновен я, невиноватый! - визжал купец. Его оттащили в сторону, замелькали кулаки. Царя оттолкнули, и золотая пуговица осталась в кулаке у Егорки. "Счастье принесет", - подумал про нее солдат и опустил пуговицу за голенище.
- Берегись! - раздались зычные оклики.
Рассекая толпу, отряд стрельцов подводил к царю оседланного, под дорогим арчаком4 коня. Алексей Михайлович, увидев его, взбодрился.
- Верьте мне, миряне, слово сдержу! - выкрикнул он.
- А чтоб слово было крепко, давай ударим, - предложил Лунка и протянул ладонь. Ударили по рукам царь и архангельский мужик, сжали друг другу ладони, поглядели в глаза.
"Попадись ты мне, шпынь, - думал царь, глядя в веселое Лункино лицо, не до смеху станет".
"Ох, государь, - думал Лунка, - чую, нет тебе веры ни сегодня, ни завтра. Рука потная, скользкая, точно гадюку держишь".
Толпа одобрительно загудела: всем было видно, как на крыльце мужик с царем об руку бился. Царя подсадили в седло, и он, сопровождаемый стрельцами, шагом двинулся на свой, государев двор. Народ бросился следом.
- Государь, милости просим, не дай загинуть!
- Детишек спаси от смерти голодной!..
Захлопнулись ворота, тяжелые, железные, с облупившейся краской. Мрачные грозовые тучи надвигались со стороны Москвы. С высоты Коломенского холма многие увидели, как вспыхнула синим огнем шапка Ивана Великого и погасла. Пророкотал далекий гром...
С уходом царя в толпе начался разлад.
Вездесущий Егорка торопливо выкладывал приятелям новости:
- Ногаев, Жедринский и Жидкий, а с ними еще многие люди порешили уходить на Москву. Прошел слух, будто кто-то видел, как ускакал из усадьбы стольник Собакин. Не иначе как за подмогой.
Лунка, выслушав, сплюнул:
- Нам уходить рано. Дождемся, как царь поедет. Следом пойдем.
Провка Силантьев снял железную шапку, почесал в затылке:
- Не мешало бы от греха...
- Вечно ты сумлеваешься, - накинулся на него Фомка, - царь с Лункой об руку бился. Это знаешь... Царево слово.
Лунка угрюмо глядел на запертые ворота, думал о своем.
Поигрывая чеканом5, к ним подошел знакомый рейтар из полка Тарбеева галичанин Федор Поливкин, красивый чернявый парень с белозубой улыбкой.
- Что носы повесили, датошные?
- А ты чему радуешься?
- Чую, быть потехе. - Поливкин взмахнул чеканом.
- Никак драться собрался... Вечно они так, рейтары-то, им бы лишь рожу бить, неважно за что, за царя, за бабу ли...
- А вам только водку жрать, кисла шерсть.
Взвизгнули ворота, отворились. Показались несколько всадников. Впереди опять боярин Стрешнев, но уже в кольчуге, при сабле. Сзади тряслись в седлал урядники полка Аггея Шепелева.
- Глянь, братцы, снова Стрешнев пожаловал!
- И Песковский Кондратий... У-у, рожа поганая!