- Вольдемар! Торпеды отменяются! Пока только произведи вверх автоматную очередь вроде салюта, а потом, если не лень, конечно, покажи господам, как умеет "Стальной кит" ходить под водой! А то эти господа ещё подумают, будто мы их динамим!
Володя даже не отозвался, но через несколько секунд две короткие автоматные очереди и пламя, вырвавшееся из ствола "беретты", возвестили "адмиралу" и его агентам о победе Справедливости. Потом крышка люка захлопнулась, и через минуту вода вокруг блестящего корпуса "Стального кита" забурлила - воздух, выходящий из балластных цистерн субмарины, освобождал место для ворвавшейся в неё воды. "Стальной кит" стал погружаться под воду, и скоро скрылся в ультрамариновой стихии свет лобового иллюминатора.
- Видали?! - торжествующе спросил Кошмарик у "адмирала", ошеломленного увиденным.
Хозяин парома стоял словно каменный, впившись руками в перила фальшборта. Вокруг него толпились отдыхающие, выбежавшие из кают и салонов на треск автоматных очередей. Они тоже смотрели на опускающуюся под воду субмарину, и им казалось, что хозяин парома решил разыграть перед ними какое-то театральное действо.
- Капитан, это что у вас такое?! - спрашивали гости у адмирала. Новый аттракцион?
- А дадите прокатиться на вашей подводной лодке? - слышались вопросы. - Мы хорошо заплатим, баксами!
"Адмирал", потрясенный, молчал, а вместо него говорил Кошмарик, ухмыляясь:
- Сейчас так вас прокатят, что дым столбом пойдет. Аттракцион называется "В рай на самокате"! Впрочем, кто хочет, пусть дает мне свои баксы - я хозяин этой субмарины. По тысяче долларов с носа, и я устраиваю вам подводную прогулку по Финскому заливу! А то что здесь мурыжиться! Подумаешь, рулетка, ресторан! Ну, кто желает?
Но желающих почему-то не нашлось, зато откуда-то из-за противоположного борта послышался крик Володи, сумевшего под водой обойти паром и всплыть на поверхность с другой стороны.
- Кошмарик! - кричал он. - Ты где?!
- Ну, слышали?! Видели?! - ликовал Ленька. - А ну давайте на тот борт перейдем, сейчас вам фейерверк покажем с салютом!
- Только без фейерверка! - взвизгнул "адмирал", окончательно уверившийся в том, что он видел подводную лодку. - Слушай, - обратился он к Кошмарику с серьезным видом, - чего ты, собственно, от меня хочешь?
Кошмарик в душе ликовал. Теперь он был владельцем этого судна, мог распоряжаться на нем и требовать от его законного хозяина всего, что ему хотелось.
- Сперва, - почесав голову, сказал Кошмарик, - сперва отдайте мне выигранные доллары - раз.
"Адмирал" поспешно вынул из кармана белого кителя спрятанный туда выигрыш Кошмарика.
- Еще чего?
- Потом... - задумался Ленька, - я хочу брякнуть по вашему телефону в город. Это - два.
- Пожалуйста, звони! - был сговорчивым "адмирал". - Ты ещё хотел запастись едой, так ведь?
- Ну да, шамовкой...
Хозяин парома подозвал к себе одного из агентов, шепнул ему что-то на ухо, и тот, кивнув, удалился. Адмирал же сказал Кошмарику:
- Пока ты будешь звонить в город, тебе подготовят еду или, как ты её называешь, шамовку. Пойдем!
Гости парома с удивлением смотрели на то, как расстилался перед каким-то мальчишкой сам владелец этого роскошного парома, но "адмиралу" не было стыдно перед ними. Во-первых, этих людей он просто презирал, и их мнение ничуть не интересовало человека в белом кителе с шевронами. Во-вторых, "адмирал" сейчас сильно верил в то, что этот "пролетарий" с подводной лодки опасен для него и парома куда больше, чем налоговая инспекция со всей своей полицией. Нужно было спасать судно, а для этой цели годились любые средства.
Кошмарик пришел в каюту "адмирала", где все ещё сидела скучающая красавица.
- Какой номер тебе набрать? - спросил "адмирал", поднимая трубку телефона какой-то наисовременнейшей конструкции. Спрашивал он об этом вежливым тоном, так что дама даже вскинула на "адмирала" свои прекрасные, но очень глупые глаза.
Кошмарик назвал требуемый номер. Это был телефон квартиры, в которой жил Володя. Несмотря на позднее время, Кошмарик знал, что мать Володи не спит, ожидая возвращения сына. Ленька не был уверен, что наспех накарябанная записка, брошенная рыбаку при выходе субмарины из Шкиперского протока, была доставлена по назначению.
- Прошу, говори, - протянул "адмирал" Кошмарику трубку, когда женский взволнованный голос, пробившийся через космические расстояния, заговорил в телефоне.
- Это я, Леня Кошмарик, друг вашего Вольдемара! - прокричал мальчик в трубку, боясь, что его не услышат. - В общем - все о'кей, Вольдемар в прекрасной форме, он - на "Стальном ките", ну, на субмарине нашей. Даем прикурить всяким тут кентам. А я звоню с корабля, у меня тут полно друзей. Сейчас плыву к Вольдемару, и мы отправляемся в одну губу... ой, забыл, как ее?! А, в Лужскую губу, по делам. Скоро, скоро будем дома, вы только не плачьте и не волнуйтесь! Да, отцу Ирины передайте, что у неё тоже все в порядке - она с нами, под нашей защитой! Ну, арреведерчи!
И Кошмарик протянул "адмиралу" трубку, чтобы тот водрузил её на свой супераппарат.
- Ты доволен? - приторно улыбался "адмирал", но за его приторностью виделась ненависть по отношению к этому сопляку, плебею, посмевшему повелевать им, владельцем этого замечательного судна. Казалось, если бы "адмирал" преодолел страх перед россказнями молокососа о торпедной атаке, то сейчас же отдал бы приказ своим держимордам утопить этого малолетнего негодяя.
- Я доволен вами, капитан, - серьезно заявил Кошмарик, насколько серьезным могло выглядеть вообще его простоватое лицо с остреньким носиком, под которым, правда, уже пробивалась реденькая поросль. - Так и надо себя вести...
- Как это "так"? - спросил мужчина, весь дрожа от негодования, потому что разговор происходил в присутствии дамы.
- По-умному, значит, - втянул Кошмарик воздух своим птичьим носом. Вчера, значит, вы такого мажора из себя строили - корабль у меня, дескать, с рулеткой, что хочу, то и ворочу. А сегодня я появился на вашем горизонте, я, который такие корабли, как скорлупки, топит. Вот вы и поступили по-умному, потому что дорогу мне уступили. Точь-в-точь как в одной песне поется - сегодня ты, а завтра я. Приятно мне очень с умными людьми дело иметь...
Кошмарик вышел на палубу, и тут ему услужливо поднесли нарядную сумку, доверху набитую всякой снедью. Наружу высовывались палка здоровенной салями, горлышко какой-то заморской бутыли, а рядом красовалась даже зеленая шишка ананаса.
- А мяса положили? - придирчиво оглядел Кошмарик трофеи. Ему вполне хватило бы и того, что набрали в сумку люди "адмирала", руководствуясь личным вкусом, но мальчику хотелось ощутить власть над этими богатыми и сильными хозяевами жизни. Кошмарик знал, что он ловкий малый, но он также знал, что никогда не станет барином и так и останется сыном кочегара.
- Да, положили хороший копченый бок, - услужливо подтвердил распорядитель из ресторана. - И ещё охотничьих колбасок с килограмм положили...
- Отлично, мне нравятся охотничьи колбаски! - кивнул Кошмарик, и гости парома, давно уже кончившие предаваться своим забавам, с удивлением следили за тем, как обхаживают неизвестно откуда взявшегося пацана, имевшего довольно помятый вид.
Но перед тем как спуститься в лодку, Кошмарик, находясь на десятом небе от счастья, спросил у "адмирала", имеется ли у него на судне магазинчик. Оказалось, что на пароме был ларек. Правда, в нем продавались лишь товары "для состоятельных людей", как сказал "адмирал". На что ему Кошмарик заметил, что он-де и есть тот самый состоятельный человек. Когда Кошмарика подвели к ларьку, он выбрал там для Иринки самый красивый купальник и заплатил за него тридцать пять долларов. В душе мальчик был недоволен своей покупкой, потому что никак не мог понять, какой дурак может выложить за эти узенькие полоски такую кучу денег. Но отказаться от покупки он не мог - было стыдно перед "адмиралом", хотелось доказать ему, что он тоже "белый" человек, но самым главным аргументом в пользу приобретения купальника было то, что он теперь мог полностью завоевать сердце очаровательной Иринки. "Вовчик-то, наверное, пожмотничал бы, не купил бы, а я вон..." И зеленые лоскутки материи легли между колбасой и ананасом.
Когда Кошмарик втащил свою тяжеленную сумку на узкую площадку рядом с надстройкой "Стального кита", он передал трофеи Володе, а сам принялся сдувать лодку. Кто бы мог поверить, что этот белобрысый подросток, деловито возившийся с резиновой лодкой, стал за прожитый им сегодня день лет на десять взрослее. Нет, Кошмарик никогда не был маменькиным сынком, но все равно именно сейчас вместе с вырывающимся из лодки воздухом он ощущал, что так же легко покидает его и детство. Из мальчишеской оболочки вылетела грациозно и смело красивая бабочка, и Кошмарик превратился в юношу.
ГЛАВА 5
ВОДОЛАЗ С ПРОСТРЕЛЕННЫМ СЕРДЦЕМ
Чего только не нашел экипаж "Стального кита" в принесенной Кошмариком сумке: и колбасы, и копченое мясо, и балыки, и всякие чудные консервы. "Адмирал", похоже, был так напуган тем, что его судно отправят на дно, что велел положить бутылку французского шампанского. А вполне возможно, что по его приказу собирали в ресторане, не глядя, все самое лучшее, не зная, кому предназначаются продукты.
Нет, они не стали ночью править к берегу, чтобы спокойно поужинать (или, вернее, позавтракать) на "тверди земной". Лишь отплыли подальше от парома, да так и остались посреди залива, и вдали виднелись огни Петербурга, поближе - береговые огни какого-то пригорода, и ничто теперь не связывало их с городом, кроме этих слабо мерцающих огней, и посреди стихии обитатели "Стального кита" казались сами себе после недавних побед гордыми и непобедимыми.
С наслаждением поглощая ресторанные вкусности, Иринка и Володя слушали о похождениях Кошмарика на пароме. Ему даже не надо было приукрашивать рассказ - до того все казалось невероятным, а находчивость и даже ловкость Леньки заслуживала самых высоких похвал. Показал Кошмарик друзьям и все выигранные им доллары. Вместе с теми, что были найдены на полу казино, и за вычетом потраченных на приобретение купальника, в Ленькином кармане оказалось восемьсот сорок баксов. Да, с такими деньгами можно было начинать в Питере хорошее дело (ну, там купить на базе бананов, закинуть их другому оптовику или разбросать по ларькам). Так Кошмарик, может быть, и поступил бы, потому что давно хотел заняться торговлей. Но теперь он был связан с Иринкой и Володей "морскими отношениями", то есть утаить от них выигрыш казалось даже Кошмарику делом не очень красивым. Да и как утаишь, если так хочется похвастать своим успехом!
Итак, Кошмарик пел соловьем, расписывая свое приключение. Иринка невольно смотрела на Леньку, широко распахнув и без того огромные карие глаза, но Володя, делая вид, что не очень голоден, слушал Кошмарика с недоверием и даже порой перебивая его коварными вопросами:
- А поди замандражировал, когда тебя охранники к хозяину потащили, а?
- Да и ничуть, - отнекивался Кошмарик, хотя он на самом деле смандражировал тогда.
Но Володе была нужна не правда об истинных чувствах друга - нет, он просто видел, что Кошмарик сегодня вырос на две головы по сравнению с ним. Конечно, и он, Володя, действовал молодцом и на форте, и сейчас, возле парома. Ведь это именно он прекрасно осуществил подводный маневр и, как оказалось, привел этим обитателей парома в полное замешательство. А ведь он ещё ни разу не делал погружение! Они не пытались уходить под воду даже с отцом, а папа к тому же сомневался в том, будут ли набираться водой достаточно быстро балластные цистерны. И все равно, сердце подсказывало Володе, что героем дня все-таки был Кошмарик. Но как удалось шибздику с наружностью продавца сигарет пересилить себя и стать суперменом? Не мог не заметить Володя и того, что Иринка смотрела теперь на Кошмарика с теплом и благодарностью. А ведь ещё на Шкиперском протоке в её взгляде, обращенном на Кошмарика, сквозило лишь презрение. Да, Ирина не могла не быть благодарной Леньке за звонок по телефону - её отец теперь будет более спокоен. А что касается подарка, преподнесенного девочке Кошмариком, то тут Володя и вовсе вознегодовал в душе, хотя и видел, что Иринка сделала вид, будто купальник ей не понравился.
"Надо присмотреться к Кошмарику, - точила сердце Володи змея сомнения. - Теперь он будет супермена из себя корчить, выпендриваться перед Иринкой, а я стану у него на побегушках - лодку подавать ему придется, под воду опускаться, когда ему вздумается. Этак Иринка в него и влюбится, он же ничего себе парень, только придурошный немного..."
Так думал Володя, покуда Кошмарик болтал, на все лады расписывая то, как "адмирал ходил у него на цирлах". И слушать эту болтовню Володе скоро стало невмочь, поэтому он сказал довольно грубо: