- Ладно, расскажу, только вы смотрите, не сболтните кому-нибудь... Короче... короче не получится, нужно все по порядку рассказывать...
- Валяй, рассказывай, время есть, - сказал Кошмарик, откидываясь спиной на корпус лодки, чтобы слушать с удобствами, а Иринка со вниманием уставилась на Володю, которому было приятно видеть, что нравившаяся ему девочка собралась его внимательно слушать.
- Значит так, начало этой истории, - заговорил Володя, - уходит в сорок второй год...
- Какого века, ты уточни... - решил поумничать Кошмарик, любимым чтением которого были комиксы и рекламные объявления.
- Двадцатого, какого еще! - метнул на Кошмарика презрительный взгляд Володя. - Во время войны с фашистами дело было. Мой дед, отец отца, был тогда капитаном подводной лодки, здесь, на Балтике. И вот в сентябре сорок второго года его субмарине дали приказ идти в Лужскую губу, чтобы топить германские транспорты. Они везли на Ленинградский фронт вооружение и боеприпасы, а назад возвращались с ранеными и с ценностями, собранными здесь, под Ленинградом.
- Ну и что интересного? - зевнул Кошмарик. - Потопил твой дедуля хоть один транспорт?
- Да, потопил, и не один, а целых четыре немецких транспорта за два дня. А потом его обнаружили вражеские катера и забросали глубинными бомбами. Лодка деда была сильно повреждена, но он кое-как дотянул до Кронштадта, и больше его субмарина не воевала - её разрезали, потому что восстановить повреждения было невозможно. И дед всю войну просидел на берегу, потому что его обвинили в нарушении инструкций, неумелом командовании и ещё в каких-то грехах. Чуть под трибунал не отдали, а в то, что он потопил четыре вражеских транспорта, командование не поверило... Володя замолчал, а потом добавил: - Знаете как он переживал! Другие и за меньшие заслуги ордена получали, а дед подвиг, можно сказать, совершил, прекрасно выполнил боевое задание да ещё лодку на базу привел, а его так обидели...
Кошмарик хоть и переживал за судьбу Володиного предка, но ему очень хотелось узнать, в какой связи находится рассказ о фашистских транспортах и предстоящий поход на подводной лодке, в чреве которой он сейчас находился.
- Склифасовский, короче! - прервал Кошмарик Володю. - При чем здесь твой дедуля? Ты, может быть, в честь его подвигов решил совершить кругосветное путешествие, да ещё под водой?
- Нет, не кругосветное, - с загадочной улыбкой сказал Володя. - Мы с отцом решили разыскать хотя бы один из четырех подбитых дедом кораблей. Их не поднимали после войны, это факт, потому что деду никто не поверил. Мы обязательно найдем транспорт и обыщем его. Там наверняка должны оставаться какие-то ценности! Дед говорил, что он подбил два корабля, двигавшихся к нашему берегу, и два, уходивших в Германию. На них обязательно должны быть сокровища, возможно золото, награбленное здесь, под Ленинградом.
Если бы в салоне лодки было посветлей, то Володя и Иринка смогли бы увидеть, как оживилось остроносое лицо Кошмарика. Как-то длинно и неопределенно он сказал: "Да-а-а..." - похлопал себя ладонями по коленям, а потом, уже обращаясь к Володе, заявил с завистью в голосе:
- Отличный у тебя батя, Вовчик! А мой вот только водку "на отлично" кушать может да ещё мамку по-всякому ругать.
Но потом Кошмарик, будто спохватившись, что сказал лишнее, спросил:
- А как же вы будете свое золото из-под воды поднимать? Нырять ведь придется, на глубину.
- Придется! - согласился Володя. - Лодка нам в первую очередь нужна для того, чтобы под водой разыскать лежащий на дне транспорт, но потом мы поднимемся на поверхность, бросим якорь рядом с тем местом, где судно лежит, а потом станем нырять с аквалангом. Смотрите!
Володя поднялся с койки, отошел немного в сторону и приподнял с пола акваланг с двумя баллонами, окрашенными в желтый цвет.
- Вот, отличный акваланг, да и все снаряжение есть с гидрокостюмом! Даже нож есть водолазный, фонарь для работы под водой, канаты из лавсана это чтобы потом подниматься самому водолазу или груз из-под воды вытаскивать! - с восторгом сообщил Володя.
Кошмарик уже с откровенной завистью в голосе мрачно заметил:
- Да, запаслись, нечего сказать! Тоже, наверно, с завода позаимствовали, по дешевке?
- Ладно, не скули! - отрезал Володя. - В магазине купили!
А Иринка, слушавшая беседу ребят молча, больше не смотрела на Володю. Девочка жила совсем другими интересами. К тому же она твердо знала, что деньги не только не приносят счастья, но и влекут за собой тяжкие беды.
- А зачем вам золото? - просто спросила Иринка, и вопрос её, очень наивный по существу, вызвал ухмылку не только на лице Кошмарика, который знал, отлично знал, как распорядиться золотом, но и у Володи.
- Да кому же оно не нужно? - пожал плечами Володя, хотя и был немного уколот вопросом.
- Мне не нужно, - сказала девочка, и почему-то её простой ответ прозвучал довольно убедительно, во всяком случае для Володи.
Но Кошмарик просто загоготал:
- Во-о, идиотка! Золото ей не нужно! Ну и пусть топает отсюда! Конечно, зачем ей золото - она замуж выйдет за какого-нибудь богатого дядьку, и никаких проблем! А у нас - все по-другому, нам никто богатств на блюдечке не принесет, своим горбом, - Кошмарик ухитрился ловко шлепнуть себя ладонью по спине, - добывать придется!
Володя был согласен с ним, но вслух поддерживать Кошмарика не стал, зная, что Иринку не переубедишь. А Кошмарик, которому, видно, уже надоело сидеть на мягкой койке, поднялся и стал ходить по лодке, дотрагиваясь до приборов, расспрашивая у Володи, для чего нужна та или иная штука. Потом он уселся в кресло перед штурвалом управления, повертел баранку, нажал на педали. Он был в восторге.
- Ну - ништяк! Классная у вас субмарина! А стекло под водой не выдавит? Ведь я знаю, что давление большое. А?
- Не выдавит, - отозвался Володя, который так и сидел на койке рядом с Иринкой. - Оно надежно вделано, кроме того, очень толстое, закаленное. "Стальной кит" имеет максимальную глубину погружения десять метров, и его корпус и иллюминаторы вполне выдержат нагрузку со стороны воды.
- А это что за приборчик? - щелкал Кошмарик грязным ногтем по стеклу одного из приборов, расположенного неподалеку от штурвала.
- Дифферентометр, маятникового типа, - деловито отвечал Володя, радуясь случаю показать свои познания.
- На кой ляд он нужен?
- Показывает, зарывается ли лодка носом или заваливается на корму.
- А этот что показывает? - интересовался Кошмарик.
- Этот? Ну, о нем каждый знать должен - кренометр.
- Как, как? - плохо расслышал Кошмарик или только притворился. Хренометр?
- Не хренометр, а кренометр, - строго поправил Володя, в то время как Иринка сдержанно рассмеялась. - Этот прибор показывает, не заваливается ли лодка направо или налево.
- А как же нам под воду уйти, если охота будет? - донимал Володю Кошмарик.
- Очень просто. Там вон, слева, гидравлические манипуляторы торчат. Переключаешь рукоятку в нужное положение, откроются кингстоны - дырки такие в корпусе - и в балластные цистерны начнет поступать вода.
- Просто, как в печке, - сказал Кошмарик. - А за глубиной погружения следить можно?
- А как же! Вон там глубинометр, а рядом с ним - газоанализатор, указал рукой Володя на прибор.
- Он-то на кой черт? Откуда здесь газ? - удивился Кошмарик.
- Да из нас газ, из нас, - усмехнулся Володя, - а ещё - от работающего двигателя, он может и в салон попадать, хоть и выводится обычно за борт. Мы, как ты знаешь, выдыхаем углекислоту, и газоанализатор распознает, насколько чист воздух, которым мы дышим.
- Вот это да! - искренне удивился Кошмарик. - Полезная штука! Ну а откуда вы под водой воздух возьмете? В акваланге, что ли, дышать станете?
- Зачем акваланг! - снисходительно улыбнулся Володя. - Отец установил электролитический генератор кислорода. Под действием постоянного электрического тока дистиллированная вода будет разлагаться на кислород и водород. Так что кислорода хватит. Здесь у нас есть и специальные очистительные препараты для уничтожения углекислоты и водорода. А если понадобится добыть кислород совершенно автономно от источника тока, то в нашем распоряжении есть ещё одно средство - хлоратные свечи. Их мы сожжем в специальной горелке, и они выделят уйму кислорода. Понял?
- Понять-то понял, - чесал затылок Кошмарик, которого буквально зудило - хотелось разузнать все об этой чудесной лодке, - но вот не пойму, откуда вы постоянный электрический ток возьмете? Из аккумулятора, что ли?
- Ишь ты, специалист, не ошибся! - согласился Володя. - А аккумулятор будет подзаряжаться от работающего двигателя. Сама лодка будет двигаться, если захочешь, тоже от аккумулятора, а захочешь - от двигателя.
- Да, все продумано! - восхитился Кошмарик.
Потом он хотел сказать ещё что-то очень лестное в адрес подводной лодки, но вдруг случилось нечто совершенно непредвиденное. Где-то внизу заскрежетало, корпус лодки вздрогнул, Иринка ухватилась за Володину руку, потому что субмарина накренилась и поехала по наклонной плоскости в сторону. Через секунду раздался треск, будто ломались сухие доски, потом корпус лодки тряхнуло так, что Володя и Иринка, не успевшие удержаться, скатились на пол. Послышался громкий всплеск, ребята ощутили ещё один рывок лодки, точно её подбросила вверх чья-то невидимая рука, а потом уже не было ни треска, ни толчков - корпус лодки, казалось, мягко покачивался, как на рессорах.