И Володя, сняв с хрупкого плеча Иринки тяжелую сумку, гремящую железом, точно смерть, гремящая костями, первым побежал туда, откуда он с Кошмариком только что явился. Он бежал, держа в своей руке маленькую ладонь Иринки, и Володе сейчас снова казалось, что он очень сильный, что он способен спасти не только любимую девочку, но и Кошмарика, составившего ему в последние дни серьезную конкуренцию. Володя не оглядывался, но он знал, что Кошмарик бежит за ними следом.
И вот, свернув за угол высокого дома с башенкой на крыше, Володя, Иринка и Кошмарик очутились на набережной. Рядом, точно протянутая вперед рука, вылез в море пирс.
- Скорее, туда! "Стальной кит" нас спасет! - быстро проговорил Володя и потащил Иринку в сторону пирса.
Через две минуты они уже неслись по бетонному настилу пирса в ту сторону, где стояла субмарина, готовая к отплытию. "Господи! Ангелы или черти! - словно помимо воли явилась в сознании Володи дурацкая молитва. Помогите! Прошу вас, помогите!"
- Смотрите, полиция! - остановил Кошмарик друзей своим приглушенным, полным страха и отчаянья возгласом.
И Володя с Иринкой на самом деле остановились, обернулись в ту сторону, куда указывала рука Кошмарика. Действительно - на набережную именно из того проулка, откуда ребята выбежали три минуты назад, выскочила зеленая машина с яркой мигалкой на крыше. Володе показалось даже, что он разглядел в салоне машины четырех дюжих полицейских в синих рубашках, чьи бульдожьи лица откровенно говорили о желании расправиться с русскими "бандитами и фашистами".
До "Стального кита" оставалось метров двадцать, но полицейская машина хоть и медленно, все же направилась к пирсу. Кошмарик видел это, и ему уже совсем не нравился Хельсинки, встретивший так ласково того, кто всю жизнь лелеял мечту побывать в этом по-настоящему демократическом городе.
- Быстро! Быстро! - затарахтел Кошмарик, опережая Володю и Иринку. Они гонятся за нами!
Володя, бросив сумку Кошмарику, гремя ключами, прыгнул на блестящую спину "Стального кита", долго не мог открыть трясущимися руками замок. Наконец крышка люка была отброшена, и Володя стал просовывать свое тело в люк субмарины, не забыв крикнуть друзьям:
- Завожу двигатель! Спускайтесь!
Кошмарик, оглянувшись последний раз, увидел, что зеленая полицейская машина уже двигается по пирсу. Подгоняемый страхом, он первый прыгнул на спину субмарины с такой резвостью, что чуть не упал в воду, а подлодка даже закачалась. Подал руку Иринке, и девочка, ойкнув, как полагается всем девочкам в подобных ситуациях, оказалась рядом с Ленькой.
- Залезай! Залезай! - скомандовал он, суетясь, не зная, бросать ли в трюм мешавшую ему сумку или выбирать уже отвязанный швартовочный канат.
Через несколько секунд в разрезе люка мелькнули Иринкины кудряшки, вслед за ними полетела сумка и канат. Сам Кошмарик вскочил на люк с обезьяньим проворством. Мальчик слышал, как Володя кричал ему: "Скорее! Скорее! Погружаемся! Люк задраивай!" И Ленька уже собирался сделать это, потому что лишь голова его торчала из люка, но тут крышка люка, которую он собирался нахлобучить на цилиндрический выступ-надстройку "Стального кита", резко поднялась назад, чуть не вывихнув Кошмарику руку, и кто-то наверху прокричал:
- Вниз давай, вниз! Прыгать будем!
Кошмарик, не понимавший, что происходит, инстинктивно подался в сторону, и тут один за другим с интервалом в несколько секунд рядом с ним грохнулись на пол лодки два человека, один из которых буквально завизжал:
- Закрывайте люк, обормоты! Легавые наверху!
Кошмарик, не желая понимать, кто дал ему команду, кто эти люди, и боясь одних лишь легавых, быстро завинтил крышку люка и машинально произнес, вытирая пот со лба, стекающий на глаза ручьем:
- Сделано, чувак!
- Ну и в умат, чилдрен[1]. Можно канать отсюда куикли...[2]
И белобрысый мэн, пристававший к ребятам на пирсе полчаса назад, точно лишившись скелета, опустился прямо на пол субмарины, а его напарник, щетинистый, скуластый, похожий на монгола, вдруг захохотал, скаля большие кривые зубы. И сел рядом.
[1] - Дети (англ.).
[2] - Быстро (англ.).
Кошмарик и Иринка со страхом смотрели на непрошеных пассажиров "Стального кита", а Володя, чья воля сжалась в плотный комок, увидев тех, кто прорвался на подводную лодку, тем не менее не отрывал взгляда от приборов, а его руки твердо держали рычаги. "Стальной кит" опускался под воду, совсем неглубоко, метра на три, лишь бы стать невидимым для полицейских. Володя не знал о том, что он на самом деле успел сделать все вовремя, и приехавшие на пирс полицейские недоумевали: всего минуту назад они видели здесь молодых людей, казавшихся им похожими на тех, кого просили задержать как русских преступников, вооруженных автоматом. Приехали - а подозреваемые как сквозь землю провалились. Полицейские, дорожа своей репутацией и своей работой, побродили немного рядом с катерами и яхтами, что стояли здесь на приколе, потом покурили, опершись на борт шикарного прогулочного катера, в глубине души позавидовали хозяевам этих прекрасных посудин и пошли к машине. Они не знали, что всего метрах в пяти от них, под водой, на поверхности которой плавали апельсиновые корки и банки из-под пива, затаились те, кого они безуспешно искали.
- Ну давай, киндер, трогай этак потихоньку-потихоньку! И чтобы у нас все было тип-топ! - очень ласково обнял сидящего за штурвалом Володю блондин. - Устрой все клёво, в уматень!
Володя, конечно, понимал, что спорить с этими сильными с виду мужиками - значит нарываться на большие неприятности. Но он был очень гордым человеком и на "Стальном ките" считал себя главным, а поэтому, не отрывая взгляда от иллюминатора, за которым зеленело марево мутной воды, спросил:
- Вы кто такие? Разве я вас к себе пускал?
Блондинчик состроил на своем лице гримасу притворной скорби и тоном виноватого сказал:
- Ну прости, прости, мы, оф кос, грубо поступили, киндер, но ведь мы к вам пассажирами просились, по-хорошему договориться хотели, а вы нас прогнали - как обидно! Так что пришлось вписаться на вашу "Еллоу сабмарин" без разрешения.
И вдруг он, переменив тон, сказал, фамильярно хлопнув Володю по плечу:
- А ты что, хотел, чтоб нас вместе с вами полис повинтил? Нет, я такого облома получить не хотел, киндер дорогой! Ну давай, если хочешь, поднимай свою "Еллоу сабмарин" наверх - там нас всех винтилово и ждет!
Нет, Володя понимал далеко не все слова в быстрой, нервной речи незваного пассажира, но догадался: теперь им от этих людей не отделаться и нужно как-то наладить отношения до той поры, покуда нельзя будет распрощаться с ними навсегда.
- Так чего вы от меня хотите? - спросил Володя, сглатывая густую, липкую слюну.
- А очень хотим, чтобы вы нас перевезли через эту поганую финскую лужу. В Рашу назад хотим, в родную нашу! В Питер забрось нас, а за это мы вам пять сотен баксов отвесим, не прокинем.
Володя, немного осмелевший, спросил уже довольно дерзко:
- А если у тебя столько баксов в кармане, чего ж на поезде не едешь или самолетом не летишь?
Блондин усмехнулся, мигнул своему монголоидному приятелю, так и сидевшему в глупой пластилиновой позе на полу "Стального кита", но внимательно прислушивавшемуся к разговору.
- Да понимаешь, киндер, мы ни на поезде, ни на самолете передвигаться не любим. Мы с френдом на субмаринах зависаем. Правда, Смык?
- Оф кос! - решительно подтвердил монголоид, тряхнув головой, причем его шея, показалось внимательно следившему за парнями Кошмарику, вот-вот разорвется - такой бескостной, мягкой выглядела она.
Блондин же продолжал вкрадчиво объяснять Володе причину вторжения на борт "Стального кита":
- А ведь мы вас ещё утром засекли, когда к воде пришли - освежиться после ночного торча. Видим - подплывает нечто уматное, такое фэнтэзи, не то катер, не то торпеда. Мы-то думали, что у нас ещё глюки в голове. Нет, ошиблись. Смотрим - выходят оттуда такие хорошие чилдрены, да ещё по-русски спикают. Во, думаем, ништяк какой! На подводной лодке ребята приплыли, прямо из Раши!
И тут блондин как захохочет - так и зашелся. Смеялся заливисто, с перекатами, до слез в глазах. Его товарищ, сидевший в позе Будды, услышав смех блондина, тоже принялся смеяться, дергаясь при этом всеми частями тела, которое студенисто тряслось. И Володе, и Кошмарику, и даже Иринке, привыкшей замечать в людях одно лишь хорошее, показалось, что незнакомцы сбежали из лечебницы для душевнобольных.
Но смех блондина, а потом и монголоида стих так же резко и неожиданно, как и начался. Блондин опять изображал на своем лице гримасу вины и сожаления за то, что вторгся в чужие владения, и говорил Володе:
- Так что, киндер, довези ты до места и вообще кончай нас стрематься. Мы пипл хороший, смирный, не обидим.
Кошмарик, хорошо расслышавший эту фразу, спросил:
- А тогда зачем же вот этот мэн в магазин с пистолетом полез? Я его по кроссовкам узнал! Какие же вы смирные?
Тут монголоид точно обрел скелет, встрепенулся, выпрямился, крутнул в сторону Кошмарика головой:
- Эй, соплевич! А хочешь я тебе сейчас на лицо сяду?! Я просто старую дуру напугать хотел, а заодно просмотреть думал, что там наши чилдрены делают. Тебе кто разрешал меня за ноги хватать?! Замочу сейчас!
Но расходившегося монголоида живо приструнил блондин:
- Эй, френд, не кати бочку на киндера. Ты ведь здесь гость, а они хозяева. Лучше давайте познакомимся, а разборки оставим на потом. Меня, к примеру, Флажолет зовут, а френда моего Смычком называют. Ну, я его по-френдовски Смыком зову, а он меня - Флэгом. А тебя, приятель, как пэренты назвали?