Осада Корфу с моря и суши продолжалась свыше трех месяцев. Французское командование, рассчитывая на неприступность -крепости, было уверено в том, что русские моряки не выдержат длительной блокады и вынуждены будут оставить Корфу. Генерал Шабо, изматывая силы осаждающих и держа их в постоянном напряжении, изо дня в день производил вылазки и артиллерийские обстрелы, что требовало от русских моряков постоянной бдительности и готовности к отражению контрударов противника.
«Французский гарнизон, в Корфу находящийся, - писал Ф. Ф. Ушаков,- деятелен и неусыпен»; не было дня, чтобы противник не предпринимал вылазок или иных боевых действий1.
Всю основную тяжесть блокады Корфу несли русские моряки; помощь со стороны турецкой эскадры была очень ограниченной, так как адмирал Кадыр-бей не желал рисковать своими кораблями и старался воздерживаться от участия в боевых столкновениях. Сам Ушаков всемерно оберегал турецкие корабли от опасностей. «Я их берегу, как красненькое яичко, - писал он, - ив опасность… не впускаю, да и сами они к тому не охотники*2.
Когда перед турецкими кораблями ставились боевые задачи, это не только не способствовало делу, а, наоборот, приводило к печальным последствиям. В ночь на 26 января генерал Шабо, выполняя директиву Бонапарта, приказал линейному кораблю «Женерос» прорваться из Корфу3. Выход французского корабля был замечен одним из русских гребных судов, которое своевременно дало об этом, сигнал. Два русских фрегата открыли огонь, однако в кромешной темноте их выстрелы не достигали цели. Французский же корабль в целях маскировки шел с специально «вычерненными парусами». Адмирал Ушаков дал сигнал Кадыр-бею гнаться за неприятелем, но турецкий флагман не тронулся с места. Тогда на турецкий флагманский корабль, как сказано в шканечном журнале корабля Ушакова, «для понуждения послан был лейтенант Метакса, но оный корабль с якоря не снялся и не пошел». Пользуясь этим, «Женерос» вместе с бригом прорвал блокаду и ушел в Анкону.
Блокада Корфу изматывала силы неприятельского гарнизона, но с каждым днем становилось все очевиднее, что для овладения этой твердыней необходим ее решительный штурм. Штурмовать же такую крепость было фактически нечем.
чсИзо всей древней истории, - писал Ф. Ф. Ушаков, - не знаю н ие нахожу я примеров, чтобы когда какой флот мог
находиться в отдаленности без всяких снабжениев и в такой крайности, в какой мы теперь находимся»1.
Действительно, русские моряки под Корфу, в тысяче миль от своих баз. оказались лишены буквально всего, что требовалось для ведения даже самых обычных боевых действий, не говоря о штурме такой первоклассной крепости, каковой являлась Корфу. Вопреки обещаниям, данным турецким военным командованием, необходимого числа сухопутных войск для осады Корфу в распоряжение Ушакова выделено не было. То же положение было с артиллерией и боеприпасами. «Осадной сухопутной артиллерии, пушек, гаубиц, мортир и снарядов, - писал Ф. Ф. Ушаков,- совсем ничего мы не имеем; не имеем пуль ружейных для войска, которое без них ничто: что есть ружье, ежели в нем нет пули»2. Отсутствие боеприпасов настолько сковывало боевую деятельность эскадры, что корабли и батареи фактически превращались в безмолвных участников осады. «Снарядов не будет, да и вовсе нет,- писал Ушаков еще в ноябре капитану 1-го ранга Поскочи-ну,-потому и не стреляйте, кроме самой важной надобности»3.
Совершенно катастрофическое положение было с обеспечением эскадры продовольствием: не отдельными днями и неделями, а в
течение месяцев матросы находились на грани голодной смерти, так как ни из Турции, ни из России не поступало необходимых продовольственных припасов. «Мы последними крошками уже довольствуемся и при всей бережливости едва еще одну неделю, делясь от одного к другому, пробыть можно», - писал адмирал Ушаков русскому послу в Константинополе. «Служители наши,- повторял он спустя несколько дней в письме Порте,- находятся в крайней опасности и неминуемом бедствии от голоду. Ежели вы хоть малейше замедлите и провиант не будет скоро к нам доставлен, то люди должны будут умирать с голоду»1.
В декабре 1798 г. из Севастополя к Корфу прибыл транспорт «Ирина» с солониной. Но когда долгожданное мясо выгрузили и стали распределять по кораблям, то оказалось, что «немалое количество его с червями, гнило и имеет худой и вредный запах».
Матросы на кораблях были почти раздеты. «Служители, на эскадре мне вверенной,-докладывал Ушаков в Адмиралтейств-коллегию еще в самом начале похода,- не получая жалованья, мундира и мундирных денег на нынешний год, пришли и находятся в самой крайности, никаких способов к исправлению себя не имеют, почти совсем без платья, а обуви многие совсем не имеют»2. Когда на эскадру все-таки поступили денежные средства, то и от них не оказалось никакой пользы, - адмиралтейские чиновники выслали за границу деньги… русскими ассигнациями. «Как таковые деньги, - сообщал Ушаков, - здесь на покупки ни на что не принимаются и никто их не только за настоящую цену, но и за великим уменьшением не берут, потому пришлось их отправить при оказии обратно в контору Ахтиар-ского порта».
То критическое положение, в котором оказалась русская эскадра в Средиземном море, наглядно отражало пороки социальной системы самодержавно-крепостнической России. Правящие классы ни во что не ставили жизнь рядового воина; он был простым крепостным, который не мог претендовать даже на самые минимальные заботы о его здоровье, питании, одежде, отдыхе. Направив корабли в дальний поход, правящая клика нисколько не затрудняла себя беспокойством об их дальнейшем обеспечении3.
Из Петербурга на эскадру прибывали лишь рескрипты, повеления и приказы Павла и его высших сановников, которые пытались руководить действиями эскадры в Средиземном море, совершенно не зная конкретной обстановки на театре военных
действий. Вместо того чтобы сосредоточить все силы эскадры у Корфу, Павел и его сановники то и дело приказывали Ушакову выделять корабли то к Рагузе, то к Бриндизи, Отранто, Мессине, к. берегам Калабрии и в другие места. Это не способствовало, а, наоборот, затрудняло эффективное использование русских сил против Корфу.
Между тем английское командование на Средиземном море пристально следило, за действиями русской эскадры. Успехи русских моряков у Ионических островов немало беспокоили адмирала Нельсона, поскольку он сам стремился укрепиться в этом районе. Еще в октябре 1798 г. он писал английскому послу в Константинополе, излагая свои планы в отношении Ионических островов: «Я намерен обратиться к Мальте, Корфу и прочим островам этим, почему надеюсь, что русскому флоту назначено будет находиться на востоке; если же допустят их утвердиться в Средиземном, море, то Порта будет иметь порядочную занозу в боку… Распорядившись у Мальты и оставивши там надлежащие силы для блокады порта, я после того сам пойду к Занту, Кефалонии и Корфу, желая посмотреть, что можно там сделать»1.
Когда русская эскадра уже освободила большинство Ионических островов и начала блокаду Корфу, Нельсон понял, что опоздал с осуществлением своих планов. Однако он стал добиваться ослабления русских сил под Корфу, настаивая, чтобы адмирал Ушаков выделял из состава своей эскадры корабли к Александрии, Криту, Мессине.
Правильно оценивая цели подобной политики английских военачальников, Ф. Ф. Ушаков писал русскому послу в Константинополе: «Требование английских начальников морскими силами в напрасные развлечения нашей эскадры я почитаю - не что иное, как они малую дружбу к нам показывают, желают нас от всех настоящих дел отщепить и, просто сказать, заставить ловить мух, а чтобы они вместо того вступили на те места, от которых нас отдалить стараются. Корфу всегда им была приятна; себя они к ней прочили, а нас под разными и напрасными видами без нужд хотели отделить или разделением нас привесть в несостояние».
В феврале 1799 г. положение русской эскадры несколько улучшилось. К Корфу прибыли корабли, отправленные ранее по настоянию Павла для выполнения различных заданий; подошли несколько отрядов турецких вспомогательных войск. Как только основные силы русской эскадры сосредоточились у Корфу, адмирал Ушаков принял решение перейти от блокадных действий к решительному штурму неприятельской крепости. Главный удар
было решено нанести по острову Видо, который Ушаков считал «ключом Корфу».
Для атаки Видо выделялись все корабли эскадры; командирам их были направлены планы, на которых было указано, «кому где при оной атаке находиться должно». Корабли должны были артиллерийским огнем подавить береговые батареи противника, после чего высадить десант для окончательного овладения островом. Одновременно с атакой Видо должны были выступить отряды войск, расположенные на Корфу. Им ставилась задача нанести удар по передовым укреплениям вражеской крепости - фортам св. Рока, Сальвадор и Авраам.
План сражения был обсужден на военном совете с участием командиров кораблей. Большинство командиров полностью одобрило идею Ф. Ф. Ушакова, и лишь присутствовавшим на совете нескольким турецким военачальникам «предприятие казалось несбыточным, и они, не имея достаточных доказательств, коими могли бы оспорить большинство голосов в совете, повторяли только турецкую пословицу, что камень деревом не пробьешь»1. Но решение адмирала Ушакова было непоколебимым; 17 февраля по кораблям был отдан его приказ: «При первом удобном ветре от севера или северо-запада, не упуская ни одного часа, намерен я всем флотом атаковать остров Видо».
Ночь 18 февраля 1799 г. выдалась темная, пасмурная и маловетренная. «Ветер тихий, зюйд-вест, - записано в шканечных журналах русских кораблей,- небо облачно, изредка блистание звезд». Но не облака и звезды интересовали в ту ночь командиров и экипажи русских кораблей, а ветер: пока он был юго-западный, рассчитывать на решительное сражение не приходилось.
К утру погода изменилась. Свежий ветер подул с северо-запада. Получив об этом доклад вахтенного командира, адмирал Ушаков сразу же принял решение об атаке. На флагманском корабле был поднят сигнал: «Всей эскадре приготовиться к атаке острова Видо».
В 7 часов утра с корабля «Павел» раздались два пушечных выстрела,- это был сигнал Ф. Ф. Ушакова береговым батареям на Корфу начать артиллерийский обстрел французской крепости. На мачтах адмиральского корабля один за другим замелькали сигналы, обращенные к командирам кораблей: флагман приказывал им в соответствии с планом атаки сниматься с якоря и идти к острову Видо. Первым покинули якорную стоянку и встали под паруса три фрегата; они стали приближаться к северной оконечности острова, где была расположена первая вражеская батарея.
На позициях французов уже видели приближение кораблей и спешно готовились к обороне. Как только русские фрегаты приблизились на расстояние пушечного выстрела, по ним с неприятельской батареи открыли огонь. Несмотря на вражеский обстрел, фрегаты, не изменяя курса, быстро продвигались вперед, на ходу начав ответный огонь по береговым батареям.
Тем временем к острову Видо стали подходить основные силы русской эскадры. Впереди шел корабль «Павел* под флагом командующего. В 8 часов 45 минут он поравнялся с первой батареей, по которой уже вели огонь передовые фрегаты. Пройдя в непосредственной близости от них, он с ходу открыл огонь по этой же батарее, оказывая тем самым огневую поддержку своим фрегатам.
Генерал Пиврон приказал сосредоточить.огонь береговых батарей по кораблю Ушакова. Над ним все чаще стали пролетать вражеские снаряды; одно из ядер попало в борт, другим ядром был перебит трос, па котором за кормой шел баркас с орудиями и десантными принадлежностями; следующий снаряд попал прямо в баркас, и он затонул. Но, несмотря на усиленный огонь противника, «Павел» неуклонно шел во главе эскадры, подавая пример другим кораблям. Когда он подошел к своему месту согласно диспозиции, матросы быстро убрали паруса, отдали якорь и развернули корабль бортом против берега.
Вся мощь артиллерии флагманского корабля обрушилась на вторую батарею и соседние укрепления французов. Расстояние было настолько невелико, что позволяло ввести в действие пушки всех калибров. Как только началась канонада, многие больные из корабельного лазарета бросились к своим боевым постам; артиллеристы метко целили по береговым укреплениям, «наносили великий вред неприятелю, поступали с неустрашимой храбростью».
Вслед за флагманским кораблем свои места заняли и другие корабли. Невдалеке от «Павла» встали линейные корабли «Симеон и Анна» под командованием капитана 1-го ранга К. С. Леон-товича и «Магдалина» под командованием капитана 1-го ранга Г. А. Тимченко. Ближе к северо-восточному мысу острова Видо занимал позицию линейный корабль «Михаил» под командованием И. Я. Салтанова. Слева от него находились линейный корабль «Захарий и Елизавета» (капитан 1-го ранга И. А. Селивачев) и фрегат «Григорий» (капитан-лейтенант И. А. Шостак). Линейный корабль «Богоявление» под командованием А. П. Алексиано не становился на якорь, а, находясь все время под парусами, с хода обстреливал вражеские батареи.
Против русских кораблей вели огонь не только неприятельские батареи, но и корабли, которые защищали остров с восточной стороны. Чтобы парализовать их сопротивление, Ф. Ф. Ушаков заранее выделил из состава эскадры линейный корабль «Петр» под командованием Д. Н. Сенявина и фрегат «Навархия» под командованием Н. Д. Войновича. Находясь под парусами, они вели ожесточенную перестрелку с французскими кораблями и пятой батареей. Корабль «Богоявление» оказывал им содействие, также обстреливая на ходу эти цели. Совместными усилиями русских кораблей вражеские суда были сильно повреждены. Особенно большие разрушения были на линейном корабле «Леандр». Едва держась на плаву, он был вынужден оставить боевую позицию и укрыться под стенами Корфу,
Береговые батареи острова Видо вели ответный огонь. Каменные парапеты и земляные насыпи служили надежной защитой неприятельским артиллеристам. Французское командование было убеждено, что против атаки с моря береговые батареи являются неприступными. Однако чем дальше продолжался артиллерийский бой, тем большая растерянность появлялась в рядах неприятеля. Остров Видо, окруженный с трех сторон русскими кораблями, подвергался непрекращавшейся канонаде; с каждым залпом русских кораблей потери осажденного гарнизона увеличивались; на батареях выходили из строя орудия, росло число убитых и раненых. К 10 часам утра противник заметно ослабил огонь. Расчеты батарей стали оставлять свои позиции и перебежками удаляться в глубь острова.
Адмирал Ушаков внимательно наблюдал за обстановкой на Видо. Как только были замечены первые признаки ослабления неприятельского огня, на корабли был передан приказ о подготовке к свозу на берег десантных партий. Корабельные артиллеристы сделали свое дело; они «очистили в безопасность дорогу к свозу десанта». Теперь окончательный исход борьбы предстояло решить десанту.
Приняв сигнал командующего, десантные группы на баркасах и шлюпках направились к острову. Первая десантная группа подошла к берегу между второй и третьей батареями, где противнику был нанесен наиболее сильный удар корабельной артиллерией. Другой десантный отряд высадился между третьей и четвертой батареями, а потом и у первой батареи. На берег вышло около 1500 русских воинов совместно с вспомогательным отрядом турецких солдат.
К берегу прибывали все новые десантные суда; матросы прыгали в воду, выгружали орудия и вступали в бой. Шаг за шагом десантники теснили врага. На берегу завязались рукопашные схватки.
Генерал Пиврон еще до решительного штурма Видо усиливал противодесантную оборону острова; на побережье были устроены завалы, земляные насыпи, волчьи ямы, а на подходах к острову сделаны заграждения, препятствующие движению гребных судов. Однако русские моряки преодолели все преграды. Как ни упорно сопротивлялись неприятельские воины, обстреливая десантников из-за укрытий, они были вынуждены отступать, Закрепившись на берегу, десантные отряды стали развивать успех. Не ослабляя темпов наступления, они двинулись к французским батареям, являвшимся главными узлами вражеской обороны. Французы не выдержали дружного натиска атакующих. Первой сдалась третья батарея, вслед за ней русский флаг взвился на самой сильной второй батарее. Французские боевые суда, стоявшие возле берега, были захвачены. Когда неприятельские солдаты бросились к южной стороне Видо, чтобы оттуда переправиться на Корфу, русские линейные корабли «Петр», «Богоявление» и фрегат «Навархия» преградили путь вражеским гребным судам.
Около полудня с эскадры увидели русский флаг на первой батарее. Сопротивление противника было сломлено. Остатки гарнизона острова Видо сложили оружие. К флагманскому кораблю Ушакова подошла шлюпка, на которой была доставлена первая группа пленных. Среди них был и комендант острова генерал Пиврон.
Падение Видо предрешало исход борьбы за Корфу, так как господствующие позиции для атаки находились теперь в руках русских. Но французское командование на Корфу не прекращало сопротивления, надеясь, что русским.не удастся добиться успехов в овладении передовыми укреплениями крепости - фортами св. Рока, Сальвадор и Авраам.
Когда основные силы эскадры Ушакова штурмовали Видо, на Корфу шел ожесточенный артиллерийский бой. Русские осадные батареи, расположенные по северную и южную стороны от крепости, с самого утра вели непрерывный обстрел французских позиций.
Вскоре десантные отряды на Корфу вышли из расположения своих батарей и предприняли атаку передовых укреплений крепости. Подходы к ним были заминированы, но один из жителей острова вызвался сопровождать русские отряды. У укрепления Сальвадор завязались рукопашные схватки. Однако первый приступ был отбит. Тогда на Корфу с эскадры был дополнительно отправлен отряд моряков. С прибытием подкреплений атака неприятельских позиций возобновилась. Несмотря на упорное сопротивление вражеского гарнизона, все три передовых форта Корфу были захвачены; неприятельские солдаты бежали за крепостную ограду.
«Русские отряды, - вспоминал капитан-лейтенант Метакса,- бросились к св. Року с величайшим стремлением; французы открыли по ним сильный ружейный огонь, кидали гранаты и картечи, но матросы наши успели спуститься в ров и, добежав до самых стен, ставили неустрашимо лестницы… Неприятель, видя тщетными все усилия свои остановить решительное стремление русских, заклепав пушки и подорвав пороховые магазейны, отступил поспешно к Сальвадору; русские охотники на плечах его дошли до другого укрепления, которое французы решили защищать отчаянно, но тут не могли более часа держаться: твердость, хладнокровная решимость и мужество осаждающих превозмогли отчаяние и пылкость неприятеля - он из сей позиции должен был отступить в беспорядке к новой крепости с такой поспешностью, что даже не успел заклепать пушки. Таким образом, в полтора часа времени французы лишились всех наружных укреплений»1.
К вечеру 18 февраля канонада утихла.
На следующий день ранним утром к борту флагманского корабля Ушакова подошла шлюпка. В ней прибыл адъютант французского командующего, который передал предложение генерала Шабо о перемирии. Ушаков предложил в 24 часа сдать крепость. Вскоре из Корфу сообщили, что согласны на капитуляцию. 20 февраля акт о капитуляции был подписан.
Через два дня французский гарнизон в числе 2900 солдат и офицеров вышел из крепости и сложил оружие. Адмиралу Ушакову были переданы французские знамена и ключи от Корфу. Трофеями были около 20 боевых и ^вспомогательных судов, в том числе линейный корабль «Леандр», фрегат «Лабрюн», бриг «Экспедицион», бомбардирский корабль «Лафример», бригантины «Лебион», «Лемерит», «Сапион» и др. На укреплениях и в арсеналах Корфу находилось 629 орудий, 4 тысячи ружей, свыше 100 тысяч ядер и бомб, более полумиллиона патронов, большое количество продовольствия и снаряжения.
Победа под Корфу вызвала большие отклики в Европе, где внимательно следили за событиями в районе Ионических островов, но не ожидали столь решительного и победоносного исхода борьбы против важнейшего опорного пункта французов на Средиземном море. «Все приятели и неприятели имеют к нам уважение и почтение», - отмечал Ф. Ф. Ушаков.
Блестящее мастерство русских моряков не могли не признать французские военачальники, возглавлявшие гарнизон Корфу. «Французы лично признаются все, что никогда ничего подобного не видали и не слыхали», - писал Ф. Ф. Ушаков вскоре после победы. «Французские генералы, - отмечал Метакса, - признавались, что никогда не воображали себе, чтобы с одними кораблями могли приступить к страшным батареям Корфу и острова В идо, что таковая смелость едва ли была когда-нибудь видна».
Продолжая боевые действия против французских вооруженных сил в бассейне Средиземного моря, русские моряки одержали значительные боевые успехи и после штурма Корфу. Летом 1799 г. они успешно действовали у берегов Италии, занятой французскими войсками, блокировали Анкону и Геную, а десантные отряды принимали участие в боевых действиях на побережье, освобождая от французских войск Рим, Неаполь и другие города. В это время в Северной Италии одерживали крупнейшие победы войска под командованием А. В. Суворова.
Когда вести о морской баталии под Корфу дошли до Суворова, выдающийся русский полководец писал: «Ура! Русскому флоту! Я теперь говорю самому себе; зачем не был я при Корфу хотя мичманом!».
Взятие Корфу, считавшейся неприступной приморской твердыней, наглядно показало творческий характер флотоводческого мастерства адмирала Ф. Ф. Ушакова. В истории морских сражений не было примера, когда столь полная победа над сильной приморской крепостью одерживалась эскадрой кораблей. Более того, в западноевропейских флотах господствовали взгляды, доказывавшие невозможность атаки крепостей со стороны моря; в подтверждение таких мнений обычно проводились многочисленные примеры неудачных действий флота против берега.