— Наш старый знакомый, если, конечно, эти леса не полны одинаковых чудовищ. Тата… осторожно становишься мне за спину… я постараюсь его отвлечь, а ты бери автомат. Справишься? — И с этими словами Алексей стал медленно разжимать руки. Она вдруг оттолкнула его от себя. От неожиданности он сделал шаг назад, покачнулся и упал на колено. В этот момент Таня повернулась к волку и пошла на него, говоря при этом какие-то непонятные слова и выставив ладони вперёд.
Алексей хотел броситься к ней и загородить её собой, но тут увидел на земле автомат на расстоянии буквально вытянутой руки. Он поднял его и, мгновенно оказавшись на ногах, сделал выстрел в воздух. Волк лопнул, словно мыльный пузырь, и расстворился, как его и не было. Алексей был настолько взволнован появлением зверя и непонятным поступком Тани, что не заострил на этом странном исчезновении внимания, а бросился к ней.
— Тата, я с ума с тобой сойду! — Сказал он, одной рукой обнимая её сзади, а в другой продолжая держать автомат. — Ну, вот что ты творишь?
— Алёша, я так за тебя испугалась… — она повернулась к нему. — Скажи мне — как бы ты его отвлёк? На него бросился, что ли?
— Вот ты смешная! Она за меня испугалась! А я!? Я, думаешь, не испугался за тебя? Татка, ты одевайся, я по сторонам посмотрю, что б эта тварь не застала нас врасплох. Хотя… Вот как это у него получается? Раз — и появился, два — и исчез?
— Алёша, он не появится больше. Я сама только сейчас поняла… Это был фантом, я его уничтожила.
— Что? Какой фантом? Ты о чём? Ты что-то знаешь про этого зверя? Тата! Не молчи!
Она оделась быстро и повернулась к Алексею:
— Одевайся теперь ты и не волнуйся.
— Хорошее дело — не волнуйся! Я жду объяснений.
— Алёша, тебе трудно будет в это поверить, но этот зверь… он из другого мира…
— Из какого — другого?
— Из параллельного. Я не знаю, кто и для чего его отправил в наш мир, но, думаю, это как-то связано со мной.
— Так. Тата, вот сейчас всё тоже самое, только медленней и подробней.
— Помнишь, я говорила тебе, что у меня прабабка — шаманка?
— Помню, конечно.
— Она из этих мест. Ну, в том смысле, с той стороны. Так называют обычно параллельный мир — та сторона.
— Я готов допустить, что та сторона существует, хотя это бред полный. Но причём здесь ты?
— Ну, понимаешь… я тоже… шаманка. И говорят, неплохая.
— Кто говорит?
— Люди, которым помогала. Прабабка передала мне не только свою силу, но и силу всего нашего рода. В Питере такая сила ограничена. В нашем мире её в полной мере применить не возможно по определённым физическим параметрам, а в той стороне можно. Прабабка моя родом оттуда.
— Твоя прабабушка родом из параллельного мира!? Полный бред!
— А как же зверь, который лопнул у тебя на глазах и даже следа не оставил?
С этим Алексей поспорить не мог.
— Алёша, одевайся уже, а то замёрзнешь так, что я тебя не скоро отогрею, — и она бросила на него такой откровенный взгляд, что по его телу пробежала дрожь.
Он стал одеваться.
— Как ты думаешь, это будет считаться мородёрством, если мы попьём кофе из запасов наших пленных? Я в рюкзаке видела, когда верёвку искала. — Спросила Таня.
— Так мы у них сейчас спросим.
Алексей обул чуть влажные ботинки, взял Танины, подхватил автамат, поставил перед ней обувь:
— Тата, обувайся, они почти высохли, а я пойду, спрошу у них разрешения.
— Подожди, Алёшенька, я с тобой.
Она быстро зашнуровала ботинки, встала, операясь на его руку и они вместе пошли к привязанным к дереву бандитам. Оба уже пришли в себя. «Интересно, как давно они очухались?» — подумал Алексей, искоса глядя на Тату. Он вынул кляп у одного из них и спросил:
— Разговор наш слышал?
— Это про шаманку, что ли?
— Про кофе, чудило.
— А… так это… пейте, — он посмотрел на Таню, — а ты, чё, правда, шаманишь?
— Тебе — то что за дело?
— Так это… бабка моя про шаманку местную говорила, про Весту. Так это… сильная, говорит, шаманка была… Ты, хозяин, развязал бы меня, до ветру сбегать, а? — Без всякого перехода обратился он к Алексею.
— Счаззз. Бегу и волосы назад. Пойдём, Татка, кофе пить, раз угощают.
Он приобнял Таню за плечи и они пошли обратно на полянку. В рюкзаке, который Алексей в шутку назвал «трофейным», были котелок, кружки, банка растворимого кофе, сухари, консервы, чай листовой, сигареты, кусковой сахар и даже шоколад.
— Хорошо ребята к побегу подготовились, — сказал Алексей и пошёл с котелком к реке за водой.
— К какому побегу? — спросила Таня, когда он вернулся и стал подвешивать котелок над костром.
— Ты не поняла ещё? Они из тюрьмы бежали.
— А ты как понял?
— Ну, смотри: АКМ-74 обычно у тюремной охраны, потом, комуфляж у них не охотничий, да и опять же «хозяин» на их жаргоне — это начальник на зоне.
Алексей присел рядом с ней, обнял её. Таня положила ему голову на плечо, и они, молча, смотрели на огонь.
— Хорошо с тобой, уютно, — он поцеловал её в макушку.
— А мне с тобой ничего не страшно, — подняла она голову. Её губы были так близко, так манили его…
— Так, Тата, быстро пьём кофе, ещё быстрее ищем брод и уезжаем отсюда домой. Ну, если ты, конечно, согласна…
— Если мы уедем домой, то поступим, как последние эгоисты, потому что испортим отъездом Коле жизнь.
— Коле? Почему?
— У них с Иринкой всё может сложиться в этой поездке.
— Не вопрос. Пусть остаётся со своей Иринкой. Сами доберёмся.
Алексей поднялся, подошёл к костру и снял котелок с кипящей водой.
— Поможешь?
Таня встала, взяла кружки и протянула Алексею:
— Плесни кипятка ополоснуть.
Она ополоснула кружки, насыпала кофе, он налил воды и тут вдруг осознал, что она сказала.
— Подожди, если убрать Колю с его личной жизнью… ты согласна? Ты согласна уехать со мной в Питер по возвращению в лагерь?!
Ответить ему Таня не успела. Внезапный крик ужаса заставил их вздрогнуть. Кричал тот бандит, у которого Алексей вынул кляп изо рта. Алексей подхватил автомат, взял Таню за руку и они подбежали к дереву.
— Нет, я ума лишусь с этими волками, — простонал он и вскинул АКМ.