— Он извиняется перед тобой за себя и своих друзей. Он приносит искрение извинения, потому что у них тоже не принято дотрагиваться до чужих жён, а он не знал, что ты мой муж и поэтому вёл себя недопустимо. Он спрашивает, чем может загладить нанесённую обиду.
— Ты сказала ему, что я твой муж? — У него пересохло в горле.
— Конечно, только не ему, а им. Иначе уже завтра ко мне могло бы посвататься полдеревни, а то и замуж выдать за кого-нибудь из местных.
Увидев, как у Алексея поползли брови вверх, Таня поспешила его успокоить, положив руку ему на грудь:
— Не волнуйся, насильно тут замуж не выдают и не женят. А вот предложение сделать могут.
— Тата, что он говорил тебе, когда… когда гладил по щеке?
— Ничего нового: я красива, я поразила его в самое сердце, ну и замуж звал. Обещал сделать меня самой счастливой женщиной и хранить верность до гробовой доски… Вот такая любовь с первого взгляда…
— Фатуэла, — обратился Меченый к ней и сказал что-то. Она улыбнулась и покачала головой в знак отрицания.
— Что?
— Он думает, что мы ругаемся и очень расстроен нашей ссорой. Он ждёт, что бы ты его простил и спрашивает, какой подарок может загладить его вину.
— Подарок?
— Да, так принято, что в знак примирения оскорблённому преподносят то, что он пожелает. В этом мире, если недостойно ведут себя по отношению к женщине, то наносят оскорбление не только ей, но и её мужу. Муж вправе требовать извинения в виде подарка. Закон суров, но это закон.
Алексей задумался и тут увидел, что из-за голенища у Меченого торчит рукоять ножа. Свой нож он оставил у костра, а пустые ножны его не устраивали. Он привык для собственного спокойствия всегда иметь под рукой холодное оружие. Тем более здесь, в этом чужом и, что бы не говорила Тата, возможно, враждебном мире.
— Спроси, готов ли он подарить мне свой нож?
Когда мужчина услышал Танин вопрос, он достал из-за голенища нож и, подойдя к Алексею, вручил ему с поклоном подарок. Тот взял нож и стал его рассматривать. Рукоядкой служил искусно обработаный рог какого-то животного. Алексей положил подарок на ладонь:
— Восхитительно! Он словно под мою руку… И сталь потрясающая! Неужели у них такие искусные кузнецы есть? Что я должен сделать, что б выказать своё прощение?
— Положи руку на сердце и чуть склонись, только не низко.
Когда Алексей сделал так, как сказала Таня, Меченый расплылся в улыбке и, приложив руку к груди, поклонился ему в ответ несколько раз, затем протянул правую руку большим пальцем вверх:
— Шэтуол.
— Он с тобой знакомится. Надо пожать ему руку, как бы обхватив большой палец и назвать своё имя.
Барс сделал так, как она ему сказала.
— Алексей.
— Алек… Алес… Ксей? — Пытался повторить его имя новый знакомый.
— Да, Ксей. — Кивнула Таня. — Назовись Ксеем. Им так проще будет произносить. Он улыбнулся:
— Как скажешь… жена… — и тоже кивнул, — Ксей.