ничего не вспоминаю специально, я просто знаю и всё.
Вскоре лес стал редеть. Деревья словно расступались перед путниками. Показались первые дома. По тропинке они вышли к широкой дороге, вдоль которой стояли дома без заборов. Возле каждого дома были цветники, грядки, садовые деревья. Всё было очень ухожено и красиво. Люди, которые попадались им на встречу или были в своих полисадниках приветливо улыбались или поднимали в знак приветствия руку ладонью к идущим.
— Тата, словно в какую-то из наших деревень пришли, — шепнул Алексей.
Они прошли несколько домов, дошли до перекрёстка и свернули на другую улицу. Шэтуол, когда они поравнялись со строющимся домом, сказал Тане:
— Этот дом мы строим моей сестре и её будующему мужу. У них скоро свадьба и старейшины приподносят им такой подарок. Когда я провожу вас к Лекбушу, то вернусь и буду помогать.
Они прошли до конца улицы и повернули к лесу, на самом краю которого стоял большой бревенчатый дом. Таня сразу узнала его, хоть прошло тридцать лет. У порога лежал большой белый волк. Из дома вышел статный старик с длиными седыми волосами, перехвачеными лентой на лбу и аккуратной бородой. На левой щеке у него была татуеровка в виде глаза. Он был одет в светлые широкие холщёвые брюки и свободную рубаху, подпоясаную широким ремнём.
— Фатуэла, моя девочка! — Воскликнул он и, распахнув объятия, довольно резво для своего возраста спустился с крыльца. Он обнял Татьяну. Потом взял её левую руку, посмотрел на ладонь и, прищёлкнув языком в знак одобрения, чмокнул её в ладошку.
Из дома на порог вышли две девушки, на вид лет двадцати пяти и мужчина лет сорока. Одна из девушек посмотрела на Таню, потом перевела взгляд на Алексея и замерла. Заметив её восторженный взгляд, Таня мысленно усмехнулась. Она знала, что Алексей привлечёт внимание не только мужчин, но и женщин. Для Славтушэни его внешность была необычна: высокий по их меркам, статный и, что самое необычное, черноволосый с яркими синими глазами. Он притягивал взгляд. Она не заметила, что мужчина на крыльце, наоборот, не отводил взгляда от неё. Зато это заметил Алексей. Кулаки у него непроизвольно сжались. Таня тоже отличалась от местных женщин. Её тёмно-рыжие, лежащие волной, волосы и в их мире не оставляли мужчин равнодушными, что уж говорить про местных. Она была, словно солнышко, на фоне светловолосых жителей. Серые, как сталь глаза, обрамляли густые чёрные ресницы. Чёрные брови были в разлёт, словно два крыла большой птицы. Местные девушки были хороши собой, у всех, кого он встречал, волосы были густые, длинные, почти все цвета соломы, но белёсые брови и ресницы делали их лица менее выразительными, хотя глаза и восхищали своей голубизной.
— Как же я рад тебя видеть! Кто это с тобой? Твой охранник? Очень красив и, как видно, силён.
На Алексее была одета толстовка, которая плотно облегала его широкую грудь и выпуклые бицепсы.
— Нет. Это мой муж Ксей.
Она повернулась к Алёше.
— Поклонись, как в лесу.
Алексей поприветствовал Лекбуша с улыбкой, но от его внимательного взгляда не ускользнула гримаса недовольства смотревшего на Тату мужчины. Лекбуш же понравился ему своей открытой и искреней улыбкой и доброжелательностью. Ещё он заметил, что Тату здесь встречали, как родную, словно она вернулась домой после долгого отсутствия.
— Пойдёмте в дом, — Лекбуш сделал приглашающий жест рукой Алексею, а сам приобнял Таню, пропуская её вперёд. Через сени они прошли в большую, просторную комнату, в которой была печь, похожая на русскую, большой стол на резных ножках, лавки и стулья, а вдоль стены стеллажи с кухонной утварью и закрытые полки. Девушки и мужчина вошли за ними.
— Вот, Фатуэла, познакомся: Безола, — и он указал на ту девушку, которая с восторгом смотрела на Алексея, — Мэнуола и Сэтуэл. Девушки склонились в низком, почти земном поклоне. Сэтуэл подошёл к ней и, встав на одно колено, коснулся губами ладони.
«Надеюсь, этот-то не начнёт её обнимать, а потом в знак извинения предлогать подарки?» — Подумал Алексей.
— Сэтуэл один из сильнейших шаманов среди лесных жителей, после меня, — сказал Лекбуш, как только тот отошёл от Тани и, жестом приглашая гостей за стол, обратился к девушкам и мужчине, — а вы можете идти. Если захотите побеседовать с нашими гостями, то у вас ещё будет время. Сейчас же я хочу остаться с ними. Слишком давно мы не виделись с Фатуэлой, нам есть о чём поговорить. — Девушки и Сэтуэл поклонились сначала шаману, потом Тане с Алексеем и вышли из дома.
Когда они остались в комнате втроём, он спросил:
— Вы проголодались?
Таня подумала, что последний раз они перекусили около двух часов дня, а в свете последних событий даже не вспоминали про еду, было не до этого.
— Ты есть хочешь? — Обратилась она к Алексею.
— Скорее, да, чем нет. Сколько сейчас, интересно, времени?
— Думаю, часов шесть. Мы бы покушали, если можно, — это она уже хозяину сказала.
— Шатуся! — Позвал Лекбуш.
Из дверей, ведущих в соседнюю комнату, вышла не старая ещё женщина в длином льняном платье, поверх которого был повязан вышитый цветами фартук.
— Шатуся, познакомся. Это — Фатуэла, моя родственница и правнучка Весты, а это — Ксей, её муж. Будь добра, накорми гостей.
Шатуся приветливо улыбнулась, чуть склонила голову и обратилась к Тане:
— Что вы хотите: суп, пироги или, может, мясо? Ещё есть рыба, свежие овощи и грибы.
— Если можно, мясо с овощами. А фрукты или ягоды есть?
— Конечно. После горячего принесу. — Пока Шатуся накрывала на стол, Лекбуш разговаривал с Таней.
— Расскажи, как вы попали к нам. Ты захотела нас навестить, и Духи открыли тебе дорогу и указали направление, поддерживая в пути?
— Нет, всё не так. Я просто поехала в Карелию, а вот уже здесь, как мне кажется, Духи решили привести меня в Славтушэнь. Способ не совсем обычный, но сработал.