Когда они подъехали к дому Таниных родителей, Коля поцеловал Иринку в щёку и спросил:
— Точно не пойдёшь? Мы там можем надолго задержаться, разговор-то не из приятных.
— Точно, Коленька. Я тебя в машине подожду.
Николай и Юрий поднялись по ступеням и вошли в прихожую, где вкусно пахло выпечкой. На стук в дверь вышла моложавая женщина со словами:
— Танюша, почему стучишь?
Она хотела ещё что-то сказать, но удивлённо глядя на мужчин, запнулась.
— Юра? — Она посмотрела на Николая.
— Нет, Людмила Петровна, я Юрий. — Он выступил вперёд.
Коля мысленно удивился: как это тёща своего зятя не знает? Юра так и не сказал им, что с Таней они не женаты.
— А где же Таня? — Женщина, вытянув шею, заглядывала за их спины.
— Можно, мы в дом войдём?
— Да, да, конечно, проходите.
Пройдя через прихожую и миновав маленький коридор, они оказались в просторной кухне. На диване сидел коротко стриженный полноватый мужчина в тельняшке и тренировочных брюках с газетой в руках и курил «Беломор». Он выглянул из-за газеты, измерил взглядом сначала Юру, потом Николая.
— А где моя дочь? — Спросил он, складывая газету.
— Так получилось, Вадим Сергеевич… Понимаете… Вобщем, она… Ну, как бы сказать… — и Юра стушевался под грозным взглядом мужчины.
Вадим Сергеевич встал с дивана — он был коренастый, чуть ниже Юры — подошёл к нему и гневно сказал:
— Что ты там лопочешь?! Где моя дочь, я спрашиваю!?
— Она пропала, — прошептал Юрий.
— Что значит — пропала!? — Взревел бывший прапорщик. — Как это — пропала? В лесу, что ли, заблудилась? Я с тобой свою дочь отправил, я тебе доверил её, а ты мне сейчас говоришь, что она пропала!!
— Вадим Сергеевич, послушайте… — Николай попытался придти на помощь Юрию.
— А это ещё кто тут у нас такой!?
— Майор Бурмистров.
— Майооор… — протянул Танин отец и пристально посмотрел на Кэпа. — Какие войска, майор?
— Спецназ.
— Ну, тогда рассказывай ты, майор, а то из этого гражданского слова не вытянешь.
Людмила Петровна смотрела испугано, то на Николая, то на Юрия.
— Мы фотографировались на утёсе. Вид был очень красивый: недалеко от водопада, берега скалистые, пара песчаных отмелей… Вобщем, так получилось, что Татка…
— Что? Как Вы её назвали!? — Встрепенулась Танина мама.
— Татка… А что?
— Вы звали её Татка? — Она, прижав руки к груди, стремительно подошла к Николаю. — Тогда почему Вы здесь, а не с ней?
— Простите… Я не совсем улавливаю связь, — растерялся Коля.
— Ну, это же Вы называли её Таткой?
— Вообще-то, нет. Её так называл мой друг, у меня почему-то сейчас вырвалось…
— Люся! Дай договорить человеку! Какая разница… Татка… Таня?!
— Так вот: Таня стояла на краю скалы и, вдруг камень под ней откололся, и она упала в реку вместе с ним, а Алексей за ней прыгнул…
— Алексей?.. Это тот самый Ваш друг, который называл мою дочь Татой?
— Да, да. Алексей прыгнул за ней, и мы все видели, как он вытащил её на берег. Правда, на противоположный берег… Мы все видели, как они были на берегу, а потом… Понимаете, в это трудно поверить… Но мы все видели это… — он посмотрел на Юру, словно призывал его в свидетели произошедшего, — небольшое голубоватое облако словно наплыло на них, а когда расстаяло — их уже не было на берегу. Извините, что говорю нескладно… Вот так как-то…
— Что за ерунду Вы тут несёте? Вы что там покурили, майор? — Закипая, спросил Вадим Сергеевич.
— Подожди, Вадим, — Людмила Петровна сделала нетерпеливый жест в сторону мужа. — Офицер, можно Вас на минутку? — И она кивнула в сторону двери, ведущей в другую комнату. Вышла первая, а Коля последовал за ней.
Вадим Сергеевич измерил Юрия тяжёлым взглядом и сказал:
— Садись и объясни всё толком.
Юрий послушно сел и пока он подробно рассказывал о случившемся, Людмила Петровна беседовала с Николаем в небольшой комнате с аквариумом.
— Офицер, я бы не хотела, что бы наш с вами разговор слушал Юрий, возможно, ему это будет неприятно… Скажите, у Вашего друга было что-то с моей дочерью?
Коля смотрел на неё удивлённо:
— Вообще-то Ваша дочь там со своим мужем была. Не думаете же Вы, что она…
— Майор, с каким мужем?! Она уже десять лет, как вдова.
— Как это — вдова? А Юра?
— Это он Вам сказал, что она его жена?
— Да. При первой же встрече. Это не так?
— Офицер, я думаю, он таким способом решил оградить себя от возможных неприятностей.
— Пожалуйста, зовите меня по имени. Николай, если помните.
— Да, да, хорошо. Давайте оставим этого Юру. Николай, поймите, это не праздный, это очень важный вопрос. Возможно, благодаря Вашему ответу я буду знать, что с моей дочерью всё в порядке. Почему он называл её Татой? Она попросила?
— Нет, он сам.
— И как он это объяснил?
— Ну, вроде, только он так будет её называть, больше никто. Она не возражала.
— И он прыгнул за ней в воду?
— Да, сразу же, не раздумывая.
— Значит, между ними что-то было… Николай, я не сплетни собираю, — взмолилась Людмила Петровна. — Вы поймите, от того, что Вы расскажете, я буду знать, живы они или нет.
— Алексей из-за неё голову потерял, — сдался Николай. — Помните, как у Высоцкого «я на неё вовсю глядел, как смотрят дети…»? Вот и он с неё глаз не сводил. И мне показалось, что Барс… простите, Лёша ей тоже нравился, но она ведь не одна была, а с Юрой. Лёшке дала понять, что неприлично устраивать ракировку в таком узком кругу, да ещё так далеко от цивилизации. Мне кажется, она Юру не хотела унизить.
— Да, это очень на неё похоже. Интриги — это не про неё. За спиной никогда ничего не делала. Ну, а в такой поездке это могло привести, так сказать, к расколу в рядах.
Коля с удивлением смотрел на Людмилу Петровну. Испуг и растеряность ушли из её глаз, она даже улыбалась.
— Значит, он её спас… Это хорошо. А потом это голубое облако, да?.. — Людмила Петровна задумалась на долю скунды. — С ними всё в порядке, Николай. Они живы. В этом мире он спас её, в том мире она будет ему защитой.
— Простите, в каком — том? На том свете, что ли?
— Офицер, то, что я Вам расскажу, может повергнуть Вас в шок. Дело в том, что моя дочь и Ваш друг попали в параллельный мир под названием Славтушэнь. Наши корни идут оттуда, то есть мои и Танины. Моя бабка родом из того мира. Да не смотрите Вы на меня, как на умолишённую! Я знаю, что говорю! Мы из династии шаманов. Вот, пожалуйста, — и она протянула Коле левую руку ладонью вверх. — Что Вы видите, майор?
— Это не обман зрения? — Удивлённо проговорил Коля, разглядывая ладонь Таниной мамы. — Я вижу линии, которые создают иллюзию глаза…
— Это наш родовой знак. Знак династии шаманов Славтушэни по линии Весталины. Я думаю, они просто оказались на том берегу во время открытия портала и синий туман тому доказательство.
— Вы шутите?.. — Растерялся Коля.
— Тогда объясните мне сами, что всё это значит. — Спокойно сказала она, пожимая плечами. — Не можете? Так вот, бабка моя, Веста, была шаманкой Славтушэни, а полюбила парня из Карелии, который нечаяно прошёл через портал. Он тоже её полюбил, и они ушли жить в наш мир. И Веста передала все знания рода Татке. И так её называла только она. И ещё говорила, что тот мужчина, который сам захочет её Татой называть и будет её судьбой. Юре это знать не надо. Он расстроится. Получается, что он сам того не зная, её другому мужчине вёз… Вобщем, Николай, Вы меня обрадовали.
— Хорошо. Допустим они в другом мире, как там… Славтушэни? Но когда они вернутся?
— Только тогда, когда портал снова откроется, а это известно только шаманам, увы…
— Они могут пропасть на несколько лет?
— Нет, что Вы. Пара-тройка месяцев самое большое… Ну, покрайней мере, так было раньше… Николай, у Вас нет повода сомневаться в моих словах. Хотя бы потому, что я абсолютна спокойна.
— А что я начальству скажу!? У Барса через неделю отпуск заканчивается…
— Скажите то, что похоже на правду: пропал без вести, заблудился в лесу…
— Ага, офицер спецназа заблудился в лесу! — Развёл руками Николай. — Как Вы себе такое представляете?
— Видите ли, лес лесу рознь… А Вы в официальный розыск подали?
— Конечно.
— А ничего из ряда вон выходящего, там, в Карелии не произошло?
— Погодите… Ну, да, конечно! Там побег из тюрьмы был.
— Вот. Скажите начальству, что добровольно приняли участие, а… Барс, да?.. пропал.
— Так и было. Мы их даже с собаками искали.
— Вот и держитесь этой версии, офицер! А сейчас пойдёмте на кухню чаю попьём. Я пирогов напекла, а вы, наверно, с Юрой проголодались. Только ради Бога, молчите при Юре, не говорите ему ничего, не огорчайте парня. Я сама найду, что сказать. — Он шагнула к двери. — Ну что же Вы медлите, Николай?
— Понимаете, — Коля смутился, — я не один. В машине моя девушка.
— Коленька, так зовите её скорее к столу! Кстати, почему она не пошла?
— Не хотела видеть Ваших слёз.
— Идите и успокойте её, и приведите в дом!
Коля пошёл к машине.
— Иришка, пойдём, нас зовут чай пить.
— Чай!? В такой момент и чай?
— Танина мама обещала рассказать нечто такое, что нас успокоит.
— Значит, она не плачет? — Выходя из машины, уточнила Ира.
— Нет. А знаешь, чему она обрадовалась больше всего из моего рассказа? Тому, что Барс назвал Таню Таткой. Она считает это хорошим знаком.
Они подошли к дверям дома, Коля пропустил Иру вперёд:
— Проходи. Там налево кухня. Пошли, пошли, — он взял девушку за руку.
В кухне была странная обстановка: Людмила Петровна, что-то напевая, накрывала на стол и на все вопросы мужа говорила одно:
— Сейчас Коля со своей девушкой придёт, и я всё объясню.
— Вот, знакомтесь. Это — моя Иришка, — Николай приобнял Иру за плечи.
— Здравствуйте, — смущённо сказала Ира.
Танина мама поразила её своей элегантностью: домашние туфли на небольшом каблучке, узкие бирюзовые брюки и рубашка в бело-голубую крупную клетку. Ира, как работник индустрии красоты, сразу отметила ухоженные руки с неброским маникюром, лёгкий, едва заметный макияж и уложенные волосы. Эта уже немолодая женщина даже дома выглядела так, что хоть сейчас в свет выходи. К тому же она излучала какую-то всеобъемлющую доброту и покой. Иринке сразу стало уютно в этом доме.
— Как Вы похожи с Таней, — невольно воскликнула она.
— Внешне?
— Нет, вот тут, — и Ира приложила руку к сердцу.
— Какая милая у Вас девушка, Николай. Значит, Иришка? А я Людмила Петровна, а это вот Вадим Сергеевич. Присаживайтесь, прошу вас. Вадим, Юра, ну что же вы в стороне от стола?
Когда все расселись и чай был налит по чашкам, Танина мама сказала:
— В свете рассказа товарища майора, могу сказать одно: нет повода для волнений.
— Люся, ты что говоришь!?
— Вадим, не перебивай. Коля мне описал то место, где Таня с Алексеем упали в реку и рассказал, что все видели, как они выбрались на берег. Так вот, место это очень похоже на то, где в глубине леса располагается одна деревня. Просто ребята туда дошли, а спасатели нет. Может, шли в другую сторону, может не стали так углубляться в лес. Потом, искать ведь их начали только на следующий день, а за сутки далеко уйти можно. А, попробуй, найди, когда не знаешь, в какой стороне люди. Поэтому, пейте чай и не волнуйтесь, ребята скоро найдутся. Она говорила так уверенно, что Ира с облегчением вздохнула:
— Как хорошо, Людмила Петровна, что Вы не расстроились и смогли все объяснить доходчиво.
Но, похоже, отец Тани не согласился с данным предположением.
— Люся, ну какая деревня в лесу! Что ты бред несёшь!? К тому же зачем им в лес-то углубляться!? Они должны были вдоль реки по берегу идти.
— Вадим, не дескридетируй меня перед людьми. Вот когда они вернутся, тогда и узнаешь, зачем в лес углубились. Ира, почему пироги не едите? Вот с капустой, а эти Танины любимые — с грибами.
— Спасибо большое, Людмила Петровна, — допивая чай, сказал Коля, — но мы уже поедем. Действительно, хорошо, что Вы так всё объяснили, я вот успокоился…
— А я нет, — рявкнул Вадим Сергеевич.
— Вадим, — строго сказала Танина мама тоном, не терпящим возражений, — я потом тебе ещё раз всё объясню, и ты тоже успокоишься. Так вы пирогов и не поели совсем! — Всплеснула она руками, обращаясь к ребятам. — Сейчас я вам с собой дам.
— Ну, что Вы, спасибо. Не надо.
— Надо, надо. Для кого я готовила? — И с этими словами она быстро встала из-за стола, подошла к кухонному шкафу, достала пластиковые контейнеры и ловко упаковала в них пироги. Подала Ире три контейнера, а Юре один.
— Сейчас домой уставшие приедете и покушаете.
Отказаться было неудобно. Ира и Юра со словами благодарности взяли угощение и, попрощавшись, направились к дверям.