Ирина встала из-за стола. Лена вместе с ней. В полной тишине девушки с ребёнком покинули кухню и поднялись на второй этаж. Именно там находилась Настина комната.
— Что ты сказала? — Таким тоном спросил Николай сестру, что ей стало не хорошо.
— Коль, ну я просто… Ну, высказалась, что она парикмахер…
— Значит так: или ты немедлено просишь у Иры прощение, или мы сейчас уезжаем. Эта девочка — сирота. За свою короткую жизнь она вытерпела столько, что тебе и не снилось! Я обещал ей, что она обретёт семью в лице моих родных, что ей будут рады и примут её как сестру и как дочь. И что получилось? Ты унизила её ни за что! Что толку в том, что ты — учитель с высшим образованием, если у тебя нет ни ума, ни такта.
— Сирота!? — Ахнула Елена Николаевна и прикрыла рот ладошкой.
— Маринка, ты, что себе позволяешь, чёрт возьми! — Евгений Николаевич стукнул кулаком по столу. — Твой брат, наконец, встретил женщину, которую полюбил, а ты что творишь!?
Коля встал из-за стола:
— Вобщем, я всё сказал, а ты думай.
С этими словами он отправился на второй этаж в комнату племянницы. Заглянув за дверь, Коля увидел лежащую на кровати Настю, которая держала Иру за руку и слушала сказку. Леночка смотрела в окно. Николай тихонько зашёл в комнату.
— Лен, почитай ты, пожалуйста, мне надо с Иринкой поговорить.
— Конечно, конечно, — Лена взяла книгу из Ириных рук и присела на кровать рядом с девочкой.
— Иришка, ну, что ты расстроилась, маленькая? — Коля обнял девушку, когда они вышли из детской и остановились на лестнице.
— Я не понравилась твоей сестре…
— С чего ты взяла, что не понравилась? Ну, сказала она глупость, с кем не бывает?
— Нет, Коля. Эта неприятная ситуация всегда будет стоять между мной и твоей семьёй… Я думаю, из-за неё мы не сможем быть с тобой вместе.
— Ириш, что ты говоришь такое! Я знаю, ты очень впечатлительная, но, поверь, эта не та ситуация, из-за которой мы должны расстаться. К тому же мне совершенно всё равно, кто и что думает. Я очень люблю тебя. Я своей жизни без тебя не представляю, маленькая…
— Я не хочу, что бы из-за меня ты ссорился со своей семьёй.
— А никто и не собирается ни с кем ссориться, поверте мне, Ирочка.
Ирина вздрогнула от неожиданности и прижалась к Коле. Занятые разговором, они не заметили, как к ним подошёл Евгений Николаевич.
— Дай мне с девушкой поговорить.
— Папа…
— Не обижу я твою красавицу, иди на кухню.
Из комнаты вышла Лена:
— Настя заснула.
— Вот и отлично. Коля, бери Лену и ступайте на кухню. Мы скоро спустимся.
— Ира, Вы не должны быть так категоричны в своих суждениях, — сказал Колин отец, как только они остались вдвоём. — Просто Наташа была Марининой подругой… Ну, и Марина немного ревностно отнеслась к Вам.
— Кто такая Наташа?
— Коля Вам ничего не рассказывал? Странно… Наташа — жена Коли. Она погибла вместе с сыном… Их сбила машина. И вот уже восемь лет, как мой сын живёт один. На самом деле, мы все очень обрадовались, когда он сказал, что хочет познакомить нас со своей невестой. Извините, но я тут краем уха услышал, как вы говорили с ним про расстование… Пожалуйста, не принимайте поспешных решений. Если Вы его любите, то не торопитесь, прошу Вас.
— Его жена и сын погибли?.. Это ужасно… Как же он пережил?
— Очень тяжело. Поэтому, Ира, если Вы уйдёте, мне даже страшно представить, что будет с ним, да и с нашей семьёй. Он Марину точно никогда не простит, если Вас потеряет. Таким образом, Вы разрушите несколько жизней сразу. Уж Елена Николаевна точно с сердцем сляжет. Вы обещаете не торопиться?
Иринка кивнула.
— Тогда пойдёмте вниз…
— Только можно, я к столу не пойду? Вы, пожалуйста, Колю позовите.
Евгений Николаевич посмотрел на неё с волнением.
— Нет, не подумайте ничего… Я просто очень устала. Хочу лечь… Да и великий русский народ незря придумал поговорку «Утро вечера мудренее», — слабо улыбнулась Иринка.
— Хорошо. Пойдёмте, я покажу вашу с Колей комнату.
— Ирина в спальне, — сказал отец, заходя на кухню. Коля стремительно поднялся.
— Коль, а, можно, я тоже спать пойду? — Леночка поднялась из-за стола. Она неловко себя чувствовала в гнетущей тишине, которая образовалась за столом. — Ты покажешь мне комнату?
— Конечно, пошли.
— Ну, что, натворила делов? Радуйся! — Осуждающе посмотрел на дочь Евгений Николаевич, как только Коля и Лена вышли с кухни. Он налил себе стопку коньяка и выпил залпом.
Коля подошёл к сидящей на кровати Иринке. Присел перед ней на корточки. Обнял колени.
— Коленька, прости меня, — она тоже обняла его, и прижалась щекой к макушке.
— За что, маленькая!? — Он посмотрел ей в глаза.
— За то, что чуть не натворила глупостей, чуть не поругалась с тобой. Я ведь… Я тоже не представляю своей жизни без тебя потому, что… люблю тебя… Очень люблю… — почти прошептала. До этого вечера она ни разу не говорила Коле о своей любви.
— Ирочка, маленькая моя… — Николай сел рядом с ней на кровать и обнял за плечи. — Как хорошо, что ты не расстраиваешься больше. И как я счастлив, что ты любишь меня. Как я счастлив…