Иринка проснулась, как обычно, рано. Коля ещё спал и она тихонько, что б его не разбудить встала с кровати и выскользнула из комнаты. Когда она вышла на кухню, то увидела Елену Николаевну, которая хлопотала у плиты.
— Доброе утро!
— Ирочка! Доброе. А что же ты встала в такую рань?
— Я всегда встаю рано. Что Вам помочь?
— Да, вроде, не надо ничего. Я вот сырники затеяла. Их все в нашей семье любят. А ты любишь?
— Я больше запеканку люблю, хотя и сырники ем с удовольствием… А давайте я напеку блинчиков с какой-нибудь начинкой.
— С какой?
— Ну, не знаю… Что у вас есть: фарш, грибы, может, варенье или сгущёнка?
— Точно! У меня же фарш есть, — Елена Николаевна решила дать Ире похозяйничать на кухне, что б хоть как-то сгладить вчерашний конфуз.
— Тогда я сейчас подготовлю начинку и разведу тесто. Елена Николаевна, — чуть смутившись, обратилась к женщине Ира, — а можно мне кофе? Я так люблю готовить и пить кофе…
— Ой, Ирочка, конечно. Сейчас кофемашину заправлю.
Колина мама поставила вариться кофе.
— Ира, а что случилось с твоимим родителями? Коля сказал, что ты сирота, но ничего не объяснил. — Но, заметив, как переменилась девушка в лице, быстро добавила, — если не хочешь, то можешь не рассказывать.
— Два года назад умер отец от сердечного приступа, а потом… — Голос её дрогнул.
— Ирочка, Ирочка, не надо вспоминать, если так больно, — Елена Николаевна обняла её и погладила по плечу. — Ты прости, что я спросила. Я же не знала, что ты переживаешь до сих пор. Смотри, вот и кофе твой готов! Ты с молоком пьёшь или с лимоном?
— Лимон есть? Очень люблю с лимоном. — Иринка смахнула слезу.
— Что случилось!? Почему ты плачешь? — Коля вошёл в кухню и заметил покрасневшие глаза у своей девушки.
— Лук злой, — Ира кивнула на очищеную луковицу, которую приготовила для зажарки. — Я хочу вас побаловать блинчиками с фаршем. Для этого нужно поджарить лук с морковью и отварить пару яиц, а что б мне веселей было готовить, твоя мама сварила для меня кофе.
— А мне моя мама сварит кофе? — Коля подошёл к матери, чмокнул её в щёку. — Доброе утро, мамуля.
Потом подошёл к Иришке, обнял её, поцеловал в шею:
— Доброе утро, маленькая. Ты так тихонько встала, что я и не услышал. Давно проснулась?
— Полчаса от силы.
Пока Ира готовила завтрак, проснулись Настя и Леночка. Елене Николаевне понравилось, как быстро и ловко Ира управляется на кухне. Блины она жарила сразу на двух сковородках. Лена вызвалась помочь начинять блины, Насте тоже было разрешено участвовать в процессе готовки. Когда на кухню зашла Марина, то застала там полную идиллию: Настя, высунув язык от усердия, ложечкой накладывала начинку на блин, Лена заварачивала и укладывала блины на сковороду. На столе под салфеткой в большом блюде лежали сырники.
— Доброе утро! Я смотрю, вы так дружно управляетесь, что мне и заняться нечем.
— Как это нечем! Давай, на стол накрывай. Чашки, сметану, сгущёнку, — Елена Николаевна подала ей вазочку с конфетами, — на веранде накроем, относи…
В это время дверь на кухню резко распахнулась, и знакомый голос радостно пробасил:
— Незря ты, Марат, меня в такую рань поднял. Мы на завтрак успели… Ой, какие запахи!.. У меня аж желудок свело!
— Дядя Игорь приехал‼ — Радостно взвизгнула Настя и бросилась к Балу на шею.
— Здравствуй, принцесса!
Он подхватил девочку на руки и закружил. Следом за ним на кухню зашёл Марат:
— Привет всей честной компании!
— Мальчики, какие вы молодцы, что приехали! Давайте на веранду, сейчас завтракать будем. — Захлопотала Елена Николаевна. — Настюша, — обратилась она к внучке, — беги, дедушку позови, он где-то в огороде.
Завтрак прошёл весело и шумно. Балу, как всегда, рассказывал разные истории, веселил всех анекдотами. Марина, улучив минутку, подошла к Ире:
— Ты прости меня за вчерашнее… Это я сдуру ляпнула… Виноват во всём мой снобизм… Мир?
— Мир, — Ира пожала ей протянутую руку.
— Откуда ты так отлично французский знаешь?
— Я ещё на трёх языках говорю и немного знаю испанский. Я за границей училась, потом тут, в России в универе на инязе.
— За границей?
— Да, отец мечтал из меня бизнесменшу сделать, а я вот в парикмахеры пошла…
— А кто твой отец?
— Он был бизнесменом, но я не вникала в его дела. Точнее, не успела вникнуть. Он умер два года назад.
— Значит, ты наследница. Неужели за два года не попыталась вникнуть?
— Там долгая история… Короче, всем владеет моя мама.
— Подожди… Коля сказал, что ты сирота.
— Да, это так. Мать вычеркнула меня из своей жизни после смерти отца, а я её — из своей. Мы с братом не поддерживаем с ней никаких отношений.
— Но ведь это не справедливо! — Возмутилась Марина.
— К сожаленью, в жизни много несправедливости. Марин, ты извини, но мне неприятно об этом говорить…
— Это ты меня извини. Лезу, куда не надо. Не держи на меня зла, пожалуйста. Я, действительно, не хотела тебя обидеть…
— Да, ладно, нормально всё.
Они разговаривали и не замечали, как Николай внимательно наблюдает за ними. Увидев, что Иринка улыбается, и они мирно беседуют, он успокоился.