[Локация: Эльфийская ветвь бездны, Неизвестный остров, Уровень 5]
Стометровые деревья, пение птиц и густая зелень — прошел 1 год с момента, как мы с Ричардом попали на этот остров. Местные называют его «Шатэ’эль» что с эльфийского переводится как — «Великий Лес».
За эти месяцы я узнал много интересного. Например, что эльфы это вторая по численности раса после элементалей в Бездне. Элементали кстати гуманоидные, всех стихий и цветов. Есть ещё раса разумных червей, синие орки, какие то жуки… Долго можно перечислять, но смысла пока мало.
Да и я с ними столкнусь не скоро. Весь год я провел чуть-ли не в одном месте, посвящая себя упорным тренировкам, закаляя тело и дух по методикам Ричарда. Что за методики? На самом деле, не слишком очевидные.
Как оказалось, характеристики вроде силы, ловкости и других, — всего лишь множитель к базовым, скрытым показателям. Например, объем мышц, их плотность, растяжимость и сила, — это тоже численный показатель, который растет, но нигде не отображается. Эти показатели растут во время тренировок, при том, что мышцы визуально никак не изменяются. Люди в Бездне вообще не стареют, и остаются такими, какими сюда попали. Исключением являются дети: они растут до 21 года, а потом процесс останавливается. Интересно было бы узнать, как там у других рас с этим делом.
Но возвращаясь к мышцам: я действительно стал сильнее за это время, выполняя странные упражнения прямиком из фильмов про боевые искусства. Теперь я даже могу понять экзекутор одной рукой, и прыгать на ±10 метров вверх. Не слишком шокирующие показатели, но и основная тренировка еще не началась. Это была только подготовка перед тем, как мы отправимся в «Мучительную Долину» — остров 6 уровня, со специальным местом для тренировок.
В чем именно заключается польза этого места, и что вообще представляет из себя остров, — Ричард мне не говорит. Явно хочет чтобы я страдал по прибытию, но и ладно. Зря я что ли провел с ним столько болезненных спаррингов? Я почти готов — остался только финальный штрих, — нужно на всякий случай понять, как работает магия, и найти себе парочку активных навыков.
Сидя под огромным деревом, я наблюдал за проходящими по лесной дороге эльфами. Я находился прямо напротив входа в их столицу «Эльфхейм». По крайней мере так его переводит система, — оригинальное название на эльфийском почти не произносимо.
К слову о переводе, и вообще языках… Эльфы это самая дружелюбная к людям раса. Все остальные, и особенно элементали, людей терпеть не могут; Даже не представляю, как нам удалось попасть в этот «Совет». Но вот с эльфами у людей мир да почет. Что важно лично для меня: эльфы не лезут в дела людей касательно поимки сомнительных личностей, равно как и люди. В общем, союз исключительно торговый и научный.
Что б еще рассказать… А, ну я наконец нашел способ усилить свой меч. Правда пришлось ковать медные топоры каждый вечер по несколько часов, чтобы поднять навык кузнечного дела до +5 единиц. В противном случае, с артефактами работать система не дает. Но об этом я ещё подумаю позднее, когда таки пойду его улучшать. Мы выдвигаемся в долину только через 3 дня, и это время я потрачу на подготовку.
***
Вскочив на ноги и размяв затекшие плечи, я пошел по песчаной дороге к двум огромным деревьям. Прямо между ними находится портал в Эльфхейм. Надо отметить, что эльфов тут тьма тьмущая. Подойдя к порталу, пришлось занимать очередь.
Это время я потратил с пользой, осторожно разглядывая местных. Разнообразие местных эльфов поражало: тут тебе и солнечные эльфы, и ночные, и морские и небесные. Уверен, можно любое слово подставить, и обязательно найдется подходящее семейство эльфов.
Но вообще, местных это не удивляет. Из истории эльфов я узнал, что их миры намного больше нашей земли, и популяция у них тоже куда более масштабная.
— Колыбель? — меня остановил эльфийский страж в серебряной кольчуге. Я и не заметил, как подошла моя очередь.
— Свободный Анлокер.
— Проходи, — он кивнул, после того как я показал ему свой публичный статус.
Шагнув в портал, я перенесся наверх, к кронам деревьев, оказавшись на просторной смотровой площадке, и по совместительству площади города. Честно говоря, Эльфхейм не удивлял, — он выглядел как обычный эльфийский город из наших сказок и легенд. Это кстати, тоже интересно. Откуда мы знали, что культура эльфов выглядит именно так? Может попаданцы постарались?
Я подошел к краю смотровой площадки: впереди открывался чудесный вид на бесконечно широкий лес. Я мог видеть его, только потому что находился на самом главном дереве этого леса.
И чего не говори, но вот размеры впечатляют. Этот остров имеет класс «Континентальный». По площади он как территория целой страны, и весь покрыт едва — проходимым лесом многометровых, очень широких деревьев.
Этот вид успокаивал. Даже согласно исследованиям из моей прошлой жизни, наблюдение за природой и нахождение в ней, сильно повышает качество жизни человека, а в городе люди лишь систематически испытывают стресс. Этот лес в течении года оказывал на меня сильный целительный эффект, помогая меньше думать о Кейт, хоть и не всегда получалось.
***
Подойдя к круглой двери прямо в стволе дерева, я зашел в одну из комнат. Это местная публичная библиотека — в отличии от людей, эльфы делятся знаниями со всеми желающими, и знаний у них достаточно. Я жадно поглядываю на эту библиотеку уже не первый месяц, но времени после тренировок с Ричардом оставалось только на кузнечку, и подышать.
— Вам что нибудь подсказать? — рядом появился учтивый эльф-консультант. Как и большинство эльфов, он выглядел почти идеально: высокий, с правильными чертами лица, в бежевом фраке с моноклем.
— Мне нужны книги объясняющие работу местной магии. Вот прям для самых новичков, если можно.
— Конечно, — эльф протянул ладонь, и в неё из пустоты упала книга в синем переплете, — прошу, — он учтиво улыбнулся отдавая мне книгу.
— Спасибо, — я откланялся, после чего занял место в читальном зале, напротив огромного круглого окна. Вид отсюда был такой же как и с обзорной площадки — замечательный.
Так, а теперь книга.
***
«И это всё?» — я разочарованно закрыл очередную книгу. Уже шли третьи сутки, как я не спал, перечитывая всю местную библиотеку. Система бездны позволяет читать едва-глядя на текст, если конечно сознание успевает. Удалось прочесть порядка 50-ти книг, но и это капля в море.
[Заклинание: Пламя — создает неподвижный сгусток пламени на вашей ладони. 40 урона при касании, — 5MP]
«Пламя» — воздух над моей ладонью вспыхнул.
[MP: 100 < 105]
Как и ожидал, максимальный объем маны увеличился, а сама мана не потратилась. Такова особенность местной магической прогрессии — равно как и с физическими тренировками, использование заклинаний повышает скрытые характеристики, увеличивает объем маны и делает заклинания сильнее. Только с «Пламенем» акция получилась одноразовая, — слишком слабое заклинание; Теперь его нужно ещё раз 100 применить, чтоб повысить эти показатели.
Разумеется я таким заниматься не стал, да и магия огня — не моё. Я хотел себе что-то более уникальное. Хм. Может создать свое заклинание?
Согласно описанию, для создания заклинания нужно понимать его сложную магическую структуру, иметь хорошее воображение и опыт пользования стихией. Иными словами, создать огненный шар при помощи воображения можно, но нужно очень хорошо знать, что именно ты создаешь, — иначе ничего не получится.
Помимо стихийной магии, которой тут целая куча, меня заинтересовала магия зачарования. Она позволяет зачаровывать не только предметы, но и тело. Есть даже магия зачарования души, но заклинания этого семейства строго настрого запрещено распространять почти у всех рас, — слишком опасно.
Выучив все заклинания, до каких получилось дотянуться, я покинул библиотеку и направился в кузницу. Сегодня вечером мы покидаем остров, а значит я должен быть готов.
***
Кто бы что не говорил, а у моего класса бесконечное количество преимуществ. Одно из них: скрытое свойство «Мусорщика» — позволяющее улучшать сломанные предметы, вместо того чтобы каждый раз чинить их перед заточкой, что делает улучшение в миллиард раз дешевле. Да, у пассивных навыков в Бездне часто попадаются скрытые, нигде не указанные свойства.
[Усилить предмет: Экзекутор +0? (В случае неудачи предмет будет сломан)]
[Успешно: Экзекутор +1]
[Успешно: Экзекутор +2]
[Получено: Активный навык — «Дух Палача» — Выберите одну цель: в течении часа вы получаете на 30 % меньше урона от выбранной цели. Каждую минуту находясь поблизости с целью вы получаете 1 единицу ярости (1 % Скорости атаки, 1 % Увеличение урона, 0.2 % снижения входящего урона, за 1 единицу ярости); Во время действия способности любое получение урона дарует 1 единицу ярости; Вы не можете регенерировать здоровье во время действия этого эффекта | Восстановление: 24 часа]
[Неудача: Экзекутор +2]
[Неудача: Экзекутор +2]
[Успешно: Экзекутор +3]
[Получено: Активный навык — «Взрыв боли» — Потратьте все накопленные единицы ярости для хаотичного высвобождения энергии. Эффект непредсказуемо изменяется в зависимости от объема используемой ярости | Восстановление: 4 секунды]
Сказать что я был приятно удивлен — не сказать ничего. Кто бы мог подумать, что артефактные предметы при прокачке получают активные навыки? Меня о таком не предупреждали. Нужно только повнимательнее присмотреться к тому, как это всё работает.
Слитки хрупкой стали улетели в мгновение, и это при том, что я потратил на заточку круглую сумму. Повезло, что артефактные предметы можно усилять любым материалом, — будет масштабироваться только количество. На следующую попытку мне нужно уже 100 слитков, а это цена целого меча 4 уровня.
Так… Урон вырос с 200 единиц до 500. Прибавка ощутимая, учитывая, что оружие сломано. Другое дело, что не совсем понятно, насколько это много. В бездне почти любое существо имеет всего 100 HP, но здоровье масштабируются под получаемый урон, рассчитываемый по сложной формуле показателей сопротивлений, разного рода защит и скорее всего скрытых, неизвестных нам параметров. Босс какого нибудь, 7го уровня, скорее всего не получит даже 0.1 урона от моего меча, в то время как гоблин с первых островов умрет мгновенно.
Иными словами, единственная индикация по которой на самом деле можно понять, готов ли ты драться с противником, это его уровень и место, в котором он находится. И то, по словам Ричарда, в Бездне часто происходит ситуация вроде той, с Высшим Лордом, когда босс внезапно повышает несколько уровней, становясь берсерком.
Короче говоря, баланса тут никакого нет, — каждый выживает как может. Благо, мне попался учитель из бывшего ТОП-5 рейтинга, а с таким человеком сделать что-то неправильно ну очень уж трудно, тем более что и сам я не промах.
Я посмотрел на заходящее солнце: кажется пора идти. Куплю только пару зелий на рынке, немного еды для разнообразия, и можно покидать это замечательное место.
***
— Ну и где тебя носило? — Ричард стоял на ночной поляне белых цветов, освещенной ярким светом луны. Рядом теплился синий портал, ведущий на другой остров.
— Сурово готовился к предстоящим испытаниям, — я вызвал небольшую молнию на кончик пальца.
— Магия это здорово, но полностью на нее полагаться я бы тебе не советовал. Штука крайне ненадежная, и может отказать в любой момент, — пробурчал Ричард, словно какой-то занудный дед.
— Хорошо, мы идем?
— Как только так сразу. Доставай меч, — рыжий дьявол улыбнулся, выхватывая из пустоты одну катану. Я уже знал, что сейчас будет происходить, и без колебаний призвал экзекутор.
Пятиметровый шаг вправо, и на месте где я только что стоял, всё превращается в пыль. А ведь он даже не двинулся с места… Учитель не слишком то беспокоится о моем здоровье.
Одним шагом переместившись вплотную к Ричарду, я использовал «Вертикальный разрез» в несколько раз ускоривший движение моего меча.
*Звон* — и наши клинки столкнулись. От силы удара по полю прокатились потоки ветра, но Ричард даже не шелохнулся, хотя я видел, как его рука совсем немного дрожит.
— Ты утяжелил меч? — он одним движением отбросил мой меч, а вторым чуть не попал в грудь. Я едва успел отступить назад.
— Ага, и получил пару активных навыков. Наверное не стоит использовать их на тебе?
— Очень страшно, — Ричард улыбнулся, и тут же исчез. Конечно же, он оказался у меня за спиной. Я едва смог парировать удар развернувшись в пол-оборота. Против одного меча ширина экзекутора позволяла держать почти постоянный блок, но против двух я бы не выстоял.
Начался долгий и мучительный обмен ударами. Охотник пользовался только одной рукой, и казалось, вообще не уставал, в то время как я сражался почти-что на пределе своих возможностей. Нужно победить хотя бы в этот раз…
В результате бой дошел до середины поля. Ричард ускорялся с каждой минутой, и в какой то момент я понял, что возможно больше не могу обмениваться с ним ударами на «равных». Нужно закончить все одним ударом.
[Активный навык: Железная Кожа]
[MP 105 < 70]
Использовав магию железа на ладонь, кисть и пальцы левой руки, я перехватил лезвие Катаны противника, второй рукой проводя вертикальный удар и опуская меч прямо на голову Ричарду.
В ответ, он заблокировал мой удар ребром кисти. Несмотря на то, что далось ему это относительно легко, выглядел он теперь серьезнее.
— Неплохо для человека, который хочет остаться без руки, — он усилил давление на левую руку. Отпустив блок, я быстрым шагом оказался у него за спиной, нанося еще один удар, который он тут же заблокировал.
Удар, потом ещё один, и ещё. Я бил со всех сторон, но пробить блок никак не получалось. Тогда, я попытался закончить всё быстро, использовав сразу 2 навыка.
[Активный навык: Цепкий лёд]
[MP 70 < 30]
Сгусток холода вырвался из моей ладони, обвивая Ричарду правую руку с мечом. В этот же момент я атаковал, применяя другой навык:
[Активный навык: Смещение]
[MP 30 < 0]
Смещение позволило мне неестественно быстро переместиться за спину мечника, при этом уже находясь в атаке. Я бил с той стороны, где он не мог использовать руку, и о чудо, это сработало. Меч слегка вошел в плечо Ричарда. По правилам, на этом бой можно было считать оконченным. Тут же отозвав меч, я отошел на пару шагов назад.
[Охотник на красных HP: 100 < 99.75]
— Ну надо же… — судя по голосу, учитель был самую малость удивлен.
— Что скажешь? — я довольно улыбнулся. Впервые за этот год я смог ранить его, хоть и использовал магию.
— Ты определенно учишься быстрее чем кто либо, кого я знал, — Ричард убрал меч, и повернулся ко мне лицом. Он был необычайно доволен.
— Значит я прошел?
— Ага. Мне нравится, как ты комбинируешь такую простую магию и простые приемы в нечто большее, — он потрогал плечо.
— Разве это странно?
— Отчасти. Большинство использует навыки ровно так, как написано в описании, и атак это тоже касается. Потому их довольно просто предсказать, — у всех активных навыков одинаковые паттерны поведения.
— Я ещё давно это заметил, во время столкновения с Лютером и его бандой. Удивительно, что подопечные такого человека оказались настолько бездарными.
— Лютер? Мы думаем об одном Лютере? — глаза Ричарда расширились.
— Да. Мы встретились с ним в день, когда я познакомился с Кейт. Она тебе не рассказывала?
— Нет. Что с ним?
— Мертв. Она убила его анимусом, когда мы пытались освободить остров с рудниками.
— Понятно, — Ричард мрачно посмотрел на луну. Я впервые видел у него такое выражение лица.
— Вы были друзьями?
— Нет.
— Тогда…
— Последний король пал, и на носу очень масштабный конфликт с элементалями — вот что меня действительно расстраивает, — он задумчиво посмотрел на меня.
— О каком конфликте ты говоришь? — я вопросительно опустил бровь.
— Война за врата, они же «Шлюз». Это уже случалось раньше, и тогда стороны объявили ничью, основав «Совет всех рас», и сделав центральную ветвь Бездны нейтральной территорией. Однако сейчас, там снова разгораются локальные стычки. Я не уверен, что без королей мы сможем и на этот раз отстоять свою позицию.
— Ты тоже будешь участвовать?
— Нет, благодаря вам двоим я теперь «политический преступник». Мист и другие ребята из ТОП-10 непременно попытаются покарать меня, если я появлюсь там.
— Разве это не глупо? В условиях то войны.
— Кейт им дороже, — он пожал плечами, — что она тебе такое рассказала?
— В том и дело, что ничего, — я покачал головой, — у нас просто был небольшой роман, если можно так сказать. Она спасла меня, я немного помог ей.
— Может это старику и не понравилось. Он слишком любит контролировать всё и всех.
— Старику? Ты говоришь про Первого Канцлера Совета?
— Нет, это просто пешка, выставленная от лица людей. Я говорю про его отца, Старика Гауди. Ты вряд-ли его видел, и надеюсь, не увидишь. Просто знай: он руководит всем ТОП-10 за исключением первого места, и теперь уже меня. На нем лежит ответственность за всё, что происходит с нашей расой в этом мире последние 220 лет.
— Он судя по всему, достаточно могущественная персона?
— Даже слишком. Мой тебе совет: НИКОГДА не попадайся ему на глаза, и не пытайся говорить с ним. Этот человек безумно опасен.
— Понял, — я уверенно кивнул.
— Тогда идем, нам предстоит пройти ещё пару островов перед долиной.