Подойдя к круглым дверям пирамиды, я использовал ключ. Он тут же пропал из инвентаря, и дверь медленно опустилась.
[Локация: Древняя Пирамида]
Впереди показался широкий неосвещенный туннель. Ричард зажег «карманный свет», и мы осторожно ступили внутрь. Тишина тут же захлестнула нас с головой — я мог слышать даже собственное сердце.
— Тут не слишком тихо? — шепнул я спутнику.
— Наверняка это неспроста. Стоит повысить бдительность, — он достал один клинок, и я заметил, как по его лезвию пробежала едва-заметная дрожь, словно это шерсть а не металл.
Продвигаясь дальше, я внимательно рассматривал стены, испещренные древними фресками. Коридор уже поворачивал несколько раз, и в итоге мы попали на развилку, превращающую это место в лабиринт.
— Готов просидеть тут лет 10? — усмехнулся Ричард, глядя сразу на четыре прохода.
— Справимся за день. Благо, я изучал алгоритм Тремо в свое время, и могу выбраться из любого лабиринта, — я надкусил палец.
— Что ты делаешь?
— Отмечаю кровью места, в которых мы уже были. Так работает алгоритм Тремо.
— Зачем ты вообще его выучил?
— На всякий случай. В MMORPG часто попадаются лабиринты.
— И он работает?
— Сейчас узнаем, — я оставил кровавую заметку у самого правого входа. Преимущество алгоритма Тремо в отличии от «правила правой руки» заключалось в его абсолютной универсальности — помечая все места, где ты уже был, прохождение любого лабиринта переставало быть проблемой. Конечно, если только это не магический лабиринт.
***
Налево, потом направо, и опять тупик. Обратно, поворот в другую сторону, и опять тупик. Через несколько часов бессмысленного блуждания мы вернулись «на старт». Весь лабиринт был помечен, а выход мы так и не нашли. Не то что бы я был удивлен.
— Может ли это быть лабиринт без выхода? — я посмотрел на задумчивого Ричарда.
— Ммм… Нет, скорее дело тут в другом. Ну ка, выйди из комнаты, — он медленно достал мечи. О том, что он может просто распотрошить тут всё, я как то и не подумал, а ведь это вариант. В следующий раз буду делать так же: приходить в подземелье, и сразу проламывать проход к боссу.
Только я свернул за угол, как позади послышался знакомый шум. Вернувшись через минуту я обнаружил только пустую квадратную комнату, и ничего более.
"Что за.." — я осмотрелся.
Ричард бесследно исчез из полностью герметичной комнаты, от него остался только шарик света, который тут-же прильнул ко мне.
Странно, может он куда-то вышел? Я никак не мог пропустить его, но и выйти ему было негде.
Тогда я хотел было развернуться и пойти к выходу, но сам выход пропал. Таким образом я оказался заперт в небольшом квадратном помещении.
Ну да, ловушка. И ведь этого следовало ожидать, разве нет? Пирамиды всегда имели множественные слои защиты, особенно в фэнтези мирах. Для полного бинго не хватает ловушки с шипами, и сдвигающихся стен — нужно только дотронуться до чего нибудь, и пирамида сама всё сделает.
Именно потому, я просто сел в центре комнаты, и стал ждать. За Ричарда я не слишком беспокоился, зная его силу, а вот мне лучше лишний раз проблем не искать.
Прошло время. Возможно, много времени.
Не знаю, хорошо это или плохо — но стены начали медленно отодвигаться назад. Происходило это едва-заметно, с отвратительным скрежетом.
В какой то момент, щели между стенами стали достаточно широкими, чтобы я мог хоть что-то в них разглядеть, но вот незадача — там была лишь кромешная тьма. Стены буквально разъезжались в пустоту, обнажая тьму внутри пирамиды.
И ведь в темноте кто-то был. Я точно видел сотни красных глаз, медленно плетущихся к моему источнику света. За глазами показались и руки. Это однозначно были люди, но только, не живые.
Гниющие мертвецы с красными глазами притягивались на свет как мотыльки летней ночью.
Выхватив меч, я начал отбиваться, круговыми размашистыми атаками укладывая сразу с десяток врагов. Странно, но их тела не пропадали, скапливаясь в кучи под моими ногами, в то время как из темноты их прибывало всё больше и больше.
Я рубил и кромсал, но это делу никак не помогало; Гора тел становилась всё выше, а мне всё сложнее было двигаться. В один момент, прямо из кучи трупов меня кто то схватил за ноги, с силой рванув вниз. Я попытался использовать магию, но не смог — кто-то держал меня за руки, неизвестным мне способом блокируя заклинания.
Оказавшись зарытым в гору движущихся трупов, я бился и барахтался, как рыба в сети. И вот что странно… Эти мертвецы даже не пытались кусать меня, или причинять мне увечья. Они лишь цеплялись, в попытке удержать. Я не мог понять почему, пока вся эта гора вместе со мной, вдруг не начала опускаться, погружаясь вниз под землю.
«Пирамида пытается переварить меня. Что за бред?» — подумал я, стремительно опускаясь всё ниже и ниже на лифте из трупов. В какой то момент, скорость достигла такой величины, что мертвецы начали отрываться от меня, оставаясь где то позади, в то время как я лишь набирал обороты, падая в черную бездну.
***
[Локация: Могила Алчного. Уровень???]
Я очнулся на серой земле среди могильных плит. Надо мной не было ничего — только черная пустота. Что же до самих могил, то у некоторых из них теплились свечи.
Осторожно встав, я осмотрелся. Под ногами тут же захрустели кости.
В этом месте угадывались отголоски былой пирамиды: местами лежали полуразрушенные статуи ящеров, а где-то и статуи людей. Имена на могильных плитах я разобрать не мог, как и объяснить, почему свечи всё ещё горят. Оставалось только идти вперед.
Чем дальше я шел по тропинкам среди могил, тем меньше мне это нравилось. Я начал задаваться вопросами, ответов на которые вероятно, нет. Например, почему именно пирамида? Пирамиды из пустынника присущи пустыням, но из описания Ключа я знаю — изначально те, кто поклонялся драконам, не жили в пустыне, и наверняка не строили пирамиды. Это был зеленый народ, а песок появился только когда «горы пали». Так почему тогда пирамида?
Возможно, с самого начала всё это было ловушкой, ведущей сюда. Пирамида могла оказаться пустышкой с большой ловушкой в центре, ведущей в место, выбраться из которого просто невозможно. Уверен, раса которая поклоняется драконам, вполне способна создать и такое.
А может, я действительно оказался тут случайно. Название локации говорит само за себя: это святая святых для поклоняющихся драконам.
***
Совсем скоро в своих поисках я наткнулся на что-то интересное. На круглой площади среди могил, находился большой квадратный саркофаг. В конце площади виднелись большие железные ворота, а за ними далекие очертания некоего гигантского храма.
Только я ступил на территорию саркофага, как крышка медленно начала съезжать, а за ней показалась и иссохшая рука, украшенная перстнями.
Дальше произошло нечто странное: дряхлый старик, вылезший из саркофага, напрочь проигнорировал меня. Подойдя к огромной надгробной плите на краю площадки, он стал на колени, и начал бурчать что-то себе под нос.
Я попытался открыть ворота, но получил только предупреждение от системы:
[Отсутствует благословение дракона]
Хм. Если я хочу получить благословение, тогда мне определенно не стоит убивать этого старика, верно? Это бы вызвало обратный эффект.
Подойдя к жрецу, я сел рядом с ним приняв позу лотоса, и сосредоточившись, начал слушать его бормотания. Понадобилось немало времени, чтобы разобрать и начать складно повторять слова этой небольшой молитвы. Она состояла всего из 10-ти слогов, два из которых постоянно повторялись.
Увы, как бы упорно я ни молился, драконов это не трогало. Единственным, кого моя молитва задела, оказался сам старик. Поначалу он просто ревностно поглядывал на меня, иногда недовольно кряхтя. Так было, пока я окончательно не освоил слога, произнося каждый ясно и четко; Тогда он и напал на меня.
«Чертов старик,» — я проскрипел зубами, пытаясь убрать его руки от своего лица. Он с безумным пытался выдавить мне глаза, и с каждой секундой сила его рук пугающе росла. Мне не оставалось ничего другого, кроме как оттолкнув старика ногой, снести ему голову одним ударом.
Упав на землю, голова немного прокатилась, не прекращая повторять слова молитвы, с ненавистью впиваясь в меня взглядом. Полежав так пару секунд, она наконец испарилась.
[Нечто из бездны обратило на вас внимание]
Сразу после этого сообщения, ворота со скрипом отворились. Крепче сжав меч, я готовился принять свою судьбу.
***
Подходя к гигантскому готическому собору, что освещался редкими свечами, я начал слышать звуки. Поначалу это был просто тихий скрежет, потом к нему прибавился шелест, а за ним и вовсе послышались знакомые звуки битвы.
«Черт, Ричард!» — я подбежал к огромным, гравированным двойным дверям, высотой не меньше десяти метров. С силой надавив на них двумя руками, я ощутил, как двери поддаются, медленно отворяясь внутрь, и обнажая ужасную картину:
В высоком зале кафедрального собора, в самом его центре среди уходящих в темные бездны колонн, стоял Ричард. Он тяжело дышал, и вся его левая часть тела была изуродована. Вернее… Из плеча у него росло две гигантских волчьих головы; С тысячами зубов в пасти и диким оскалом, эти волки отличались лишь синим и красным цветом множества глаз.
Я рванул в центр с мечом наперевес, попутно разглядывая того, с кем сам мечник сражался: многометровый силуэт в черном балахоне чуть ли не до потолка, с посохом, обвитым каменными драконами. Лицо скрыто эффектом балахона, и на костлявых руках мелькают белые символы.
Я поравнялся с Ричардом, сохраняя приличную дистанцию с его волками.
«К..какого х. хера ты тут забыл? Тебе в обратную сторону!» — он оскалился на меня. Половина его лица медленно искажалась, переливаясь фиолетовым. Это похоже на то, как если бы его собственные порталы пытались его поглотить.
«Пришел помочь. Извини, что так долго,» — я посмотрел на гигантское существо.
[Апостол: HP???/???]
«Нам его не убить, и я почти труп. Ты должен валить от сюда, или они сожрут и тебя,» — у Ричарда на лбу проступила испарина, и из правого глаза побежала кровь. Волки злобно оскалились.
«Или мы уйдем отсюда вместе, или я просто неблагодарная свинья,» — я махнул мечом.
[Активный Навык: «Дух Палача» Цель: «Апостол»]
В правом нижнем углу тут же появился значок красного глаза с цифрой 1, и вместе с тем, мое тело стало легче. Реакция апостола последовала незамедлительно: сверху на меня обрушился столб фиолетового пламени. Я успел отскочить, но часть огня всё же достала мою руку. Медленно но верно, HP поползли вниз.
[HP: 100 < 98.5]
[Ярость: 31]
Эффект от ярости был невероятен. Судя по всему этот огонь наносил мне очень мало урона, но делал это часто и быстро, накапливая ярость за каждый тик.
Рванув с места, я одним прыжком достиг посоха апостола, и собравшись с силами, рубанул с плеча. Меч лишь слегка вошел в посох, оставив на дереве надрез.
«Осторожно!» — позади послышался крик Ричарда. Я едва успел отскочить, оттолкнувшись ногами от посоха, как в него с диким скрежетом вцепились две волчьих пасти. Вырастая из плеча Ричарда, они казалось, могли бесконечно растягиваться в длине подобно змеям, раз за разом нападая на апостола.
«АХРХРХР!» — апостол яростно завыл, бросая посох на землю, и поднимая руки к небу, словно в молитве. Тут же сверху начали медленно спускаться маленькие силуэты.
«Что это?» — я остановился в нескольких метрах от Ричарда, глядя на нечто, что упало мне на ладонь. Похоже на небольшую каменную чешуйку фиолетового цвета.
Подняв глаза кверху, я застыл в ужасе. С потолка к нам стремительно приближался всеобъемлющий поток фиолетового пламени, распространившийся на весь собор, и казалось, выходящий за его пределы. Не успел я ничего сделать, как с оглушительным звоном стена пламени накрыла меня и заодно весь собор. Из пламени послышался душераздирающий крик Ричарда — именно он привёл меня в бешенство.
[HP 98.5 < 2]
Стоя под стеной пламени я ощущал, как плавится моя дерма, за ней гиподерма, а после нервы и мышцы. Глядя в потолок тупым взглядом, я не чувствовал ничего, кроме желания убить. Это чувство: абсолютно дикое, животное желание уничтожить — не требующее оправдания и не вызывающее стыда из за своей бесчеловечности, полностью охватило мой разум.
Огонь адепта больше не наносил мне физического урона, в то время как ярость была готова вот вот уничтожить мою личность, заменив ее другим, куда более сильным и властным голосом, что был мне незнаком.
[Ярость: 483]
Одним движением переместившись к Адепту, я нанес сразу 43 удара по костям под мантией. Я не видел своих собственных атак, и не я управлял сейчас руками, ведь даже осознать подобную скорость без подготовки невозможно. За меня говорила ярость того, кто без сомнения, был заперт в мече, и чей внутренний голос вытеснял меня из собственной головы. Это не меч был моим оружием — это я оказался в его руках.
Сотни ударов дробили кости. Адепт кричал. Псы Ричарда вырываясь из пламени, нападали на всё что видели, пытаясь кусать меня, но поспеть никак не могли.
Наконец, капюшон адепта спал, оголив полугнилой гигантский череп без глаз, с ошметками плоти на лице. Прыжком достигнув черепа, я вертикальным ударом вонзился в кости, съезжая вниз и разрушая всё, через что только меч мог пройти.
Последней атаки Адепт не пережил.
[Адепт побежден]
[Получено: Анкх Алчности]
[Получено достижение: «Инквизитор бездны» Награда: 1000 XP]
Выдохнув изо рта горячий пар, я посмотрел на Ричарда. Тот не сводил с меня глаз, и кажется, был напуган. Я ощутил, как дрожат мои руки и ярость отступает. Я боялся, что меч вынудит меня напасть на друга, но этого не произошло. Едва погибла цель Палача, как и сам он отступил.
Руки задрожали от слабости, и тело сковала боль. Я едва смог опереться на меч, ощущая, как всё немеет.
И тут, словно мне было мало, землю и собор сотряс сильнейший толчок.
[Внимание! Ужас бездны оскорблен вашим поступком. Вы получаете бессрочный эффект: «Проклятый Бездной». Отныне, «Предатель» будет вечно преследовать вас]
«Верни его! Он только мой!» — с громогласным ревом нечто сорвало крышу собора, уничтожая стены и сбив меня с ног потоком ветра.
Поднимаясь и опираясь на меч, я почувствовал, как кто-то подходит ко мне. Это был Ричард: его лицо больше не поглощал портал; Вместо этого, выражения его лица сменялись один за другим, и накладывались друг на друга призрачными силуэтами.
«Прости Лихт, но теперь это точно конец. Позаботься о Кейт, и покори бездну до самых её глубин. Уверен, у тебя это куда получится лучше, чем у меня» — он ударил меня в грудь, сломав ребра. Я отлетел назад чуть ли не на километр. У меня в груди мерцал красный кристалл.
[Активирован перенос анимуса! До переноса: 3..2..1..]
Последним, что я увидел, была до безумия злобная улыбка Ричарда, в момент, когда все его тело неестественно изогнулось и так же неестественно быстро увеличилось в размерах, с диким хрустом превращаясь в огромного двуглавого волка.
Вслед за этим, его силуэт накрыла гигантская, многокилометровая тень.
Владельцем тени был дракон, покрытый черной как ночь каменной чешуей. Я видел лишь половину его тела, торчащую с края острова, но даже этого было достаточно чтобы сказать: эта тварь не меньше всей «Голубой Колыбели». Дракон, размером с чёртов континентальный остров, впивался в меня полным ненависти взглядом. В его правом фиолетовом глазу, прямо в центре многослойного зрачка — мерцал белый, неизвестный мне символ.
Землю сотряс чудовищный взрыв, но было уже поздно — сработал перенос.