Первым что я увидел, очнувшись в едва-освещенной через пролом в потолке пещере, были глаза. Прекрасные глаза с глубоким фиолетовым отливом, и… Почти безжизненные.
Я мгновенно вскочил, голова закружилась. Взглядом зацепил знакомый флакон, который Кейт сжимала в руке. То-ли она ползла с ним ко мне, то ли сама пыталась использовать, но в итоге ничего не получилось.
Открыв флакон, я набрал содержимое в рот. Я уже проверил, и одной рукой разомкнуть её челюсть у меня никак не получалось. Пришлось делать рот-в-рот. Конечно же, удовольствия я от этого никакого не получил, даже в самом извращенном смысле; девушка была при смерти, судя по бледному цвету ее кожи.
Покончив с делом, я дотащил ее до стены пещеры, и прислонив спиной, сел рядом так, чтобы её голова лежала у меня на плече. Всяко лучше, чем замерзать в одиночестве.
Мысли понемногу складывались в единую картину, и картина эта выглядела отнюдь не радужно. Однако, я всё же хотел дождаться пробуждения своей спутницы, и узнать всё у нее.
Ещё проверил статус и инвентарь, но там ничего нового не появилось. За то, открылся раздел навыков. При входе в раздел, мне выдало сообщение:
[Текущий класс: Сломанный клинок 1]
[Получен пассивный навык: Мусорщик 1 — обладатель может использовать только сломанные предметы, на 10 % от их первоначальной мощности. Бесконечная прочность используемых предметов]
[Пассивный навык: Кузнечное дело; +1]
[Пассивный навык: Гравировка; +1]
[Пассивный навык: Усиление; +1]
[Пассивный навык: Зачарование; +1]
[Пассивный навык: Ремонт; Удалено]
Только взглянув на этот внушительный список, я сразу понял: класс для огородников и крафтовичков. В прошлой жизни я таким конечно баловался, но особо не увлекался. Что же, значит и тут постараюсь найти баланс.
«Г..где я?» — послышался слабый голос Кейт совсем рядом. Похоже, она наконец приходила в себя.
— Мы в какой то пещере, всё нормально. Камень сработал как надо.
— Камень… Да, отлично, — слабо протянула она, и вновь отключилась.
***
Не знаю сколько прошло времени, но в итоге Кейт пришла таки в себя. Я думал, что она сразу отодвинется как придет в норму, но вместо этого девушка только сильнее вцепилась в меня, обхватив мою руку. Повисло неловкое молчание, которое она прервала первой:
— Лихт, прости. Я использовала тебя, — она звучала очень виноватой.
— О чем ты? Ты же спасла меня, разве нет?
— Я использовала тебя чтобы выжить. Убийство Лютера это суицидальная миссия, и таковой она была с самого начала. Моё имя уже вычеркнуто из реестра анлокеров.
— Таак… И каким образом ты меня использовала?
— Камень телепортации. Он использовал твой анимус, верно?
— Угу.
— Это могло убить тебя, — она виновато отвела взгляд.
— Пфф. Не парься. Если мы примерно посчитаем… Раз, два, три… Ты спасла меня три раза: когда вытащила с острова, когда напоила той жижей, и когда мы сбежали от Лютера. Разве это не честный обмен?
— В двух из трех раз, проблемы тебе создавала я сама, — девушка посмотрела мне в глаза. Меня даже немного расстраивало, что она беспокоится по таким мелочам.
— Ничего страшного в этом нет. Если бы не ты, я бы так и остался гнить на том маленьком острове. Летать то я не умею…
— Ладно, но только если ты так решил, — девушка затихла.
Так ещё некоторое время мы сидели в тишине.
— Слушай, а почему ты с самого начала назвала мне свое настоящее имя? Это чтобы потом не было проблем с телепортом?
— Дурачина, — Кейт немного надулась, — я конечно использовала тебя, но заранее это не продумывала. Просто ты сразу назвал мне свое имя… Я проверила статус, и оказалось что ты 4 года как сидишь на этом острове с 0 уровнем, и собираешь ромашку… Меня это как то… Тронуло что-ли. Сама не знаю, что это было, но имя сболтнула не подумав.
— Ну ничего себе… Я же первый встречный. Я мог что угодно с этим именем потом делать.
— Не мог, ведь я не собиралась переживать эту миссию, — печально ответила Кейт. Разве что, поставила её под угрозу.
— Ладно, это в прошлом. Сейчас мы с тобой живы, и это уже не имеет значения. Но вспоминая твои слова о реестре: кто такие анлокеры? Я совсем ничего не знаю об этом мире.
— Я расскажу по пути, а пока пойдем. Если камень не дал осечку, то мы должны быть на главном острове 1 уровня, — она удивительно бодро поднялась, и протянула мне руку. Неужели приключение только начинается?
***
[Локация: Лес новичков. Уровень 1]
Выйдя из пещеры, я вздохнул с облегчением. Обычный фэнтези-лес, и судя по уровню локации, очень безопасный.
— Путь до города займет какое то время, так что мы сможем все обсудить, — Кейт «рылась» в невидимом инвентаре глазами, в поисках чего-то. Спустя пару секунд, махнув пальцем, она сменила одежду. Вместо прежнего свободного платья на ней теперь был черный балахон, похожий на мой, но с капюшоном.
— Не слишком неудобная одежда, для леса? — я был немного разочарован, что теперь не смогу любоваться некоторыми частями ее тела.
— Меня не должны узнать. Официально я мертва.
— Но разве то что ты выжила, плохо?
— Я потратила весь накопленный анимус, так что теперь я не смогу пройти даже на третий уровень. Я полностью бесполезна, и скорее всего, совет захочет от меня избавиться, — она печально улыбнулась, и потащила меня за собой в лес.
— Лютер сказал мне, что совет прогнил. Теперь я понимаю, что он имел ввиду. Почему ты работала с ними?
— В отличии от «Королей Глубин» и «Богов Бездны» они помогают людям. Пускай среди них очень много подонков, но их ресурсы спасают множество жизней каждый день.
— Окей… Я всё равно ничего не понимаю.
— Угу, это потому что ты ничего не знаешь об анимусе. Я объясню: — Анимус, это минерал, который сохраняет целостность души. В этом мире на нём завязано всё.
— Бездна что, разрушает душу? — я вопросительно поднял бровь, попутно отмахиваясь от мошкары. В этом месте царил вечный летний день.
— Нет, душу разрушает смерть. Каждый раз когда ты умираешь и перерождаешься, — твоя душа теряет частичку своей функциональности. Все мы так или иначе, умерли несколько раз, прежде чем попасть сюда, и чем больше это число, тем зависимее мы от анимуса. Но это ещё не главная проблема… — девушка на мгновение затихла, эта тема давалась ей с трудом.
— Можешь не рассказывать, если тебе тяжело. Я вполне способен разобраться во всем и самостоятельно, — я попытался её успокоить.
— За кого ты меня принимаешь? Это просто слова, — она горделиво отмахнулась;
— Так вот… Энергия анимуса очень нестабильна. Ты можешь просто находиться на острове, и он в течении нескольких лет будет оставаться на прежнем уровне, или же ты можешь вообще ничего не делать, но «Лихорадка» постигнет тебя, и ты зачахнешь прямо на глазах, если тебе не дадут эликсир. Ты так же не можешь путешествовать без анимуса между островами, и не можешь открывать новые острова.
— Хорошо, а как на счет его добычи?
— В основном это рудники и источники жидкого анимуса. Большинство из них контролируют другие расы, с которыми нам очень трудно конкурировать, особенно после того как Короли пропали, — девушка остановилась перед огромным дубом, и печально уставилась на высеченные на нем надписи. Вдалеке послышались голоса, и она надела капюшон, — наши рудники иссякают, а источники медленно гаснут.
— Дерьмово. Получается, Бездна вынуждает нас спускаться всё ниже, верно? В поисках новых источников Анимуса.
— Угу.
— А что не счет «Королей Глубин»? Это какой-то клан?
— Титул, и интерпретация которую бездна использует для человеческой расы. Как ты мог заметить, система использует для всех людей английский язык, вроде HP и MP, возможно потому что он был международным на нашей планете. Для других рас система интерпретирует термины иначе, но у нас так. То-же касается и рангов: Анлокеры (Открывающие), это те кто «открывает» новые острова. Есть ещё Хантеры (Охотники), которые выполняют достижения и поднимают уровень. «Короли Глубин» — это самые успешные из прошлого поколения анлокеры, которые первыми смогли открыть уникальные острова, вроде новых рудников, мировых боссов и городов. Примерно 4 года назад, они все в один день перестали выходить на связь. Остался только Лютер, но он сразу отказался от титула Короля, и нападал на всех, кто пытался так его называть. Вот такая вот… Печальная история.
— И теперь вы ждете новых королей, которые откроют нижние уровни… — я почесал затылок; Дело дрянь, и этот мир явно не хочет, чтобы кто-то на нем спокойно жил.
— Подозреваю, что раньше Лютер был куда лучше, да? Быть Королем не просто.
— Бездна его сломала. Это место слишком опасно, так что большинство не рискует опускаться даже на второй уровень, тем более что мало-кто к этому действительно готов, — она обеспокоенно посмотрела мне в глаза.
— Что, думаешь, хочу ли я спуститься туда?
— Тебе ни в коем случае нельзя этого делать. Сколько раз ты умер, прежде чем попал сюда? Я видела состояние твоей души через статус, и оно пугало.
— Ммм… — я не был уверен, что стоит говорить честно, но и молчать не хотел;
— Порядка, м… Ста тысяч раз, — я натянуто улыбнулся, но девушка похоже была не в восторге.
— Сто тысяч? Как это вообще возможно?! Я умерла около семи раз, и даже так, мне понадобилась помощь, чтобы добраться хотя-бы до десятого уровня. Уже на седьмом душа начинала разрушаться от давления… — девушка положила мне руки на грудь. Её взгляд выражал серьезное беспокойство. У неё есть и такая сторона? Образ суровой Бестии стремительно рушился.
— Хм. Знаешь, любое ограничение можно обойти. Существуют же «Одиночки», — я пожал плечами.
— И по твоему, у тебя получится? У нас было много хантеров, которые работали над этим, и в итоге большинство сдалось, — она отвела глаза.
— Ранее ты сказала, что хантеры поднимают уровень выполняя достижения. Это что, единственный способ?
— Сейчас ни за что другое опыт уже не дают. В народе это называют «Балансом Бездны». Чем больше проходит времени, тем меньше опыта приносят монстры и крафт на низкоуровневых локациях. Поначалу мы справлялись с этим ограничением, потому что все успевали, но сейчас 19 уровень это потолок, а ниже 18 опыт уже не дают ни за что. Только достижения и прохождения некоторых подземелий, в которые никто не ходит, потому что риски слишком высоки.
— И это вы называете балансом? Это же лютейший хардкап для новичков. Каким образом вообще, те-же мечники должны прогрессировать в такой системе?
— В этом плане всё не так плохо: на монстрах завязано больше 60 % всех известных нам достижений.
— А их где-то можно посмотреть?
— Это странно, но нет. Каждое достижение секретно, и отображается только один раз, когда ты получаешь его. Для них нет никаких меню, и даже условия четко не сформулированы.
— Тогда, должен быть какой-то зал славы или что-то в этом роде, верно?
— Логично, потому что у бездны есть ранговая система в городах, но для достижений её не существует. Мы создали свою «Библиотеку», куда записываем каждое по памяти, но это не слишком надежный источник, потому что иногда условия одного достижения, варьируются для разных хантеров по разному.
— Понял. Спасибо за ликбез. Кстати, что это за имена, на дереве? — я указал на гигантский дуб.
— Это имена «Первых». Группы, что впервые попала в этот мир, и основала Небесный Город. Эти надписи настолько древние, что их точный возраст не определяет даже хроно-сенсорная магия.
— Ого. Звучит чертовски серьезно, — я улыбнулся в предвкушении. Впереди предстоял долгий путь, и не меньше нераскрытых тайн.
— Эй… Ты же не собрался ставить эксперименты на анимусе, или что-то в этом роде, правда? — девушка угрожающе сжала мою руку.
— Ни в коем случае. Ну, или хотя бы пока я не буду к этому готов, — честно ответил я. Эксперименты с эссенцией самой жизни — шутка ответственная.
— Вот и славно. Пойдем? Нас ждет Небесный Город.