[Локация: Облачный квартал; Уровень 99]
На часах 23:15. В городе гаснет свет, и в окнах зажигаются огни. Я сижу на скамейке облачного квартала, и жду Кейт. Мы договорились встретиться тут ещё полчаса назад, но она где-то задержалась.
Пока её не было, я разглядывал местный спальный район: он целиком и полностью строился на холмах, а по архитектуре чем то напоминал Венецию. Только вместо больших, можно сказать, блочных домов, тут повсюду стояли аккуратные двух-трех этажные домики, на одну-две семьи.
Я сидел на небольшой площади у фонтана; Это самая высокая точка в квартале, и отсюда прекрасно видно уходящую глубоко вниз центральную улицу, вдоль которой раскинулось множество таких же домиков.
Примерно оттуда-же в мою сторону сейчас бежала знакомая мне девушка. Её силуэт лишь изредка мелькал в теплом свете фонарей, и даже так я мог ее узнать. Она похоже, очень спешила, и даже запыхалась в процессе. Что я точно мог отметить, так это её новое A-образное черное платье. Я не стилист, и в фасонах не силен, но вот это мне точно понравилось.
— Фух, прости. Ты долго ждал? — она выглядела немного потерянной.
— Хм. Час? Не знаю, это неважно. Тут есть «интернет», так что сильно скучно не было, — в этот момент, мой глаз заметил что-то на одной из крыш домов. Я моргнул, и оно пропало. На первый раз подумаю, что показалось.
— Понятно… Пойдем?
— Пойдем, а куда? Ты позвала меня в этот район, но не сказала зачем.
— Я сняла тут один дом. Раньше в нем часто останавливалась, там очень хороший вид с террасы, — она улыбнулась.
— Точно! — меня как громом ударило, и я сразу вспомнил: людям ведь нужно спать. Даже я начал ощущать эту потребность, когда выбрался с того острова. Возможно, что-то не так было именно с ним.
«Сюда,» — девушка только немного отошла от площади, и свернула в правый переулок. С этой стороны как раз находился край холма.
— А ты быстрая, — я едва успел нагнать её на пороге небольшого двухэтажного дома, с двух сторон плотно прижатого такими же.
— Заходи, — она каким-то образом взаимодействовала с дверью, и та просто открылась. Странно, что при таких возможностях и подобии интернета, они регистрируют людей вручную. Должен быть нюанс…
— Ну? Ты застрял там?
— Иду, — я зашел в уютный, аккуратненький деревянный домик. Захлопывая дверь, я опять почувствовал неладное. Будучи слишком осторожным человеком, я больше не мог игнорировать эту «ауру», но пока решил не тревожить Кейт. В последнее время она выглядит слишком разбитой.
После предбанника сразу шла гостиная с большим панорамным окном и стеклянным столом по центру. Обстановка внутри радовала своей простой и сдержанным минимализмом. Кухня находилась тут же, а по правую сторону виднелась лестница на второй этаж.
— Будешь ужинать? — поинтересовалась Кейт.
— Конечно, а ты можешь в кулинарию?
— Ещё как! Даже не сомневайся в моих способностях, — она ехидно улыбнулась.
Просто усевшись за стол, я смотрел в огромное панорамное окно, наслаждаясь видом ночного города. Отсюда, домики с горящими окнами напоминали мне скорее светящиеся грибы, и это лишь придавало им уюта.
— Так и будешь сидеть в этом балахоне? — девушка села напротив, пока сзади что-то кипело и кричало. Что именно — даже спрашивать не стал.
— Черт, я забыл купить другую одежду, — я развел руками.
— Ну а чего я там не видела? — ляпнула Кейт, и тут же покраснела. Такую реакцию я у неё видел впервые.
— Ну если ты настаиваешь…
— Нет! Я всё предусмотрела, держи, — она бросила мне в руки светящуюся сферу с предметом.
[Получено: Повседневная одежда; +1]
— Хм, +1? Она дает бонус к…?
— К харизме, ага, конечно, — Кейт улыбнулась, — это бонус к прочности, ничего больше. Надень. Я не знала, какой тебе понравится, так что взяла самый черный и монохромный.
Девушка не солгала. Это был просто черный набор из черной рубашки и черных хлопковых штанов. Всё как я люблю.
— Ох, в балахоне было свободнее, — я потянулся, параллельно осознавая нечто ужасное.
— Слушай, а что тут с отображением половых признаков?
— Отключаются при входе в город, но можно включить по желанию. Учти что ходить в таком виде по центру не законно, если ты вдруг решил…
— Нет нет нет, я наоборот, — я закрылся от девушки руками, а она в ответ только хихикнула.
— Вот, готово, — немного повозившись рядом с местной «плитой», она поставила на стол две тарелки идеальной, немного блестящей, куриной лапши с зеленью. Ничего аппетитнее я в жизни не видел.
— Приятного аппетита, — девушка с интересом наблюдала за тем, как я уничтожаю лапшу.
— Сколько же ты не ел?
— Примерно 3 жизни. А вот школько по времени, не понятно, — в этот момент меня опять посетила слишком интересная мысль, оторвав от еды.
— Кейт, можно личный вопрос? Это касается твоей первой жизни.
— Ну… Если только один, — девушка замялась.
— Я не хочу давить, так что не отвечай, если не можешь. В каком году ты впервые умерла?
— В 2014. Это было во время поездки в Японию. Мне было 11, когда самолет упал, — она равнодушно посмотрела в окно, — а ты?
— Январь 2022 в Кёльне. Суицид на кухне в 21 год, — я потянул немного лапши.
— Оу…
— Да, пандемия и другие штуки, не очень то давали проход. Но мне интересно не совсем это. Как давно ты тут?
— Почти 10й год.
— Значит тебе сейчас должно быть 21, без учета других перерождений.
— Они были… короткими, так что примерно столько, — Кейт выразила всё многозначительным взглядом.
— Что же. Не хочу тебя пугать, но мне… Мне больше миллиона лет, и я не совсем понимаю, как мы существуем тут в одном времени, — я злобно хихикнул, глядя на ее растерянное лицо.
— Пхах, ладно. Я почти пошутил. Вообще то у меня был эпизод, когда я застрял в тюрьме у эльдар в Комморе, и они пытали меня до беспамятства. Это наверное даже хуже, чем сгореть на солнце, но я не уверен, насколько это правда. Вряд-ли в нашей вселенной и правда существует вархаммер. Скорее уж, мне почудилось в бреду.
— Ты наверное много пережил в тех мирах?
— Даже слишком. Почти весь этот опыт мне пришлось спрятать в себе при помощи печати, такова моя договоренность с богом.
— В качестве Божественного Дара ты выбрал всё забыть?! — Кейт была удивлена.
— Да. Ты даже не представляешь, кем бы я сейчас был, имей я при себе весь тот эмоциональный опыт. Остались некоторые сухие воспоминания, но ничего, что влияло бы наличность.
— Столько смертей… Звучит очень грустно. И то что тебя пытали эти… Эльдары? Никогда о них не слышала.
— Охох, ты многое упускаешь, — я помахал пальцем, — как нибудь покажу тебе Императора. Научусь только мысли транслировать.
— Лихт, — девушка необычайно серьезным тоном прервала меня. В свете луны она выглядела особенно печальной.
— Да?
С ответом она помедлила.
— Лучше… не здесь, пойдем наверх, — она поднялась в нерешительности, и поманила меня за собой на второй этаж. Жаль, что к супу даже не притронулась.
— Надеюсь, я не сказал ничего такого, — атмосфера заметно испортилась.
— Нет, всё впорядке, — она открыла дверь в комнату второго этажа под V-образной крышей. Кроме выхода на террасу, тут стояла только двуспальная кровать.
— Подожди меня в комнате, я сейчас.
— Ты что-то забыл внизу?
— Можно и так сказать, — отправив Кейт в комнату, я спустился в зал. Нужно было кое-что проверить.
***
— Присядем? — девушка села на небольшой диванчик, стоящий на открытой террасе. Сейчас от падения вниз её оберегала только невысокая каменная ограда. Всё в угоду шикарному виду на ночной город.
Я сел рядом, и мы замолчали. Вокруг то и дело стрекотали цикады, а далеко внизу в кустах, кто-то ползал. В этом месте были даже звезды, и лунное небо. Уж не знаю, насколько настоящие.
Надолго моего терпения не хватило.
— Ты хотела поговорить со мной о чем то важном, верно?
— Угу, — девушка всё не решалась начать. Мне пришлось взять её за руку, что бы успокоить. Наконец, она решилась.
— В каких мы сейчас отношениях? Друзья, знакомые, пара? — она грустно улыбнулась, опуская голову мне на плечо.
— Ты хочешь честный ответ?
— Конечно.
— Тогда я не знаю. Ты нравишься мне и как девушка, и как человек, но я правда ничего о тебе не знаю. Мы знакомы всего два дня, хотя случилось много всего. Что до отношений — я давно перерос этап, когда от девушек мне нужен был только секс. Это уже просто не так интересно, да и секс во многом переоценен, что бы себе не фантазировали некоторые.
— Ты очень странный парень, — Кейт улыбнулась.
— Я просто учусь наслаждаться мелочами. Не хочу никуда торопиться, или торопить тебя.
— Может я тебе не нравлюсь? Как девушка, — она явно переживала на этот счет.
— Не сказал бы. Каждый раз когда я смотрю в твои глаза, меня одолевает желание связать тебя, и запереть где нибудь, сделав только своей; Но получать всё силой или магией слишком скучно — это удел для тех, кто не умеет иначе.
— Помню мне рассказывали про один случай с гипнозом. Отвратительно.
— Верно. Можно подчинить девушку магией и заставить сделать что угодно, и всё это будет заслугой гипноза, а не твоей внешности, характера и поведения. Наверное нужно слишком не верить в себя, чтобы пользоваться такими вещами.
— И откуда в тебе столько уверенности? — девушка крепко обняла меня.
— Это звучит уверенно только для тебя, я думаю. Любой другой зная о моём классе, уже бы смеялся во всю. Какая разница, что я говорю, если я «Сломанный Клинок»?
— Опытные люди никогда не смеются над другими в бездне. Ни один класс нельзя недооценивать; за это можно очень сильно поплатиться.
— Рад, что ты веришь в меня. Интересно, а кто я для тебя? — я ощутил теплое дыхание Кейт рядом со своим ухом.
Внезапно, перебросив ногу, Кейт оседлала меня, обнимая за шею. Наши взгляды встретились.
— Ты уже знаешь обо мне больше чем кто либо, из тех, кто еще жив, — она взяла меня за руку, — а ещё я очень боюсь, что ты уйдешь, если я всё тебе про себя расскажу.
— Пока ты не парень, — всё в порядке. Просто не говори об этом, если тебе не хочется, ладно? Ты весь день на нервах.
— Чувствую себя пустышкой… — она уперлась мне в грудь лицом.
— В смысле?
— Ты слишком много знаешь и замечаешь, а я почти ничего. Раньше я не была такой… Даже когда махала мечом и работала на других, находила время на досуг. Потом Люси умерла и я… всё. Сейчас я даже не знаю, какие у меня интересы, и что мне нравится.
— Ну ну, спокойнее, — я погладил Кейт по голове, — это обычные проблемы взрослых людей, и это решаемо. У тебя всё ещё есть бесценные знания об этом мире, а у меня есть всё остальное. Не забывай, что мы работаем вдвоем. Я мог бы рассказать тебе сотню увлекательных историй и познакомить тебя с вещами, которые тебе наверняка понравятся. Черт возьми, мы могли бы даже слушать в этом мире музыку, придумай я, как.
— Можно через Колыбель, но там очень маленький список.
— Жаль, — я впился взглядом в луну. Сейчас, держа в руках эту девушку, я ощущал невероятную уверенность.
— Вроде и поговорили… Но ни о чем, — пробурчала Кейт.
— Это не так. Подсознание всё анализирует и делает выводы. Да и чем ещё заниматься ночью?
— Можно спать. Уже час ночи, — она протерла глаза.
— Ну пойдем, тут ведь только одна кровать, — я улыбнулся, и подняв девушку на руки, бросил её в кровать.
— Оу, а ты не слишком грубый? — она сделала вид, что сердится.
— А ты специально дала мне рубашку на пуговицах, чтоб я её расстегивал?
— Нет, я об этом не подумала… — она покраснела.
— Ну тогда смотри, — я расстегнул рубашку, и приблизился к Кейт сидящей на краю кровати. Она смотрела на меня томным, почти что затуманенным взглядом.
— Тогда на причале, я сказал, что ты прекрасна. Жаль ветер помешал, так что повторю ещё раз: ты неотразима, — я погладил Кейт по щеке.
— Не честно, что только ты делаешь первые шаги, — с недовольной миной она вдруг встала на кровать, и притянув мою шею, поцеловала.
Ощущение от соприкосновения губ я давно уже забыл, ровно как и мурашки по затылку. Уверен, «гигантам секса» никогда не понять этого маленького счастья, равно как и наркоману не напиться чаем. Я же просто хотел наслаждаться каждой возможностью.
«Бах,» — внезапно, снизу послышался звук битого фарфора.
— Значит мне не показалось, — я призвал обломок меча, едва сдерживая всю ярость образовавшуюся от прерванного процесса.
— Так и знала, что за нами следят, — Кейт выхватила меч одновременно со мной.
— Ты знала? А почему не сказала?
— Не хотела беспокоить по пустякам. И так тебе целое ведро боли в уши вылила.
— Ладно, тихо.
Кто-то не спеша поднимался по лестнице. Очевидно, это мог быть только человек, уже знакомый с Кейт и знающий, где она любит останавливаться. Вероятность что это большая шишка — крайне высока. В окно сбежать не получится… Телепорт как говорила Кейт, тут не работает. Что же делать? Может просто разбить гаду лицо? Ох как я этого сейчас хотел, но чую, это будет слишком безответственно.
Я так старательно придумывал план, что даже вены на лбу повыскакивали.
Наконец, дверь медленно отворилась, и из за неё показалась рука в белой перчатке.
— Можно войти? Или вы сильно заняты, — длинноволосый блондин в круглых очках, загадочно улыбнулся, остановившись в проеме. Судя по его одежде, он фанател от военной формы СС, хоть и не использовал символику: ботинки на шнурках с заправленными в них штанами, черный плащ с эполетами поверх белой рубашки, и белые перчатки до кучи.
— Нельзя. Кто ты? — я направил в его сторону меч, хоть это и было бессмысленно. В Городе бои невозможны.
— Твоя подружка знает меня, да? Кэтти, — он начал медленно стягивать перчатку.
— Бежим! — Схватив меня за руку, Кейт бросилась к террасе. Последним что я видел, стремительно вылетая из комнаты, была белоснежная улыбка с идеальными зубами, и пламя, разгорающееся по щелчку изуродованной руки.
Прозвучал громогласный взрыв. Судя по огню, он взорвал не только наш дом, но и весь квартал. Надеюсь, местная система защищает других людей.
Я остановился на обзорной площадке, рядом с которой был спуск со второго склона. Подняв глаза на высокий холм, с которого мы только что спрыгнули, я вновь увидел его. Он стоял на краю, на фоне гигантского бушующего пламени. Огонь танцевал, словно пламя на курганах врагов, принимая разные формы, и обвивая хозяина.
«Не зевай на холодном воздухе, простудишься,» — его лицо внезапно появилось прямо передо мной. Голубые глаза, щелчок пальцев, и взрыв.
Звон в ушах, пелена перед глазами, и я уже лечу над городом, отброшенный взрывом.
«Лихт!» — послышалось с нижней улицы. Я падал прямо в руки Кейт. К сожалению поймать она меня не смогла, и я очень больно приземлился на брусчатую дорогу обеими ногами, чудом сумев сохранить равновесие.
Мы бросились бежать по узким улицам города. У Кейт точно был план, и я просто пытался поспевать за ней, пока позади раздавались крики людей, и взрывы гремели один за другим.
— Что это за псих?! Он крушит город! — я поравнялся с Кейт когда она немного замедлила бег.
— Я не думала, что они отправят именно его. Его позывной «Бедствие», 244 ранг.
— Почему он может использовать навыки тут?!
— Потому что его нет в системе Колыбели. Это преступник разыскиваемый за массовый геноцид эльфов и других расс. Видимо Колыбель наняла его, потому что он неплохо выполняет красную роль.
— Красная роль? Ты имеешь ввиду PK (Player Killer — убийство игроков) как в ммо? — я внезапно остановился. Прямо у моих ног зиял провал в пустоту. Мы стояли на самом краю нижнего кольца, напротив регистратуры.
«Больше ни шагу,» — послышался голос позади. Рыцарь в сером латном доспехе и прямоугольном топфхельме с очень странными гравировками, стоял в трех метрах от нас, держа наготове длинный синий двуручник. Рядом с ним уже собирались другие люди в разных классовых прикидах. Я видел, как они используют какие то навыки, и их руки начинают светиться.
— Вальдур, осторожно! — Кейт кричала мужчине в сером, потому что видела, как позади него медленно идет «Бедствие».
— Всё в порядке. Теперь он с нами, — мужчина переглянулся с Бедствием.
Несмотря на мгновенное разочарование, Кейт сразу взяла себя в руки.
— Как же низко ты пал. Я прекрасно знаю, что вы не отпустите меня просто так, — она с отвращением посмотрела на бывшего товарища.
— Верно, видишь те дома? — он показал на ряд домов, располагающихся на ряд выше самого кольца. Там на крышах уже выстроился целый ряд людей в синих робах.
— И?
— Это целый отряд темпоральных магов. Видишь, как старик тебя любит? На всё это пришлось неслабо потратиться.
— Вздор. Давайте к делу, — Кейт посмотрела на меня, а потом виновато отвела взгляд.
— Оставьте хотя бы его.
— И не надейся. Мы не знаем, как много ты ему рассказала, — рыцарь покачал головой.
— Кейт? Не говори мне, что ты собралась сдаваться им, — я взял девушку за руку, но она отдернула ее.
— Мне не хватит анимуса, чтобы спуститься тут. Никуда больше мы успеть не могли. Это худший расклад из всех, так что хотя бы ты должен жить, — она замолкла, аккуратно поворачиваясь ко мне лицом.
— И спасибо, это был лучший вечер в моей жизни, — на глазах у нее наворачивались слезы.
— Ты… Дождись меня, — слова застряли у меня в горле. Я не успел сказать слишком многое прежде, чем она столкнула меня в пустоту.
— Не ищи меня, пожалуйста, — прочитал я по губам, падая в пучину.
В этот момент я ощутил, как далекая ярость внутри дала первую трещину. Ошибка. Я снова ошибся. Не подкрепленная ничем уверенность — враг. Бессилие — худшее из всех чувств.
Что бы ни случилось, я вернусь сюда. Вернусь, и тогда каждый, кто принимал в этом участие, повторно пройдет ад при жизни.