[Локация: Остров крови. Уровень 3]
Не знаю, как долго падал и сколько лежал в отключке, но очнулся я в темном лесу, под одним из облысевших деревьев. Лёжа в грязи, я смотрел на оранжевое ночное небо, и слушал сов. Так больно за все эти года мне ещё не было. Поверить не могу, что эта девушка с самого начала планировала спасти только меня. Ее мнение о себе всё это время было катастрофически низко, но я не обратил должного внимания.
«Блять!» — я ударил кусок гнилого дерева кулаком, и он прошел вглубь черной как смола древесины. Я ненавидел себя за эту ошибку, как и за многие другие.
Понадобилось некоторое время, чтобы успокоиться. Я тренировал самоконтроль всю жизнь, и сейчас он подводил меня.
Мне нужно идти дальше. Даже не знаю, жива она или нет. Я обязан вернуться в город и узнать это, как только буду готов. Её жертва будет напрасна, если я просто умру тут, или вернусь за ней без подготовки. Самоуверенность уже подводила меня, и теперь я должен хотя бы попытаться быть осторожнее. С этим у меня часто проблемы…
«Хрр…» — за деревом под которым я лежал, захрустели ветки. Уверен, меня уже заметили, и прятаться смысла нет.
— Кто ты? — я обратился к существу за деревом. В худшем случае, если это монстр, я смогу дать бой.
— А ты? — послышался задумчивый ответ, как будто мужчина спрашивал даже не у меня, а у себя самого.
— Отдыхаю тут, не видишь? Депрессивное местечко.
Я услышал, как собеседник прислонился к обратной стороне дерева.
— Согласен. Ты случайно не видел тут большой банды людей? Они ещё любят носить много цепей.
— Неа, я довольно давно тут лежу, но никого не видел. А у тебя к ним какое то дело?
— Ага, дело. Нус, приятно отдохнуть, — мужчина один раз наступил на осенние листья и… исчез без следа. Выглянув за дерево, я обнаружил только обычные человеческие следы.
И вот где мне его теперь искать? Карты то нет.
К слову, Колыбель у меня больше не работала. Насколько мне было известно, её радиус ограничивался 5ю уровнями, в то время как я находился только на 3 м. Каждый раз когда я пытался залогиниться, мне показывало статус: «Мертв». Что ж, может оно и к лучшему; Не будут отслеживать.
Анимуса тоже не хватало. Я проверил его только сейчас, и у меня оставалось всего 20 единиц. Новых флаконов не было, а в инвентаре из полезностей только 60 тонн хрупкой стали, занимающих 90 % всего возможного веса, который мой инвентарь мог вмещать. И зачем я вообще занимался всем этим бредом? Нужно было провести это время с Кейт.
Я поднялся с земли, и отряхнувшись от желтых листьев, пошел в направлении огромной, рыжей луны. Это место напоминало мне темный лес из одной книжки про вампиров, которую я когда-то давно читал. Тут можно было-бы проводить хэллоуин, если конечно его в этом мире кто-то празднует.
И почему именно этот остров? Словно мало мне было горя, так ещё и закинуло в такую задницу. Нужно выжать из этой ситуации максимум пользы.
[Доступно повышение до уровня 2. Выберите распределяемую характеристику] — вдруг высветилось в левом верхнем углу.
Не долго думая, я выбрал ловкость. Я собирался прокачивать ловкость и силу поочередно. Сейчас, поскольку у меня не было хорошего оружия, ловкость оказалась в приоритете, так как она в буквальном смысле ускоряла тело.
Я почувствовал это сразу, как прокачал её. Словно до этого я нёс на спине груду кирпичей, и теперь их сняли. Разница в ощущении собственной скорости казалась колоссальной, и это только от одного пункта. Что же происходит на более высоких уровнях?
***
Впереди послышался треск костра. За корявыми деревьями на небольшой выжженной поляне сидело несколько человек. Разглядеть их я не мог, и пока не хотел сильно рисковать. Спрятавшись под корнями одного из ближайших деревьев, я стал слушать. Возможно, они натолкнут меня на мысль о том, что вообще делать на этом острове, куда идти, и зачем.
— Вэрел, ты часом грибами не траванулся? — заливался басистым смехом один из них.
— Заткнись, Роял. Или ты хочешь лишиться ещё одного глаза?
— Вечно ты всё к этому сводишь…
— Вы, свиньи, иначе не понимаете. Уже нашли дворец?
— Работаем над этим, — ответил третий, взвешенным тоном.
— Что-то дохера вы уже работаете. Я вас сюда привел не жопу просиживать! Иди и скажи своим ублюдкам, что я буду ждать ещё два дня. Не успеете откопать подземелье — откапывать будут вас, — судя по звуку, он откусил кусок мяса, а может и не мяса.
Да, это точно не лучшие люди на планете. Интересно, он их нанял и на этих правах угрожает? Или это просто банда такая.
«Босс! Мы нашли!» — послышался крик издалека.
— Ну вот, видите? Рабочий метод, — усмехнулся главарь, — пошли.
Шайка спешно поднялась, и уже через минуту оставила лагерь. Проверять костёр я не стал. Вместо этого, проползая под листьями как партизан, и пробираясь между гнилых пеньков, я следил за тем, куда они пойдут. В моей голове постепенно рождался план.
***
Ползти пришлось долго, но оно того стоило. Выйдя на широкое, полностью покрытое пеплом поле, главарь подошел к свеже — откопанному каменному монолиту. Он положил на него руку, и прямо в центре поляны медленно начал проявляться рисунок огромного замка. Прямо, как из старых сказок про вампиров: высокий и величественный, с острыми башнями и темными витражными окнами, целиком из черного кирпича.
— Охох! Как же долго я тебя ждал, — главарь едва не падал на колени. Отсюда я мог хорошо его разглядеть: одет он был, скорее как стереотипный пират. Белая рубаха, широкие штаны, кожаные сапоги и перчатки. На поясе увесистая булава, а вокруг рук ещё и обвиты цепи.
Постойте… Это не о них говорил тот парень? — в этот момент я заметил, как странная фигура прошмыгнула из леса за замок. Это наводило меня на некоторые мысли.
— Ну, вперед! — главарь скомандовал, и вся банда в тридцать человек сиганула внутрь через большую двойную дверь. Дождавшись, пока все пройдут, я подкрался к замку и заглянул в дверной проем. Впереди виднелась большая двойная лестница, а под ней коридор, по которому от меня постепенно удалялась группа людей. Хм, у них есть план этого данжа?
Если бы только у меня работала Колыбель… Я в очередной раз пожалел, что был так неосторожен в небесном городе. Осторожно приоткрыв дверь, я зашел внутрь.
[Локация: Замок Крови. Уровень 4]
Замок оказался бедным на изысканные виды. Кругом паутина, пыль, и голый камень. Лестницы часто заканчиваются тупиками, а в комнатах абсолютно ничего нет, словно их и правда разрабатывали дизайнеры уровней Lineage II. Проверив очередную пустую башню, я решил возвращаться вниз, и идти по главному коридору. Вряд ли банда смогла бы так быстро пройти это подземелье; оно выглядело просто гигантским.
***
Чем дальше я шел вперед по этому тоннелю смерти, тем больше он меня напрягал. Тут и там валялись сломанные мечи, которые я заботливо подбирал, проверяя их характеристики. К сожалению лучше моего «Серебряного сломанного меча» с его 45 урона, ничего не попадалось. Не знаю, какой уровень изначально был у этого меча, но вот эта банда использовала самые обычные железные, 2го уровня.
Какая жалость… Прийти в подземелье 4-го уровня с железными мечами 2-го уровня. Эти парни решили экономить на собственной жизни, и я им очень не завидую.
Конечно у них наверняка есть сменное оружие, но…
«ААА! ПОМОГИТЕ!» — из за закрытых дверей в конце тоннеля послышался отчаянный крик, а за ним и хруст костей.
Прислонившись к двери, я со стынущей кровью слушал звуки людских страданий.
«Построение D! Никому не расходиться, хилы в центр!» — кричал самый рассудительный из встреченной мною троицы. Судя по голосу, он уже устал и почти задыхался. Как самонадеянно с его стороны, прийти сюда в таком состоянии.
Хм, войти?
Едва я отворил дверь в зал, освещенный теплым светом факелов, как на меня упал какой то парнишка лет 17-ти. Видимо он всё это время пытался сбежать, но дверь с той стороны не открывалась.
— Эй, ты в поряд…
Я не договорил фразу; он рассыпался прямо у меня на руках. Последним что я видел, был застывший ужас в его стеклянных глазах. Честно говоря, это меня шокировало. Я сам умирал много раз, но редко видел, чтобы кто-то другой умирал… Или по крайней мере, не помнил об этом из за договора с богом.
Вслед за шоком, подступила ярость, вызванная вопиющим безрассудством всего что тут происходило.
В огромном помещении напоминающем концертный зал, сейчас творился настоящий ад. Стройный, лысый, двухметровый мужчина, одетый в черный фрак и элегантные брюки, метался от одного человека к другому, искусно перекусывая шеи, ломая руки и вспарывая животы.
Как и подобает боссу подобного уровня, он не давал умереть им сразу. Вместо этого, он пускал им кровь, разматывал кишки и всячески издевался.
Этих людей привели сюда как скот, на убой. В их руках я видел всё те-же железные мечи. Это была даже не глупость… Чистое самоубийство.
У меня заскрипели зубы. Больше идиотов я ненавижу только послушных идиотов, и самоубийц. Метнувшись в центр зала, я полоснул босса обломком меча по спине.
[Великий Лорд HP: 60/100 < 59.75/100]
— Похоже, что ты не бессмертный, — я едва успел отпрыгнуть от приближающейся сзади булавы главаря. Мне не показалось: он метил в меня.
— Не лезь к нашей добыче! — прокричал он, указывая дубиной в мою сторону. Судя по зрачкам разного размера и учащенному глубокому дыханию, он был самую малость не в себе.
— Идиот, вы его не убьете! — прорычал я в ответ.
— Да что ты знаешь?! Мы уже сняли ему половину HP! — главарь безумно улыбнулся, и в этот момент произошло непоправимое; его рука держащая дубину, со звоном упала не землю.
— Сзади! — крикнул я ему, но было поздно. Одним движением лорд сбил его голову, смазав её, как крем с торта, после чего, пронизав меня глубоким взглядом, от которого по спине бежали мурашки, переключился на остальных.
Я должен был что-то придумать. Запах крови пьянил разум, и я судорожно рыскал глазами по залу, в поисках хоть чего-то, что могло бы мне помочь.
И я нашел. В дальней части комнаты стоял огромный трон. Было нелегко заметить, но к каменной спинке трона кто-то цепями примотал огромный двуручный меч. Говоря огромный, я возможно даже, преуменьшаю его размер; этот меч в длину был (на глаз) не меньше 110 см, и в ширину в худшем случае 15 см.
Скрывшись за троном, я попытался снять меч, но у меня ничего не вышло; цепи оказались слишком тугими.
Единственным выходом было разбить их. Выхватив серебряный клинок, я начал что есть силы долбить цепи, и почти сразу увидел полоску HP. Она принадлежала самому мечу:
[Экзекутор HP: 98/100]
Да, я не смог бы использовать его в любом случае, если бы не сломал. Собравшись с силами, меньше чем за 20 секунд я разбил цепи.
[Получено: Экзекутор, +0, сломано]
[Получен активный навык: Казнь (200MP) — мгновенно добейте противника с 10 % и меньше HP (5 % для боссов)]
Весьма имбалансный навык для кражи чужих боссов, и меч неплох. Одним глазом пробежавшись по его характеристикам, я был приятно удивлен; целых 200 урона в сломанном состоянии, но по умолчанию отсутствует любое скалирование от характеристик. К тому же, хотя формально меч был сломан, визуально он не изменился. Разве что не хватало конца рукояти, и напрочь отсутствовала гарда.
Взяв меч в руки, я чуть не уронил его. Судя по описанию вес этой бандуры: 100 кг. Утяжеляется он ещё и цепями обмотанными вокруг рукояти и начала лезвия, но привыкать времени не было. Я страсть как хотел проверить клинок в бою.
Выбежав на центр зала, я оценил ситуацию: в живых осталось около 8 человек. В ужасе забившись в угол, они наблюдали за Лордом, который сидел напротив них на корточках, и «играл» с ещё живым парнишей.
«Эй, вампирская рожа. Не думаешь, что досадно упускать самого интересного противника? Я ведь могу и сбежать,» — я напрягся всем телом, наблюдая за спокойной реакцией не спеша поднимающегося Лорда. Ещё секунда, и он атакует…
Я замедлил и успокоил дыхание, пульс наоборот ускорился, внимание было сосредоточено только на движении.
Момент, и Лорд сорвался в места. Понимая, что с мечом я уклониться не смогу, я тут же отозвал его в инвентарь, и сделал широкий шаг вправо. Шаг оказался даже шире чем ожидалось, на два метра. Видимо, так на мое восприятие тела влияла ловкость.
«Кхххх» — послышался скрежет когтей проезжающих по каменному полу. Красная полоска HP босса замерцала, он готовился к очередной атаке.
И вновь уворот. Босс был на редкость быстрым, но к несчастью для него, я выучил все атаки за две минуты с момента входа в зал.
Увы, но атаковать я так же не мог. Как и в случае с Рыжим Биллом, только уклонения и глухая защита. Только я достану меч — для меня всё будет кончено.
Сбросив с себя рубаху и выхватив клинок полегче, я перешел в полу-наступательную позицию. Полностью сосредоточив внимание на действиях противника, я оттачивал действия до автоматизма, не позволяя ему попасть по мне ни одной атакой. Так было, пока я случайно не услышал шепот из того самого, набитого страдальцами угла:
«О боже… У него сломанный клинок? Мы точно все умрем,» — простонал какой то белобрысый мужик.
Мне захотелось его убить. Конечно, я бы не стал… Всего лишь одарил его взглядом, от которого парень обоссался прямо на пол, что судя по всему, для него было не в новинку.
К сожалению этого мгновения хватило и боссу, чтобы задеть меня. Когтями впиваясь в плечо, вампир повалил меня на землю.
[HP 90 < 81]
Судорожно пытаясь что-то придумать, я вспомнил историю о Хью Глассе. Не знаю, насколько она была правдива, однако мотивацией к выживанию заряжала будь здоров.
Мгновенно сменив маленький клинок на Экзекутор, я призвал его прямо внутри склонившегося надо мной босса, с огромным усилием поднимая меч вместе с тяжелой тушей. В MMORPG это бы не сработало, потому что у мечей там нет коллизии, а у боссов глубокой модели физических повреждений. Однако тут… Агония пытающегося достать до меня босса была прекрасна, в то время как его HP постепенно опускались.
На отметке в 20 HP, его тело вдруг начало ломать. Кости двигались неестественно, а кожа отслаивалась. Я едва успел сбросить его с меча прежде, чем прогремел огромный взрыв, окропивший весь зал кровью.
Стоя с головы до ног в крови, я наблюдал как он вновь восстает из красной дымки. Его HP осталось на прежней отметке как и до взрыва, но теперь что-то было не так… Выгнутые в разные стороны конечности пугали, хоть и не меня.
Из дальнего угла послышались стоны. Эти придурки опять начинали жаловаться.
— Посоветовал бы вам заткнуться, — процедил я сквозь зубы, направляя порыв ярости в сторону босса. На самом деле я уже знал, что больше не смогу уклониться. Мерцающий рыжий череп над его полоской означал только одно: берсерк. Поистине, пугающее зрелище.
Лорд рванул ко мне, и бойня перешла в финальную стадию. Никаких уклонений, никаких побегов. Прямо сейчас я собирался «перетанковать» этого кровожадного ублюдка. Идея совершенно безумная и суицидальная, но других не оставалось. Единственное что обнадёживало: несмотря на усталость, я почти привык к весу клинка.
Начался жестокий обмен ударами. От когтей этой твари у меня оставались глубочайшие порезы, и с каждым ранением, я становился только безумнее. Не знаю, сколько органов уже повреждено, но моё здоровье опустилось ниже половины.
В свою очередь, каждый мой удар снимал боссу всего 0.3–5 HP. Этого уже было достаточно, ведь передо мной целый босс.
«Я не буду уклоняться,» — вдруг прошептал он в момент, как его когти столкнулись с моим мечом, после чего отпрыгнул назад, видимо надеясь, что я ещё больше выйду из себя.
Он играл со мной, а это всегда ошибка.
Я сделал размашистый диагональный разрез по воздуху справа налево. Кто-то возможно подумал бы, что я сумасшедший. Однако, я просто ударил заранее.
Желчь брызнула мне на грудь. Похоже, я задел желчный и кишечник. Стоя прямо передо мной с огромным разрезом, босс пытался дотянуться до меня парализованной рукой. Я видел замешательство в его глазах; Он гуманоид, а значит его нервы можно повредить, даже если они слишком крепкие из-за характеристик системы.
«Ты труп,» — я сплюнул кровь, проводя второй диагональный удар слева направо из верхнего угла, прежде, чем босс успел как либо отреагировать. Снова кровавая баня, и снова Лорд бьется в конвульсиях.
Финальным ударом следовал вертикальный разрез. В момент этого удара мой меч засветился красным светом, активируя «Казнь».
Две половины безжизненного тела упали прямо передо мной. Я тяжело выдохнул, думая что это победа, однако, полоска HP босса не хотела пропадать. Мерцающий над ней рыжий череп, резко начал чернеть и биться ещё быстрее, подобно сердцу.
Огонь факелов затрепетал, и с окон посрывало бордовые шторы. Прямо сейчас здесь поднимался безумный кровавый шторм.
[Получено достижение: Заклятый Враг | Награда: отсутствует]
Я бессильно отступил назад, глядя как кровь со всего зала собирается в центре, впитываясь в тело, а полоска HP босса восстанавливается.
[Внимание! Объявлен вызов секретного босса 10 уровня: «Цепеш»]
«Вы должно быть шутите,» — я слабо улыбнулся. Взгляд уже застилала кровавая пелена, в то время как величественный труп восставал из могилы, паря над центром зала.
Падать на колени мне не позволяла гордость, но вот ноги были иного мнения. Убрав меч в инвентарь, я устало опустился на землю. Сил не было даже на побег, да и куда я убегу от этой твари? Он на 8 уровней выше меня, — я заглянул в глаза величественному вампиру. Он смотрел на меня с уважением и толикой злобы, явно принимая за другого человека.
— Ты сам виноват, что хранишь трофеи врагов в своем доме, — улыбнулся я в ответ, догадываясь, в чем было дело.
Оскалившись, вампир бросился на меня.
Я был уверен, что умру. Даже не стал закрывать глаза.
Думаю, всем уже понятно, что я ошибался.
Его атаке не суждено было достигнуть цели; Черный коготь застыл прямо перед моим лицом, а после позади послышался знакомый голос: «Хватит с тебя на эту неделю,»
Взяв меня за шкирку, незнакомец чуть ли не пинком выбросил моё тело в коридор, и захлопнул металлическую дверь.
Через мгновение, из за двери послышались звуки чистейшей мясорубки. Складывалось ощущение, будто кто-то решил полностью отскоблить и отшлифовать комнату тупым мечом.
Спустя жалкие несколько секунд, повисла гробовая тишина.
С опаской посмотрев на дверь, я не мог поверить своим глазам: она не просто была порезана в труху. Металл оседал на каменных плитах пылью, утекая сквозь дыры в полу.
Через дверной проем я видел только его: в центре зала, по пояс обнаженный, татуированный мужчина в свободного кроя широких, ярко-красных штанах с узором китайского дракона: его колючие, неестественно красные волосы торчали во все стороны, и в каждой руке он держал по катане. Эти мечи вели себя как живые: мелкие, едва заметные зазубрины на лезвиях, волнами перекатывались по клинкам.
Нет, скорее всего они и были живыми.
— Цел? — он прокрутил мечи в воздухе, и погрузил их в появившиеся из пустоты фиолетовые разломы.
— Кх… Вроде, — я заполз в комнату, и мои опасения тут же подтвердились. Он не просто за одну секунду превратил секретного босса в прах. Он убил всех, кто был внутри.
— Эти люди…
— Не парься, они не заслужили жизни. Я преследую этот мусор с 8го этажа, — он всем видом дал понять, насколько они ему отвратительны.
— Разве это тебе решать? — я попытался подняться на ноги. Не то что бы мне хотелось спорить, всё же он спас меня.
— Они сами сделали этот выбор, ещё тогда, да и сейчас тоже. Они же не ожидали тут выжить? Держи, — он бросил мне черное кольцо со сверкающим красным камнем.
— Что это? С босса? Я не заслужил. Это была самая простая фаза, — я покачал головой.
— Хватит прибедняться. Для «Сломанного клинка» ты действовал анормально уверенно. Я бы даже сказал, что ты сделал невозможное с точки зрения системы, — он задумчиво посмотрел на меня.
— Что-то не так?
— Этот босс и в первой фазе потянул бы на 6 уровень. Не буду спрашивать, как тебе это удалось… Просто возьми кольцо.
— Ладно… Как скажешь, — у меня больше не было сил спорить.
[Получено: Кольцо лорда крови — дарует силу древнего Лорда. 25 % повышение всех физических параметров без повышения характеристик (множителей)
Пассивный навык: 5 % вампиризм от размера нанесенного урона. −50 % сопротивления к стихиям огня и света. Внимание! После экипировки данный предмет нельзя будет снять]
— Слушай, а −50 % это критично? Насколько это распространенные стихии?
— Не критично, если ты будешь обходить стороной эльфийских святых, — он сделал многозначительную паузу, — этот предмет стоит того.
Едва я надел кольцо на палец, как ощутил прилив бодрости. Тело перестало болеть, а здоровье, которое к слову находилось на отметке в 10 HP, постепенно начало восстанавливаться. Достав из инвентаря меч, я так же отметил его парадоксальную лёгкость.
— Этот меч подходит твоему нраву, я думаю, — парень протянул мне руку, — я Ричард, «Охотник на красных».
— Ты взял это прозвище из SAO, или из линейки?
— Из SAO. А как ты узнал? — парень удивился.
— Я просто невероятный задрот, — я пожал крепкую руку, — Лихт, сейчас обычный путешественник.
— Для задрота и обычного путешественника, ты слишком живой, — Ричард улыбнулся, — но ладно, у всех скелеты в шкафу. Не хочешь пройтись со мной до соседнего острова?
— У меня скорее всего нет анимуса, — я пожал плечами. В действительности так и было.
— Ах, точно. Я забыл отдать тебе ещё и это, — он бросил мне 4 бутылька.
[Получено: X4 Малый флакон с анимусом (50 AE)]
— Неужели это тоже выпало с босса?
— Естественно. Как ты думаешь, люди выбираются с островов?
— Без понятия. Я в этом мире только два дня, и они были очень тяжелыми… Я хватал информацию кусками.
— О, я понял, — Ричард кивал мне, поглаживая подбородок, — ну тогда ты точно идешь со мной. Я ужасно задолбался таскаться по этим дебрям в одиночестве.
— Никаких проблем. Эти красные — последние?
— Из тех на кого я охотился? Нет. Это их малый отряд. За остальными я вернусь позже.
— Сколько же ты собрался убить человек? — я опустил бровь.
— Ровно 126, ни больше ни меньше.
— И нет другого выхода?
— Был, пока старик не сошел с ума, — Ричард сплюнул, — совет теперь работает со всеми, с кем может. Даже с насильниками, убийцами и ворами вроде этих вот молодцов. Если они не хотят судить их, то я сделаю это сам.
— Ладно, я понял, — я уверенно кивнул головой. Не хотелось признавать себя людоедом, но если то что он говорит, — правда, тогда убийство красных могло бы спасти куда больше жизней. Например, жизнь Кейт… — от злости я сжал кулаки. Ричард заметил это, но ничего не сказал.
— Пойдем, покажу тебе пару интересных мест, — он дружески похлопал меня по плечу.