- Вы хотите сказать между мистером Маршаллом и Тонджером? Нет, сэр. Правда, они частенько пикировались. Но ведь мистер Тонджер был не простым камердинером. Он так давно знал мистера Маршалла, что иной раз называл его просто по имени. Они были приятелями.
Дик заглянул в вопросник, который подготовил заранее.
- Скажите, Тонджер любил выпить? Он был пьющим?
- Нет. Лишь в последнее время он стал очень много пить, а прежде ему носили в комнату исключительно лимонад.
Отпустив кухарку, Дик отправился к Одри. Он застал ее за завтраком. Перед девушкой лежала газета.
- Я ждала вас до двух часов ночи, а потом легла спать, - сказала она.
- Вы разумная девушка. Я не мог быть у вас при всем желании. По-видимому, вам уже все известно?
- Да, кажется репортеры успели разузнать очень многое, и в первую очередь то, что я была с вами.
- Я сам сообщил им об этом, так как мы вряд ли бы выиграли, если бы скрыли что-нибудь. Скажите, вы узнаете это?
Дик положил на стол записку, найденную на столе среди бумаг Мальпаса.
- Написано моей рукой. Должно быть, это одна из тех записок, которые я переписывала для мистера Мальпаса. Откуда она у вас?
Он решил избавить ее от огорчения и, уклонившись от ответа, спросил:
- Скажите, у Мальпаса нет других домов в Лондоне? В письмах не было на этот счет никаких указаний, никаких адресов?
- Никаких... Что же мне теперь делать с деньгами, которые я от него получила?
- Приберегите их до тех пор, пока не выплывут наследнички старика.
- Позвольте, но ведь он же не умер?
- Он будет покойником через семь недель после того, как мне удастся сцапать его, - ответил Дик.
Затем он попросил девушку еще раз указать приметы старика и тщательно записал их. Сама того не подозревая, Одри описала человека, которого Шанон видел в слуховом окне.
- Он где-нибудь в Лондоне. Возможно даже на Портмен-сквер. В его доме очень легко могут оказаться тайники, - заявил Дик.
Глава 33. НА ВНЕШНЕМ КОЛЬЦЕ
После ухода Шанона Одри легла отдохнуть, так как ночью плохо спала.
Проснулась она внезапно и обнаружила, что дверь ее комнаты распахнута настежь. Между тем Одри отчетливо помнила, что закрывала ее. Девушка вскочила и вышла в коридор. Он был пуст.
В этот момент она заметила на полу письмо.
Адрес на конверте был написан рукой Мальпаса!
Разорвав конверт, она извлекла грязный листок, на котором карандашом было написано:
"Ласси и его слуги нет больше в живых. Вас ожидает та же участь, если вы обманете мое доверие. Сегодня в четыре часа вы должны ждать меня у входа в Сент-Дустен на Внешнем Кольце. Если оповестите Шанона - вы оба об этом пожалеете".
Одри вторично прочла письмо. Сент-Дустен был известен лондонцам как убежище для слепых инвалидов войны, расположенное в самой малонаселенной части Внешнего Кольца.
"Сказать Дику или не стоит?" - думала Одри.
При мысли об опасности, которой она таким образом подвергла бы его, девушка решила молчать.
Спрятав письмо в сумочку, Одри позвала коридорную горничную. Та заявила, что кроме жильцов за последние полчаса никто из посторонних в коридоре не появлялся.
Одри настолько уже привыкла к загадочным происшествиям, что странное появление письма нисколько ее не удивило. Это было в порядке вещей. Таинственная личность Мальпаса не знала преград и оставалась неуловимой.
Одри еще раз прочла письмо и решила, что игнорировать требование Мальпаса нельзя. Надо было либо ехать в указанное место, либо уведомить Дика, рискуя тогда возможными последствиями.
Выскочив на улицу, окликнула такси.
- Отвезите меня на Внешнее Кольцо. У меня там встреча с одним человеком. Я не хочу оставаться с ним наедине. Надеюсь, вы меня поняли? торопливо сказала она шоферу и откинулась на сиденье.
Ехали очень долго. Наконец машина остановилась.
- Сент-Дустен, - сказал шофер, открывая дверцу. - Только здесь никого нет.
Не успел он договорить, как сзади бесшумно подкатила длинная машина и остановилась шагах в двадцати от такси. Одри видела, как из машины с трудом вышла сгорбленная фигура и направилась к ним.
- Одри, - позвал ее знакомый голос.
Девушка, стоя возле шофера, крикнула:
- Будьте добры, подойдите ближе.
Старик медленно подошел, и Одри снова с ужасом увидела уродливое лицо, наполовину закутанное шарфом.
- Идемте, - сказал он неторопливо. - Отпустите такси.
- Такси подождет, - ответила Одри умышленно громко, - Разве вы не знаете, что вас разыскивает полиция?
- Отпустите такси, - сердито повторил он. - Вы спрятали в нем кого-то! Черт вас побери! Я ведь сказал вам...
- Там никого нет, клянусь вам.
- Садитесь в мою машину! - приказал Мальпас и схватил девушку за руку.
- Полегче, сэр! - угрожающе крикнул шофер.
- Ни с места! - раздалось в ответ, и шофер отпрянул под дулом револьвера. - Это вам. Берите и убирайтесь!
К ногам шофера упала пригоршня монет. Он нагнулся и стал было собирать их. Но тут рука с револьвером описала в воздухе дугу и с силой опустилась на беззащитную голову. Шофер рухнул, не издав звука.