С точки зрения египетской истории это относительно молодой город. Он был заложен в 969 году нашей эры и отмечал тысячный юбилей в 1969 году. Правда, город стоял на этом месте уже давно. В 870 году наместник Аббасидов Ахмед ибн Тулун основал аль-Катайю, а еще в 640 году первый покоритель Египта — Амр ибн аль-Ас — заложил Фустат с военным кварталом Аскар.
Но задолго до этого на территории южных кварталов нынешнего Каира стоял город Вавилон, построенный и укрепленный еще римлянами. А раньше, когда ни о римлянах, ни о вавилонянах никто не слышал, там, где сейчас находится северное предместье Каира, стоял древнеегипетский город Он, называемый греками Гелиополь, который, по сведениям историков, был древнее, чем самая древнейшая из пирамид.
Все фазы развития, конечно же, оставили в Каире свои следы:
• на месте древнего Она стоит двадцатиметровый обелиск царя Сенусерта I (относится к XX веку до нашей эры);
• в Старом Каире (древний Вавилон) расположены две крепостные башни времен императоров Трояна и Андрияна, старейший христианский храм св. Сергия (построен на рубеже IV–V веков), старейшая египетская мечеть (VII век) и одна из древнейших синагог (VIII);
• от аль-Катайи сохранилась великолепная мечеть ибн Тулуна (IX век) и т. д.
Безусловно, даже короткая экскурсия в Каир оставит намного больше впечатлений, чем многотомный труд, описывающий все прелести города, поэтому будет разумнее вновь вернуться к пирамидам, причем более старым, чем сооружения в Гизе, — к пирамидам Саккары в древнем Мемфисе.
Этот город, как известно, был первой столицей Египта и стал ею примерно 5000 лет назад. По преданию, его основал царь Мени (Менее), первый правитель объединенного Египта. Город был построен на границе Верхнего и Нижнего Египта, это место расположено приблизительно в 30 км южнее современного Каира.
Если верить историческим документам, Мемфис был основан на большой излучине Нила, которая по велению Мени была осушена и ограждена плотиной. Плотину постоянно укрепляли, так как в случае ее прорыва городу угрожала опасность полного затопления.
Здесь Мени приказал построить крепость с белыми стенами и храм бога Птаха. Со временем город становился культурным и торговым центром Древнего Египта. Правители древнего царства избрали город своей столицей, другие также заботились о расширении города и его благополучии, считая это вопросом своего престижа. Его всегда почитали «истинной столицей». После падения Древнего царства город никогда не был столицей, однако где бы ни жили египетские властители, забота о его расширении и украшении была для них вопросом престижа. Даже завоеватели не считали Египет побежденным, не захватив Мемфиса.
Огромное значение город приобрел благодаря храму бога Птаха. Со всех сторон к городу тянулись паломники с жертвоприношениями и дарами. Кроме того,
Мемфис был центром торговли, речным портом, здесь находились корабельные верфи, процветало ремесло.
Наибольшего расцвета город достиг при Рамзесе II, назначившим своего сына Хаэмвесе верховным жрецом Птаха. После основания Александрии город потерял свое значение как промышленный и торговый центр, но продолжал оставаться центром религии, об этом свидетельствует и Розеттский камень.
Падение бога Птаха привело город к упадку. Тяжелый урон был нанесен городу во время религиозных распрей III–IV веков нашей эры: храмы были опустошены и частично разрушены, гигантские статуи повалены, дворцы разграблены. Население толпами покидало город. Когда в город вошли арабы, то они увидели огромное количество строительного материала и использовали его для возведения Фульстата, им же воспользовались и строители Каира.
Абд аль-Лятиф в конце XII века восхищался городскими развалинами, но уже в XIV веке Абу-ль-Фида писал уже только об огромной площади, которую некогда занимал Мемфис. Потом разливы Нила стерли все следы его существования.
Место, где стоял этот город, удалось найти только в начале XIX века. Первыми его останки обнаружили солдаты французской армии, но ученые из египетской комиссии не были вполне уверены в том, что правильно определили его месторасположение. Более поздние раскопки дали результат, хотя и не соответствовали затраченным усилиям, но многое прояснили. Особенно ученых поразили размеры города. Пешеходу требовалось 4 часа, чтобы пройти город из одного конца в другой, а ведь это был не современный город, а только вереница узких улочек, характерных для Востока, поселений городского типа, храмовых участков, дворцов с парками и огородами, военных лагерей и деревень, отделенных друг от друга полями и садами.
Центр Мемфиса, очевидно, находился между нынешними деревнями Митрахине и Бедрашейн, где были обнаружил развалины кирпичных стен, оставшихся, по всей вероятности, от «белой стены», окружающей крепость Мени.
Вдоль западной стороны этого длинного нарядного города тянулась голая равнина. Ее центральная часть в радиуса примерно 8 км ныне принадлежит близлежащей деревне Саккара. В древности здесь было мемфисское кладбище, где покой умерших сторожил бог с телом человека и головой сокола — Сокар.
Равнина с мемфисским «Городом мертвых» лишь на несколько десятков метров больше древнего города живых. Кажется, что вся она из песка, но песком она засыпана только сверху, под слоем песка скрывается растрескавшийся хрупкий известняк, постепенно переходящий в твердое скальное образование, которое способно удержать и самые тяжелые постройки.
В районе Саккары помимо сотен мастаб со времен от I до XIII династий расположены 12 царских пирамид.
Выше всех — самая древняя, которую построил Имхотеп для царя Джосера.
Эта пирамида — один из самых внушительных памятников древности. Она поражает своей архитектурой и, самое главное, возрастом (ей около 4700 лет). Вокруг нее возвышается стена, выложенная из такого же материала, как и сама пирамида. Этой стеной огорожен прямоугольник со сторонами 554x277 метров, высота стены — почти 10 метров. Ограда выглядит совершенно новой, это так и есть. Каменная стена возведена совсем недавно. От старой осталась только нижняя часть, засыпанная песком уже много веков назад. Восстановлен только небольшой участок ограды, так как даже для современных мастеров остается загадкой тот способ обработки камня, который применяли строители пирамид (рис. 14).
Восхождение на пирамиду Джосера трудно и опасно, поэтому его просто запретили. Но желающие могут с помощью опытного проводника осмотреть двор, окружающий пирамиду, и ее саму изнутри.
Насколько удалось установить, в ограде было 15 врат, причем 14 из них были ложными. Единственные врата, через которые можно было пройти, находились под башней на юго-восточной стороне. Так как не обнаружено никаких следов решетки, которая их закрывала, то ученые предполагают, что врата были постоянно открыты и их охраняла вооруженная стража.
Врата служили входом в длинную колоннаду, состоящую из 14 четырехметровых колонн, на поверхность которых нанесен рисунок, напоминающий тугие связки тростника.
Справа примерно в середине колоннады расположен вход в огромную квадратную залу, перекрытие которой покоится на 8 пятиметровых столбах. Каждая пара столбов для прочности соединена стеной.
Недалеко от нее расположен сердаб Джосера, в котором можно увидеть его статую, изображающую фараона в натуральную величину: он сидит на троне в царской накидке на голове, прикрыв тело белым одеянием. Священная накладная борода его чуть надломлена, взгляд устремлен в пространство. Но это только копия подлинной статуи. Оригинал ее находится в Египетском музее Каира.
Сразу за колоннадой возвышается «Стена кобр», которая служит своеобразным ориентиром, так как близ нее расположена шахта, которая ведет на глубину 27,5 метров и заканчивается камерой, выложенной гранитом. Внешне она напоминает усыпальницу, но только еще меньших размеров.
Предназначение этой камеры до сих пор не установлено, так как гроб в ней просто не уместился бы, но стены в коридорах вокруг нее покрыты рельефами, похожими на те, что были найдены под пирамидой, и надписями с именем Джосера. Ученые предполагают, что в этой камере покоились или священная царская плацента, или канопы с царскими внутренностями.
Еще есть версия, что южная гробница была ложным погребением, служившим для символических похорон фараона во время Празднества Сед, то есть она предназначалась только для Ка, или духа фараона, а хоронить в ней тело никто и никогда не собирался.
По последним сведениям, в пирамиде царя Сехемхета ученые нашли папирусы, которые указывают на то, что где-то в пирамиде находится еще одна камера, которая предназначалась для жертвоприношения. В ней, по предположениям, были заточены 12 девственниц, которые, покончив с собой, открывали царю Джосеру врата в мир бесконечного блаженства.
Но найти эту камеру ученым не удалось, так как ее описание и точное место расположения неизвестны. Из папирусов стало ясно только, что это помещение существует, и то, что закрыв в нем девушек, вход в него замуровали каменным блоком, на который затем был нанесен рисунок, в результате чего он слился со стеной и затерялся среди множества настенных рисунков.
Возможно, это и является еще одним доказательством того, что пирамида предназначалась для души, а не для тела умершего фараона, так как известно, что Джосер приказал еще выстроить гробницу в Бет-Халлафе (Верхний Египет).
Это было кирпичное строение такого масштаба, что его можно было принять за развалины крепости. Высота ее 10 м, длина — 100 м, в ней было 18 помещений. В 1900 году ее обследовал британский египтолог Д. Гарстэнг и на множестве ваз обнаружил имя Нечехрет — имя «царя Хора». Так что, возможно, именно эта пирамида и являлась истинным местом погребения Джосера. Хотя и данная теория не получила подтверждения.
Примерно в полукилометре на юго-запад от входных ворот, ведущих к пирамиде Джосера, находится изрытая вдоль и поперек равнина с остатками пирамиды царя Сехемхета, сына и преемника Джосера.
Эту равнину и пирамиду открыли в 1954 году и сразу начали активно изучать. От пирамиды сохранилась только первая ступень и остатки второй, площадь ее основания равнялась 120x120 м, а высота — Юм (рис. 15).
Рядом с ней темнеют стены входной шахты, руины заупокойного храма и развалины каменной платформы, — сохранившейся со времен постройки. На заднем плане сияет белизной восьмидесятиметровая известняковая ограда. Под стеной ограждения скрывается погребальная камера длиной 9 м, высотой и шириной около 5 м. По периметру пирамиду с трех сторон окружает подземный коридор, от которого отходили 132 камеры для погребальной утвари.
Список вещей, сохраненных в этих камерах, выглядит достаточно внушительно: браслеты, палочки и шпильки, шкатулка для косметики в форме раковины — все эти предметы из чистого золота, множество сосудов с печатью Сехемхета и, как ни странно, несколько сотен папирусов, исписанных демотическим письмом, которые туда попали намного позднее.
Каждая пирамида хранит множество тайн, но эта — особенно много, так как несмотря на то, что она была недостроена, в ней находится царский саркофаг, тщательно замурованный, как после захоронения. Даже сохранился погребальный венок — как на саркофаге царя Тутанхамона. Ученые были уверены, что именно в этой пирамиде и был захоронен фараон. Такая новость произвела сенсацию, так как это был первый закрытый саркофаг, который нашли ученые. Однако когда саркофаг был открыт, оказалось, что гробница пуста.
Тогда было высказано предположение, что эта пирамида была «ложной» и предназначалась для царского Ка. Тайна пустого саркофага так и осталась неразгаданной.
Однако существуют еще более затерянные пирамиды, чем пирамида Сехемхета, и более загадочные. От одной только III династии осталось полдюжины таких пирамид.
Первые две прячутся в пустыне в 10 км на северо-запад от Саккары, и к ним нет никакой дороги. Они относятся к самым труднодоступным памятникам Древнего Египта. Пирамиды эти не возвышаются над пустыней и, вероятно, никогда не возвышались. Обе они не достроены, а то, что от них сохранилось, уже давно было засыпано песком и смешалось с окружающим пейзажем.
Расстояние между ними около 1 км; одну из них называют разрезанной пирамидой, а другую — Александровым творением. Официально они называются ступенчатыми пирамидами Завиет-эль-Ариане.
Южная из них сохранилась только до нижней ступени, часть которой осталась и до настоящего времени. У нее квадратное основание 83x83 м, она рассечена углублением, образовавшимся после того, как с нее сняли и увезли часть блоков. Отсюда и ее название — разрезанная.
В остатках ее поверхности можно различить 14 слоев, как и у пирамиды Сехмехета. Очевидно, предполагалось строить 7 ступеней (рис. 16).
Своей подземной частью она походила на пирамиду Сехмехета — так же, кроме основания, она имеет еще одну горизонтальную галерею, которая обрамляет основание и от нее отходят 32 камеры для погребальной утвари. В пирамиде не удалось обнаружить никаких следов саркофага. Археологи приписали эту пирамиду Хабе — одному из царей III династии. Причем единственным доказательством этого являются надписи, обнаруженные в соседней гробнице того же периода.
Северная же пирамида, возможно, никогда и не поднималась выше уровня земли, да и пирамидой ее назвать можно только условно, так как она представляет собой лишь огромный котлован (8,5x110 м), вытесанный в скале и заканчивающийся на глубине 25 м.
Она, должно быть, вела к подземной камере; в отличие от коридоров, в других пирамидах, представляющих собой тоннели, здесь использовали метод открытой траншеи. По размерам траншеи и проведенным подготовительным работам на местности можно судить о том, что основание пирамиды должно было иметь форму квадрата со сторонами, чуть превышающими 120 м. Следовательно, она должна была превзойти по размерам пирамиды Джосера и Сехмехета.
Кому принадлежит эта пирамида, так и остается загадкой, так как ее связывают с именами сразу нескольких правителей. Такая путаница произошла от того, что в конце траншеи был найден необычный эллипсовидный саркофаг из красного гранита. Вопреки надеждам ученых, погребальной камеры за ним не оказалось, но обнаружили стену, исписанную упрощенными иероглифами, в которых упоминались Небкара и Неферкара. В первом случае — это один из малоизвестных царей III династии, во втором — столь же загадочный царь IV или V династии.