Что же это было? Согласно старинной индейской легенде, в древности, совершая обряд, майя сжигали священную смолу и с её ароматным дымом возносили молитвы всемогущему богу. Вспомнив эту легенду, Томпсон догадался, что он обнаружил комочки той самой священной смолы, которую бросали в колодец вместе с другими приношениями богу.
С этого момента новые находки следовали буквально одна за другой. Первым веским доказательством того, что Томпсон не ошибался насчет сокровищ, была символическая фигурка из нефрита, за которой наконец последовала первая золотая вещь, представляющая собой диск с выбитым рисунком.
В течение нескольких дней кладоискателю по-настоящему везло: он находил в недрах Священного колодца все новые и новые сокровища. Местные жители безмолвствовали, когда американец доставал сокровища, однако же в тот момент, когда ковш землечерпалки принес останки человека, индейцев обуял ужас. Они испугались, ведь по преданиям бог должен покарать их за то, что они отняли у него жертву, и даже собирались отказаться продолжать работу. Однако Томпсону, благодаря угрозам и денежному вознаграждению, все же удалось заставить индейцев работать.
В течение довольно длительного времени ковш землечерпалки поднимал только человеческие кости, однако Томпсон был твердо уверен, что на самом дне колодца находятся сокровища. Поэтому он запросил помощи у греческих водолазов.
Итак, настал тот день, на который были назначены работы. Первым на дно колодца решил спуститься сам Томпсон, а за ним шли водолазы. Местные жители были уверены, что кладоискатели не вернутся назад, так как бог накажет их за вторжение.
Передвигаясь по дну на ощупь, водолазы смогли найти в расщелинах колодца золотые статуэтки, диски, ножи из обсидиана с золотыми ручками в форме змей. Вскоре мешки водолазов оказались доверху наполнены драгоценными находками, и люди выбрались из колодца.
Набив сундуки золотыми украшениями, фигурками из нефрита, редким древним оружием, Томпсон погрузил их на пароход и отплыл в Штаты. Добытые сокровища были переданы музею, а сам кладоискатель получил за них солидную денежную сумму.
Но в 1910 году в Мексике произошла революция, и новое правительство потребовало у Томпсона вернуть хотя бы часть сокровищ, назвав их национальным достоянием. Когда же тот ответил отказом, то у него было конфисковано имущество в Чичен-Ице. Однако сокровища остались в американском музее.
После возвращения в Штаты Томпсон опубликовал свой дневник. Там было описано, каким образом ему удалось достать из Священного колодца сокровища майя.
С чувством величайшего удовлетворения Томпсон рассказывал о найденных сокровищах: золотых бусах, браслетах, ожерельях, керамических чашах с орнаментами, щитах с барельефными рисунками, статуэтках, шкатулках, зеркалах. Создавалось впечатление, что его находками сокровища древних майя исчерпываются и археологам больше нечего искать в Священном колодце. Однако у мексиканских ученых сложилось другое мнение на этот счет.
Тщательно проанализировав изложенные Томпсоном моменты, исследователи пришли к некоторым выводам. Во-первых, колодец не был вырыт руками человека. Древние майя не строили подобных сооружений, так как они брали воду из естественных источников. Поэтому возникла версия о том, что когда-то на месте колодца была карстовая пещера. Впоследствии ее свод провалился, в результате чего и образовался водоем, имеющий диаметр 60 м. Ученые считали, что это произошло около двух тысячелетий тому назад.
Но если принять эту версию за факт, то возникает естественное подтверждение: на дне должно скопиться очень много ила, столько, сколько Томпсону не удалось бы вычерпать. Это первое противоречие с действительностью. Второе же заключается в следующем. Посредством сложных расчетов историки выяснили: обряд жертвоприношений практиковался у древних майя около 1000 лет. Удалось установить и дату возникновения жертвенного ритуала — примерно 450 год нашей эры.
Что же получается? В лучшем случае — Томпсону удалось поднять из Священного колодца только десятую часть сокровищ майя, и значит, есть все предпосылки для того, чтобы организовать повторную экспедицию для обследования Священного колодца с применением современного технического оборудования.
Итак, ученые решили, что бесценные сокровища майя, наверняка находящиеся в колодце, непременно должны попасть в национальные музеи, дабы до них не добрались частные кладоискатели. Так, в 1954 году в Чичен-Ицу отправилась первая научная мексиканская экспедиция. Были изготовлены специальные водолазные костюмы, в которых на дно колодца собирались спускаться ученые.
Однако по прибытии на место расположения Священного колодца выяснилось, что быстро отыскать сокровища не удастся. Тому была причина, которая заключалась в следующем. Дело в том, что в народе майя бытовала легенда и согласно ей Священный колодец охранялся от злоумышленников верховными богами Юкатана. И если находились смельчаки, имеющие намерения завладеть сокровищами, то боги превращали воду в колодце в человеческую кровь. Легенда гласила, что ни один человек не мог вынести вида этой крови.
Когда участники экспедиции оказались у колодца, то увидели, что он заполнен кроваво-красной водой? Правда, это не остановило ученых, но, как выяснилось впоследствии, работать очень мешало. Действовать в таких условиях было просто невозможно, потому что в воде ничего не было видно.
Что касается красного цвета воды, то его довольно легко было объяснить с научной точки зрения. Дело в том, что такую окраску вызывали микроскопические водоросли, которые в определенный период времени очень бурно размножались. Впоследствии выяснилось, что для того, чтобы вода приобрела нормальный цвет, достаточно просто опустить в воду особое химическое вещество.
Мексиканскими инженерами было сконструировано особое пневматическое устройство, называемое эрлифтом, которое откачивало воду и ил. В начале 60-х годов XX столетия оно по частям было доставлено в Чичен-Ицу, где его смонтировали и спустили в колодец для проверки.
На дно колодца был опущен широкий прорезиненный рукав, через который втягиваемый ил поступал наверх. Там он проходил через мелкое сито, а рядом дежурили археологи, записывавшие каждый из поднятых предметов.
За несколько недель, в течение которых продолжалась экспедиция, из колодца было добыто примерно 4000 различных старинных предметов, среди которых можно назвать золотые нагрудные украшения, серьги, гребни, бусы, медные пуговицы, кольца, фигурки богов, оружейные изделия.
Среди всего этого великолепия обнаружилось несколько кукол, сделанных из каучука. Как утверждали ученые, этих кукол можно по праву считать самыми древними изделиями из каучука во всем мире. Однако объяснить, каким образом они оказались среди сокровищ, никто не может.
Через весьма непродолжительное время работы по извлечению драгоценностей из колодца были прекращены, так как выяснилось, что разработанный эрлифт наносит повреждения хрупким предметам, особенно тем, которые изготовлены из глины.
Только почти через шесть лет устройство для извлечения сокровищ было усовершенствовано. Была снаряжена еще одна, уже третья по счету экспедиция.
В 1968 году ученые отправились через джунгли, снарядив огромный караван техники. Тракторы, автомашины, лошади везли части подъёмного крана, вес которого достигал 25 т, пятнадцатиметровый понтон, мощные дизельные насосы, ящики с продовольствием и консервантами для сохранения находок.
Ученые твердо решили на сей раз раскрыть все тайны Священного колодца. Но на подходе к Чичен-Ице
произошло непредвиденное, в результате чего участникам экспедиции пришлось сделать временную остановку и разбить лагерь. Дело в том, что внезапно налетел ветер, тучи затянули небо и хлынул тропический ливень.
Поскольку среди участников экспедиции были прямые потомки майя, то они рассказали ученым старинную легенду, согласно которой причина ненастья заключалась в следующем. Когда на Юкатан приходили враги, направлявшиеся к Чичен-Ице, бог по имени Юм-Чак выходил из своего укрытия — Священного колодца и обрушивал на землю страшную непогоду независимо от того, какое время года было.
На этом злые шутки Юм-Чака не заканчивались, и, чтобы еще больше напугать пришельцев и показать им, кто здесь хозяин, он разбрасывал на дорогах мертвых змей. Нельзя сказать, что ученые поверили в такое фантастическое объяснения внезапного наступления непогоды, однако же оно их, бесспорно, впечатлило. При этом на дорогах на самом деле валялось множество змей.
На самом же деле Юм-Чак, разумеется, был ни при чем, а внезапная непогода свойственна для этого края. Следовало заранее ожидать тайфуна с Атлантики. Мертвые змеи на дорогах тоже ровным счетом ничего не значили, они просто утонули в дождевых потоках.
Конечно, это могло быть просто совпадениями, однако ученым пришла в голову одна мысль. Заключалась она в том, что древние жрецы майя прекрасно знали секреты метеорологических прогнозов. Скорее всего они устраивали свои пышные ритуальные церемонии с жертвоприношениями именно тогда, когда ожидалось приближение тайфуна, накануне начала ливней.
Группа археологов пешком направилась в Чичен-Ицу, чтобы начать раскопки возле Священного колодца. Новая неожиданность не замедлила себя ждать: у края площадки перед карстовым провалом была обнаружена ниша-кладовая, которая была тщательно замаскирована.
Как оказалось впоследствии, это было хранилище разных символических изделий: нефритовых идолов, каменных змей, глиняных богов, а также больших каменных изваяний, изображающих Юм-Чака. Для чего древние майя устроили это хранилище, неизвестно, возможно, что здесь лежали ритуальные атрибуты для непредвиденных случаев, возникающих во время обрядов.
Через несколько дней ненастье закончилось, дороги подсохли, и можно было наконец доставить подъемное оборудование к колодцу.
Когда мощные насосы понизили уровень воды в Священном колодце на 5 м и химические вещества были опущены в воду для придания ей нормального цвета, внутрь колодца спустился понтон с усовершенствованным эрлифтом. Сито было установлено прямо на понтоне, дабы избежать повреждения хрупких изделий. На дне колодца находилась гpyппa водолазов, которые следили за всасывающим соплом.
Как раз этим водолазам и принадлежит открытие, вернее будет сказать, обнаруженные находки. Дело в том, что в придонном слое ила на довольно большой глубине люди увидели большие базальтовые изваяния ягуаров. Они считались у древних майя доверенными слугами Юм-Чака. Понятно, что никакие насосы, даже сверхмощные, не смогли бы поднять базальтовые громады на поверхность.
Однако с подготовленным учеными оборудованием это не было проблемой. Вслед за ягуарами были подняты головы каменных змей, тоже обнаруженные на дне колодца. Когда со скульптур удалили покрывающую их корку, то оказалось: несмотря на то что они пролежали в иле много веков, их яркая окраска сохранилась практически в первозданном виде! Удивительно…
А эрлифт продолжал подавать в сито те предметы, которые почти тысячу лет назад были брошены в Священный колодец. Всевозможные изделия из золота в огромных количествах не слишком радовали ученых, гораздо больше их интересовали вещи, которые могли бы дать представление о жизни древних жителей Чичен-Ицы. Такими изделиями были броши из морских кораллов, статуэтки богов из ценных пород дерева, позолоченные детские сандалии, куски материи, расшитые золотыми нитками, ваза с хорошо сохранившимися рисунками.
Кроме сокровищ, было извлечено также более трехсот человеческих скелетов, и среди них лишь два или три были женскими. Один скелет был старческим, а все остальные оказались детскими! Как ни удивительно, но подтверждение факта жестокости древних майя было получено.
Дальнейший анализ расположения предметов в толще ила позволил археологам более или менее точно установить ход церемоний жертвоприношения. Скорее всего жрецы сначала бросали в Священный колодец драгоценности, художественные изделия, изображения богов, а если дождь не начинался, то приходила очередь человеческих жертв. Их вовсе не сталкивали в колодец живыми, как полагалось ранее. Сначала люди умерщвлялись обсидиановым ножом на краю площадки у колодца. Затем свежей детской кровью обмазывали каменных идолов, которых затем тоже сбрасывали в воду.
Однако множество загадок, связанных со Священным колодцем, так остались неразгаданными. Так, например, под плитами, находящимися рядом с колодцем, была обнаружена яма с пятьюдесятью детскими черепами. Неизвестно, для чего их там прятали. Вторая загадка заключается в том, что жрецы майя по непонятной причине топили головы каменных змей, а их тела закапывали. Вероятно, эти тайны человечеству еще предстоит раскрыть.
Величественные руины Центральной Америки производят неизгладимое впечатление. Внушительный вид сохранившихся храмов, очень массивные стены; к главному входу, как правило, ведут весьма широкие лестницы. Если сооружение имеет несколько этажей, то каждый последующий этаж меньше, чем предыдущий. Это Придает постройкам вид многоярусных пирамид.
Стены с внешней стороны обыкновенно каменные или оштукатуренные, щедро украшены тщательно вырезанными изображениями, каждое из которых является символом.
Внутренние помещения пирамид делятся на коридоры и темные залы, венчают которые сводчатые потолки. Крыша поддерживается с помощью горизонтальных рядов каменной кладки, заходящих один на другой. Такой порядок кладки образует стрельчатые арки, которые, как считают многие, невероятно похожие на арки ранних построек Старого Света.
В некоторых залах в Паленке были обнаружены дощечки, покрытые рельефными изображениями и иероглифическими надписями очень тонкой работы. В Гондурасе, в Копане, исследователи нашли в старом лесу целый город, состоящий из храмов, домов; огромных монолитов. Стиль памятников архитектуры и искусства в Копане уникален и абсолютно не похож на какой-либо другой. Таинственные иероглифические надписи на алтарях и монолитах никому не удалось расшифровать. Многие из памятников Копана можно по праву считать самыми древними из всех известных в Центральной Америке.
Ничуть не менее интересны остатки памятников в Перу — свидетели различных эпох. Весьма впечатляют руины храма Солнца в Куско, несмотря на то что здесь имел место период испанских завоеваний. Причем, согласно описаниям завоевателей, храм Солнца был поистине сказочным замком. Собственно говоря, и в наше время храм, часовни и здания, обнесенные огромной круговой каменной стеной, расположенные в центральной части города, вызывают восхищение, несмотря на то что сейчас эти сооружения сильно разрушены.
За оградой находились сады и аллеи, украшенные кустарниками и цветами из золота и серебра, имитировавшими творения природы. В храме было 4000 жрецов. На расстоянии 300 м вокруг храма земля считалась священной, и никому не разрешалось ходить по ней в обуви.
Кроме этого храма в Куско было порядка 300 меньшего размера. Следующим по красоте и величественности после храма Солнца считался известный храм
Пачакамака. У подножья Каннарского холма находилось еще одно святилище Солнца, которое, согласно описаниям одного автора, было сотворено самой природой.
В Южной Америке, на пустынных берегах Перу в долине Ламбаеке, находится то, что до недавнего времени не было описано ни в каком издании, не исследовалось археологами и не разорялось грабителями. Речь идет о комплексе пирамид, называемом в современности развалинами Тукуме.