В полу храма находится отверстие, которое открывает вход на узкую лестницу, ведущую внутрь пирамиды. Во второй половине XX века внутри пирамиды была обнаружена камера размером 9x4 м и высотой почти 7 м, которая находилась на глубине 1,5 м ниже уровня основания пирамиды.
В обнаруженной камере находился саркофаг с останками одного из майяских правителей. Предположительно, это был король Покал. Останки были вывезены из пирамиды, и только крышка, закрывавшая саркофаг, была оставлена там. Ее размеры составляли 3,8x2,2 м, а толщина — 25 м.
Ученые полагают, что на крышке изображен одноместный космический корабль.
Справа от храма Надписей находятся еще два храма. Один из них имеет условное название «Храм 13» (дело в том, что многие сооружения в городе не имеют названия, а только условный номер), а другой называется храмом Черепов.
Не менее интересно и другое сооружение, называемое храмом Льва. Оно представляет собой пирамиду, на вершине которой имеется маленькое помещение — святилище, кстати, единственное во всем сооружении.
В пирамиде находится алтарь, на задней стене которого имеется рельефное украшение. Оно изображает главного жреца Паленке, сидящего на троне, из которого видны две головы ягуаров. То есть символ ягуара применяется и здесь.
К северу от центральной площади Паленке находится храм Графа. Сооружение получило такое название потому, что именно в этом храме жил в течение двух лет исследователь руин граф де Вальдек.
Чуть дальше находится площадка для игры в мяч. Древние майя придавали игре особое значение, но носила она не столько спортивный, сколько ритуальный характер.
Однако храм Графа и храм Льва, как и многие другие пирамиды, находятся за пределами центра Паленке. В центре же города расположены четыре другие пирамиды, главная из которых красуется в середине. Она представляет собой паленский Дворец с основанием в форме четырехугольника, основывающийся на искусственной насыпи. Расположен он рядом с храмом Надписей и является очень важной достопримечательностью города.
По всей вероятности, Дворец был построен в начале VII века, а впоследствии неоднократно перестраивался.
С его северной стороны имелась широкая лестница. Сейчас Дворец сильно разрушен, особенно сильно повреждена южная часть здания. Но, несмотря на это, даже в таком состоянии он просто потрясает.
Дворец представляет собой сооружение с прямоугольным основанием размером 104x80 м.
Внутри него находятся внутренние дворики, которые окружены галереями. Всего их четыре, причем два из них довольно большие, а два немного меньше. Галереи, точное назначение которых, к сожалению, установить не представляется возможным, окаймляют дворы. В одной из галерей находилась баня.
Несмотря на сильные повреждения, на стенах дворца кое-где сохранились рельефные орнаменты.
На стенах Дворца имеются своеобразные изображения. Здесь показаны военнопленные, причем художник явно старался придать им жалкий комический вид. Некоторые исследователи склонны думать, что в дворцовых дворах пленников убивали.
Некоторые галереи Дворца украшены изображениями разных важных людей. В основном это правители города, и художники вовсю старались подчеркнуть их власть. Как правило, они рисовали у ног властителей их подданных.
Внешний вид дворца тоже весьма интересен. Его стены снаружи были украшены рельефами, некоторые из которых сохранились и поныне. Также здесь находится пятиэтажная башня, восстановленная в 1953 году. По мнению ряда ученых, в ней находилась астрономическая обсерватория.
Что касается входа в башню, то он выполнен весьма оригинально. Лестница, по которой можно попасть в обсерваторию, начинается только на втором этаже, а для того, чтобы попасть туда с первого этажа, скорее всего пользовались приставной лестницей. Для чего это было применено, до сих пор неизвестно.
Рядом с Дворцом расположены еще три пирамиды, тоже весьма интересные. На их вершинах находятся главные городские святилища, которые называются, соответственно, храмом Солнца, храмом Креста и храмом Лиственного креста. Есть и еще один храм — так называемый «Храм 14», но он очень плохо сохранился.
Все указанные сооружения входят в так называемую группу Креста. Разумеется, их названия современные, а произошли они от алтарных плит, которые являлись своеобразными символами. Находились алтари внутри святилищ.
Свои названия храмы получили по главным мотивам рельефа на плитах внутри храмов. В храме Солнца изображено солнце, проткнутое двумя скрещивающимися копьями. В центре композиции храма Креста находится крест. В храме Лиственного креста центром композиции является крест, из перекладин которого выступают листья или языки пламени.
По мнению ученых, храмы группы Креста являлись главными святилищами города майя. Они все расположены на пирамидальных основаниях. Самым большим из них является храм Креста, который был восстановлен в 1990 году.
Храм Солнца имеет три входа, которые все находятся на фасаде. У главного входа в святилище имеются колонны с надписями, состоящими из иероглифов. Святилище находится внутри храма. На его задней стене имеется хорошо сохранившийся барельеф, на котором изображено солнце в виде щита, которое пронзают два скрещенных копья. По этому барельефу можно определить дату сооружения. Это 642 год нашей эры.
Следующая пирамида — храм Креста. В центре ее расположен крест, который, по всей видимости, символизирует растение, считавшееся у народа майя священным. Этим растением является кукуруза.
Сверху от рельефа, украшающего описываемую пирамиду, изображена птица кецаль — священный символ индейцев Центральной Америки. Также здесь имеется изображение, свидетельствующее о том, что в древности у народов майя практиковались жертвенные подношения. Кстати, подобные свидетельства есть и в храме Солнца.
Третье паленкское святилище расположено в храме Лиственного креста. Такое название было дано сооружению за барельев поразительной красоты. Его главным мотивом является крест, из которого выступают языки пламени, похожие на листья. Сверху от этого символа изображено человеческое лицо, также изображения людей имеются и на горизонтальных перекладинах креста. По обеим сторонам от нее расположены надписи, состоящие из иероглифов. Вероятнее всего, это какие-то тексты.
В храме Надписей в Паленке обнаружили надгробие, под которым был погребен жрец (рис. 32). Внутри гроба находились человеческие останки.
Весьма интересно описание того, как исследователями была обнаружена гробница древних майя. Дело в том, что ученых долгое время интересовал вопрос о назначении храма Надписей в Паленке. В 1949 году участники экспедиции в древний город обратили внимание на пол описываемой пирамиды. Он был покрыт искусно обработанными каменными плитками, одна из которых имела 12 отверстий, плотно закупоренных каменными затворками. Плита чуть выступала над поверхностью пола, что навело исследователей на мысль попытаться ее поднять, что и было сделано. Далее их взорам открылась часть лестницы, заваленной камнями и глиной.
Однако было ясно, что кто-то специально завалил вход в пирамиду. Работа по расчистке лестницы была очень трудоемкой и продолжалась долгое время. На глубине 16 м лестница заканчивалась. Каменная стена преграждала вход в какой-то коридор.
В этой стен была замурована шкатулка, в которой находились атрибуты жертвенных обрядов: раковины, окрашенный красной краской, драгоценности из нефрита. Проломив стену, участники экспедиции оказались перед еще одной, толщина которой достигала 4 м.
Здесь был замурован каменный ящик, в котором находились останки шестерых человек, пяти мужчин и одной женщины. Это были жертвы, причем скорее всего погребенные таким непочтительным образом имели благородное происхождение.
Перед исследователями возникло еще одно препятствие — огромная каменная плита. Когда же и она была устранена, то участники экспедиции наконец предстали перед тем, к чему так долго стремились.
Из густого мрака неожиданно возникла потрясающая картина, просто-таки неземная. Ощущение было таким, что это большой волшебный грот, высеченный в ледяной глыбе. Сверкание его стен просто завораживало.
Гробница напоминала заброшенный храм. На ее стенах имелись украшения в виде скульптурных фигур из алебастра. Пол почти полностью закрывала огромная, прекрасно сохранившаяся каменная плита с рельефными изображениями.
Длина склепа составляла почти 9 м, ширина — 4 м, и примерно на 7 м сводчатый потолок уходил вверх. Это подземное помещение было выполнено с таким мастерством, что прекрасно сохранилось даже через десяток веков. Кладка стен была выполнена с величайшей точностью, ни один камень не сместился со своего места.
На стенах склепа угадывались очертания девяти больших человеческих фигур, сделанных из алебастра. В пышных костюмах присутствовали птичьи мотивы: головной убор был выполнен из длинных перьев птицы кецаль, плащ из перьев и нефритовых пластин. В руках загадочные существа держали символы и атрибуты своего высокого социального положения: скипетры с рукоятью в виде головки змеи, маски бога дождя и круглые щиты с ликом бога солнца.
Ученые полагают, что на стенах склепа были запечатлены так называемые Болон-ти-ку, что в переводе означает «девять владык мрака». Согласно мифологии древних майя, существовало девять подземных миров, в каждом из которых был свой правитель.
Первоначально ученые не знали точно, что именно они обнаружили — подземный храм или гробницу. В подземном помещении находился гигантский каменный ящик, покрытый огромной плитой. Для того чтобы точно уяснить назначение обнаруженной комнаты, следовало поднять плиту. Но это было очень непросто выполнить, так как ее вес достигал почти 5 т. Кроме того, ни в коем случае нельзя было допустить повреждения уникальной резьбы.
Проведенные исследования ящика показали, что внутри он полый и заполнен красной краской. Красный цвет у майя издавна считался символом жизни и бессмертия, поэтому по обычаю они посыпали тела особо чтимых покойников краской.
Итак, сомнений в том, что находка является гробницей, больше не осталось. Это был первый саркофаг, найденный на территории майя.
Когда с помощью техники плиту наконец подняли и была устранена еще одна преграда, оказавшаяся под ней, перед исследователями возникла поразительная картина. Внутри саркофаг был покрыт ярко-красной краской, на которой находились останки человека. Зелеными огнями горели украшения из нефрита.
Удалось определить, что останки принадлежали мужчине 40–50 лет. Он был погребен вместе со своими драгоценностями из нефрита, а одна бусина была положена ему в рот по обычаю майя. Считалось, что это плата за проход в подземное царство. Были также обнаружены остатки диадемы из нефритовых пластин. На одной из пластинок имелось изображение головы бога-вампира Соца в виде летучей мыши. В ногах была положена статуэтка бога солнца из нефрита.
Ученым удалось реконструировать погребальную мозаичную маску, которая, как полагают, является точным портретом погребенного. Глаза маски были выполнены из раковин, зрачки — из обсидиана.
Очень интересна каменная плита, служившая крышкой саркофага. Она представляет собой поистине скульптурное произведение. Всю поверхность крышки покрывает искусно выполненная резьба, на боковых гранях имеются иероглифические надписи, среди которых попадается несколько дат.
На наружной поверхности плиты изображена символическая сцена. В нижней части нарисована страшная маска, по-видимому, изображающая божество земли. Очень многие мексиканские народы доколумбовой эпохи изображали его как чудовище, питающееся живыми существами. Согласно майяской мифологии, все живое после смерти возвращается на землю.
На маске чудовища изображен сидящий юноша потрясающей красоты. Он облачен в богатую одежду и драгоценности. Побеги невиданного растения, идущие из пасти чудовища, обвивают туловище юноши.
Взгляд человека обращен на предмет крестообразной формы, изображающий, по-видимому, растение маис. Оно издавна считалось у майя символом жизни.
На перекладине креста извивается двуглавая змея, из пасти которой показываются маленькие фигурки людей в масках бога дождя. Это тоже символы древних майя: согласно их поверьям, змея связана с небом и дождем.
На вершине маиса изображена священная птица кецаль, облаченная в маску бога дождя, а немного пониже видны знаки, являющиеся символами воды, кроме того, два небольших щита с изображением бога солнца.