В 525 году до нашей эры в Египет вторглись персы, которые к этому времени захватили практически весь Ближний Восток. В результате этого нашествия Египет стал сатрапией Персидского государства. Персидские цари, называемые Манефоном представителями XXVII династии, подвергли страну жестоким грабежам, безжалостно подавляя многочисленные восстания и бунты.
Правители XVIII и XIX династий продолжали ту же захватническую политику. Народ стенал под гнетом персов, надеясь лишь на то, что освобождение ему принесут греки. Чаяния египтян сбылись в 332 году до нашей эры, когда, одолев персов, в Египет вступил Александр Македонский. Жреца Птаха тотчас же короновали как своего освободителя двойной короной Верхнего и Нижнего Египта.
Александр восстановил правление в соответствии с египетскими традициями, вернул сановникам их титулы и владения храмам. По его приказу было восстановлено все, что разрушили персы в западном устье. Александр основал портовый город в устье Нила и дал ему свое имя. Укрепив свою власть, он доверил управление страной своим военачальникам, чтобы завоевать Персию. В Египет Александр Македонский возвратился уже мертвым — в золотом саркофаге. С правлением Александра историческое развитие страны пошло по иному руслу. Египет превратился в сильное средиземноморское государство с большим флотом и мощной армией. Египет стал центром культуры, которая, однако, уже потеряла свою самобытность, подчинившись влиянию Греции. Экономический и общественный строй Египта также приблизился к более прогрессивной в этом плане Греции.
После смерти Александра Македонского в 323 году до нашей эры власть над Египтом захватил его полководец Птолемей. В 305 году до нашей эры он провозгласил себя царем и основал династию, пробывшую у власти более 250 лет. Для египетских подданных он принял имя Сетеп-эн-Ра Мериамон («Избранник Ра, Любимец Амона»). В историю же этот правитель вошел как Птолемей I Сотер («Спаситель»).
Последней представительницей династии Птолемеев стала Клеопатра VII, которая, пожалуй, представляет собой самую значительную фигуру в истории Египта после Рамсеса II Великого и Эхнатона.
Клеопатра всю свою жизнь посвятила тому, чтобы отстоять независимость страны. Не колеблясь, она избавилась от двух своих братьев и соправителей, которые мешали ее замыслам.
Эта царица, как известно, была любовницей выдающихся римлян — Цезаря, а затем Антония. Она пыталась одолеть Августа, перепробовав все имеющиеся в ее арсенале средства: армию, флот и женские чары. Когда же она поняла, что ее планам не суждено воплотиться в жизнь, Клеопатра покончила с собой.
После ее смерти, в 30 году до нашей эры, Древний Египет перестал существовать в качестве самостоятельного государства. Победоносный Август превратил его в одну из римских провинций.
Под римским господством Египет пробыл до 395 года нашей эры, постепенно все глубже погружаясь во тьму веков. При разделе империи страна отошла к византийским императорам, а у них ее отвоевали арабы в 640–642 годах нашей эры.
Падение Древнего Египта происходило постепенно. По мнению некоторых исследователей, его история заканчивается одновременно с Манефоновыми «тремя царями из Себеннита» в 343 году до нашей эры. Другие ученые придерживаются иной точки зрения, утверждая, что конец исторического пути Древнего Египта датируется уходом из жизни Клеопатры в 30 году нашей эры — в то время, когда он утратил самостоятельность.
Часть египтологов полагает, что существование Египта подошло к концу в 293 году нашей эры, когда была проведена административная реформа Диоклетиана, разделившая государство на шесть провинций, составивших новую административную единицу Римской империи — диоцез Египет.
Существуют и другие версии по поводу окончания истории Древнего Египта, мы указали лишь на наиболее популярные из них.
До сих пор является тайной истинное назначение пирамид. Многие египтологи склоняются к мысли, что эти постройки создавались исключительно как усыпальницы царей Египта. Однако в некоторых публикациях рассматривается совершенно иное мнение: пирамиды строились в ожидании какого-то неимоверного космического катаклизма. Есть мнение, что жрецы Египта предрекали предстоящий Всемирный потоп и период обращения Х-планеты Солнечной системы им был хорошо известен.
Многие египтологи считают, что эти колоссальные постройки — порождение спеси и сумасбродства фараонов. А некоторые полностью уверены в том, что подобные сооружения — доказательство мощи и огромной власти царей, а также символы богатства Древнего Египта.
Можно сказать, что сколько людей, хоть как-то причастных к пирамидам, столько и мнений. Однако во всех утверждениях присутствует доля правды. Конечно же, сразу возникает вопрос: почему некоторые цари не построили для себя пирамид, хотя обладали не меньшим могуществом и уж, безусловно, сумасбродством, чем правители, их создавшие?
Со временем также выяснилось, что дело не в богатстве, поскольку Египет Рамсеса II был богаче Египта Джосера или Хинджера, однако Рамсес не оставил после себя пирамиды. Можно, к слову, заметить, что социальные условия в Месопотамии были практически такие же, как в Египте, но царских гробниц, подобных пирамидам, там не обнаружено.
И все-таки исследователи пирамид попытались ответить на этот вопрос после того, как поняли, что пирамиды были гробницами только правителей, считавшихся богами, то есть сооружениями религиозного характера. Значит, необходимо поближе рассмотреть одну из самых загадочных областей жизни египтян — религиозную, причем наиболее неизведанный ее уголок — представления о загробной жизни.
Естественно, нельзя оставлять без внимания и то, что пирамиды являются продуктом определенного экономического положения и политики. Однако вместе с тем здесь важна и идеологическая надстройка — так называемая египетская религия.
В основе египетской религии лежат самые невероятные, запутанные, а порой и абсурдные представления. Можно сказать, что во взглядах на нее сходятся люди самых различных вероисповеданий и в редком согласии с ними даже атеисты. Иудеи осуждали эту религию, персов и ассирийцев она спровоцировала на жестокости, римляне относились к ней с сарказмом. Несмотря на то, что греки уважали египтян больше всех других народов мира, они тоже не приветствовали поклонение быкам, кошкам, крокодилам и т. д.
Даже разгадав иероглифы, ученые не сразу смогли выстроить иерархическую лестницу всех египетских богов и богинь. Известный египтолог Шампольон, к сожалению, в большинстве своем дал ошибочные объяснения многим культам, впоследствии полученные данные опровергли и труды его прямых последователей. Хотя при этом нельзя сетовать на недостаток источников, поскольку религиозные тексты составляют подавляющее большинство всех египетских письменных памятников. Однако понимание распространялось только на слова, а не на сущность.
При расшифровке слов, содержавшихся в религиозных текстах, перед учеными предстала такая картина: древние египтяне поклонялись множеству верховных богов, которые, как правило, имели различные имена, а отдельные небожители назывались по-разному утром и вечером. И по сей день в текстах остаются не поддающиеся пониманию отрывки, поскольку эти места изобилуют всевозможными символами и туманными намеками. Можно предположить, что некоторые фразы и пассажи были непоятны даже древним египтянам.
Скорее всего отдельные неясные слова появились в результате механического переписывания образцов религиозных текстов тысячелетней давности, а так как последние касались погребального ритуала, едва ли их кто проверял. Судя по некоторым искажениям, писец практически не понимал, о чем пишет: в одном предложении выпало слово, в другом — неверно написан знак. Для примера неплохо было бы рассмотреть три достаточно понятных отрывка из религиозных текстов, в которых упоминается верховный бог.
По мнению жрецов из храма бога Хнума в Эсне (Латополе), «Хнум сотворил четвероногих дыханием своих уст, выдохнул растения на лугу, сотворил быков, чтобы они оплодотворили коров, и оживил луга стадами… Создал птиц, дабы они кружили по небу и бегали по земле, поместил рыб глубоко под воду и наделил их жабрами, сотворил гадов в их норах. Все — люди, скот, птицы, рыбы, гады, скорпионы — все творение его рук, и сотворенное им пребудет вечно. Создал он все на гончарном круге, поэтому зовется их отцом, ибо он тот, кто изначально их сотворил».
Согласно другим сведениям, зафиксированным жрецами из Мемфиса, верховный бог, создатель других богов, людей и вещей, — это Птах. «В воплощении бога Атума существует нечто подобное мысли и нечто подобное слову. Но велик Птах, который дал жизнь всем богам, то есть их духу, посредством этой мысли, из которой вышел Хор. В сущности тождественный с Птахом… Его Девятка богов (Ра-Атум, Шу, Тефнут, Геб, Нут, Осирис, Исида, Сет, Нефтида) перед ним как зубы и губы, которые отвечают семени и рукам Атума, ибо Девятка Атума возникла посредством его семени и пальцев. Но Девятка является тем, чем являются зубы и губы в этих устах, которые назвали имена всех вещей и из которых возникли бог Шу и богиня Тефнут… и так было установлено и познано, что его сила больше, чем сила всех остальных богов».
В это же самое время фиванские жрецы верховным богом провозглашали Амона: «Тот, который возник в самом начале, Амон, который возник первый, тот, сущность кого никто не познал! Не было бога, который возник до него, ни одного другого бога не было одновременно с ним… Он не имел матери, что дала ему имя, он не имел отца, который бы его сотворил и сказал:
«Это был я!» Все остальные боги возникли уже потом, после того, как он сам собой положил начало».
Можно вспомнить и еще один религиозный текст, написанный жрецами из Она (Гелиополя), которые утверждают, что творцом всего сущего и себя самого считается верховный бог Атум.
Как же могли появиться у людей такие представления? По словам египетского учёного Закария Гонейм, огромная пропасть отделяет современных людей от древних египтян, однако, если кому-то интересно узнать назначение и смысл древнеегипетских памятников, необходимо попытаться через эту пропасть перебросить мост.
В первую очередь изумляет большое количество египетских богов. Исторический подход — изучение эволюции египетской религии от древнейших времен до падения Египта под натиском христианства — позволил пролить свет на это обстоятельство.
На берегах Нила постепенно оседали кочевые племена, которые вместе с оружием и шатрами имели и свои религиозные представления. Как правило, они обожествляли растения и животных. Если одни из этих культов забылись, то другие сохранились и после образования номов, даже после объединения всего Египта. То есть уже в самом начале исторической эпохи количество небожителей было достаточно велико. Со временем же оно еще увеличивалось.
Одни и те же боги нередко по-разному назывались, например бог Солнца:
• как «Восходящее солнце» он именовался Херпер;
• как «Солнце в зените» — Ра;
• как «Солнце перед закатом» — Атум.
Сейчас уже невозможно выяснить, сколько богов создали египтяне. Однако можно упомянуть, что Рамсес II, договариваясь о мире с хеттским царем Хаттушилем III, клялся «тысячью египетских богов». И, наверное, он не преувеличивал. Результаты подробных исследований египетской религии У Беджа показали, что имен богов существовало около двух седловиной тысяч.
Любопытен тот факт, что сначала в больших религиозных центрах поклонялись только незначительному количеству богов. Но благодаря жрецам, которые, водно, хотели обеспечить все свои храмы богами, несущими основные функции, число богов резко возросло. Появились так называемые комплексы богов, божественные девятки, восьмерки и т. п.
В Оне жрецы создали идеальное девятибожие. Во главе его находился бог Солнца и творец всего сущего Атум, затем следовали его дети: Шу (бог Света и Воздуха) и Тефнут (богиня Влаги и Дождя), за ними — внуки: Геб (бог Земли) и Нут (богиня Неба), затем две пары его правнуков — Осирис и Исида, Сет и Нефтида.
Все родственные пары в соответствии с нравами египетских богов (а иногда и правителей) состояли в браке. Из всех потомков самым значительным был сын Осириса и Исиды — Хор.
Семь богов включала в себя абидосская группа, восемь — гермопольская, пятнадцать — фиванская. Однако в большинстве храмов поклонялись обычной божественной троице.
Любопытно, что боги отдельных городов и областей в общем-то были равноправны. Но поскольку в столице находился самый красивый и богатый храм, то почитаемый в этом храме бог становился постепенно главным, или верховным, богом всей страны. Подобная ситуация наблюдалась и в общеегипетских масштабах.
Например, когда столицей объединенного Египта стал Мемфис, главенствующее положение занял мемфисский бог Птах, потом же, поддавшись влиянию жрецов близлежащего Она (Гелиополя), в ранг ведущего был возведен бог Солнца Ра, с которым слился Атум.
А при IX и X династиях с усилением могущества Гераклеополя славным стал считаться гераклеопольский бог Херишеф. В Новом царстве, когда основная политическая жизнь переместилась в Фивы, положение верховного бога занял Амон, хотя до этого он не пользовался особой популярностью у верующих.
В последние перед началом нашего летосчисления века стал первенствовать александрийский бог Серапис, которого создал Птолемей I Сотер, объединивший двух египетских богов (Осириса и Аписа) и трех греческих (Зевса, Асклепия и Диониса).
Только в середине XIV века до нашей эры в результате реформы Эхнатона в Египте появился единый бог, заменивший всех остальных.
В конце концов египетская религия уступила свое место христианству, причем с удивительной быстротой. Несмотря на то, что учение Христа и на самом деле стремительно распространилось среди людей, многие древние религиозные представления египтян не исчезли бесследно, а продолжали сохраняться в трансформированном виде в рамках христианства. Например, на христианский культ девы Марии (и его иконографию) повлиял культ (и иконография) древней Исиды.
Египетские боги неразрывно связаны с явлениями природы. Люди почитали их либо во всех, либо в избранных животных, растениях, конечно же, подобающим образом и изображали. Человеческое обличье боги обрели довольно поздно и, как правило, наполовину.
Бог Солнца в изображении египтян предстает в виде красного диска, который иногда обводился стилизованным телом кобры. Нередко диск наделялся крыльями коршуна. Это вполне объяснимо, поскольку кобра была богиней-охранительницей Нижнего Египта, а самка коршуна — богиней-охранительницей Верхнего Египта.
Бога Солнца могли изображать также в виде летящего сокола — это тоже вполне объяснимо:
• во-первых, солнце стоит высоко, а сокол летает выше всех птиц;