Раздался телефонный звонок и заспанная Кузьминична, позевывая, медленно прошлепала в коридор.
– Трубку поднять больше некому, конечно, – проворчала она, набрасывая на ходу халат. – Ну да, я ж тут самая молодая… Алло.
– Петрова Алевтина Кузьминична? – раздался четкий, хорошо поставленный голос.
– Она самая, – осторожно подтвердила Кузьминична.
– С вами говорят из канцелярии президента.
– Какого президента?
– А вы, простите, в какой стране живете? – спокойно осведомился канцелярский голос.
– Ну дак в России, в какой еще… – начала было Кузьминична, и вдруг окончательно проснулась. – Эй, кончай озоровать! – грозно сказала она. – С кем я говорю?
– С представителем президента, – все так же спокойно повторил голос. – С вами хочет встретиться президент России, Владимир Владимирович Подпутин.
– Я перезвоню, – сказала, нахмурившись, Кузьминична. Она положила трубку на рычажки, затем опять приложила ее к уху и набрала номер справочной службы: – Алло, мне нужен номер канцелярии президента.
– Какого президента? – с недоумением спросил молодой женский голос.
– А ты, милая, в какой стране живешь? – строго сказала Кузьминична.
– Так в России, а в какой еще… – начала было девица с недоумением, но тут же осеклась и после непродолжительной паузы выдала уже официально: – Записывайте…
Сверяясь с записью, Кузьминична набрала номер.
– Канцелярия президента слушает, – услышала она знакомый голос и покачала головой. – Значит, не соврал, милок... Когда и во сколько со мной хочет встретиться президент?
– Сегодня, в пятнадцать часов.
– А где он хочет забить стрелу?
– В Секретном зале Секретного кремлевского дворца. Пропуска вам будут заказаны.
– Пропуска?
– Будет приглашена также Кузьмина Дарья Петровна.
– Ага… – Кузьминична нахмурилась, соображая. – Значит, так, милок... В пятнадцать мы сегодня не можем. Сходняк у нас, короче. Вопросы решать будем. Важные.
– Но вы же понимаете… – начал голос. Он говорил все так же спокойно, без эмоций, словно зачитывал официальный текст, но у Кузьминичны создалось впечатление, что сейчас ее будут увещевать, просто говорящий с ней государственный человек не способен на внешнее проявление эмоций. – Президент России не может ждать, пока вы решите все свои…
– А вы понимаете, – сердито перебила его Кузьминична, – что согласившись провести стрелку на вашей территории, я уже пошла на уступку. Пусть и он немножко уступит, сместится по времени. Не говоря уже о том, что я дама. – Возникла пауза. Некоторое время Кузьминична стояла, переминаясь с ноги на ногу, затем не выдержала: – Я, между прочим, босая тута стою. Ты там что, не можешь простейший вопрос решить? Скажи спасибо, не у меня служишь. Уж я тебя летать-то научила б.
– Это требует согласований, – все так же без эмоций сказал, наконец, голос, пропустив ее слова и тон, каким они были произнесены, мимо ушей. – Через некоторое время вам перезвонят.
– Эй! – поспешила крикнуть Кузьминична, пока собеседник не положил трубку. – Только звони сам, понял? Тебя я уже по голосу знаю. Учти, с другим базарить не стану. И на мобилу звони, не сюда. Я на месте не сижу, мне юбки-то протирать некогда.
– Я понял. Всего доброго. Ждите.
Кузьминична послушала короткие гудки и положила трубку. Двинувшись в туалет, она нос к носу столкнулась с вышедшей из своей комнаты дочерью. Та зевнула, прикрыв ладонью рот.
– Мама, кто звонил?
– Президент звонил.
– Какой еще…
– А ты в какой стране живешь? – с удовольствием спросила Кузьминична. И не давая дочери опомниться, сказала строго: – Почему к телефону не подходите? Молодуху, что ли, нашли?
– Мама, надень тапки! – крикнула ей в спину пришедшая в себя дочь, но Кузьминична раздраженно отмахнулась и скрылась в туалете…
– С мамой творится что-то неладное, – озабоченно сказала женщина, намазывая маслом хлеб. – Маша, не вертись! Пей чай… – Она передала мужу бутерброд. – Вон, опять куда-то с самого утра умчалась. И все эти ее словечки, которыми она в последнее время… Какие-то «стрелки», «терки». Когда она разговаривает по телефону, впору уши зажимать. Кстати, ей опять едва не в семь утра звонили. И это в субботу… Ты меня слышишь?
– Слышу, – мрачно сказал муж. – Извини, не до того мне сейчас. Понимаешь, я…
– У папы на работе неприятности, – бойко сообщила дочка. – Его даже уволить могут. Я слышала, как он с начальником по телефону разговаривал. Тот еще кричал на него, кажется.
– Маша! Если ты допила чай, иди, пожалуйста, в свою комнату и…
– И поиграй, – закончила за маму Маша. – Она взяла со стола печенье и встала. – Ладно, так и быть, можете секретничать, сколько влезет.
– Маша!
– Ухожу, ухожу, – сказала та, покидая кухню. – Только не забудьте, что вы мне про зоопарк обещали. Напоминаю, что суббота уже наступила...
– Что, все действительно так серьезно? – спросила Надежда, наливая мужу чай.
– Из-за меня фирма на деньги влетела, – мрачно сказал мужчина. – Штраф за несоблюдение условий контракта и еще там... Ну, не из-за меня, конечно, а из-за раздолбаев из моего отдела. Не проконтролировал вовремя, вот и…
– Много?
– Достаточно, чтобы вылететь с треском. И хорошо еще, если этот долг не повесят на меня лично.
– Сколько?
– Тысяч пятьдесят примерно, – нехотя буркнул муж.
– Долларов?
– Надь, ну о чем ты спрашиваешь. Стал бы я так переживать, если б…