– Это всего лишь гомункул! – выкрикнул Повелитель, словно это что-то объясняло или хотя бы было понятно ему самому. – Он умеет только жрать! Воины, собраться!
Чудовище наконец показалось полностью. Метра три в высоту, оно сидело на сваренном из стальных уголков стуле и беззвучно открывало рот. Его выпученные глаза пялились на монголов с пьяной бессмысленностью.
– Огонь!
На гомункула обрушился град резиновых пуль, которые врезались в розовую кожу и, увязнув на мгновение в рыхлой туше, словно нехотя отлипали и падали на пол. В чудовище попало не менее тысячи зарядов, но не было видно, чтобы они причинили ему хоть какой-то вред. Кажется, чудовище вообще не почувствовало, что атаковано. Оно по-прежнему бессмысленно пучило глаза и шлепало губами, по которым стекала слюна. С десяток осмелевших монголов подскочили к гомункулу и выстрелили в него в упор. Опять не последовало никакой реакции и тогда два воина принялись карабкаться на расплывающуюся жиром тушу, как альпинисты на Эверест.
– Назад! – закричал Бастурхан, у которого опять появилось дурное предчувствие – неспроста появилась здесь эта инертная туша, ох, неспроста. В коварстве русского хана он уже успел убедиться.
Увлеченные воины не услышали его призыва, они карабкались вверх, на плечи покрытой чем-то липким мясной массы, соскальзывали вниз, опять принимались карабкаться. Внезапно Бастурхан почувствовал, что пол под его ногами словно ожил. Стоять стало трудно, его тело накренилось. Теряя равновесие, он взмахнул руками и едва смог удержаться на ногах.
– Воины! – запоздало сообразив, что происходит, опять закричал он, но докончить не успел. Паркет вздыбился, не успевшие среагировать монголы попадали, покатились, как кегли, по гладкой поверхности паркета, скребя по нему руками в тщетных попытках уцепиться за что-нибудь, образовалась куча-мала из тел сотен и сотен воинов, а угол наклона паркета уже принял опасное значение. – Воины…
– Бастурхан Бастурханович, да что же это… – Подберезовский, забыв о субординации, вцепился в его плечо, а рядом грозно зарычал напружинивший мощные ноги Борис-Батыр.
Монголы катились, ломая друг другу кости и вопя от ужаса, некоторые уже достигли стены, затихли, погребенные под телами товарищей, но самого страшного для непобедимого до сей поры войска еще не настало. Некоторое время гомункул плавно, словно в замедленной съемке, кренился вместе со своим массивным седалищем, и даже не предпринимал попыток удержаться. На несколько томительных секунд задние ножки стула зависли, оторвавшись от пола, жир на теле уродца обвис, подчиняясь силе земного притяжения, а затем, подчиняясь этой же силе, его тело сорвалось со стула и покатилось многотонной массой прямо в сторону кучи распластавшихся монголов. Бастурхан с окружением упали одновременно с гомункулом. Только в самый последний момент отчаянным усилием воли и мышц Повелитель сумел в падении отскочить в сторону и мясной каток просвистел рядом, почти впритирку, он даже успел ощутить запах детской присыпки и узреть огромную, с ведро, промелькнувшую перед носом розовую пятку…
Раздались вопли боли и ужаса, треск ломающихся костей, пол внезапно выровнялся и поднявшийся Бастурхан некоторое время стоял на дрожащих ногах, не решаясь посмотреть, что стало с его войском.
– Повелитель… – Он пребывал в таком состоянии духа, что с трудом узнал голос преданного Умагула. – Повелитель, ты только посмотри…
Ему все же пришлось повернуть голову и увидеть то, что и ожидал. Еще несколько сотен его непобедимых воинов никогда не увидят красивого степного заката и не ощутят на губах вкуса свежего кумыса. Кровавые мясные блины попавших под Подпутинский каток несчастных могли бы заставить неподготовленного человека вывернуться желудком наизнанку. Остальные, прижатые многотонной махиной к стене, со стонами выбирались из-под смертельного мясного гнета. По оценке Бастурхана, розовое исчадие ада убило и искалечило не менее сотни его преданных воинов. Сам гомункул лежал в груде монгольских тел неподвижно, а в нескольких метрах от эпицентра мясорубки валялся стул, который тоже переломал кости нескольким попавшимся на его пути бедолагам. Монголы вскакивали на ноги, трясли головами подобно пропустившим удар боксерам, смотрели на гомункула бессмысленными глазами, как недавно смотрел на них он сам.
– Собрать убитых и раненых… – сказал Бастурхан, чувствуя бесконечную усталость. Но хуже этой усталости было появившееся чувство обреченности. Он понял, что из этой западни ему не выбраться. Ни ему, ни его храбрым воинам. А ведь победа была так близка… Русский хан оказался хитрее, чем он думал, русский хан сумел организовать такую оборону, которую не преодолеть простому, рожденному простой женщиной смертному…
Мрачно посмотрев на увеличившуюся груду тел погибших в страшном зале воинов, Бастурхан перевел взгляд на не менее великое количество раненых и скомандовал:
– Сотникам пересчитать своих бойцов и доложить мне общую численность. Всем разбиться по группам и занять свои сектора. Выполнять… Мы погибнем, брат, – сказал он сопящему рядом Борису-Батыру. – Мы все здесь погибнем. Нам не уйти из этого зала. Русский хан оказался твердым орешком. Я его недооценил.
Борис-Батыр пожал плечами и засопел еще громче.
– Я не хочу! – внезапно закричал олигарх так пронзительно, что монголы прекратили перекличку и замерли, повернув головы к Повелителю и его окружению. – Я не хочу умирать! – Он брякнулся на колени, молитвенно сложил ладони под подбородком, поклонился и громко, прочувствованно произнес: – Владимир Владимирович, признаю свою ошибку! Был неправ, прошу извинить меня великодушно, больше этого не повторится… – Не зная, где находится президент, Подберезовский, поворачиваясь на коленях, на всякий случай повторил это еще трижды, повернувшись в три оставшиеся стороны. И только тогда опомнившийся Умагул, вопросительно посмотрев на Повелителя, закатил банкиру такую оплеуху, что тот упал и затих, перестав, наконец, смущать своим поведением бесстрашных монгольских воинов.
– Осталось пятьсот человек… – не веря, шепотом повторил Бастурхан вслед за своим сотником. – Всего за два часа я потерял половину своего войска…
– Ты хотел рукопашной схватки, – вдруг раздался бодрый голос российского президента, заставив Бастурхана вздрогнуть и очнуться от мрачных мыслей. – Сейчас ты ее получишь.
– Воины, приготовиться! – зычно выкрикнул Повелитель, разом избавившись от минутной слабости. – Воины, сейчас мы…
Договорить он не успел. В стенах зала внезапно распахнулись потайные ворота и с двух противоположных сторон на монголов с диким ревом устремились две массы, как сначала показалось Повелителю, тоже монголов. Вооруженные короткими дубинками и кусками арматуры, размахивая цепями и заточками, люди в черных зэковских робах с белыми бирками на груди, налетели на одетых в черные зэковские робы воинов Великой орды.
– Бей узкоглазых, пацаны!
Не понимая, что происходит, Бастурхан несколько секунд оторопело смотрел, как избивает его бойцов этот неожиданно появившийся сброд. Но ему тут же стало не до размышлений. Умагул и его помощники охватили своего Повелителя плотным кольцом, но не прошло и минуты, как несколько защищавших его телохранителей уже пали под натиском яростно налетевшей массы бритоголовых мужиков с хриплыми голосами и красными обветренными лицами. А еще через секунду Бастурхан уже сам был вынужден принять участие в схватке. Увернувшись от сверкнувшей перед самым его лицом заточки – огромного острого гвоздя, вбитого в деревянную, обмотанную синей изолентой рукоятку, – он ловко схватил нападавшего за руку, с хрустом вывернул кисть, и, с удовлетворением услышав звякнувший о паркет металл, успел прочитать на бирке падающего со стоном мордастого мужика: «ИТК № 24-859. Кутепов В.И.»
– Веселей, братцы, веселей! – раздался откуда-то сверху сиплый голос явно выпивающего человека, и задравший голову Бастурхан с удивлением увидел болтающуюся под потолком зала деревянную решетчатую люльку. В люльке стоял кряжистый мужик с мегафоном в руке, одетый в форму майора российских внутренних войск. – Все, кто завалит по паре узкопленочных гавриков, пойдут на условно-досрочное освобождение!
В следующий момент Бастурхану чувствительно досталось чем-то твердым в плечо, он резко развернулся и опять только чудом успел перехватить чью-то занесенную над его головой руку с куском ржавой арматуры. Рядом как лев бился Борис-Батыр, раздававший зэкам такие мощные оплеухи, что те разлетались подобно легким картонным куклам; громко кричал, отдавая команды телохранителям, верный Умагул, которому, кажется, сломали руку, а олигарха нигде не было вино, его уже и след простыл…
Монголы уже едва держались на ногах и Повелитель разрешил остаткам своего войска присесть. Так, сидя, и устроили перекличку. Когда выяснилось, что дееспособных бойцов осталось чуть более ста человек, Бастурхан побледнел. Да, так и есть. Все шло к тому, что из заколдованного зала им не выбраться. Аккуратно разложенные трупы занимали уже добрую четверть зала, еще четверть занимали не способные самостоятельно передвигаться раненые.
– Эй, – как бы ни к кому конкретно не обращаясь, сказал он в полной тишине. – Дай вынести павших, окажи помощь раненым.
– Нет проблем, – тут же отозвался знакомый бодрый голос.
Уже без малейшего удивления монголы проводили взглядами медленно опустившиеся участки пола с ранеными и убитыми, на место которых тут же поднялись другие, точно такие же, только без людских тел и пятен крови.
– Дай моим воинам пить...
Из пола тут же выплыл длинный стол с графинами воды и пиалами, наполненными кумысом. Утолившие жажду монголы смотрели на своего Повелителя, а тот впервые не знал, что делать дальше. Он не знал даже, что им сказать для укрепления боевого духа.
– Ох, хорошо, – сказал Подберезовский, осушив третью пиалу подряд. – Ох и люблю же я кумыс… – Он вытер пот с лица прямо рукавом дорогого пиджака и поискал глаза мрачно молчавшего Повелителя. – А здорово мы бились, правда, Бастурхан Бастурханович? – Тот не ответил и олигарх сказал громче, в расчете на совсем другого повелителя: – Но я бы все-таки предложил вам сдаться, конечно. Нет, правда-правда, в этом нет ничего зазорного! Все-таки следует соблюдать законность и… Ну, и вообще не мешало бы нам честно признать свое поражение, потому что… – В следующий момент он был вынужден отбежать от замахнувшегося на него Умагула. – Ишь, размахался. Смотри, вот сломаю тебе вторую клешню…
– Пора прекращать, – так же тихо и так же вроде никому сказал Бастурхан. – Я готов к последней схватке.
– Нет проблем, – опять моментально отозвался голос. – Я ждал твоего предложения.
Опять распахнулись потайные ворота и в зал бодро, цепочкой вбежали шесть человек в спортивных костюмах. Вскочившие монголы ахнули – все шестеро, уже умело развернувшиеся на ходу в шеренгу, оказались президентами Подпутиными, крайний слева из которых держал в руке увесистый с виду «дипломат».
– Не стрелять! – страшно прокричал Бастурхан, почувствовав небывалый прилив сил – казалось, его сейчас просто разорвет от напора адреналина. – Не стрелять!
Но было поздно. С десяток примерно воинов не успели среагировать на команду – они уже нажали на спусковые крючки. Российские президенты ничуть не растерялись. Ловко качая «маятники», увертываясь от пуль, они уверенно устремились к Повелителю вселенной.
– Отбирай бойцов! – на ходу прокричал один из президентов. – Будем махаться шестеро на шестеро! Остальные пусть покинут зал, ворота открыты!
– Пусть он выставит десять человек, – возразил ему другой президент. – Монголы устали, надо дать им фору.
– Борис-Батыр… – не отрывая горящего взгляда от шестерых по-боксерски пританцовывающих президентов и пытаясь угадать, который из них настоящий, принялся быстро перечислять Бастурхан, – Умагул, сотник Байтуган, сотник Саиткул… Остальным покинуть зал! – Воины замялись. Они не решались ослушаться, но и выполнить приказ, оставив своего Повелителя, было свыше их сил. – Я кому сказал! – страшно прокричал тот и воины, опустив головы, цепочкой потянулись к выходу, где их ожидали поигрывающие наручниками ОМОН-овцы. Бастурхан еще раз внимательно оглядел президентов и не нашел в них никаких внешних отличий. Ни единой зацепки. Финт же с ядерным чемоданчиком был рассчитан на простаков и сбить его с толку не мог. В этот момент на месте предстоящего сражения из пола стали бесшумно выдвигаться спортивные маты. – А ты что здесь делаешь? – сквозь зубы спросил Бастурхан, боковым зрением заметив суетливо подыскивающего себе место в строю Подберезовского. – Я не велел тебе остаться. Здесь место только настоящим воинам.
– Я настоящий, – заверил его олигарх. Его глаза безостановочно рыскали по залу, постоянно возвращаясь к открытым дверям, к видневшемуся участку коридора, наполненного ОМОН-овцами, которые разоружали сейчас покинувших зал монголов, опять перескакивали с места на место… – О, вы даже не представляете, какой я воин!
– Я вот тебе сейчас… – прошипел Бастурхан, но договорить не успел – через секунду стало не до разговоров.
– Понеслась! – закричали российские президенты, дождавшись, когда зал покинет последний монгольский воин. – Россия, вперед!
Они побежали вперед, на ходу ловко, подобно регбистам, перебрасывая друг другу свой «дипломат», монголы, подбадривая себя грозными криками, бросились навстречу.
Первым получил свое Борис-Батыр. Размахнувшись и запустив огромную ладонь в направлении приблизившегося президента, он вдруг обнаружил, что президента уже нет, зато второй, забежавший за спину, сбил его ловкой подсечкой. Борис-Батыр с ревом повалился на землю, попробовал встать, но его так огрели по голове ядерным чемоданчиком, что из глаз посыпались искры, а через секунду его уже оседлал третий президент. Он заломил богатырю руку, стремясь провести «болевой», но на помощь последнему пришел сотник Исеньяр. Он взял российского президента на «удушающий» и тот был вынужден отпустить свою добычу... Опытный борец, Бастурхан наугад бросился на первого попавшегося президента, схватил его, предварительно сбив с толку обманным движением, за штанину, и совершил мощный бросок, но тот, с ловкостью кошки сгруппировавшись в полете, опустился на ноги. Не поверив своим глазам, Бастурхан опять бросился на него, но ему ловко сделали подножку и Повелитель монголов сам оказался на матах. К нему на помощь, размахивая единственной работоспособной рукой, бросился храбрый Умагул…
Олигарх развил кипучую спортивную деятельность – он шнырял между борющимися с такой быстротой, что обычному человеческому глазу было невозможно уследить за всеми его перемещениями. Он ловко уходил от замахов, нырял между ног сцепившихся, увертывался от протянутых к нему рук, и все бегал, бегал, бегал, не упуская из поля зрения открытые двери…
По прошествии двух минут плотной схватки большинство монголов были напрочь выведены из строя. Семь человек с вывихами и ушибами валялись на матах, даже не пытаясь подняться на ноги. Шестеро же российских президентов выглядели подобно огурчикам – у некоторых даже не сбилось дыхание. А в какой момент из зала исчез вездесущий олигарх, не заметил никто. Поняв, что исход боя предрешен, Бастурхан принялся пробиваться к выходу. Он не мог не довести начатое дело до конца…
– Сдаешься? – весело бросил Подпутин, маневрируя вокруг набычившегося Бориса-Батыра, в то время как еще один президент пытался зайти ему за спину.
– Врете, не возьмете, – прорычал тот, поворачиваясь на месте, чтобы отсечь возможность взять себя сзади.