— Потому что скоро мама вернётся, заберёт вас под своё крылышко и устроит увеселительные прогулки по другим мирам. Там потом отец присоединится, проведет пару психологических экспериментов и тестов. Да ещё братья с сестрой… В общем, к концу лета вы сами не захотите больше никогда встречаться ни с одним представителем семьи Шторм.
Будущие планы моей семьи на одиннадцать адептов их проняли. Даже дракон перестал буйствовать и его глаза приняли вновь обычный стальной цвет, а зрачки округлились.
— И убегать не советую, — добавила с той же безразличностью в голосе. — Хотя можете попробовать. Мама у меня очень любит охотиться. Только попрошу совершить побег после того, как кто-то из родных вас заберёт из-под моей ответственности. Потому что я ни за кем не побегу, а просто попрошу помощи у дяди. И могу с уверенностью сказать: уж лучше мама, чём дядя.
— Ты шутишь или издеваешься? — впервые заговорил со мной эльф.
— О чём? — с непониманием спросила, взглянув на парня честными при честными глазами.
— О всём! — почти прорычал эльф, что даже дракон покосился на него с удивлением.
— И что за психологические тесты? — со злостью и раздражением спросил иномирянин.
— Мне-то откуда знать? — фыркнула я. — Сказать по правде, вы первые адепты, с которыми, вообще, разговариваю. Тем более нахожусь в одной комнате… точнее, в вашем обществе больше пары минут. Нашими гостями из академии никогда не интересовалась. Да и каждое лето устраиваю себе каникулы и иду путешествовать по мирам. Как развлекается моя родня с адептами, я узнаю от них…
— "Развлекается"? — грозно спросил демон, не тот который Эдмон.
— Тебя не учили, что не вежливо перебивать собеседника? — раздраженно ответила я, потому вздохнула и сказала: — Вы поймите одно: наша семья не может жить без экспериментов, развлечений и путешествий. Вы, вообще, знаете, как появилась наша семья? Точнее, кто был наш прародитель?
Адепты не знали, поэтому я с жаром принялась объяснять:
— Наверное, всем присутствующим известно, что семья Шторм относится к королевскому роду, но без права занимать трон? — Я откинулась на спинку стула, так как рассказ был длинным. — В общем давным-давно, когда наш мир ещё был тёмен и скучен, а магами считали любого, кто хоть что-то понимал в травках и снадобьях. Богов, именно настоящих богов, а не тех, кто вроде бы есть где-то там, на небесах, и все ему поклоняются, но ни разу в глаза не видят, не было вообще. Ушли они из нашего мира почему-то. О наличии других миров местное население даже не подозревало, а многие расы тут не было, так как появились они уже после открытия переходов.
Теперешним человеческим королевством, хотя в то время оно занимало намного больше территории, правил король Самтоган по прозвищу Буревестник. Называли люди его так, потому что уж очень он любил воевать и его войска сметали противников как буря. И была у короля одна маленькая проблемка: он никак не мог зачать наследника. Браки в то время заключались по-другому, и только мужчина мог подать на развод. Хотя тогда это обозначало, что женщину попросту убивали и решали тем самым проблему. Не сосчитать скольких девушек погубил король, ведь какой же мужчина сознается в своей слабости? У вас это, вообще, больное место почему-то, но разговор не об этом.
Однажды нагадала ему какая-то гадалка, хотя по мне, она ляпнула первое, что пришло ей в голову, чтоб сохранить свою жизнь, что короля отметили сами боги. Точнее бог, так как он имелся тогда у них в одном лишь экземпляре. В общем, дескать из-за этого король и не может родить от обычной женщины детей, поэтому ему нужно найти ту, которую тоже отметили высшие силы. Бог для него её тоже, так сказать, отметил. Как именно история умалчивает. Но у короля на заднице какое-то родимое пятно странной формы было, и он решил, что именно это был знак. Вроде сам Бог его помазюкал своей собственной кровью. Ко всему решил король, что когда найдёт отмеченную для него женщину, то у него родиться не простое дитя, а самое что ни на есть божественное.
Гадалка, как говорится, ударила не в бровь, а глаз, но об этом — будет идти дальше. В общем, принялся король искать отмеченную, по ходу дела завоевывая ещё не завоеванные земли и увеличивая свой список бывших жён. Его из-за этого даже потом стали Самтоганом Вечным Вдовцом называть. Вдовел он с завидной регулярностью, иногда по несколько раз в месяц. И в результате он её таки нашел. Той девушке — Инара её, кстати, звали — не повезло родиться с родимым пятном прямо на лице. Но король принял это как верный знак поэтому скорей всего, если гадалка ещё и была жива, то явно перевела дух.
И вот в чём было дело, эту девушку в её селе не считали писаной красавицей из-за пятна на пол лица. Поэтому, когда объявился король со свадебными планами на неё, то она тут же пришла от подобного плана в восторг. Да и наплела королю про бога, который пришёл к ней когда-то в детстве и тоже своей кровь лицо испачкал. Одним словом, убедила короля ещё больше. Они поженились и начали… ну вы поняли. Вот только Инара оказала на редкость ещё той хитрой сучкой. Говорят, нет хуже хозяина, чём бывший раб. А что уж говорить о женщине, над которой до двадцати лет все вокруг издевались, пока такое счастью не привалило — место королевы? Власть ей быстро ударила в голову. Кровожадностью она не уступала своему супругу и её села не стало существовать сразу после свадьбы. Парочка из них вышла ещё та. Королевство прямо нарадоваться кровожадностью своих повелителей не могло. Но это уже чисто моё мнение, а не факт истории, так что это можете не записывать. — Мне криво улыбнулись, явно не оценив шутку. Хоть бы подобие признательности выразили, что я им более интересный вариант рассказываю, а не как мне, в своё время, пришлось учить чистые, голые, скучные факты. — Как я уже говорила, Инара была хитрой. Умной вряд ли, а вот хитрой определенно, потому что первой додумалась банально наставить супругу рога. Она, конечно же, понимала, что никакой бог к ней не приходил и рожу ей ничем не мазал. Поэтому попросту решила залететь от первого встречного и объявить это, как божье чудо. Провернула она своё дельце и, скорей всего, любовника прибила от греха подальше, а через девять месяцев родила мальчика, которого так и назвали Божий Сын.
Понятия не имею, как к нему тогда, вообще, обращались. А потом и вовсе его прозвали Отца Убийца, что тоже было не лучшей альтернативой, но об этом дальше. Король нарадоваться сыну не мог, ведь пророчество всё же сбылось. Хоть и с утаённой от него маленькой деталькой. Но вот в чём была беда, никакая божественная сила у мальчишки всё не проявлялась и не проявлялась. Да и откуда ей, вообще, было взяться? Королева поняла, что дело дрянь, нужно вновь рожать и отвлечь на время внимание.
С этого момент история могла пойти совсем по-другому. Может, королева всё рожала и обманывала короля до его смерти; может, он бы со временем понял, откуда у него рога растут и убил бы неверную, вместе с бастардами; может, смирился и ничего не открыл, чтобы не упасть, ниже замерзания гелия, в глазах королевства и подданных. В общем вариантов море. Если бы в этот мир совершенно случайно не забрел Уривер — Бог Ветров, Ураганов и Штормов. Побродив по миру, послушав россказни о божественной парочке помазанных и об их сыночке, Бог, конечно же, быстро сообразил, откуда пахнет протухшими яйцами.
Как всем известно, боги обожают пророчества. Вот и этот решил помочь в его исполнении. Соблазнил пару раз королеву, обрюхатил, да запихнул в зародыши не просто свою силу, а Дух Шторма. Я представляю, какое лицо было у королевы, когда она родила, кстати мальчиков близнецов, которых назвали уже более нормально — Олоф и Лорн, и увидела, что они на самом деле обладают "божественной силой". А какой король радостный, наверное, был!
Вот только Дух Шторма — это на редкость поганая вещь. Малыши были непослушными, капризными, вредными, а ещё их тянула жажда постоянно куда-то идти, влезать в неприятности и изучать этот мир. Королевство мучилось от их проказ и развлечений, но терпело. Божьи дети как-никак.
Все, конечно же, позабыли о первом сыне, списав его как испорченный товар, а вот он не забыл. И когда король решил лишить его права наследства, ему тогда было уже лет так под тридцать, а близнецам около двадцати, и отдать престол младшим сынам, то Божий Сын прирезал тихо батеньку и хотел было проделать то же самое с братьями, но не вышло. Убить полубогов трудно, и уж каким-то ножичком и подавно.
Королевство стояло на грани гражданской войны. Из-за характеров и непоседливости близнецов многие были против любозреть их на королевских тронах, поэтому встали на сторону первого сына. Вот только у мальчишек, хотя они уже тогда были юношами, желания томиться во дворце под грудой бумаг и обязанностей не было. Поэтому они отказались от прав на престол и пошли бродить по миру, потом даже своего настоящего отца нашли, точнее он их.
Рассказал Уривер им кто они такие, поучил управлять силой, поводил по соседним мирам. И хоть парни были детьми бога, но мать у них была всё же человеком, поэтому через пару десятков лет встал вопрос ребром о семье. Несмотря на то, что в них был Дух Шторма, они, в некотором смысле, были верные своему миру, поэтому решили отправиться на родину и именно тут обзавестись семьей.
Когда они вернулись, их мать уже умерла, успев перед смертью посвятить первого сына относительно его появления на свет. Тот, в свою очередь, уже без проблем сумел наплодить наследников. Если не ошибаюсь, их тогда уже где-то одиннадцать было. Они потом ещё кровавую войнушку за престол устроили между собой.
Потом вернулись близнецы, поведали ему о своем рождении, сами начали плодиться и размножаться. И детки у них тоже были не подарочки, так как Дух Шторма передался и им. Когда дети троих братьев подросли, то первый испугался за своих отпрысков, ведь полубогам было раз плюнуть захватить власть. Тогда-то появилась семья Шторм, которая хоть и относилась к королевскому роду, но отказалась от любых прав на престол и стала жить в своё удовольствие. И хоть прошло уже много-много столетий и кровь нашей семьи, с какими только родами не смешивалась, но Дух Шторма всё равно находится в нас, поэтому вы и должны понимать, что для нас жизнь — это сплошной поиск приключений и развлечений. Ещё мы очень любим экспериментировать, потому что когда-то одна наша пра-пра-и-ещё-сто-раз-прабабушка немного похулиганила с Музаром. Да-да, именно с тем, ради которого я якобы бросила вас и пошла развлекаться. Он своего наследника одарил Духом Создания, поэтому мы ко всему ещё не можем жить, чтобы что-то да не сотворить. Просто у каждого Дух проявляется по своему, в зависимости от наших вкусов.
Вот мой отец — маг-экспериментатор, алхимик-экспериментатор, химик-экспериментатор, биолог-экспериментатор, психолог-экспериментатор, в общем, любитель экспериментировать на всём, что под руку попадется.
Мама у меня, правда, из другого рода, но отцу она не уступает, как-никак мы в пару берем себе только равного и такого же ненормального. Она у меня боевой маг, по совместительству — некромант, имеет много орденов и почетных грамот.
Старший брат Кейлоб пошел в маму. Хотя тоже любит эксперименты и нередко отцу помогает. Старшая сестра Нийна — маг-биолог, биолог-экспериментатор, изучает нечисть, нежить, один из гениев в создании химер-стражей. Лютер, брат близнец Нийны, маг-стихийник, умеет использовать большинство стихий, хотя любимая у него молния. Джонни, кто знает, алхимик и химик, хотя с его магическим даром он легко мог бы стать боевым магом, но это его не интересует. Младшие тоже одаренные, иногда дом верх дном переворачивают. Они сейчас у бабушек, но, может, вы их ещё встретите. А вот я — техник-изобретатель и артефактор. Хотя ваш директор с детства зазывал меня поступить в А.С.И. на факультет стихийников, но я выбрала техническую школу в Адвентурии. Вот так вот.
Обведя притихших адептов, которые наконец-то поняли, куда они попали, насмешливым взглядом, я решила всё же немного им помочь:
— Совет вам дам на будущее. Даже несколько. Во-первых, лучше не сбегайте. Мама уж слишком любит доводить гостей до этого. У неё даже пари с директором есть: кто дольше продержится и кто что будет использовать, какие хитрости применит. Притом, завалите практику, останетесь на второй год, а оно вам надо?
Во-вторых, не стройте глазки моей сестре. Лучше даже не дышите в её сторону, а если кто-то из вас ей понравится, то врите, как хотите. Хоть мужеложцами представьтесь, но не дайте ей себя захомутать, иначе начнете от неё зависеть. Она в юности страшная была, да ещё толстой ко всему, поэтому и увлеклась биологией. И часто экспериментировала на себе, в результате теперь она стала очень красивая, но у мужчин от неё начинается зависимость, словно от наркотика. Ей это только на руку, любит она им вспоминать за все юношеские года не внимания к себе. Немногие это знают и это, вообще, секрет, так что если кому скажете, пеняйте на себя. Сама поймаю и к сестре отволоку, а она уж займется вами.
В-третьих, маме моей никогда не перечьте, не сопротивляйтесь, не критикуйте. Изображайте бурный восторг от всего, что она вам предлагала и в какие передряги бы вас не втягивала. А ещё лучше всего постоянно благодарите. Она это очень не любит, и если видит, что гостям все нравится, быстро теряет интерес и переключается на что-то другое. Если вы вытерпите приключение в мире Баарта, и даже поблагодарите, то она, вообще, потеряет к вам всякий интерес. Это её любимое место и его она всегда оставляет на десерт. Вам она скажет, что вы просто пойдёте на праздник плодородия, не уточняя, что плодятся там нехорошие твари в ночь Красных Лун.
В-четвертых, с отцом, наоборот, на все его эксперименты изображайте вежливое внимание, ничем не интересуйтесь, не расспрашивайте и делайте вид, что скучаете. Он тоже быстро теряет интерес к тем, кто не восхищается его гениальностью. На остальных можете не обращать внимания. Они не имеют никакого интереса к нашим гостям мужского пола, и дома будут появляться редко. Пожалуй, все. Ничего сложного, не так ли?
Выражение их лиц невозможно было описать словами. Если завтра я обнаружу, что от адептов и след простыл, то даже, пожалуй, не удивлюсь.
Разрядил напряженную обстановку Дориан. Громко хохотнув, он с насмешкой посмотрел на меня и насмешливо заявил:
— Какие страсти ты тут рассказываешь, Элька! Я, конечно, знал, что ты ещё та пессимистка, но не настолько. А о твоём даре травить страшилки вовсе не догадывался! — Потом он посмотрел на адептов и спокойно произнёс: — Повторюсь: не верьте всем её словам. Да, признаюсь, её семья ещё с теми тараканами в голове, но не всё так страшно.
Отец Эллы, действительно, любит рассказывать о своих экспериментах и выслушивать похвалу. Но нельзя не признать, что он гений во многих отраслях магии. Её мама просто любит проверять дух и характер. В своё время она меня куда только не водила. И на празднике плодородия я был с ней ни один раз. Этим самым она меня, можно так сказать, проверяла, так как не любит слабаков и трусов. И если будет видеть, что вы пытаетесь ей льстить и не сопротивляетесь, то мгновенно потеряет к вам интерес, посчитав бесхребетной тряпкой. Ей нравится, когда ей отвечают и парируют. Даже когда не соглашаются и грубят. Тогда она видит в человеке сильный характер и дух, который трудно сломать.
Насчёт Нийны, если вы не проявляете к ней интерес, то и она никогда не проявит его к вам. И уж, точно, бегать и добиваться в жизни никого не станет. Да ей нравится видеть мужчин, так сказать, у своих ног. Но чаще всего мужчины становятся от неё зависимыми из-за того, что она быстро теряет к любовникам интерес, в то время, как они не прочь его ещё продлить. У нашей Эллочки, тоже тараканов хватает. — Друг кинул на меня насмешливый взгляд. — Она, например, не запоминает имена и лица тех, кто ей не интересен. Она меня где-то полгода запомнить не могла, а имя так, вообще, больше года. Каждый раз при встрече мне приходилось заново представляться и рассказать, как мы познакомились и чего я, вообще, от неё хочу.
Я с раздражением посмотрела на друга. У моих "тараканов" были свои обстоятельства, и он об этом прекрасно знал.
— А чего ты от неё хотел? — не смог промолчать демон-болтун.
И откуда в нём столько любопытства к моей персоне? Не уж-то я его заинтересовала? В жизни не поверю! Демоны интерес проявляют только к демоницам, а на женщин остальных рас даже не смотрят. Особенно, на людей. Да и я не лучшая персона для проявления нежных чувств.
— Мы вместе в технической школе учились, и у нас парная практика была. Вот она мне в партнеры и досталась. Не передать словами, как я с ней намучился, пока задание не доделали. Да и думаю, если бы я не помог ей в одном расследовании, то она меня и не запомнила бы. Не говоря уже о том, чтобы подружиться. Элла очень требовательная к окружающим её людям, особенно… — друг осёкся и кинул на меня виноватый взгляд.
В ответ я наградила его хмурым, предупреждающим взглядом, так как та история была не для посторонних ушей.
Адепты покосились на меня, на Дориана, но спрашивать ничего не стали, наверное, чувствуя, какое напряжение возникло между нами.
— То есть ты наши имена уже не помнишь? — с удивлением спросил меня демон-болтун, разрядив обстановку.
— Да помню я, — хмуро ответила, сложив руки на груди и насупившись. — Ты… эээ… Эдмунг, а ты… эээ… Киан?
Дракон и демон хмуро на меня посмотрели, а потом одновременно выдали:
— Я — Эдмон.
— Я — Килиан.