Поговорив, Элла подвела Зэрафа к заставшей кучке адептов, которые не очень-то себя чувствовали под внимательными и какими-то платоническими взглядами местных женщин.
— Знакомься, мои адепты и Лиза, — кивнула Элла на свой "орито".
Адепты по очереди представились. Когда подошла очередь Килиана, то у Зерафа в глазах мелькнуло удивление, правда оно быстро скрыл свои чувства под маской дружелюбия. Местный посмотрел на вплетенный в волосы шнурок дракона, потом на идентичный шнурок у Эллы и изумлением спросил:
— Ты вышла замуж?
— Ага, — кивнула девушка головой. — Буквально вчера. Поэтому и пришла к вам только сегодня.
Элла предупредила, что они не должны признаваться, что брак у них фиктивный. На заявление Эдмона: "А зачем вообще говорить, что вы женаты?", она ответила, что женщины, в лагерь к которым они идут, умеют видеть души. Поэтому сразу поймёт, что они женаты, так как тут браки тоже связывают боги.
— Поздравляю вас, Элла, Килиан. И это обязательно надо отметить.
К ним подошла пожилая женщина, которая, услышав последнее предложение, воскликнула:
— О! Неужели Элла нашла себе мужчину?
— Нара стан, Наверра, — вежливо произнесла Элла.
— Нара стан, Элла, — ответила женщина. — Прими мои поздравления и подарок.
Наверра протянула девушке руку. Та покосилась на неё с опаской и протянула с легким испугом мольбой:
— Может не надо?
— Не бойся, — с загадочной улыбкой произнесла женщина. — Много говорить я не стану.
— Хорошо, — с нерешительностью согласилась Элла и взяла притянутую руку.
Они подошли к Килиану, и Наверра протянула руку дракону. Тот вначале покосился на явно встревоженную девушку, потом на женщину. Она всё продолжала улыбаться странной загадочной улыбкой человека, который знает слишком много, и все же взял руку. Неверра закрыла глаза и принялась что-то шептать под нос, затем она стала слегка раскачиваться из стороны в сторону. Было видно, что под веками её глаза быстро двигаются, а губы стали бормотать все быстрее. Элла с Килианом незаметно для себя стали тоже раскачиваться за женщиной.
— Ох! — вдруг воскликнула Неверра и выпустила их руки. Открыв глаза, она задумчиво нахмурилась, а потом вновь улыбнулась своей слишком-много-знающей улыбкой.
— Элла, пойдем со мной, — произнесла она.
Неверра с Эллой скрылись в шатре. Их не было несколько минут, и Килиан чувствовал беспокойство, испуг и боль, которую испытывала его "жена". Когда они вышли, то девушка опустила взгляд и закусила губу.
— Теперь ты, Килиан, — позвала женщина дракона, отодвигая штору шатра на входе.
Зайдя внутрь, парень с любопытством взглянул на обстановку: тут стояли невысокие столы с едой, на полу были расстелены лежанки, а ещё пол был устелен ковром, что его удивило.
— Присаживайся, — указала женщина рукой на длинную подушку, возле стола. Когда они оказались друг напротив друга, Неверра вновь улыбнулась и заговорила: — Килиан, ты должен разрушить образ, который себе нарисовал, и увидеть Эллу заново. Нужно принимать людей, какими они есть, иначе тебя ждет разочарование. И запомни на будущее: умей выжидать и иди медленными шагами. Когда ты идешь напролом, то ломаешь слишком много веток вокруг себя. — Женщина замолчала, а дракон невольно подался вперед. Выждав драматическую паузу, Неверра фыркнула, ернически улыбнулась и с насмешкой произнесла: — И хватит уже её ревновать к каждому столбу! Эллу это очень раздражает. — Он вновь стала серьёзной. — И ещё, будь готов к тому, что скоро мир Эллы развалиться. Если ты сможешь… — женщина осеклась, поморщилась, помахала головой. — Нет. Я и так сказала даже больше, чём следовало. Просто я хочу помочь ей.
— Вы предвидите будущее?
— Нет, — женщина вновь улыбнулась своей знающей улыбкой, только теперь в ней была ещё грусть. — Я просто вижу тяжесть на душе человека, и испытания, которые в скором времени будут ожидать её. Но, несмотря на это, я не могу все рассказывать, иначе боги обозлятся и увеличат испытания. А теперь оставь меня, я хочу отдохнуть.
— Спасибо, — поблагодарил Килиан, поднялся на ноги и вышел из шатра. Оказавшись на улице, его окликнул Зераф.
— Давно мы с тобой не виделись, — произнёс местный.
— Да, — согласился Килиан.
Он не понимал, зачем Зераф вообще решил с ним заговорить. Их почти ничего не связывало, и дракон бы с удовольствием забыл бы их общие встречи.
— Не думал, что мы встретимся вновь при таких обстоятельствах.
— О чём ты?
— Она теперь твоя жена, — ответила местный и взглянул на Эллу, которая с Лизой ставила свою палатку. В его взгляде было столько обожания, что казалось, он смотрит не на человека, а на богиню.
Килиану стало тошно от Зерафа и себя, ведь недавно он так же смотрел на неё. Но это помогло ему понять, что гадалка была права: тот образ, который он создал себе, впервые увидев Эллу — всего лишь иллюзия. Элла обычная девушка: слабая, ранимая, со своими недостатками и достоинствами. Но с другой стороны это даже к лучшему, ведь он тоже не идеал.
***
Сотни барабанов, обтянутые бычьей кожей, создавали странный, непонятный, чарующий звук и темп, от которого сердце учащалось, и появлялось желание вскочить на ноги и отдаться во власть этой мелодии. Или всему была виновата наливка, которой нас чествовали? А потом люди запели… и это просто невозможно было описать словами. Не сотни. Тысячи! Тысячи людей запели в один голос и этот звук, слившись с барабанами, поглотил тебя, превратил в крохотную каплю бушующего моря. Не успела я оглянуться, а уже была на ногах и двигалась, извивалась, освобождалась. Вокруг меня плясали кори. На их лицах были улыбки, а взгляды были устремлены вверх. Я вторила за ним и ахнула. Мне не впервые было видеть эту красоту: две огромные луны — белая и жёлтая — и миллионы звезд, но каждый раз от этого вида захватывало дух. А потом я закрыла глаза, отдалась во власть ритму и сама запела:
— Ирио! Оха! Оха!
Тэйнааа! Ооомирооон!
Ин таааа!
Ирио! Оха! Оха!
Сероооовээ! Миниииооо!
Овоо тэээ!
Ирио! Оха! Оха!..
Это был чистый поток энергии, который рождался в нас, сливался, объединялся, перемешивался и заполнял все вокруг. Я никогда ещё не ощущала себя настолько свободной, находясь в толпе.
Эти звуки барабанов, эти сливающиеся в единство голоса, эта пляска, эта энергия… все это превращалось в какое-то колдовство: древнее, первородное, живое.
Тело вспотело от пота, а горло уже начинало саднить от крика, но душа требовала продолжения. Ей не хотелось, чтоб это колдовство заканчивалось. Ей хотелось продолжать парить в этой энергии…
Я почувствовала чьи-то руки на талии. Повернувшись, я увидела Килиана. Его глаза блестели, а губы были растянуты в блаженной улыбке. И ещё я ощущала, что он испытывает те же чувства, что и я. И мы принялись танцевать вдвоем. Понятный только нам танец. На мне была всего лишь юбка до колен, разрезанная с двух сторон и топ, а на нём штаны до колен. Поэтому прикасаясь друг к другу кожей, мы чувствовали исходящий от нас жар. Его руки заскользили по моей спине, мои по его плечам, губы слились в поцелуи и мир закрутился, завертелся, поднимая нас над толпой в отдельную вселенную…
… Мы танцевали и целовались, а вокруг нас бушевала энергия, рождаемая сотнями барабанов, тысячами голосов и древним волшебством…
***
Первое, что я ощутила, проснувшись — это жажду, второе — боль в горле и голове, третье — странную тяжесть на животе. Открыв глаза, я увидела рядом с собой спящего на боку Килиана, чья рука прижимала меня к себе. Первым желанием было закричать и дать дракону с размаху между ног, но потом я увидела, что одежда на нас присутствует и успокоилась. Память услужливо напомнила, как мы целовались в палатке, что Килиан остановил нас, обнял и зашептал мне на ухо: "Все должно быть не так, Элла. И завтра мы об этом пожалеем. Давай спать". Я ещё некоторое время брыкалась, потому что желание требовало действий, а потом затихла и заснула.
Взглянув на Килиана, я увидела, что он проснулся.