В своё время Алан показал мне, где можно ходить, а где нельзя, поэтому я не боялась, что могу забрести на одну из множества священных рощ. Когда вернулось, пиршество уже было самом в разгаре. Гости, расположившись за круглыми столами, ели, пили, разговаривали. То там, то тут звучали тосты за молодых.
Присев за один из пустующих на самом краю поляны столов, я попробовала несколько закусок, потом налила себе вина в бокал. Делая маленькие глоточки, принялась с легкой грустью наблюдать за танцующими парами, в центре которых танцевали молодожёны.
Нет, я за них была очень рада, но ещё чувствовала легкую грусть и… зависть.
За свои двадцать три года я ни разу не влюблялась. Были парни, к которым у меня появлялась симпатия, но вот что бы сильное чувство — к сожалению нет.
Моя любовь была отдана моим изобретениям. Но они не могли подарить мне человеческого тепла, которого редко, но метко иногда не хватало.
У меня есть много друзей и ко многим я испытываю глубокие чувства, но лишь симпатию и уважения. Конечно, были и те, кто пытался построить со мной отношения. Но я боялась, что если ничего не получится, то потеряю хорошего друга, поэтому все попытки обрывала на корню.
И сейчас немного жалела о своих принципах.
— Почему грустим, красавица? — раздался над ухом веселый мужской голос.
Я оглянулась и увидела склонившегося ко мне Музара — Бога Вдохновений.
Бог выглядел, как молодой мужчина лет двадцати пяти. Он был высоким, худощавым, даже слишком худым, со смазливым лицом, фиолетовыми глазами и короткими локонами рыжих волос.
— Давно не виделись, Музар, — ответила с натянутой приветливой улыбкой.
Бог покачал головой, присел на соседний стул, заглянул мне в глаза и задумчиво произнёс:
— Давно у тебя не было такого состояния.
— Какого?
— Подавленного и требующего вдохновения, — пояснил Музар, а потом нахмурился и спросил: — Кто обидел одну из моих любимых изобретательниц? Я последний раз видел тебя такой четыре года назад, когда тот старый интригант Март обвинил тебя в краже идеи летательного аппарата.
— Идея была моя, хоть мы и вместе работали над ней! — резко возразила, всё ещё болезненно относившись к тому моменту моей жизни, после которого я перестала работать в парах. Уж сильно на меня повлияло предательство человека, который был образом для подражания.
Как же тогда радовалась, что такой уважаемый и гениальный изобретатель, как Март из Адвентурии заинтересовался идеей девятнадцатилетней школьницы о летательном аппарате и предложил помощь в его разработке. Тогда я не знала, что оказывается гениальность Марта заключалась в том, что он находил молодых, неопытных и доверчивых изобретателей, делал вид, что хочет им помочь, а на деле банально крал чужие идеи и выдавал за свои. Вот только со мной Марту не повезло. Если я ещё нормально отнеслась к требованию работать тайно, никому ничего не сообщая. Так как он заявлял, что боится, что конкуренты могут пронюхать о нашем изобретении, выкрасть чертежи или переманить меня к себе. То после того, как Март отказался от моего предложения работать в моём мире и в моём доме, который был защищен лучше королевской сокровищницы, слегка насторожилась.
Мой дом находился в некой аномальной зоне. Попасть туда можно только через телепорт, который пропускает не каждого. Поэтому его отказ выглядел странным, особенно, для изобретателя, который, точно, не упустил бы шанс попасть туда и всё изучить.
Следующим сигналом к тревоге стало его заявление, что я должна сидеть в его доме, никуда не выходя, из-за опасения, что конкуренты могут дойти до подлости и выкрасть меня. А уж когда он хотел взять у меня клятву верности, которая на самом деле оказалась меткой подчинения, то тут уж сложа руки сидеть я не смогла. Провела маленькое расследование с Дорианом на пару и обнаружила, что у Марта в плену находится много молодых изобретателей с меткой подчинения на ауре, которых он заставляет работать на него. К сожалению, вывести на чистую воду нам его не удалось. Март был хитрый и опытный, поэтому быстро замял следы своих злодеяний, а меня выставил воровкой. Моё слово против его ничего не значило. Вдобавок он добился того, что проход в Адвентурию стал для меня закрыт. Из-за этого я не смогла окончить техническую школу, хотя мне оставалось всего каких-то четыре месяца, чтоб выпуститься и получить диплом.
Больше года назад Март умер. Точнее, его убила одна из пленённых девушек, так как лже-изобретатель использовал их и для других целей. Она же и открыла правду о грязных делах "гениального" Марта миру. Проход для меня открыли обратно. Диплом об окончании технической школы мне выдали и даже 25 % акций компании "НовоТех" отдали, которая выпускала летающие машины, но на все предложения работать на их мир — я отвечала категорическим отказом.
— Поверь мне, Элла, я знаю, — серьёзно ответил Музар, — и устроил ему не завидную участь после смерти.
Какую именно спрашивать не стала. Сама прекрасно знала, что боги умеют, как благословлять, так и наказывать. Притом Музар был в своей власти: Март покусился на тех, кому покровительствовал Бог Вдохновений — творцов. Будь-то поэт, художник или изобретателей, которому тоже требуется вдохновение.
— В общем, хватит киснуть! — решительно произнёс Музар и поднялся на ноги, протянул мне руку. — Пошли лучше потанцуем.
С неохотой я взяла его руку, ведь кому-кому, а своему богу-покровителю отказывать была не вправе. Правда, через полчаса от моей неохоты не осталось и следа. Музар был великолепным партнером для танцев и разговоров. Он рассказал мне около двух дюжин забавных и смешных историй о некоторых творцах, каким образом и в каких обстоятельствах их посещала Муза.
Особенно, смешная была история об одном молодом художнике, которая довела меня до слез. Художник оказался немного иных предпочтений. Когда к нему пришла Муза в образе молодой, эфирной, полуголой женщины (ту прозрачную шторку с трудом могу назвать одеждой), то он вежливо сообщил ей, что женщины его не вдохновляют, и если есть музы мужского пола, то он с радостью пригласит их в гости. Муза, хоть виду и не подала, но обиделась и решила подшутить над художником. Музы были эфирными созданиями и легко могли принять разный вид. Перед глазами художника появился молодой, эфирный, полуголый, зелёный, волосатый, страшный огр с лысым черепом в наколках и выпирающими из пасти жёлтыми клыками. Но самоё забавное то, что художника он, и вправду, вдохновил (его картины мне посоветовали не смотреть, чтоб не травмировать психику), и теперь бедной Музе приходится приходить к нему в образе огра, так как он закреплен за ней.
Теплая звёздная ночь, легкое вино, танцы, смешные истории полностью вытиснили из моей души депрессию и хандру. Я веселилась и чувствовала, что во мне вновь загорается желание что-то делать. Подушечки пальцев привычно загудели, а в голове появилась одна гениальная идея.
Распрощавшись в богом-покровителем, от души поблагодарив его и получив предложение обращаться лично в любое время, если меня ещё кто-то доведет до подобного состояния, я оправилась на поиски Дориана.
Друг обнаружился в беседке и обжимался с какой-то незнакомой мне эльфийкой.
— Дориан, у меня есть отличная идея! — подбежав, закричала я.
Друг вздрогнул и посмотрел на меня с легким непониманием, но в следующую секунду выпустил даму из объятий, резко поднялся на ноги, широко улыбнулся и с азартом спросил:
— И что за идея?
— Но… но, Дориан!.. — вскочив, обиженно воскликнула эльфийка, посмотрев на меня злым, презрительным взглядом.
— Прости… ээммм… — замялся друг, бросив на меня виноватый взгляд.
— Лиатрин! — зло закричала она, фыркнула, развернулась на каблуках и гневно пыхтя, направилась по тропинке назад к священной поляне.
— Прости, что помешала, — замялась я, из-за пришедшего вдохновения совсем не сообразила, что другу сейчас не до меня.
Он отмахнулся.
— Да ничего. Лучше скажи, что за идея.
— Помнишь, мы с тобой давно хотели покататься на летающих колоссах? — начала издалека.
Думали об этом мы уже давно, но все наши планы провалились. Эти создания, помимо того, что умели летать, были очень чувствительные к магии, быстрые, а в случае опасности, мгновенно зарывались в песок. Но именно из-за этих трудностей, нам так и хотелось на них прокатиться.
— На тех из безымянного мира? — уточнил друг и, получив мой утвердительный кивок, нетерпеливо спросил: — И что ты придумала?
— Для начала нам нужно сбегать в Адвентурию, взять пару летательных шаров…
— Постой, но мы же это уже пробовали, как и те летательные машины.
Воздушный шар нам не подошёл потому что он слишком медленно летел и на нём за колоссом было не угнаться. Летающие машины слишком громко гудели и в них всё же крохи, но магии были использованы, а колоссы прекрасно чувствовали даже их.
— Знаю, не перебивай, — с легким раздражением произнесла я, так как очень не любила, когда перебивали поток мыслей, и продолжила: — Нам нужны будут не именно шары, а только корзины от них. Мы в них залезем и нас… — я выждала минутную паузу и выпалила безумную по всем понятиям мысль, — понесёт дракон!
— Дракон? — опешил друг, но в следующую секунду задумался и ответил: — А идея-то неплохая! Дракон хоть и магическое создание, но они из немногих, кто может скрыть свою магическую ауру, поэтому колосс воспримет его, как ещё одно летающее создание. Мы аккуратно спикируем на его спину, немного прокатимся, как мы и хотели, а потом дракон нас заберёт. Вот только возникает один вопрос: где нам взять дракона, который захочет пойти на подобное?
Да, это была одна из проблем. Драконы у меня в друзьях не водились. Несколько знакомых было, которым я в своё время предоставляла услуги артефактора, но к ним на такое они бы точно не пошли. Притом драконы в нашем мире отличались замкнутостью, нелюдимостью и легкой брезгливостью к людям, а уж что говорить о том, чтоб попросить тебя покатать — это, вообще, для них смертельное оскорбление. Ведь они же у нас не ездовые животные.
Драконы были сильными магическими созданиями и из-за этого жутко высокомерными и горделивыми. Жили они в своем закрытом королевстве Белых Вершин — это если перевести с их языка, потому что оригинальное название я вряд ли выговорю. Пропускали к себе гостей с неохотой, притом там такая огромная волокита была с документами, что я думала: постарею, прежде, чём всё заполню и соберу!
Удивительно, как только дракон из моей группы умудрился вылезти из своей скорлупы? Да ещё прийти в человеческое королевство и поступить учиться в академию наравне с другими расами, и особенно людьми…
Дракон! Точно!