– Ладно, прокатимся на пару. Хочу воспользоваться тамошней системой связи – замолвишь за меня словечко?
– Да ты чего, Алексан Васильич? – искренне изумляется вице-премьер. – Тамошние армейские шифросистемы – рухлядь советских еще времен, закрытие в два каскада!..
– Иногда это даже неплохо, – усмехается Подполковник. – Пусть-ка поищут в радиоперехвате третий каскад закрытия, которого нет…
– Ладно. Но ты ведь мне кинул стрелку не за этим, нет?
– Не только за этим. Если хочешь в той терминологии, Сергей Ильич – мы с тобой попали конкретно.
– МЫ? Это как понимать?
– Очень просто. Пару месяцев назад в российском флоте пропала ядерная ракета «Гранит». Досталась она исламским экстремистам. А может, и не исламским, и не экстремистам, но что досталась – факт. Ракету им продала русская оружейная мафия некоего Бори-Робингуда. Якобы…
– Та-ак… Ну, а я-то тут при чем?
– При том, что ракету ту скоммуниздили в процессе подъема утопшей субмарины «Белгород». Из ее боезапаса. Коим подъемом руководил – сам понимаешь кто.
– Якобы… – эхом откликается оборонщик.
– Да, якобы. Только если она рванет – а это, по моим прикидкам, случится послезавтра – к нашему с тобой лепету оправданья прислушиваться особо не станут. Так что давай-ка трогай помаленьку в свой Чкаловск, а детали перетрем по дороге.
– …Кстати, – интересуется вице-премьер, бросая мимолетный взгляд в зеркальце заднего вида, отражающее сейчас причудливую развязку на пересечении Рязанки и Кольцевой, – на случай чего: ты при оружии?
– Да не ведут тебя те экстремисты, не дергайся. Ждали, похоже, что я к тебе сразу кинусь с этими делами, а сейчас маленько расслабились. Что ж до оружия, так оно всегда при мне, – и с этими словами Подполковник небрежно кивает на сидение рядом с собой, где покоится всегдашний его STR-овский спутниковый телефон.
За окнами двухкомнатного люкса в Эмиратах безлунная ночь: крупные тропические звезды – бликами на колотом антраците неба.
«Нет тяжелее работы, чем ждать» ; и понятное дело – когда подал, наконец, голос мобильник, пробезмолвствовавший все эти дни посередь стола, как та прикрытая корочкою рюмка, закемарившие в креслах Робингуд с Ванюшей оба-два рефлекторно дергаются к телефону так, что едва не сталкиваются лбами.
– Привет из Первопрестольной, Боря! У нас тут дождит со страшной силой… – долетает из необозримой дали голос Подполковника. – Запиши-ка срочное сообщение. Готов? – тогда диктую…
Лежащий перед Робингудом лист бумаги с «Хилтоновским» вензелем быстро заполняется столбцами пятизначных чисел:
– Одиннадцать – шесть – тридцать семь.
Ноль четыре – девять – девятнадцать.
Двадцать три – ноль – шестьдесят восемь…
– Одиннадцать – шесть – тридцать семь.
Ноль четыре – девять – девятнадцать.
Двадцать три – ноль – шестьдесят восемь…
Поверх мерной диктовки Подполковника, тут же наматывающейся на бобины в штабе Заговора , возникает перекличка заговорщиков:
– Григорий вызывает Сайруса, Григорий вызывает Сайруса, срочно! Только что Подполковник, прямо из своего Шервуда, связался по мобильному телефону с гостиничным номером Робингуда. Передача велась по открытой связи, но сообщение зашифровано пятизначным шифром. Как поняли? Прием.
– Вас понял, Григорий. Сейчас задействую свои возможности по части дешифровки…
– АНБ?
– No comments. Мы ведь, кажется, уже договорились…
– Прости, Сайрус. Тут вот какое дело: в багаже у Робингуда достоверно не было шифроблокнотов, так что стандартно смотрящийся пятизначный шифр может быть и просто имитацией: линейный цифровой ряд просто режут на группы по пять – известный трюк. И я бы начал с шифров на книжной основе: попробуем вычислить, какой текст они могли использовать в качестве ключа, выбор тут, надеюсь, невелик… Саид, вызываю Саида! Прием.
– Саид на связи.
– Саид, какие книги и иные печатные тексты были в номере у Робингуда?
– Книга некого Н.И. Конрада: «Сунь-Цзы. Трактат о военном искусстве», издательство Академии наук СССР в Ленинграде, 1950-й год, 404 страницы… размер книги – на всякий случай – 23 сантиметра, это тоже бывает существено. И еще был номер «Файнэншэл ньюс» от позавчерашнего числа.
– В «Хилтонах» обычно есть гостиничные молитвенники…
– Да, верно. Здесь, в Эмиратах – и Библия, и Коран.
– Вот с них и начните…
За Шервудским столом – двое: Ёлка с Чипом. Особу Подполковника представляет магнитофон, монотонно надиктовывающий текст установленному напротив него мобильнику:
– …Семьдесят два – два – ноль два.
Пятнадцать – семь – шестьдесят ровно.
Конец сообщения. Повторяю полный текст:
– Одиннадцать – шесть – тридцать семь.
Ноль четыре – девять – девятнадцать…
– …Семьдесят два – два – ноль два.
Пятнадцать – семь – шестьдесят ровно.
Конец сообщения. Конец связи.
Робингуд медленно откладывает «паркер» и позволяет себе несколько мгновений счастливой расслабленности: «лучший стрелок спецназа», несомненно, принадлежит к тем людям, для кого самое страшное – это отсутствие четко поставленной боевой задачи. Что бы там ни было в пришедшей шифровке, полная неизвестность и кошмар вынужденного бездействия всё равно были хуже. Ну, а теперь – вперед и вверх!
И вот уже выстраиваются на листе – р-равнение налево! – киплинговские строчки, записанные четким, чуть угловатым почерком атамана:
О, Запад есть Запад, Восток есть Восток, и с мест они не сойдут,
Пока не предстанет Небо с Землей на Страшный Господень суд,
Но нет Востока, и Запада нет, что – племя, родина, род,