— Вот это энергетика! — громким шёпотом сказала Мариша. — Воздух словно гудит от их мощи!
И действительно воздух словно наполнился мужской энергией. Казалось, всё стихло вокруг. Только слышно был, как трещат костры да изредка тишину нарушало громкое, дружное «Аум-о!».
— Какие тут красивые мужчины! — снова шёпотом, словно боясь нарушить эту звенящую тишину, сказала Мариша.
— Ну, тебе-то грех жаловаться! Артур твой стройный и подтянутый, как местные дозорные. — Так же шёпотом ответила Таня.
Юлька нашла в кругу танцующих мужчин Сарука и не сводила с него глаз. По её мнению, он был самый красивый мужчина из всех присутствующих. «Обязательно пойду танцевать с женщинами! — думала она, глядя на его мускулистую спину. — Хочу, что бы… как там её?.. Гизера, кажется… помогла мне войти в сердце этого мужчины». Она в тот момент даже не думала о том, что его чувства, если они и возникнут, обречены. Рано или поздно им придётся расстаться, ведь Юля не собиралась оставаться навсегда в Горушанде.
Вскоре раздался удар в большой бубен и танец закончился. Мужчины возвращались к своим женщинам.
— Буршан! Это просто потрясающе! Почему я тогда не видела этого танца?
— Потому что тогда мы ушли раньше. — Он взял рубашку из её рук и не удержался, поцеловал. Потом шепнул на ухо:
— Люблю тебя, моя голубка…
Сарук, забираю рубашку из Юлиных рук, встретился с её восхищённым взглядом.
«Какая славная племянница у Тани! Хорошо, что Буршан не отказал мне в просьбе. У меня будет возможность познакомиться с ней ближе и кто знает, что из этого получится?» — подумал он, а вслух спросил:
— Понравился ли тебе танец, сиятельная Юля?
— Очень! — с чувством сказала она. — Я никогда не видела ничего красивее.
— А ты пойдёшь танцевать женский танец во славу Солнцеликой Гизеры?
Не успела Юля ничего ответить, как раздались нежные звуки рожка.
— Теперь ваша очередь, милые дамы. — Сказал Буршан.
— Надеюсь, нам сарафаны снимать не надо? — наклонилась Мариша к самому уху Тани.
— Нет, — со смехом ответила она. — Надо только разуться.
— Я помню, помню… что бы набраться силы от земли. Помоги мне, Артур, — повернулась она к мужу…
В селение возвращались большой компанией уже засветло. Сарук всю дорогу держал Юлю за руку и что-то изредка нашёптывал ей на ушко. Сакта была рада тому, что её брат заинтересовался очень миловидной девушкой. Она надеялась, что эта встреча отвернёт Сарука от княгини и в его сердце войдёт новая любовь. Буршан был не меньше её рад такому повороту событий. Хоть он не сомневался в верности своей женщины, но при взгляде на Сарука его до сих пор охватывала жгучая ревность.
У харуша друзья остановились ненадолго. Пока Буршан договаривался о завтрашней встрече с Саруком, Сакта и молодые люди ушли спать. На прощание Сарук несколько раз поцеловал Юле ладошку и, пожелав ей и всем остальным спокойной ночи, исчез за дверями харуша, а князь и княгиня с Маришей, Юлей и Артуром отправились домой. Наскоро помывшись в бане, они разошлись по своим комнатам, решив всё необходимое для похода собрать после сна, а времени на сон оставалось не так уж и много.
Юлька долго ворочалась в постели, но сон не шёл. Стоило ей закрыть глаза, как она видела полуобнажённого Сарука, танцующего вместе с другими мужчинами в отблеске костра. Когда же она, наконец, уснула, то ей приснился странный сон: они с Саруком, держась за руки, стояли около костра, а на них с неба падали, кружась, маленькие голубые цветочки…
Часть 8 глава 5
Утром после завтрака Буршан, Таня и её друзья отправились в путь. Сначала они зашли в харуш, где их ожидали два дозорных и Сарук. Погрузив провизию на свободных лошадей, путешественники направились в сторону моста. Буршан хотел взять девушку из харуша, что бы она готовила еду, но женщины заверили его в том, что сами с удовольствием займутся приготовлением пищи.
— Милый, мне так нравится готовить на костре, — проворковала Таня. — В своё время мы с Маришей и Юлей часто ходили в походы, и готовка не была нам в тягость.
Она сама составила список продуктов для путешествия и помогла девушкам из харуша всё уложить в короба.
Путешественники миновали мост. Проехали мельницу и спустились вниз по реке к улице, на которой жил проводник. Влад уже ждал их с двумя навьюченными лошадьми.
— Тут, как мы и договаривались, сборные дома и всё, что понадобится для привала. — Сказал он Буршану, а потом добавил для всех:
— Сегодня мы направимся к Красным Пещерам. Ехать придётся почти два дня, поэтому через несколько часов мы сделаем привал, поедим и снова тронемся в путь.
Ехали не спеша. Вдоль реки ехать было одно удовольствие. День был тёплый. Лёгкий ветерок обдувал путников. Аромат цветов наполнял воздух. Сарук ехал рядом с Юлей и рассказывал ей о своих приключениях за последний год. Мариша фотографировала красоты.
— Сделаю себе альбом с фотографиями. Буду перед сном его листать и вспоминать нашу поездку, — пояснила она Артуру.
Вскоре они свернули с тропинки и, перед тем, как углубиться в лес, остановились на большой поляне, что бы пообедать. Мужчины развели костёр, а женщины, разобрав провизию, приготовили простой, но сытный обед.
— Мы к тем горам направляемся? — поинтересовалась Таня у Влада и указала рукой на верхушку гор, которые виднелись сквозь деревья.
— Да, госпожа. Мы подъедем к подножью гор ближе к вечеру завтрашнего дня. Может, чуть раньше. Сегодня у нас будет первый ночлег. Вечером мы разобьём лагерь. Надо установить переносные дома для ночного отдыха и приготовить ужин. Утром после завтрака снова отправимся в путь и ещё засветло подойдём к горной гряде. Самая высокая гора называется Гнездо Зарна. Именно там и находятся Красные пещеры.
— Кто такой зарн?
— Зарн — это такая большая птица с изогнутым клювом. Она охотится только по ночам, а днём спит.
— На кого же она охотится?
— Дичи ночью в лесу хватает. Зарн в темноте видит лучше, чем мы, люди, днём. Он даже мышь в траве разглядит, хотя предпочитает зверя крупнее. Были случаи, когда зарны уносили даже охотничьих собак.
«Наверно, эта птица сродни нашим совам. Только много крупнее». — Решила Таня.
Вскоре они продолжили путь. Дальше их дорога шла через лес. Этот лес немного отличался от того леса, в котором жила Яга. Кустарники тут были выше и пышнее, а вековые деревья с толстыми стволами и раскидистыми ветками устремлялись далеко ввысь. Невысокие цветы, в основном, были голубого и синего цвета, но это не умаляло их красоты. Тёмная густая зелень едва пропускала солнечный свет. Из-за этого в лесу было прохладно и казалось, что уже наступил вечер, а сам лес казался сказочным и таинственным.
— Влад, тут довольно широкая тропа. К тому же по бокам она выложена камнями. Почему? — спросил Артур.
— Это старинная дорога. Очень давно в горах жило племя Антуллов, но, к сожалению, произошло землетрясение и многие люди погибли. Оставшиеся в живых попросили прибежища в Голубой Дали и с тех пор их потомки живут на правом берегу Салми.
— Значит, ты их потомок? Ведь ты с правого берега. — Вступила в разговор Мариша. Помимо того, что Влад жил на правом берегу, он и внешне отличался от жителей Голубой Дали. Мужчины в Голубой Дали были, в основном, высокими, хорошо сложенными, а Влад был чуть выше плеча Буршану. И кожа у него не белая, как у большинства жителей ближайших Далей, а смуглая. Цвета кофе с молоком.
— Да. Мои предки из Антуллов. Именно поэтому я так хорошо знаю эти места. Ещё мой прадед водил моего деда тайными тропами, показывая ему пещеры, уходящие вглубь горы. Без проводника туда хода нет. Можно легко заблудиться во множественных лабиринтах и погибнуть. Говорят, есть пещеры, которые выходят с другой стороны горы, но мне они неведомы.
— А чем ещё занимаются люди твоего племени помимо того, что показывают путешественникам водопады и пещеры? — спросила Таня.
— О, госпожа! Мужчины моего племени искусные сапожники! Вот на твоих ножках очень красивые сапожки. Это изделие одного из моих сородичей. А на талии князя Буршана кожаный ремень и кожаные ножны. К этому приложили руку женщины нашего племени. Помимо ремней они шьют поясные сумки для мужчин и плетут кожаные украшения для женщин. Раз уж мы заговорили об этом сейчас, то я хотел бы преподнести тебе небольшой подарок. Я понимаю, что княгини обычно не носит такие простые украшения, но отказать Занде в её просьбе я мог. Занда — это девушка, согласившаяся войти хозяйкой в мой дом. Когда она узнала, что я буду сопровождать самих князя Буршана и княгиню Таню, она изготовила специально для тебя браслет и велела передать его тебе с поклоном. Я собирался преподнести тебе её подарок, когда мы остановимся на ночлег, но если ты пожелаешь, то могу отдать его прямо сейчас.
Таня была польщена таким вниманием незнакомой девушки. К тому же её разбирало любопытство.
— Давай не будем ждать привала, — сказала она.
Влад вынул из поясной сумки кожаный браслет и, слегка склонив голову в поклоне, подал его Тане. Широкий, с замысловатым плетением, усыпанный бирюзой, он так и просился на руку.