— Ну, вот. Почти всё готово. — С этими словами он плотно перетянул ей ногу от бедра до щиколотки разорванной рубашкой. Остатки ткани убрал в карман брюк. Затем надел безрукавку.
— Ой! Спичка сейчас погаснет! — испуганно сказала Юля.
— Это не последняя спичка, — успокоил её мужчина. — Тебе придётся посидеть немного в темноте, пока я обследую коридоры. Надо понять по какому из них мы сможем выбраться.
О том, что коридоры могут оказаться тупиковыми, он даже думать не хотел.
— А как ты это определишь?
— Пройду сначала по одному с зажжённой спичкой, потом по второму. В том, где пламя начнёт волноваться и будет выход.
— Только ты приходи быстрее… — голос Юли звучал жалобно.
— Постараюсь.
Глаза Сарука уже привыкли к темноте, и он направился к тому коридору, что уходил налево. Зажёг спичку и, осветив проход, двинулся по нему. Пламя горело ровно, но он продолжал идти. К его великому разочарованию, этот коридор был коротким и заканчивался тупиком. Спичка погасла. Он не стал зажигать новую. Просто придерживаясь за стену, вернулся в пещеру. Теперь ему предстояло обследовать второй коридор. Юля услышала шорох и вздрогнула:
— Сарук, это ты?
— Да, милая.
— Ты вернулся… значит, этот коридор?.. — она замолчала.
— Не отчаивайся. У второго коридора обязательно будет выход. — Он говорил так уверенно, что Юля успокоилась.
Часть 9 глава 2
Сарук подошёл ко второму коридору и осветил его. Тот, извиваясь змеёй, уходил далеко вглубь. Мужчина пошёл по нему и вскоре дошёл до развилки. Оказывается, этот коридор тоже расходился на два коридора. Пока спичка ещё горела, он пошёл, прямо, не сворачивая. Неожиданно огонёк колыхнулся. Сарук остановился. Пламя продолжало подрагивать, пока не погасло.
— Слава тебе, Солнцеликий Артак!
Подождав некоторое время, что бы глаза привыкли к темноте, он поспешил обратно.
— Юля, этот коридор имеет выход! — радостно сообщил он, входя в пещеру и направляясь к девушке.
— Иди ко мне, — Сарук наклонился к Юле и подхватил её на руки. Она обняла его за шею.
Когда они дошли до развилки, Сарук остановился и поставил девушку:
— Я дошёл только до этого места. В этом коридоре пламя спички заволновалось, и я поспешил вернуться к тебе. Сейчас отдохну немного, и продолжим наш путь. Только двигаться будем медленно. Вдруг под ногами окажется яма или камень.
— Может, зажечь спичку и осветить дорогу?
- Не хотел огорчать тебя, но спичек у нас не так уж и много. Надо поберечь.
Сарук отдохнул, подхватил Юлю и они пошли дальше. Коридор казался бесконечный. Сколько времени они шли, он точно не знал. Неожиданно нога его провалилась в яму почти по колено. Он с трудом удержал Юлю на руках.
— С тобой всё в порядке? — в один голос они спросили друг у друга. Юлька хихикнула.
— Ты что?
— Надо же… мы с тобой побеспокоились друг о друге, а не о себе… Со мной всё хорошо, а как ты?
На самом деле она вспомнила поговорку: «У дураков мысли сходятся», но не рискнула произнести её вслух. Вдруг Сарук обидится?
— Да… вроде не повредил ничего… — сказал мужчина. — Сейчас я поставлю тебя ненадолго. Мне так удобнее будет выбраться из ямы. Хорошо?
Он опустил Юлю на землю. Выбрался из ямы. Когда оказался рядом с ней, всё же решил зажечь спичку. Яма, в которую, как он думал, провалился, оказалась трещиной, идущей через весь коридор. «Этого только не хватало!» — мысленно воскликнул мужчина. И, словно в ответ на его мысли, трещина стала расходиться.
— Держи спичку!
Он подал спичку Юле, подхватил её на руки и, как можно быстрее, устремился по коридору. Так как спичка какое-то время освещала путь, он мог видеть ровный земляной пол под ногами. Спичка погасла. Сарук остановился и прислушался:
— Вроде тихо. Похоже, очередная беда прошла мимо.
— Как же нам теперь быть? Вдруг впереди ещё трещина?
— Думаю, выбора у нас нет. Надо использовать спички. Я отдам тебе коробок, и ты будешь освещать путь.
Они так и сделали. Юлька поднимала зажжённую спичку повыше, что бы как можно дальше видеть коридор и предупреждала Сарука, если на пути попадалась яма или камень. Когда очередная спичка погасла, они заметили, что темнота в коридоре словно рассеялась.
— Смотри, Сарук! — возбуждённо воскликнула Юля. — Там далеко впереди тонкая, еле заметная полоска света!
— Ну, вот видишь. Мы нашли выход! Значит, скоро выберемся на поверхность.
Часть 9 глава 3
Он всё шёл и шёл, а свет всё не приближался. Юлька чувствовала его тяжёлое дыхание.
— Ты устал, — сказала она. — Тебе надо обязательно передохнуть.
- Мы и так двигаемся очень медленно. Я не знаю, сколько мы пролежали без сознания. Я не знаю, сколько времени мы потратили на то, пока шли по этому коридору. Вдруг наступит вечер, и мы не увидим просвета.
— Раз коридор заканчивается просветом, то мы обязательно дойдём до него. И вовсе неважно, днём или вечером. Ведь мы знаем, что выход там.
Но мужчина продолжал упорно идти вперёд. Поняв, что Сарук не остановится, Юлька изменила тактику:
— У меня затекло тело и руки. Если честно, мне не очень удобно…
— Что ж ты молчала!? — воскликнул Сарук и тут же поставил девушку на землю.
На самом деле в словах Юли была доля правды. Может, она выпила слишком мало зелья, но тело ломило от удара при падении, в ушах шумело и нога начала побаливать.
— Скажи, а я могу выпить ещё той жидкости, что ты мне дал?
— Снова болит? — Сарук встревожился не на шутку. Он никак не ожидал, что они окажутся в таком затруднительном положении. Все пузырьки со снадобьями были маленькими. Хватит ли зелья до того, как они доберутся до селения?