Она зажгла газовую конфорку и поставила чайник. Федя обратил внимание на сильное пламя и удивленно сказал, потихоньку выходя из кухни:
— Ты смотри как горит. Не зря их горохом кормили.
— Да-а, — с довольным видом согласился Петя и спросил у жены: — Это ты с какого кресла там ящик вытащила?
— Со второго от двери, — ответила Юля.
— Это баба Клава, — тут же с улыбкой определил Петя. — Она там сидит постоянно.
— Это толстая вот эта? — спросил Федя, даже задержавшись немного в кухне.
— Ну да, — ответил Петя и кивнул на огонь: — Жрет без меры, и серет без памяти…
— Пе-тя, — с укоризной сказала Юля, строго посмотрев на него так, как будто он заматерился в приличном обществе.
— Ну ладно-ладно, че ты, — со смирительной улыбкой посмотрел на нее Петя. — Что естественно, то не безобразно. Ты бы видела, как она тогда горох себе халявный хватала. Водитель рассказывал, она чуть в багажник к нему не залезла.
— Да она и два рейса тогда же делала, — с усмешкой добавил Федя. — Он говорил, она одна из всех его просила подождать.
— Дураки, — недовольно пшикнула в ответ Юля и смущенно отвернулась обратно к кухонному шкафу, доставая кружки.
— Юль, возьми маркер, подпиши ящик, — сказал Петя. — Напиши — баба Клава…
— Это еще зачем? — удивилась его жена, обернувшись.
— Ну посмотрим потом, кто из них больше пользы приносит, — просто ответил Петя. — У кого и на сколько хватит ящика.
— И что, победителю гороха еще привезешь, что ли? — недовольно спросила Юля, все же взяв в столе маркер и выводя на ящике печатными буквами «баба Клава».
— Посмотрим, — пожал плечами Петя. — Может, и привезу. Почему бы и нет…
— Надо себе тоже установить на плитку переходник, — сказал Федя, наконец развернувшись и выходя в прихожую.
— Да конечно, я не знаю, че ты, — громко ответил ему вслед Петя. — У нас же целая цистерна газа уже закачана. Аренда-то проплачена. Езжай да бери, сколько надо. Там же и ящики все остались и с газом тоже есть.
— Да надо-надо, — раздался из прихожей голос Феди, и слышно было, как он открыл дверь и вышел.
Петя опять посмотрел на телевизор, говоривший о неутешительной обстановке в финансовой сфере. Потом снова взял вилку и сказал, начав есть картошку:
— Все, Юль. Придется тебе тоже на работу устроиться.
Юля, достававшая с полки конфеты и печенье к чаю, опустила руки и нехотя произнесла, так и оставаясь к нему спиной:
— Я ждала, что ты это скажешь.
— Ну а что делать? — спросил Петя не терпящим возражения тоном. — Сама же знаешь, все деньги потеряли. Надо ж как-то зарабатывать.
— Ну а куда я устроюсь? — спросила Юля. — Везде же стаж нужен, хоть какой-то.
— Это не проблема, — махнул вилкой Петя и, откусив помидор, продолжил уверенно говорить. — Со мной будешь работать. Щас че мы с Толиком откроем, там и будешь с нами, помогать.
Юля промолчала и стала насыпать в вазу сладости, так и не поворачиваясь к нему. Но Петя и со спины почувствовал, что она очень недовольна и сказал немного жестко:
— Нет, я не пойму тебя, дорогая. Ты у меня и так никогда не работала. Но помнишь, что ты говорила мне? Что если наступит черный день, ты…
— Да помню я, помню, — тоже немного нервно перебила его Юля. — Я же не отказываюсь. Я буду делать все, что ты скажешь…
— Вот так-то, — победно сказал Петя, продолжая жевать. — И почему я скажу? Сама должна понимать, что ситуация сейчас такая. И к тому же я же не отпущу тебя на какую-нибудь роботу, где ты можешь с кем-нибудь снюхаться, как Катька вон Федькина. Поэтому не переживай, в любом случае со мной будешь работать. Мешки таскать я тебя не заставлю, и голос на тебя никто не повысит. Не говоря уже, что в постель какой-нибудь озабоченный начальник не потащит…
В прихожей хлопнула входная дверь.
— Ну все, Федька пришел, — потихоньку оборвала его Юля, наконец повернувшись к нему и ставя на стол конфеты. — Договорились же, буду работать с тобой. Все.
Катя сидела напротив Роберта в его кабинете, нервно теребя руками ремешок от сумочки, которую держала на коленях. Она старалась не смотреть ему в глаза, потому что ей было очень стыдно за свой проигрыш. Ее женская натура жаждала проучить жадного любовника, показать ему, что она и сама в состоянии себя обеспечить. Но неудача с газовой компанией, которую затеял ее муж, сильно выбила ее из колеи. А так как проигрывать она не любила и не желала, то теперь старалась вести себя так, как будто ничего не говорила раньше по поводу того, что сама заработает больше, чем он может ей дать.
— Я же не прошу у тебя просто так мне денег давать, — говорила она, стараясь не встречаться с ним взглядом, и кивнула на дверь. — Возьми меня к себе на работу, вон вместо твоей секретарши. Нашел себе тоже чувырлу. Где ты ее откопал только…
— Зато она обходится мне в пятьдесят раз меньше, чем ты, — спокойно ответил Роберт, все же украдкой поглядывая на ее явно специально приоткрытую грудь. — Что очень важно во время кризиса. Делает свою работу и ничего больше не просит.
— В пятьдесят раз меньше?! — Катя сразу забыла про стыд и подняла на него круглые глаза. — Ты что ей по тысяче рублей платишь в месяц?!
— Хех, — как-то грустно усмехнулся Роберт, сразу оторвал взгляд от ее груди, как будто он туда и не смотрел. — Как ты плохо умеешь считать. Хотя ты не привыкла считать, во сколько мне обходятся твои подарки, — он кивнул на кольцо на ее пальце.
— Ой-ой-ой, можно подумать, — съязвила в ответ Катя, но теперь, уже осмелев, смотрела прямо на него. — Мне Федька больше подарков делал, чем ты.
— Ну так а что ж ты ко мне вернулась? — Роберт откинулся в кресле. — Продолжала бы зарабатывать с ним свои миллионы. У тебя это, кстати, неплохо получалось, — он достал из стола газету, где на первой полосе была рекламная фотография Кати, прислонившей свой зад к ящику-газосборнику. — Я даже газету сохранил. О! Звезда!
Катя сразу стыдливо опустила взгляд, а Роберт издевательским голосом начал читать вслух:
— «Борцы за чистоту окружающей среды поддержали первую леди компании „Петрогаз“ Катерину…»
— Прекрати! — резко перебила его Катя и рывком попыталась выхватить газету из его рук, но Роберт ловко убрал газету, и ее рука только хлопнула вхолостую по столу.
— Ну зачем ты? — все тем же язвительным голосом спросил он. — Такой шедевр порвать хочешь. Ты посмотри только. О! — он чуть отодвинул в сторону сложенную газету и показал ей. — Какая красавица. Прямо модель.
— Прекрати сейчас же! — разозлилась Катя. — Если бы нам не помешали, ты бы у меня сам просил скоро выдать тебе кредит.
— Да-да-да, это точно, — продолжая издеваться, кивал Роберт.
— Так, ты опять смеешься, да?! — вспылила Катя и подскочила. — Ну и сиди здесь со своим кризисом! Я и сама себе найду теплое место!
Она развернулась и, перекинув шубу с одной руки на другую, быстро пошла к двери. Роберт уставился на нее сзади похотливым взглядом. Что бы он ни говорил ей, а она сильно притягивала его взгляд. И когда она дошла до двери своей красивой походкой, он не выдержал и взволнованно сказал, прерывисто выдохнув и не отрывая глаз от ее зада:
— Подожди, Катя. А сколько ты хотела бы получать, если будешь у меня работать?
Катя остановилась у двери и молча стояла так, не поворачиваясь к нему, чтобы он не увидел ее довольную улыбку победительницы.