Когда мы с отцом Филаретом вернулись, кроме дедушки Фомы меня ждали еще четыре человека, среди них я увидел бывшего бергмейстера Петра Сергеевича Маханова и к своему огромному изумлению какую-то женщину. Трое были мне совершенно не знакомы, один из них резко отличался от всех слегка раскосыми глазами и совершенно прямыми, жесткими и черными волосами. Я предположил, что это представитель, а может быть и глава полурусского, полуказахского рода кузнецов.
Все они видели окончание нашей беседы с отцом Филаретом, поэтому вопросов никто не задавал. Отец Филарет молча благословил каждого, быстрыми шагами удалился от нас и начал отдавать какие-то распоряжения. Боковым зрением я увидел, как несколько человек опрометью бросились куда-то бежать.
После короткой заминки дедушка Фома, откашлявшись, сказал:
— Вот общество погудело и …
Что и …, почему-то сказать у него не получалось. Махнув рукой, дедушка Фома закончил:
— Петр Сергеевич, — он развел руками в сторону бывшего бергмейстера, — слава Богу поправились и пусть они теперь ….
— Петр Сергеевич, — я решил взять инициативу в свои руки, — при всем моем уважение, — я сделал легкий жест в сторону дедушки Фомы, — полагаю, собрание лучше вам вести, если конечно ваше самочувствие позволяет, — Петр Сергеевич лежал на деревянных носилках, которые принесли четверо мужиков. Закончив говорить, я сделал легкий поклон.
— Благодарю за доверие. Ваши травы вернули меня к жизни, не побоюсь этого сказать, но самочувствие еще желает лучшего, — Петр Сергеевич в свою очередь сделал легкий поклон в мою сторону.
В этот момент откуда-то слева мужики вереницей принесли два кресла в стиле Людовика XVI, несколько деревянных чурбаков, которые можно использовать как стулья, а самый большой вполне годился на роль стола. Мужики расставили их кружком, одно кресло поставили подле носилок Петр Сергеевич, другое рядом, в которое было предложено сесть мне. Чурбаки и кресла в землю не проваливались, их поставили на каменистом месте.
Большой чурбак поставили отдельно, шедший сзади всех мужчина средних лет, гладко выбритый, одетый в подобие рясы и в какой-то странного вида шапочке, типа тюбетейки, только черного цвета, накрыл стол однотонной серой скатертью, положил на него стопку толстых листов сероватой бумаги и какую-то шкатулку.
Подождав, пока все расселись на заботливо поставленных деревянных чурбаках, Петр Сергеевич продолжил, обращаясь ко мне:
— Как тут сказано, общество выбрало пять человек, можно сказать это наши лучшие люди, — бывший бергмейстер сделал паузу, закашлявшись. — И поручило нам всё решать. Отец Филарет сказал, что должны быть не только мужики, но и бабы от тех семей, где нет мужиков. Никто не сказал против отцу Филарету. Полночи шумели, пока выбрали, — Петр Сергеевич опять сделал паузу, теперь он правда улыбался, наверное много было интересного на тех выборах. — А шестым решили выбрать вас, Григорий Иванович, если отец Филарет скажет да. Слово отца Филарета все видели.
Господин Маханов обвел взглядом всех присутствующих. Всё молча кивнули.
— Еще отец Филарет велел не лается и во всем слушаться вас, Григорий Иванович. Слово ваше должно быть решающим, — Петр Сергеевич неожиданно перешел на «ты». — Только ты, Григорий Иванович, можешь нас спасти, считает отец Филарет. По следам за нами идут казаки, пощады от них не будет. Они за нами идут неотступно чуть ли не от Алтая. Так что, давай Григорий Иванович, говори.
— Петр Сергеевич, вы расскажите мне, кто здесь кто, — такого начала я не ожидал и решил немного потянуть время. Надо просто собраться с мыслями..
— Да, да, вы правы. Начинать надо с этого. Это, — Петр Сергеевич запнулся и после короткой заминки продолжил, показывая на женщину, — Лукерья Петрова, дочь Сергеева.
Говорил Петр Сергеевич медленно и тихо, видно было что ему даже говорить еще тяжело.
— Григорий Иванович, давайте дальше сами. Мне еще даже говорить трудно.
— Хорошо. Вы сказали, общество выбрало лучших людей совет держать и решать, я правильно говорю? И общество будет подчиняться нашим решениям и выполнять их?
Все подтвердили мою правоту.
— Отлично. Давайте поступим так, — я вспомнил, как еще вчера собирался просто жить, похоже просто не получиться. — Всех нас давайте будем называть Обществом. Собрание Общества, где выбираем и что-то решаем всем миром, называть Вече, как в старину на Руси было. — я сделал паузу. Еще секунда и я предложу просто невероятное для 18-го века. — Одинаковое право голоса у всех, и мужчин и женщин. Совершеннолетие с шестнадцати лет, — я посмотрел поочередно на каждого присутствующего. Молчание знак согласия, но все немного ошарашенны. — Нас всех, кого выбрали, так и называть, Лучшие Люди. И поэтому Лукерья Петровна Сергеева. Согласны?
— А наше собрание Советом Лучших. Я лично согласен, — поддержал меня Петр Сергеевич. Остальные молча стали кивать в знак согласия. Лишь Лукерья, зардевшись, громко выдохнула:
— Ой, батюшки, да что же деется!
— Да Лукерья, переименовали тебя, теперь ты не Лушка, а Лукерья Петровна, — со смехом сказал дедушка Фома, подняв кверху указательный палец.
— А ты, дедушка Фома, теперь, Фома Васильевич Иванов. А это Василий Иванович, а фамилия как будет? — Петр Сергеевич вопросительно посмотрел на полурусского-полуказаха.
Тот пожал плечами:
— Не знаю, Кузнец наверное.
— Тогда лучше Кузнецов. И ваши все тоже пусть будут Кузнецовы. Согласен?
Новоиспеченный Кузнецов развел руками:
— Как скажешь Петр Сергеевич.
Петр Сергеевич обратился к последнему неназванному человеку:
— А вы кто такой? Я вас не знаю.
Я внимательно посмотрел на этого человека. Как говориться за версту было видно, что это человек военный, был он чисто выбрит, короткие черные волосы тщательно расчесаны назад. Свою треуголку и офицерские перчатки он аккуратно положил на стол. Чистый темно-зеленый сюртукбыл застегнут на все пуговицы. Сидел прямо, держа свою офицерскую трость между колен.
— Я солдатский сын Ерофей Кузьмич Пантелеев. Мне двадцать пять лет. Был капитаном пехотного полка. Мне было приказано расстрелять ваш дозор, захваченный в плен, когда вы шли к Енисей. В плен взяли пятерых, их пытали, а потом решили расстрелять, — капитан рассказывал монотонно и без какого-либо выражения. — Расстреливать я их не стал, а решил перейти на вашу сторону. У меня было пять солдат, трое пошли со мной.
— Ерофей Кузьмич нас догнал и только благодаря ему мы перед порогом отбились от казачья, — Фома Васильевич продолжил рассказ бывшего капитана.
— Хорошо, вот и познакомились, а теперь давайте я продолжу. Ерофей Кузьмич, письмом владеете? — спросил я.
— Да.
— Если вам не трудно, ведите протокол нашего заседания, — я понятия не имел как это должно было звучать в 18-ом веке и поэтому сказал в стиле 21-ого. Но капитан Пантелеев меня прекрасно понял, пересел на чурбак возле импровизированного стола и достал из шкатулки перо и чернильницу.
— 14 мая 1776 года, суббота. Я весь внимание, Григорий Иванович.
План действий у меня практически был готов, да и собственно, что там планировать, мне лично все было ясно как белый день. Местность я знал прекрасно, а это самое главное.
— Ерофей Кузьмич, незваные гости сегодня могут нагрянуть или нет? — это было первое, что меня волновало.
— Нет, не могут, — а теперь капитан говорил уверенно и категорично. — Драка с казаками была вчера. Им в итоге досталось хорошо, казаки попали в нашу засаду и потеряли чуть ли не десяток людей. Здесь не Россия, тут десяток потерять трагедия. Они отошли и будут готовиться. Раньше завтра их не жди, но и тянуть не будут. Сейчас вдоль реки можно пройти только в одном месте. Обойти нас нельзя ни по воде, ни по суше. Там я оставил два дозора, если что предупредят. Но все равно, уходить надо не мешкая. Куда не знаю.
— Вот что я предлагаю, — я махнул куда-то на юго-восток. — Там верст пятьдесят-шестьдесят напрямую, есть благодатное место. Не Минусинская долина, но в здешних местах самое лучшее место для жизни. Это долина на реке Ус. Её называют Усинской, но можно еще как-нибудь. Народ там с Минусинских степей иногда бывает, но постоянных жителей нет. Проездом бывают пограничные казаки к своим столбам. Урянхайцы постоянно там тоже не живут.
Я закрыл глаза, вспоминая ставшую мне родной долину.
— Добраться до долины можно плывя по Енисею, а затем по Усу. Порогов больше нет, но плыть надо против сильного течения и на Енисеемного неожиданностей. До устья реки Ус верст шестьдесят пять, а затем вверх по реке больше сто. От устья Уса по реке можно идти только зимой по льду. Также есть путь по казачьей пограничной тропе, — проплыть вверх по Енисею можно конечно только теоретически, но сказать об этом было нужно.
— Но пройти туда можно по торговым тропам. От Большого порога начинается торговая тропа. Караваны, остатки одного из них я нашел в лесу, тут бывают крайне редко, — я честно говоря совершенно не знал была ни здесь торговля в 18-ом веке. — Тропа идет в основном вдоль мелких речек. Везде она более-менее проходима на лошадях. Я по ней много раз ходил, туда и обратно, — Григорий Иванович Каргин каждое лето со своими учениками два-три раза в год совершал какой-нибудь пеший поход и знал все дороги, тропы и тропинки чуть ли не от Минусинска до Кызыла. Естественно я не стал уточнять, когда я тут ходил. — Тут на самом деле много троп, надо просто их знать. Нужная нам тропа начинается от устья речки Казыр-Сук, оно здесь рядом. Верст через семь-восемь будет река Табель-Сук. Тропа до этого места хорошо проезжая, у устья Табель-Сука тропа раздваивается, одна идет дальше по реке, другая сворачивает и идет по этому Табель-Суку. Вдоль него мы идем почти до истока, тропа там похуже, но есть. Это еще верст семнадцать-восемнадцать.
Я сделал передышку, выпил несколько глотков вчерашнего напитка, принесенного тем же человеком.
— Вот потом начинается самый сложный участок, верст двадцать. Тропа идет просто через тайгу, пересекает реку Большой Тапсель, до него восемь верст. Потом еще столько же вдоль какого-то ручья, затем версты две через Мирский хребет, зима закончилась и он сейчас свободно проходим. После хребта, наверное, тоже версты две и будет ручей Подьемный, вдоль которого и идет Мирская тропа. Ручей вскорости впадает в реку Мирская. Там тропа вообще хорошая, идет она вдоль реки. До реки Ус тридцать верст. Всего семьдесят верст, может чуть больше, — Рассказывать приходилось по памяти, надо обязательно нарисовать карту. — Я предлагаю идти этими тропами. Думаю, за месяц-полтора пройдем. Как только пройдем по тропе вдоль реки верст десять, никакой враг нам не будет страшен. Обойти слева или справа тропу невозможно, да и слышно будет за версту. А на тропе и десяток против пары сотен сможет держаться, как триста спартанцев, — я посмотрел на бывшего господина капитана, он понимающе кивнул.
— Нам надо успеть до зимы дойти, — я начал загибать пальцы, — обустроиться, сена скотине заготовить, да на зиму кедровыми орехами запастись. Орехи в тайге это всё. Зерна я смотрю много, должно хватить, не вволю, но должно. Только вот я боюсь, не намокло ли?
— Не переживайте Григорий Иванович, — ответил мне Петр Сергеевич, он за время моей речи существенно приободрился. — Если вы заметили, зерно на плотах было в кожаных мешках. Я заранее этот вопрос продумал, всё просчитал и мы подготовились к подобному. Но все равно зерно надо просушить. Я распорядился и народ шьет большие кожаные пологи, благо у нас кожи есть, будем расстилать их и сушить.
— Основательно вы смотрю к походу в свое Беловодье готовились.
— Что есть, то есть. Ну что люди, как решим? — Петр Сергеевич взял на себя инициативу.
— Тут чего решать, Григорий Иванович все растолковал, объяснил. По-другому не можно, — Фома Васильевич махнул рукой.
С моим планом согласились все. Да и как было не соглашаться, других вариантов не было.
— Решено. Вы, Григорий Иванович, будете нашим головой. Все согласны? — Петр Сергеевич по очереди посмотрел на каждого. Убедившись в общем согласии продолжил. — Вот тебе и карты в руки, Григорий Иванович, командуй.
«Как я там пошутил, те, те и возглавить. Просто жить не получиться, глядишь и правда пойдем к победе коммунизма», вслух я сказал другое:
— Ну что же, спасибо за доверие и еще два слова. Южнее в верховьях Енисея живут урянхайцы, они подданные Китайской империи. Эти края принадлежат Российской империи, но от Саянского острога постоянного населения ни где еще нет. Это пограничные земли. Урянхайцы тоже как и казаки, в Усинскую долину только захаживают. Когда освоимся, никто нас тревожить не будет. По местным понятиям нас очень много, только должны быть сплоченными и много трудиться. Власти российские года через три сделают вид, что мы хорошие, если сможем там освоиться и не будем лезть на рожон. Это все, что я хотел сказать. А теперь давайте побыстрее готовиться к походу, на тропу надо уйти побыстрее.
Петр Сергеевич начал готовить народ к переходу через тайгу и горы. Я с Ерофеем и тремя его солдатами, поехал провести разведку тропы. Последний раз я здесь был перед затоплением Большого порога почти тридцать лет назад.
По тропемы проехали до речки Табель-Сук. Тропа действительно оказалась проходима и имела ответвление по Табель-Суку, по которому мы проехали еще пару верст. Убедившись, что она проходима, мы вернулись в лагерь.
На обратной дороге я спросил Ерофея как он оказался среди, по сути, бунтовщиков.
— Случайно, Григорий Иванович. У каждого батальона полка отдельная денежная касса. Наш батальонный командир проигрался в карты и решил поправить свои дела из батальонной кассы, — Ерофей горестно вздохнул, видно было болело еще унего. — Я и еще один офицер, узнали об этом и хотели доложить в полк. Но не успели. Мой товарищ якобы был убит этими несчастными, которых я должен был за это расстрелять после пыток. Меня же хотели обвинили в краже денег.
Ерофей несколько минут ехал молча, я подумал, что, если не расскажет, то настаивать не буду. Собственно, и так все было ясно. Но он продолжил свой рассказ:
— Когда мне приказали вывести пленных из острога и расстрелять, один из солдат, вон тот крайний слева, фельдфебель Шишкин, — бывший капитан показал на едущих впереди трех солдат, — рассказал мне это, он случайно слышал разговор батальонного с каким-то незнакомым офицером. Я заявил, что не хочу расстреливать рядом со стеной острога, посадил несчастных пленных на две телеги и вывез из острога. Никто ничего не заподозрил, я заявил, что расстреляю их на берегу Енисея, — Ерофей ухмыльнулся и покачал головой.
— Отъехав с полверсты, я спросил пленных, где они были в день гибели моего товарища. Они назвали другое место, не то, где погиб мой товарищ. После этого я решил освободить их и уйти с ними, трое солдат пошли со мной. Двоих я разоружил и отпустил. Нас никто не преследовали мы спокойно ушли.
— Не жалеете? — спросил я.
Ответ бывшего капитана меня просто потряс. Он широко улыбнулся и радостно ответил мне:
— Уже нет. Я полюбил дочь кузнеца, а после вашего появления тем более не жалею, — последние слова капитан произнес даже с какой-то задорной улыбкой.
— Поздравляю, — да, неожиданная концовка, нечего сказать.
Несколько минут мы ехали молча, видно было мой спутник о чем-то сосредоточенно думал. Неожиданно он опять заулыбался.
— Я вам, Григорий Иванович, расскажу то, что никому не хотел рассказывать. Но сейчас почему-то хочу рассказатьвам.
Ерофей огляделся по сторонам и начал рассказ.
— Мой батюшкапрожил больше семьдесят лет, начал служить при Петре Алексеевиче, первая его битва была Полтава. Служба его закончилась после ранения в 1742-ом году при штурме крепости Вильманстранд. Ему было больше пятидесяти, когда я родился. Матушку свою я не знал, она умерла в родах. Так вот, мой батюшка рассказывал мне о многих удивительных карьерах при первых русских императорах, — капитан грустно улыбнулся, видно вспоминать отца ему было приятно.
— Когда я узнал правду о гибели моего товарища, гнев просто затмил мой разум. Я даже плохо помнил, что произошло и был в ужасе от случившегося. Я даже хотел застрелиться, но, — Ерофей осенил себя крестным знамением — Господь уберег. Когда же мы догнали отряд, я увидел, как ликовали эти люди, увидев своих товарищей. Одна из девушек подбежала ко мне и расцеловала меня за спасение брата. Я в нее влюбился с первого взгляда. В голове моей просветлело и представьте себя, внезапно я подумал, что чудеса бывают, поживем-увидим. Сожалеть о случившемся я перестал тут же.
Ерофей приосанился в седе, даже ростом стал выше, мне подумалось, чтобогатырь былинный рядом едет. Правду говорят — любовь чудеса делает.
— Яуже вечером позвал её замуж, она согласилась и её батюшка нас благословил, правда срок испытательный назначил, — про испытательный срок было сказано с большим огорчением.
Несколько минут мы ехали молча, я вспомнил как сам когда-то любил, в груди заныло от воспоминаний о своей погибшей фронтовой любви.
— Ну что же, Ерофей Кузьмич, действительно поживем-увидим. А теперь давай о насущном. Здесь у Большого порога что с севера, что с юга по одни тропы, особенно на нашем берегу Енисея. — моё знание ситуации имело большой изъян, это были книжные знания истории, в которой были большие пробелы. — Китайцев нам опасаться я думаю нечего. У них своих проблем хватает, а самое главное, тут реально с юга ни пройти, ни проехать. Как я ситуацию представляю, сотня казаков, солдат или драгун — это максимум что нам угрожает с севера, силенок реально у императорского величества тут раз-два и обчелся. Я прав?
Ерофей неопределенно тряхнул плечами, попридержал лошадь. Снял треуголку и вытер платком пот со лба.
— Гарнизонов тут много, но они куцые, сотня — это огромная сила. Да и нет смысла за нами гоняться. Самое главное, чтобы смута не вносилась. С глаз долой из сердца вон, — капитан аккуратно сложил платок, надел треуголку.
— Шум почему поднялся? Потому что стали на заводах народ мутить. Оно понятно почему, к отряду пристало несколько яицких казаков, они конечно своих товарищей захотели освободить. А тут еще выяснилось, что и приверженцев самозванца на эти заводы сослали, — Ерофей развел руками, как бы говоря, а что вы ожидали. — Да еще и шли с ленцой. В отряде начался разброд и шатание, староверцы свое гнуть стали, — слово «староверцы» меня удивило, но я тут же вспомнил, что именно так говорили в том времени, куда попал, а всякие старообрядцы появились в речи много позже. — Несколько освобожденных каторжных оказались самыми настоящими разбойниками. Вот и сумело местное начальство гонцов куда надо послать и силы собрать..
Ерофей остановил лошадь и двумя короткими криками какой-то птицы остановил своих далеко уехавших солдат.
— После дурацкого боя под Таштыном до Большого порога шли целую вечность. Два дня потеряли, когда выясняли отношения. Правда хорошо, что в итоге смутьяны-староверцыушли, никто не будет теперь из-за двух или трех перстов с ножами друг на друга бросаться, — про персты он сказал с большим раздражением. — Да и избавились от этих освобожденных разбойников. Вот и успели в Саянском остроге и нашу команду позвать, и собрать сотню казаков. Благо преследователи шли по обеим берегам Енисея. Я догнал отряд просто чудом, в последнюю минуту, можно сказать. Они уже на последний плот садились.
Мы догнали солдат и остановились. Ерофей внимательно осмотрел тропу, я поймал его острый оценивающий взгляд.
— Я так думаю, если уйдем в тайгу дремучую или горы высокие и не будем рыпаться, успокоятся быстро. Забот и так полон рот. Пару дозоров в итоге вышлют, чтобы удостовериться и всё. Народу здесь бесследно пропадает не счесть, — мы медленно двинулись дальше. — А на тропе, действительно, десяток против сотни сможет держаться. А мы можем, если прижмет, сотню мужиков вооружить.
— Просто вооружить это мало, надо что бы еще и умели драться, — уточнил я.
— Таких десятка два-три, если поскрести. Было больше, одних казаков почти полусотня. Да в глупых стычках сколько-то потеряли, на моих глазах на пороге потеряли пятерых, благо убитых всего двое. Несколько казаков ушли с упертыми, — Ерофей задумчиво перечислил потери.
— В итоге вот и осталось не больше трех десятков, раненых и больных не считаю. Самое печальное нет офицеров, даже казачьих, те кто были— полегли, двое ушли с упертыми. Сабельному бою не обучен никто, это правда, — капитан показал на себя, — по себе сужу.
Ерофей опять остановил лошадь и повернулся ко мне подбоченившись.
— На пороге мы отбились просто по их глупости. Казаки наваляли нашему дозору, ноги только один унес. Ну и полезли буром. А как говориться, не зная броду, не лезь в воду. Вот они и замешкались перед речкой и мою засаду не увидели, — Ерофей самодовольно хмыкнул. — Мы сумели дать два залпа и положили их не меньше десятка. Пока мы ружья перезаряжали они забрали своих и ноги унесли. Потом я аккуратно в разведку сходил и на тропе вдоль Енисея перед самым дождем еще двоих подстрелил.
— «Так вот кому я обязан новымгардеробом», — подумал я, но сказал другое.
— Я выстрелы слышал и из леса вышел чуть попозже, опасался очень с казаками повстречаться еще раз. У меня все тело в синяках и отметинах после бесед с ними. Подстреленных казаков я нашел и приоделся, я ведь из острога в лохмотьях ушел. Рядом я нашел глубокую яму и похоронил в ней убитых казаков, — было это сущей правдой.
Ерофей неожиданно вернулся к прежнему разговору.
— Вот вы, Григорий Иванович, спросили жалею ли я о случившемся. Я ведь сын солдатский, вырос в слободе, в пятнадцать лоб забрили. Повезло, на войне с бусурманами быстро выслужился, — с гордостью говорил Ерофей, — в офицеры произвели. А вот про порядки заводские, да разные каторги — только слышал. А пока сюда из России шли понагляделся и наслушался. А уж когда увидел как терзали пленных, — Ерофей махнул рукой. — Батюшка рассказывал, как Петр Алексеевич пленных шведов за свой стол посадил. А тут…!
Капитан помолчал и поставил жирную точку:
— И казаков я бил без какой-либо быто жалости.
Несколько минут мы ехали молча.
— Я думаю, Ерофей, вот что теперь надо делать. Ты у нас получается единственный, кто в ратном деле понимает, — мое понимание здесь пока не совсем то. — Те, кто просто умеет из ружья палить и саблей махать не в счет. Самым первым и срочным делом сколоти полусотню. Два десятка, меняясь, должны идти в авангарде. Их главная задача разведка, я буду в основном с ними. Два десятка в арьергарде. Ты, в основном, я думаю там будешь. Задача я думаю тебе понятна. Один десяток в резерве. Что скажешь?
— Ничего не скажу, просто согласен. Вот мы и доехали. Проверю-ка я наши дозоры, а то мало ли что.