О Т Е Ц (испуганно). Сейчас, Шурочка, сейчас. (Кричит в дверь.) Степка!
Входит м о л о д о й л а к е й в чепчике и в переднике.
М А Т Ь. Ты чего не идешь, когда звонят?
С Т Е П К А. Виноват, не слышно-с.
М А Т Ь. Не слышно-с. Вечно у вас на кухне какая-нибудь пожарная баба сидит, оттого и не слышно.
С Т Е П К А. Это не у меня-с, а у Федора.
М А Т Ь. Принеси воды в умывальник.
Степка уходит.
О Т Е Ц. Шурочка, не сердись. Все равно Федора сейчас прогнать нельзя. Кто же будет готовить? Да и вообще он хороший повар за кухарку; это так трудно найти, а нанимать настоящую кухарку нам не по средствам.
К О Л Я (входит). Мамочка, там от тети Маши денщиха пришла.
М А Т Ь. Пусть войдет.
Входит б а б а в короткой юбке, сапогах, мундире и фуражке.
Д Е Н Щ И Х А. Точно так, ваше бродив.
М А Т Ь. В чем дело?
Д Е Н Щ И Х А. Так что их превосходительство велели мне приказать вам, что сейчас они к вам придут.
О Т Е Ц. Ах, батюшки! Коля! Ваня! Идите скорей, помогите распорядиться.
М А Т Ь. На вот тебе, сестрица, на водку.
Д Е Н Щ И Х А. Рада стараться, ваше бродие. (Делает поворот налево кругом и уходит.)
К А Т Я. А не пойти ли мне в офицеры.
М А Т Ь. Что же, теперь протекция у тебя хорошая. Тетка тебя выдвинет. Да ты у меня и так не пропадешь. А вот мальчики меня беспокоят. Засидятся в старых холостяках. Нынче без приданого не очень-то берут...
К А Т Я. Ну, Коля хорошенький.
К О Л Я (высовывает голову в дверь). Еще бы не хорошенький! Подожди, я еще подцеплю какую-нибудь толстую советницу или градоначальницу. (Скрывается.)
Звонок. Катя берет свои бумаги и уходит. Мать идет за нею. Входит т е т я
М а ш а. На пей юбка и мундир, шапка, густые эполеты.
Т Е Т Я М А Ш А. Ба! все скрылись. (Вынимает портсигар.) Степка, дай мне спичку.
Входит С т е п к а.
Ах ты, розан! Все хорошеешь. В брак вступить не собираешься?
С Т Е П К А. Куда уж нам, ваше превосходительство. Мы люди бедные, скромные, кому мы нужны.
Т Е Т Я М А Ш А. А за тобой, говорят, моя адъютантша приударяет?
С Т Е П К А (закрывает лицо передником). И что вы, барыня, мужчинским сплетням верите! Я себя соблюдаю.
Т Е Т Я М А Ш А. Принеси-ка мне, голубчик, содовой. Голова трещит со вчерашнего.
С Т Е П К А. Сию минуту-с!
Степка уходит. Тетя Маша сидит, заложа ногу па ногу, барабанит по столу и
поет военные сигналы.
Т Е Т Я М А Ш А.
Рассыпься, молодцы,
За камни, за кусты
По два в ряд.
Ту-ту, ру-ру!
О Т Е Ц (входит). Здравствуйте. Поздравляю вас от души...
Т Е Т Я М А Ш А (целует отцу руку). Мерси, мерси, дружок. Ну, как поживаешь? Все хлопочешь по хозяйству? Что же поделаешь. Удел мужчин таков. Сама природа создала его семьянином. Это уже у вас инстинкт такой плодиться и размножаться и нянчиться, хе... хе... А мы, бедные женщины, несем за это все тягости жизни, служба, заботы о семье. Вы себе порхаете, как бабочки, как хе... хе... папильончики, а мы иной раз до рассвета... А где же детишки?
Входит С т е п к а с содовой водой, ставит на стол и уходит.
О Т Е Ц. Коля! Ваня! Идите же скорей! Тетя Маша пришла.
Входит К о л я, за ним м а т ь.
М А Т Ь. А! Ваше превосходительство! Поздравляю!
Звонок.
Т Е Т Я М А Ш А. Спасибо, дружище! Только лучше не поздравляй. У нас в полку ходил по этому поводу анекдот. Была у нас, видишь ли, правофланговая рядовая. Софья Совиха...
Входит п р о ф е с с о р ш а с мужем.
О Т Е Ц. Ах! Глубокоуважаемая профессорша! Здравствуйте, Петр Николаевич.