Остальные его поддержали. Сарай встретил нас теплом и сухостью. Ирани выбрал место под крышей. Расположились там. Поели вяленое мясо, хлеб, запили водой. Да и отдыхать легли. Сон пришел быстро, дорога все же накладывала свой отпечаток.
Проснулась засветло. Встала тихо, спустилась вниз и вышла из сарая. Потянулась. Спать на сене, конечно лучше, чем на земле. Но все равно матрас лучше.
Деревня просыпалась постепенно. Рабочий люд вставал здесь засветло. Дел много, до жары многое предстоит успеть сделать им.
Размялась, затем пошла, искать колодец. Я точно помнила, что он тут есть. Умыться, да воды попить. Колодец нашелся быстро. Не далеко от дома, возле которого Денис пытался устроить пожар. Там же обнаружился и староста.
— Доброе утро, — поздоровалась я. — Можно умыться вашей водой?
Староста закончил умываться, привел себя в порядок и только тогда удостоил вниманием. Прищурился, рассматривая внимательно.
— Леди Тани, — улыбнулся староста. — Долгих лет вам. Давно вас не видел в наших краях. Как здоровье ваше, лорда?
— Спасибо, все хорошо, — улыбнулась я. — Не хвораем. И вам здоровья, да что б дети радовали.
— Идемте, позавтракаем, — пригласил меня староста.
Я приняла приглашение. Умылась быстро и вошла в дом старосты. Стол уже накрыли. Села за стол. Хлеб, молоко, яйца, каша. Привередничать не стала. Отведала всего понемногу. Староста улыбнулся.
— Я так понимаю, приехали с этим выскочкой, — произнес староста.
— Да, с ним, — кивнула я. — Но никто не знает о том, кто я. Надеюсь, и не узнает.
— Не волнуйтесь, леди, — произнес староста. — Здесь его не любят, поэтому мало кто расскажет ваш секрет.
— Лучше расскажите, как дела обстоят? — попросила я. — Меня давно не было, но если смогу, помогу по возможности.
— Ох, леди Тани, — вздохнул староста. — Налоги увеличили, платить заставляют больше, чем раньше. Урожай в последние годы совсем плох стал. Деньги платим, а помогать нам не хотят. Говорят, не одни мы такие, у всех так. Поэтому миритесь и все равно платите налоги. Этот шельмец каждый раз деньги забирает, нет бы помочь. Нет, говорит не мое это дело. Сами справляйтесь. А к нам тут давеча повадились волки из леса ходить, да скотину забирать. И отбить не можем, волки-то магические. Не справиться с ними нам.
— И давно волки к вам выходят? — спросила я. Помню этих волков. Непростые звери, выходят к людям только в сильно голодную пору у себя.
— Да третий год уже как, — вздохнул староста. — Мы уже и Деве Озера об этом сообщали. Она же сказала, не ее дело, сами справляйтесь. А до лорда нас не пустила. Не надо, говорит, его по таким пустякам беспокоить.
— Я постараюсь помочь с волками, — ответила я. — Когда они приходят?
— Утром, после восхода солнца, — отозвался староста. — Мы из домов не выходим в это время. Ждем, пока уйдут.
Стоило старосте закончить, как раздался вой. А после наступила такая звенящая тишина, что ее рукой можно пощупать. Волки идут. Староста настороженно посмотрел на меня.
Я же встала из-за стола, поблагодарила за еду. И вышла из дома. Воздух свежий, пахнущий травой, парным молоком и хлебом. Интересно, ребята слышали вой? Хотя допускаю, что именно поэтому Ирани и выбрал ночлег под крышей сарая.
Глухое рычание, шипение раздалось с боков.
Обернулась. Волки вошли в деревню. Крупные, здоровые. Такой нападет, перекусит и не заметит.
Я же стояла и не двигалась. Наблюдала, стараясь понять, кто из них вожак. То, что такой зверь не будет идти на переднем плане, знала точно. Магические волки отличаются от своего брата серого волка тем, что не только крупнее раз в пять или десять. Еще и тем, что магические волки разумны, умны и опасны. С ними вполне можно вести диалог, если знать, как. И не всегда это позиция силы. И такие волки живут долго. Больше, чем люди, но меньше изначальных.
— Я знаю, что вожак с вами, — спокойно и расслабленно даже произнесла я. — Предлагаю общаться.
Волки остановились. Пара из них переглянулась. Порыкивания, фырканье.
— С едой не разговариваем, — произнес один из волков.
— Я тоже с ней не сильно люблю общаться, — пожала плечами. — Но иногда надо сделать исключение. Несколько волков, рыча на меня, вышли вперед. Остальные остановились, наблюдая.
А затем пара самых нетерпеливых бросилась в мою сторону. Молодняк, старшие вон стоят. Учтем. Сложно не испугаться, когда на тебя несутся такие звери. Я не боялась, потому что страх сейчас мне не поможет ничем. До момента их прыжка в мою сторону оставалось всего ничего. Руки покалывало от магии, защитить себя я всегда готова.
В тоже мгновение произошло сразу несколько событий.
Я выставила перед собой огненный щит для защиты. Пламя тонкой преградой взвилось передо мной. На волков налетел белый вихрь, сбил и отбросил в сторону. Грозное рычание в сторону стаи.
— Серебряный! — Как же я рада его видеть. Белоснежный волк обернулся в мою сторону, шевельнул ушами, затем, грозно рыча, припал на передние лапы.
Стая огрызалась в ответ. Прошло немного времени, и от стаи отделился черно-пегий волк. Вожак, если я правильно понимаю.
— Зря стараешься, белый, — рыча, произнес вожак. — Все равно деревня наша.
— Деревня вам не принадлежит, — подала я голос, — и не будет принадлежать.
— Это мы решим сами, человечка, — раздалось со стороны стаи.
Вожак грозно фыркнул и клацнул зубами. Думали задеть, увы. Такое обращение меня не задевает сейчас. Наоборот, показывает, что защитные чары и заклинания до сих пор держатся на мне. Значит, все обманываются в очередной раз. Назови он меня крылатой, или огненной, тут я бы напряглась. Пусть лучше человеком называют. Надежнее и вернее.
— Что вас заставило покинуть лес? — глядя на вожака, поинтересовалась я.
— Какое тебе дело до нас и нашей судьбы, — фыркнул волк. — Вам лишь бы истреблять.
— Только не мне. — Я убрала огненный щит. Угрозы от вожака я не ощущала, а остальные не сунутся. Свои же приструнят.
— На этих землях много зла, оно убивает все живое, — отозвался вожак, — в том числе гибнет и наша еда. И никто не восполняет ресурсы.
— Давайте договоримся так, вы не трогаете деревни, — я внимательно наблюдала за волком, — а ваша еда скоро вернется к вам. Обещаю.
Волк фыркнул, потянул носом воздух.
— Хорошо, — прорычал он. — Я запомнил твой запах, человечка. Не сдержишь слово, убью и съем.
— Договорились, — не стала возражать я.
Стая развернулась и последовала за вожаком. Они покинули деревню. Серебряный внимательно проводил их, а затем подошел ко мне и ткнулся мордой в грудь. Обняла своего волка, почесала за ушком.
— Спасибо Сер, — произнесла я. — Я соскучилась.
«— Я тоже скучал, — раздался голос волка в моей голове. — Все наши скучали. Передавали тебе привет»
— Им тоже привет от меня, — прошептала я.