— Мила, — грустно улыбнулся Микка. — Свое счастье я уже упустил. И сомневаюсь, что меня простят.
— Ты нашел истинную пару? — почему-то шепотом произнесла Милариэль.
— Да, нашел, — кивнул Микка. — И это время навсегда останется в моем сердце. Но потом мне пришлось уйти и стереть ей память обо мне.
— Микка! — воскликнула Милариэль. — Как ты мог так поступить?
— Отчим не оставил мне выбора, — отозвался Микка. — Поставил условие. Я женюсь на Анне, или же он делает так, что вы погибаете. Ты и мать. Я не мог этого допустить.
— Боги. — Милариэль гневно взглянула в сторону сада. — Микка, послушай меня. Найди ее, поговори с ней. Думаю, твоя истинная поймет, почему ты так поступил. Я верю, что она сможет простить тебя за твой поступок. Не думай о матери, думай о себе.
— Я не могу, Мила. — Микка подошел к девушке, взял ее за руку, коснулся губами запястья. — Есть вещи, против которых я идти не в силах.
— Ты хоронишь себя заживо, Микка. — Милариэль с грустью смотрела на брата. Понимала, что им движет. Размышляла, сказать ему о том, что знает, или же нет. Она дала слово молчать. Только вот молчание, возможно, сломает жизнь ее брату. А ему она многим обязана. Микка принес в жертву свою личную жизнь, счастье. И все ради спокойствия матери и ее благополучия. Нет, она так не может. Пусть ей не простят сказанного, но у Микки должен быть выбор.
— Микка, — набравшись смелости начала Милариэль — Я должна тебе кое-что сказать…
Микка ободряюще улыбнулся, а затем вздрогнул. Спину опалил жар, в руки словно вонзили раскаленные иглы. Голова закружилась, а затем наступила темнота. Последнее, что он запомнил, это встревоженный взгляд сестры.
Бр-р-р, холодно. Микка пошевелился, и тело пронзила боль. Тьма, что же произошло? Голова отозвалась пульсирующей болью.
— Тише, не шевелись, — раздался голос матери рядом с ним, — Милариэль, позови мага жизни.
Микка услышал тихие шаги сестры, открылась и закрылась дверь. Он попытался открыть глаза, но у него не получилось. Да что за…
— Лежи спокойно, сынок, — в голосе матери чувствовалась усталость. — Сейчас придет маг жизни, и станет легче.
Прошло несколько томительных минут, когда дверь снова открылась. Чужие шаги, затем кто-то присел на его кровать. Холодная рука коснулась лба, по телу пробежали мурашки, и неприятно закололо руки. Затем стало еще холоднее. Микка попытался укрыться теплее, но руки не слушались его. Вообще все тело словно свинцом налилось. Кто же так ему удружил? Вроде, перед праздником он лично проверил безопасность дома.
— Я знаю, что вы пришли в себя милорд, — раздался тихий незнакомый голос. — Прошу вас, лежите и не пытайтесь двигаться. Леди Деремиарель, прошу вас, покиньте комнату.
— Нет, я останусь со своим сыном, — возразила его мать. — Я нужна ему.
— Леди, прошу вас. — Голос незнакомки оставался спокоен. — Я должна сделать некоторые процедуры. Присутствие посторонних на них не желательно.
— Мама, идем, — проговорила Милариэль. — Пусть маг жизни сделает все, что требуется. Она обязательно нам все расскажет.
Тяжкий вздох матери, затем он услышал, как мать и сестра покинули комнату. Странно, почему их попросили покинуть комнату.
— Милорд, то, что я вам скажу, останется между нами, — раздался голос мага жизни. — Не думаю, что об этом стоит знать вашим близким. Хотя вы вольны сами сообщить, если посчитаете нужным.
Девушка коснулась глаз. Короткая вспышка боли, слезы непрошено потекли из глаз. Он проморгался. Глаза болели, ощущение, словно ему в них песка насыпали. Поморгал. Главное, видит, остальное восстановится. Он взглянул на девушку мага жизни. Обычная, ничем не примечательная внешность. Волосы коротко подстрижены. Глаза внимательные, проницательные. Ощущение, словно она видит его душу.
— Первое, что я хочу сказать, — глядя на него, произнесла девушка. — У вас нет больше магии. Резерв пустой и не наполняется. Второе, способность к магии вы не утратили. Это значит, что пользоваться магией из артефактов или других источников вполне можете. Третье, возможно, вы никогда не вернете себе магию в том понимании, в котором привыкли видеть. Но тут я не уверена. И еще момент, ваша магическая связь с истинной парой оборвана навсегда.
— Что-о?! — хрипло произнес Микка. — Этого не может быть.
— Может, — спокойно ответила девушка. — Такое происходит, когда один из пары умирает. Ваша истинная пара умерла, поэтому связь оборвалась. Подозреваю, ваше состояние как раз следствие произошедшего.
— Она не могла умереть, — возразил через силу Микка, говорить больно. Дышать больно. Тайрен не могла умереть. Исключено. Таких, как она, берегут.
— Все умирают, — пожала плечами девушка. — Вам еще повезло. Могли тоже умереть вслед за ней.
— Тогда почему не умер? — спросил Микка.
— Потому что ты еще нужен будешь, — раздался еще один голос в комнате. Микка повернулся в его сторону.
— Простите, моя леди, я не могу вас поприветствовать, как полагается, — прохрипел Микка, глядя на Великую. Сама богиня посетила его.
Маг жизни встала и поклонилась Великой. Богиня подошла, ласково коснулась волос девушки, затем поцеловала в лоб.
— Спасибо тебе, — произнесла богиня, глядя на мага жизни. — Я запомню твой поступок, дитя мое.
Девушка смущенно улыбнулась в ответ на слова богини. Микка наблюдал за всем и задавался вопросом, зачем он нужен богине?
— Оставь нас, дитя, — обратилась Великая к девушке. Та поклонилась и вышла из комнаты. Микка смотрел на богиню. Боги редко нисходят до них. Что же нужно будет от него богине? Чем придется заплатить за ее милости? Великая подошла к окну, коснулась занавески.
— Я понимаю, что ты поступил так из любви к своей семье, — начала Великая. — Но ты не имел права отказываться от своей истинной пары.
— Великая, — ответил Микка. — Я оставил ее, потому что моей сестре грозила опасность. А возле Тайрен всегда рядом находился Тэйран. Его задача ее оберегать и защищать.
— Тэйран всего лишь Крылья, — произнесла Великая. — А ты являлся для нее всем. Ты олицетворял для нее душу и сердце одновременно, Микка. Из-за твоего поступка мне пришлось искать замену. Тех, кто сможет пусть немного, но приблизиться к тому потенциалу, который был у тебя.
— Я не мог подвергнуть ее опасности, — возразил Микка Великой. — Узнай про Тайрен отчим, он бы ее со свету сжил.
— Микка, мальчик мой, — вздохнула Великая. — Запомни, никогда не принимай решения за других. Ты не можешь знать, что принесет тот или иной шаг. Такое могут позволить себе те, у кого есть дар видеть будущее. У тебя его нет, но ты принял за нее решение. Тем самым привел к данной ситуации. Да, я не позволила тебе умереть вслед за ней. Это твое наказание, мой милый. Твое искупление за ошибку, совершенную тобой.
— Как она могла умереть? — нашел в себе силы спросить Микка.
— А это ты узнаешь скоро сам, — ответила Великая, с грустью глядя на него. — Могу сказать одно, мой мальчик, твое искупление закончится тогда, когда ты встретишь ее вновь. Когда, не зная, что это она, примешь ее всю такой, какая она есть. Когда метка Стража явит себя. В тот день магия снова вернется к тебе. И запомни, я больше не потерплю своеволия.
— Метка Стража? — переспросил Микка. — Но почему именно она?
— Узнаешь, когда придет время, — ответила Великая. — И прислушайся к словам сестры. Она хорошая девушка, умная. Не волнуйся за нее, я пригляжу.
Великая подошла к нему, наклонилась и поцеловала в лоб. По телу прошла волна тепла. Холод не исчез, но стало гораздо комфортнее. Богиня потрепала его и затем исчезла из комнаты. И в этот же момент в комнату ворвалась мать.
— Микка. — Волнение и беспокойство смешались вместе. — Сынок, как ты себя чувствуешь?
— Нормально, мама, — отозвался он. — Все будет хорошо, не волнуйся.
— Слава богам! — воскликнула мать. — Хорошо, отдыхай, милый. Я уеду ненадолго ко двору, за тобой присмотрит Милариэль.
— Зачем тебе туда? — Микка удивленно посмотрел на мать. Она жила в поместье и практически не покидала его после смерти отца. Единственный раз, когда она покинула его, это свадьба с отчимом.
— Император призывает всю знать ко двору, — ответила мать. — Объявлен траур среди нас, эльфов и фениксов. Кто-то совершил нападение на принцессу Тайрен, принцессу Танире, принца Райвена и принца Рейна. Они все погибли. Сейчас все скорбят по наследникам. Мне нужно быть там.