Слава Богу, тут показался отец, уходивший за священником, и я, сжав зубы, обратилась к нему, ибо так и не знала, что такое галочки. Слава Богу, он понял меня с полуслова, и, по военному коротко бросив мне – жди, – сказал, что все сделает окей. За годы страшной тайной войны мы сработались как боевые товарищи, и он не мог не помочь хоть чем-то, по военному исполнительный и точный. Он поговорит с Воорготом, поскольку он помнит, что тот тоже не знает, что такое галочки, он это отметил, о чем тут же и сказал. Поскольку он не мог удалиться дальше, чем на сто метров, я поняла, что тоже услышу все... Когда он вернется.
Я вынула из кармана разрешение, которое лично получила из кармана старшего принца, чтобы у него не возникало соблазна... Поскольку на нем не было еще никаких имен, так как принц предпочел никому предварительно не объявлять до факта и избегать ненужной огласки, я сочла, что это очень полезная вещь в хозяйстве... У отца вытянулись глаза, а у Мари – шея, когда она эту бумагу узрела...
Но отец сказал, что он уже получил временное разрешение насчет брака преступника, благо это рядом, и китаец обещал привезти самого епископа, сколько нужно для свадьбы в любых количествах...
- Ничего, когда-нибудь пригодится, – меланхолично сказала я, деловито засовывая бумагу в карман. – Запас карман не тянет.
Мари выхватила у меня бумагу, прежде чем Вооргот успел сообразить, что слово “запас” имеет несколько непредусмотренных значений и разорвать ее к черту.
- Я тебе дам запас! – прорычал он, пытаясь отобрать бумагу у Мари. – Я твой навеки!!!
- Она оставлена на случай твоей смерти! – возмущенно хихикнула Мари, якобы с праведным негодованием и возмущением защищая меня. Невинно взглянув на него, меланхолично рассматривая бумагу с блаженным видом; бросив при этом мимолетный взгляд на стоящего за спиной Вооргота палача.
- Не верь ей, она уже спит и видит, как просыпается утром и видит, как рядом спит капитан, – буркнула я. – Если два танца компрометируют девушку, то те сорок три, которые она отплясала с ним, ей уже не повредят...
- Чья бы корова мычала, а ты со своими ста шестидесяти тремя танцами с Джекки за один бал лучше бы совсем заткнулась... – огрызнулась Мари. – У тебя совсем нет чувства меры...
- Принц мой родной брат! – громко заявила я. – А тебя с капитаном связывают лишь подозрительные эмоции...
Подошедший священник понял, что девочки шутят, или сделал вид, что не заметил, что они тронуты. В конце концов, кто же выходит за повешенного? И еще и тревожится и платит деньги организовать брак юной дочери с убийцей сотен иностранцев? Только тот, кто знает, что она очень тронутая, вывод очевиден...
- Вы еще можете отказаться от этого брака... – сострадательно намекнул священник Воорготу. – Вы знаете, – задушевно сказал он, – душевная болезнь это так тягостно... лучше – “раз”! – он отмахнул рукой, – и не мучиться!
Я хихикнула, и даже палач, подозрительно скучавший в одиночестве и потому очень с интересом на меня поглядывавший и пытавшийся все привлечь внимание к своей юной особе, подозрительно оживился.
- Если вы ищете жениха своей умной и красивой, но видимо чуть эксцентричной дочери (все посмотрели на мою головку)... – дипломатично вдруг заявил этот рубака парень с таким топором и красным фартуком моим родителям, – то я как раз себе и ищу такую жену. И меня не волнует, что она с приветом, я сам того, мне как раз и нужна такая, чтоб не свихнуться... – он заискивающе улыбался и оттирал Вооргота в сторону. – Вы не волнуйтесь, я человек нежный, заботливый, положительный, с чуткой душой, сентиментальный, люблю музыку, мухи не обижу и буду ее любить, лелеять и баловать... Самое главное, я человек душевно теплый...
Родители мои подозрительно оживились, а Вооргот посмотрел на него немного зверем.
- Именно за меня как раз вам ее и надо отдать, – волнуясь, быстро заявил палач, – для меня как раз и надо жену с приветом, чтоб она убийц не боялась и бросалась мне на шею, никто ей и слова не скажет... – уговаривал он. – Все будут уважать... Зачем вам зять убийца, как этот хмырь? – он толкнул Вооргота. – А я человек серьезный, положительный, у меня постоянный доход, имею свое дело, постоянная работа... – он поправил свой окровавленный фартук.
Подозрительно оживившаяся Мари уже начала от имени моей мамы соглашаться на такое выгодное предложение за меня, громко шепча мне, чтоб я не упустила выгодного жениха и сейчас же бросала своего нищего висельника, но папá дал ей такой подзатыльник, что она заткнулась.
- А насчет мальчика не волнуйтесь... – ласково погладил палач Вооргота по головке, поняв их опасения и поспешив их предупредить. – Ради вас удушу его ласково, так что он и не почувствует; я человек добрый, чик, и в раю... – он сострадательно погладил еще раз его, а потом потер руки от возбуждения. – Ради вас похороню его нежно и бесплатно... Я человек добрый, нежный, сострадательный... – в волнении повторил он, потирая руки.
Мари просто выходила из себя, пытаясь привлечь гримасами мое внимание, призывая меня не упускать такое чудо и жениться тут же.
- Я готов жениться тут же и сейчас! – смиренно сказал нежный палач. – И исполнять супружеские обязанности с сегодняшнего вечера! И ваша дочь не испытает лишения ни в чем... и таких душевных страданий, – начал давить он на эмоцию, – от того, что этот мальчик предпочел смерть жизни с ней! – он почти с ненавистью посмотрел на посмевшего так поступить со мной, но быстро спохватился. – Но конечно, я исправлю ошибку мальчика, ведь ты отказался от нее, правда? Видите, он молчит, соглашается... – показал он на мычащего от злости и злобы Вооргота, соглашавшегося таким странным образом.
Тот замычал громче, в муке и ярости, не в силах достать его кулаком, и очень страдая от этого.
- Ну, смелей скажи, что ты собираешься сделать... – ласково подбодрил палач Вооргота. – Скажи священнику, что ты отказываешься, и порадуй людей зрелищем, не зря же они собрались... – Громче скажи, что собираешься отказаться...
- Я собираюсь сделать ее счастливой! – наконец, сквозь зубы выплюнул Вооргот, сгорая от бешенства.
- Вот честный человек! – умилился палач. – Собирается отказаться от любимой женщины, чтоб сделать ее счастливой! Ну пошли, пошли... – он быстро потянул его за собой к эшафоту. – Всего мгновение, и твои мечты исполнятся... Ты сделаешь ее счастливой... Я быстро, это классное приключение... Похвастаешься потом друзьям, будешь героем и кумиром, выделишься, ведь никому из них не отрубали голову... – совсем как ребенка уговаривал он его, быстро ведя к эшафоту, как к красивой игрушке.
Я с интересом смотрела на Вооргота.
- Мама, он от меня отказался? – недоверчиво и обречено спросила я, прижавшись к ней в новом шоке.
- Я не знаю, он такой дурак, что от него всего можно ждать... – растеряно сказала она, успокаивающе прижимая меня и тоже гладя по головке.
- Что ж ты негодяй, обещал сделать счастливой, а вешаться не хочешь? – донесся до меня раздраженный вопль палача.
Оказалось, что Вооргот вдруг вырвался и подбежал ко мне.
- Ты пришел ко мне попрощаться? – со слезами жалобно спросила я.
Вооргот крепко обнял меня.
- Я всегда буду помнить тебя! – ревя, заявила я. И, захлебываясь, подтвердила: – До самой смерти!
- До моей смерти? – поднял брови Вооргот.
- У меня профессиональная память разведчика! – оскорбилась я как воин. – До твоей смерти чего уж помнить две минуты?
Я была оскорблена в лучших чувствах.
- Хочешь, я твою казнь перескажу во всех деталях даже через десять лет? – предложила на спор я.
- Нет уж, не надо, спасибо! – подло уклонился от пари Вооргот, уклончиво уклоняясь. – Умрем вместе!
- Ты хочешь, чтоб я легла с тобой на плаху? – удивленно спросила я.
Он моргнул.
- Ты так получаешь удовольствие?
Он моргнул и в глазах его появился странный огонь.
- Я хочу лечь только на одну постель! – громко заявил он.
- Героическая смерть! – догадалась я. И умилилась. – Ты такой благородный!!!
Вооргот сказал, какой он. Но это было, почему-то, ругательство.
- Ты еще и самокритичный! – умилилась я.
Он еще больше стал самоунижаться и самокритиковаться. И очень громко и очень грязно.
- Но ты не такой! – наконец недоуменно сказала я. – Ты благородный, а вовсе не (...)
- Я хочу тебя как жену!!! – наконец заревел он. – И мне плевать, где это будет!!! И если ты еще будешь себя вести так, то ты станешь моей женой здесь, при всех и без брака!!!
- Ты уже не хочешь, чтоб я стала женой этого человека?! – удивленно спросила я.
- Я хочу его убить!!! – заявил Вооргот на это сквозь зубы.
- А раньше ты хотел меня! – обиделась я.
- Я могу совместить удовольствие! – успокоил меня Вооргот.
- Ребята, ребята, вешай его быстрее пока он еще раскаявшийся! – вдруг закричал палач, уловив общий смысл разговора, изменившего направление. – Помоги его душе, намыливай веревку быстрее!
Палач засуетился.
- Вешайте быстрее, пока человек не одумался, а то потом будет поздно и он расхочет! – истерически вопил он. – Быстрей, пока желание есть, а то он еще и женится, сукин сын!!
Вооргот начал отбиваться. И ругаться... Я висела у него на шее и плакала, визжала и царапала когтями помощников...
- Быстрей, быстрей, а то желание уже прохоооодит! – визжал палач.
Я голосила, как паровоз.
- Дайте мне жениться, – самозабвенно голосила я. – А потом делайте с ним все, что хотите!
- Он богатый человек?! – на мгновение прекратил визжать палач.
- Очень! – ухватилась я за последнюю возможность.
- Так пусть пишет сразу и завещание! – мигом ухватил суть палач. – Я возьму тебя, дорогая, и вдовой!
Офицеры то давно разглядели и узнали графа, и посмеивались себе в дудочку от таких заявлений, но солдаты то те сразу ухватили корыстолюбие палача и потащили его вон.
- Дай ему исполнить обычай, – горланили они, – Давид несчастный! Хочешь чужую жену увести, убив мужа! Растлитель слабых умов! – тут опять все смотрели на меня. – Как тебе не стыдно соблазнять чужую жену! Дон-Жуан в фартуке!!!! Дать ему по первое число!
Надо сказать, что мне, как слабоумной и чуть тронутой, все симпатизировали, что бы я ни делала. И уносили палача.
Палач, поняв, что все потеряно, самозабвенно вырывался и горланил нам, жалобно все оборачивая голову, не в силах смириться с потерей:
- Мальчик, помни, – кричал он, – если раздумаешь жениться, мой топор всегда к твоим услугам! Я же добровольно, от всего сердца!
Еле-еле утащили его, так было жалко чужих разбитых надежд.
Только тут все вздохнули.
- Вот это напутствие жениху! – с уважением сказала мама. – Каждому бы жениху такое!
Она посмотрела при этом на отца.
Все офицеры вокруг эшафота почему-то поежились.
- Быстрей женитесь и не подавайте дурного примера женщинам! – выругался один из них.
Но тут вдруг оказалось, что священник уже слинял.
Солдаты заругались.
- Вон он пьет, сейчас мы его искупаем, и будет как тепленький! – выругался один из них. Отец хотел пойти, но тут его отстранили, сказав, что солдаты сами этим займутся и нечего ему видеть полковые секреты...
Я свернулась на руках Вооргота – мне хотелось спать, а ему было не тяжело, а мне хотелось прижаться к нему, и было легко и приятно.
- Ты можешь мне пока рассказать стихи, раз любишь... – вспомнив про любовь, чуть сонно пробормотала я ему, засыпая от переутомления.
Отец же вспомнил свое обещание и стыдливо подошел к Воорготу.
- Вооргот, можно вас на минутку... – загадочно сказал он.
Тот удивленно поднялся, передав меня маме.
- Я понимаю, тут нет вашего отца, чтоб он мог поговорить с вами перед браком и объяснить вам, что к чему... – шепотом сказал отец, – ну вы понимаете, ну как мать невесте перед браком... ну, я могу объяснить вам, что делать с невестой... Ведь вы не знаете, что такое галочки, как я слышал...
Стоявшие вокруг Вооргота офицеры подозрительно оживились. Вооргот сначала даже не понял, что ему сказали, а когда понял, то лицо у него вытянулось. Глядя на лица солдат, подозрительно вытянувшихся вдруг в абсолютной тишине в нашу сторону, он понял, что место в истории, по крайней мере, армейской, ему уже обеспечено. Он на глазах становился живой легендой, о которой еще долго будут рассказывать.
- Но... – побурел он.
- Вы не волнуйтесь... – тихо сказал отец. – Раз вашего отца нет, чтоб он вас научил, я вам сейчас все объясню, ну как мать невесте...
- Я уже все знаю сам!!! – зло брякнул Вооргот.
Теперь уже даже никто не притворялся, что не слушает, а жадно боялись упустить хоть слово.
Вооргот зверел на глазах.
- Да знаю я всё! – не выдержал и заорал он.
- Папа, он говорил, что уже знает, он учился в Итоне... – заявила через головы всех я, забыв, что мне слышать это не положено. – Вооргот, ты прости, папá долго не был в Англии, был оторван от Родины и не в курсе, чему учат в Итоне... – церемонно извинилась перед всеми я.
Судя по лицам офицеров, и закрытых от ужаса их глаз, а особенно по виду стоявших впереди перед эшафотом воспитанников Итона, жадно дублировавших разговор, Вооргот понял, что место в истории, по крайней мере Итона, ему уже обеспечено.
- Он сказал, что знания его, полученные там, крепки, и у него была хорошая практика... – добавила я, пытаясь успокоить Вооргота.
Вооргот почувствовал, как у него вытаращиваются глаза, и как, судя по вниманию школьников, что это такое, когда ты на глазах превращаешься в живую легенду.
- Легендарный ответ! – слышала я восторженный шепот. – Это правда, что ему предложили переговорить перед свадьбой с отцом, как мать с невестой, чтобы объяснить?!?
- Но я боюсь, что он все забыл с того времени, как учился, – рассудительно добавила совсем по взрослому я, немного, правда напуганная их реакцией. – Знаю я, знаю, как они учатся...
- Я могу поговорить с мальчиком, чтобы заменить ему отца... – предложил Воорготу каждый третий из офицеров, но почему-то глаза у него вылазили.
- Ну уж нет!!! – рявкнул, подпрыгнув Вооргот.
- Ты испугался и отказываешься? – в ужасе растеряно спросила я. – Ты все забыл и перепутал? Я слышала, что у невест бывает предсвадебный синдром, когда они вдруг начинают бояться, сомневаться и отказываться?
Вооргот смирился, что в историю он уже вошел. Судя по оглушенному виду окружающих. И теперь надвинул на глаза воротник, лишь бы кто-нибудь его в этом виде не узнал. И что-то бормотал себе.
Но отец всегда был человеком долга. Он понял, что это нужно прежде всего мне. И к тому же он совершенно замотался с этими хлопотами.
- В общем так... – сказал он. – Галочки это...
Вооргот вскочил до потолка.
- Я давно хотел поблагодарить вас, за то, как вы воспитали дочь, – рявкнул, перебивая, он.
Отец поклонился.
- Я понимаю, вы смущаетесь, но все мы делаем что-то в первый раз. В общем так – у мужчины есть внизу... – все равно начал отец, понимая, что тот во власти ложного смущения и не может сам решиться попросить старших пояснить, и что человеку надо все равно помочь, он же потом лишь поблагодарит.
- И теперь решаю, сделать это ножом или пистолетом... – рявкнул изо всех сил Вооргот.
Отец отшатнулся.
- Но как же вы будете с моей дочерью... – растеряно сказал он. – Ваше ложное смущение приведут вас к катастрофе... Я помню, что дочь говорила, что у вас странные... гм... и китаец рассказал, что вы издаете звуки, думая, что женщинам этого...
- Хватит!!!!! – заорал Вооргот, которого подкосил вид лежащих вокруг эшафота солдат и школяров, особенно упившихся одновременным пересказом китайца индейцу той истории, которую он, будучи телохранителем, незаметно слышал, а теперь вводил в курс дела, чтобы были понятны слова отца... Образность и умение разведчика передать все в нескольких словах сделали свое дело – люди на земле стонали и корчились...
Вооргот молча отстранено сидел и смотрел в пространство, ни на что не реагируя – похоже, его всерьез занимала мысль пойти на плаху, чтобы быстрей все кончилось и никогда их больше не видеть... Тем более, что палач сверху соблазнял его, украдкой соблазнительно показывая ему петлю и махая рукой...
Увидя его злые глаза, я, не понимавшая, что я же наделала, вдруг заплакала. Никому не улыбается идти на брак со злым женихом, выбравшим тебя как затычку веревке и нимало тебя не любящего. Я чувствовала себя растерянной, убитой, брошенной.
- О Боже! – заглянув в мои залитые слезами и отчаяньем глаза, вдруг воскликнул Вооргот, мгновенно перестав видеть все остальное, схватив меня в охапку и прижав к себе. – Не бойся, я люблю тебя... – заглядывая мне в душу и мигом став как то мудрее и посерьезнев, сказал он, – и все будет хорошо, мне наплевать, что они думают... Он мигом выбросил из головы все, целуя мои глаза и высушивая мои слезы, как тогда и забывая все на свете... – Не обращай на них внимания, все будет хорошо, все это глупости, я просто дурак, моя маленькая колючая орхидея... – он укачивал меня на руках и просто топил в любви и ласке, как-то непонятно просвечивавшейся в его ставшими странными и громадными глазах.
Я подняла на него заплаканные глаза.
- Но я действительно ничего не знаю, и просила отца объяснить тебе, чтобы я услышала, я же все слышу, он бы рассказывал мне... – захлебнулась я слезами, ничего не понимая и что случилось, обиженная и расстроенная, больно ударенная его злостью, непонятным поведением. – Я тоже боюсь!
Меня крепко прижали.
- Успокойся, я дурак, я ничего не понял, – покаянно, как-то по священному серьезно сказал он, заглянув мне в глаза. – Мне и в голову не пришло. Но мы обязательно с тобой прослушаем отца... А пока не бойся и доверься мне...
Я успокоилась.
Вооргот на секунду отвлекся и пригрозил таким страшным голосом окружающим, кто еще позволит себе смех над его невестой и ее недоумениями, что все мгновенно пристыжено примолкли.
- Нечего издеваться над невинным ребенком, если сами грязны... – жестко сказал Вооргот им, так, как это умеет делать человек, прошедший тысячи боев и знающий свое достоинство. И от слова которого ясно, что он может отвернуть голову и вовсе не шутил, когда об этом сказал. Тем более эшафот и список преступлений не располагал к шуткам. А оба моих вдруг выросших телохранителя, когда я заплакала, обвели людей таким страшным взглядом, блеснувшим отражением взгляда Вооргота, что люди испуганно сжались, и, как говорили потом, уже почувствовали себя чуть-чуть мертвыми. Вооргот еще раз оглядел всех, бережно баюкая и успокаивая с полным серьезом меня, принимая все мои беды всерьез.
На него посмотрели с уважением.
Я же ничего не видела сквозь счастливые, счастливые слезы...