Стоило проверке отправиться куда-то в даль, как я с радостью выдохнул.
— Ну что же, очередной раунд проблем оказался за бортом, осталось продолжать усердно трудиться! — я поднял бокал, понимая, что за последнее время выпил алкоголя больше, чем, пожалуй, за последние лет пять.
К счастью, алкоголизм мне не грозит, так как вредные компоненты алкоголя уничтожаются и превращаются в энергию ещё до того, как я успеваю задуматься об опьянении. Другим же, особенно смертным, в этом вопросе остаётся лишь посочувствовать — для них это яд, медленно, но верно убивающий их тела. И шансов на перерождение нет. Хотя вопросами реинкарнации я до сих пор не интересовался, может, и есть там что-то такое. Впрочем, без памяти прежних жизней всё это не то.
— Да уж, умеешь ты создать приключения на ровном месте. Возьми своё кольцо. — принял от старика колечко мой наставник и покрутил в руках. — Мне даже удивительно, что они не заставили никого выворачивать карманы, чтобы найти подобного рода артефакт. К слову о приключенцах, Попугая никто не терял?
— Да, была у нас такая птичка. Выпорхнула из клетки… — почесал я голову, понимая, что в круговерти важных дел совершенно забыл о такой вот «мелочи».
— Давайте-ка ещё раз о пространственном кольце. Вы, молодые, видать не до конца понимаете… Совершенно плевать, у кого и в каком отверстии вы его спрятали. Будь в нём хотя бы один артефакт с их привязкой — однозначно бы нашли, — заважничал Старый Бес, демонстрируя полное понимание ситуации.
— Да и по-барабану. Нечего им тут находить было. Вы лучше про Попугая расскажите. Где этот голозадый ошивается?
По идее, пернатый должен был помочь мне с захватом ещё пяти зданий в Городе Начала. Строения эти можно было бы отремонтировать, сдать в аренду или использовать для развития бизнеса, открыв какую-нибудь мастерскую, или даже переделать под общежитие для наших работников не из боевой части клана. Вариантов много, но все они зашли в тупик из-за того, что Попугай пропал.
— Нашли мы твою пропажу. Джашара пленили и удерживают в одном из домов бывшего «Доминиона». Один из его подручных недавно возродился и говорит, что мы сильно недооценили остатки разбитых отрядов «Доминиона». Стоило вывести в Дикие земли одного, как пятьдесят прихлебал и два десятка наёмников примчались выручать. Джашар, кстати, так и не сказал, кто его нанял. Понимает, к чему это приведёт. На тебя, Лид, из-за вашего прошлого конфликта даже не думают, а зря… — Аэлина откинулась на спинку и аппетитно перекинула ногу на ногу, притягивая мой взгляд.
Сестры её что-то давно не видно. Как только Зеленоглазка в город пришла, так и перестал ощущать присутствие Иллизы. Лишь немного в первый день покрутилась вокруг меня и исчезла.
— Как так⁈ Он же напрямую ко мне на приём ходил! Да и возле своего бывшего здания крутился столько времени… — удивился я.
— Да мало ли чего он там ходил! Вещи, может, забрать, компенсацию потребовать, тайник опустошить… На драку спровоцировать тебя или твоих бойцов, а затем стражу привлечь. Он известен своей мстительностью, и тот факт, что ты его завербовал, наименее вероятен. Опять же, по их словам, — ответила Аэлина, и её слова поддержал Лазари, активно кивая на каждое слово.
— А вы много знаете. И что, где он? Куда идти его спасать? — От одной только мысли о недобитых шавках доминионцев кровь моя мгновенно вскипела.
— Никуда. Ты глава, я член клана. Выдай мне задание, найми Кхана. Мы сами всё сделаем, — пожала плечами красавица. — Да и у тебя сейчас задачи поважнее, Лид. Например, прокачать сотню бойцов до девятнадцатого уровня. Ты же понимаешь, что на турнире это не панацея, а артефакты у конкурентов будут не менее слабыми, да и опыта битв, родства с магией и слаженности действий у них больше. Не все соревнования сводятся к битве толпа на толпу, чтобы ты мог самолично всех одолеть. Да и я не смогу участвовать из-за уровня. Лимиты никто не отменял, — с каким-то загадочным прищуром поделилась со мной информацией Аэлина.
Она словно ожидала от меня ответа на вопрос: «И как ты справишься с этой проблемой? Какое ещё чудо нам покажешь?»
— Прекрасно понимаю. Пожалуй, с завтрашнего утра прокачкой и займусь, — мой взгляд переместился на Беса, который вроде как обещал помочь с моим вопросом…
Что же, остаток сегодняшнего дня и ночь придётся посвятить «пьяным» задушевным беседам. Старик ведь что-то хотел передать мне от Синху, когда мы останемся наедине.
— Есть ещё кое-что, что тебе нужно знать. Я получил то, что искал и ждал… И мы в любой момент можем отправляться, — скрывая подробности от Беса и Кхана, что не состояли в клане, заявил Лазари.
Значит, чертежи прошлого получены. И в них вполне может скрываться что-то интересное… Вон какой граф серьёзный стал, хоть портрет пиши.
— Хорошо. Учту. Займись пока что ядами и нашим поваром. Он вроде как успехи делает. Думаю, самое время подобрать в наш квартал новую хорошую кухню. И сразу озаботиться переносным набором для длительных экспедиций.
— Под заказ можно ждать десятилетиями, или же придётся переплачивать. Сильно переплачивать… Тысяч сто пятьдесят-двести за всю кухню.
— Это не переплата, это инвестиция в экономию времени, мой друг. Траты разрешаю. И кстати, мы с вами о сферах монстров хотели пообщаться…
— А они ещё остались? — одновременно удивились Кхан и Аэлина.
— Ну… более чем. Некоторые редкие, выпавшие с самых опасных, я даже не трогал.
— О-О-О-О-О! — синхронно протянули наставники.
— Я их не видела, но видела тысячи этих зелий. Думала, ты всё потратил…
— Ну, не прямо всё. Хотя запасы после Истёртых земель уже закончились. Кое-что с нашествия осталось, и ещё я дважды ночью выбирался на охоту… Найти врага не так сложно, если знать кого и где искать, спасибо вам обоим за науку. Так что ближайшее время кризиса сфер не предвидится.
Рассказывая им эту новость, я то и дело обращал внимание на скучающего Беса, которого будто загипнотизировал бокал с вином.
Видимо, гипноз прошёл успешно, и старик приложился к бокалу.
— И много у тебя их сейчас? — с серьёзным видом поинтересовался Кхан.
— Тысячи две или чуть больше, — ответил я ему, в действительности не зная реального количества.
— КХА-КХА! КХА! КХЕ! ТЬФУ! Вино кислое… — попытался скрыть своё изумление, бурно пошедшее не в то горло, Бес. — А я и не знал, что ты такой богатый воротила… Нет, я слышал, что они тебе часто выпадают, но обычно это значит, что в карманах бога есть пару десятков… А тут… вон оно как. Синху, зараза, что б тебя пробрало…
Бес по-своему, по-старчески закряхтел и забухтел, заявляя, насколько жадная нынче пошла молодёжь. Мол, столько сфер имеется, и ещё умудряются прибедняться и стоить из себя нищих. И вообще, они в своё время такими не были.
Так мы и сидели, общаясь да выслушивая бухтения старика.
В приподнятом настроении, с улучшенным кольцом на пальце, где уже появилась привязка да гравировка с символом «Санитаров», я дождался отчёта об окончании проверки и получил благодарность за содействие, после чего отправился по злачным местам клана вроде оружейной, тайников и хранилищ.
Цель сего похода была проста. У меня появилось пространственное кольцо, а значит, всякие дорогие штучки лучше держать при себе, а не распихивать по округе. Я ведь довольно сложно убиваемый… Вот и заберу большую часть зелий и сфер монстров, а артефакты из элриловой подземной нычки уже при мне.
Проверка окончена, так что вскоре нам потребуется всего лишь легализовать артефакты. Легенда с передачей «подарочков» от всё тех же «Пастырей» прекрасно подойдёт. Через пару дней как раз и выдадим бойцами клинки, щиты и доспехи.
Но до того момента всё это барахло побудет со мной. Тем более, что места в кольце пока предостаточно. Объём одного «уци» оказался весьма вместительным.
Пространственный артефакт-хранилище С-ранга
Позволяет хранить внутри особой области пространства, скрытой внутри кольца, различные предметы. Незначительно влияет на их сохранность и тлетворное влияние времени, сокращая искажения на треть. Изменяет размер артефакта. Вмещает 4 уци пространства.
Собственность Лида, клан «Санитары».
Вместимость, конечно, увеличилась слабо, но добавились привязка и свойство изменения размера кольца, а ещё незначительно увеличилась сохранность предметов внутри. Думается, не желай я при его улучшении столь кардинально оснастить украшение дополнительными функциями, вместимость стала бы вдвое больше прежней.
Что же касается одного «уци», то это объём сферы с диаметром в десять метров. Четыре уци, соответственно, равны четырём подобным сферам.
Закончив встречу, все мы разбрелись по своим делам. Я попросил составить очерёдность «персональных тренировок». Учитывая мой опыт, физическую закалку бойцов к боли и их высокие, в сравнении с Анной и Улией, уровни, всё должно пройти куда как быстрее. Теперь не нужно тратить целую ночь, чтобы усовершенствовать кого-то одного. В конце концов, основная заминка была на преодолении барьера с девятого на десятый уровень, а сейчас среди клановых практически и не осталось таких воинов. Так, какая-то мелочь из первого набора, перешедшая «в наследство» от Брихтена и Джашара.
— Ну, вроде бы всё…— почесал я затылок, пытаясь вспомнить, где ещё лежат мои активы.
Но нет, эта нычка в моей персональной ванной в «Обители» была последней. К слову, из-за проверки и предстоящего выступления все на ушах стояли, и сама «Обитель» сейчас по самые уши погрузилась в хаос. Даже ставший традиционным фитнес отменили. Улия носилась взад и вперёд как угорелая, и я позволил ей пропустить вечернюю тренировку. Мда, лучшее, что я могу сейчас сделать для них, — это не мешать. А ведь ещё никто не знает, какие тайны скрываются в закрытом от посторонних глаз подвале…
Крайнее выступление, к слову, станет финальным в первой трилогии, призванной создать ажиотаж и привлечь внимание всех и каждого в городе и за его пределами. Следующее же шоу состоится прямо перед турниром. Этакий финальный штрих нашего короткого сезона с глобальными изменениями в постановке экспериментального визуально-ублажающего театра, или как это полуэротическое безобразие ещё назвать.
В любом случае важно сделать так, чтобы подобные выступления не приелись посетителям. Да и нашим актрисам требуется время, чтобы достичь новых азов мастерства, ибо по слухам у нас уже начали появляться конкуренты, пытающиеся скопировать наш стиль и формат постановок. Девушкам же, к слову, я тоже планирую уделить немного времени и довести каждую до предельного уровня, чтобы пластика, гибкость и выносливость достигли совершенно иных значений, ну а Улия и Анна уже сейчас пристально следят и ищут проявления разного рода способностей ментального характера, что могли бы пригодиться нашим волшебницам. Ведь деньги на данный момент — не проблема.
Закончив с тайниками и выйдя на улицу, направился в центр, в сторону закрытого квартала, за стенами которого скрывалась аномалия или же воля какого-то чрезвычайно мощного бога, сумевшего исказить пространство внутри города.
Стражу прошёл без проблем, они даже не шелохнулись и не заметили меня. Добрался до нужного дома и застал его владельца, что бродил по участку, скептически рассматривая собственную виллу. В руке его было что-то вроде мелка, а сами стены оказались усеяны сотней отметок с незначительными дефектами, трещинами, сколами и другими косяками, произошедшими с домом за тысячелетия его существования.
— Ты посмотри… Даже без бокала в руке! Что-то в Диких землях сдохло? — неподдельно удивился я.
В ответ Старый Бес искоса на меня посмотрел, закатил глаза, да и проигнорировал, продолжая своё дело. Сосредоточен был, аж пот на лбу выступил. И лишь через пару минут соизволил заговорить. Обиделся за намёк на алкаша, что ли?
— Ты не особо спешил, как я посмотрю, — старик подошёл ко мне и пожал протянутую руку. — Эти ваши новомодные жесты… Чем не устраивает почтительный поклон старшему поколению?
Опять бухтит. Может, это Синху так здорово огрел своего старого друга, что тот целый день сам не свой ходит?
— Работа сама находит активных. Итак, чем помочь?
— По мелочи… Там подлатать, там шлифануть, нарастить, подкрасить. Помнишь, я тебе говорил, что научу работать с тонкими материями, не разбазаривая энергию? Вот это оно и есть. Божественность не используй — только природный дар и талант, а также силу Духа и Разума. Можешь приступать. Когда закончится энергия, выпей вот это. Ускорит восстановление. Но учти: флакон только один и другого ты не получишь. Как только дом обретёт былой лоск снаружи, перейдём внутрь.
— Гастарбайтером я ещё не работал… — поднял я бровь, но ничего плохого в подобного рода тренировке не видел, потому и начал с ближайшей отметки.
— Не знаю, кто такой гастарбайтер, но если ты хочешь до утра вернуться в свой квартал — сосредоточься. По моим прикидкам, ты можешь застрять здесь дня на три-четыре. Это если будешь тупоголовым болваном… А мне ещё с тобой… Ладно, не отвлекайся, работа с домом — это лишь первое задание. Так что вперёд, реставратор.
Так пошла занудная и скучная работа, во время которой без божественности я страдал. Просто невозможно заделать даже мелкую щель, когда энергия и мана в твоём теле уже потрачены на восстановление предыдущего повреждения, отмеченного внимательным стариком. И чтобы нормально заделать новое место, нужно минут десять сидеть и восстанавливаться. Это с учётом моих запасов и скорости восстановления энергии! На неё ведь Дух влияет, а его у меня предостаточно.
В общем, я погрузился в печаль. Мои способности в один миг анализировали, подбирали состав реставрационных компонентов, создавали всё необходимое и зачищали поверхность, восстанавливая однородное покрытие. Увы, даже на самую мелкую царапину уходила прорва энергии. Хоть и восстанавливал я её в один миг… Уж лучше бы медленнее, но экономнее.
Начал я своё совершенствование с того, что перестал использовать для восстановления дома ладонь, перейдя на кончик пальца. Затем вместо кончика пальца нарастил тоненькую иголку, край которой и стал проводником энергии, вырабатываемой для трансформации материалов. Это как с зубной пастой: чем больше диаметр выходного отверстия, тем быстрее она закончится.
Вторым моментом, улучшающим мои результаты, стало изменение области анализа. Теперь я затрагивал исключительно повреждённую область и брал образцы соединений и компонентов только там. Тяжело сказать, насколько это уменьшило расходы энергии, но теперь, после десятиминутного отдыха, я мог заделать до десяти повреждений, прежде чем запасы заканчивались. И пусть на это уходило в десятки раз больше времени — не беда. Всё равно расход энергии был выше, чем скорость её прихода. Короче говоря, режим «ждуна» так или иначе включался.
— Ты такими темпами двое суток тут проторчишь. Да, свои показатели ты улучшил, но идёшь не по пути мага, а по пути обычного работяги. Мысли шире, — дал мне совет Старый алк…хмм…и исчез со стаканом чего-то игристого.
Спасибо за подсказку, старшее поколение! Нам ещё в ребусы играть не хватало.
— Мысли шире… Шире я тратил всю энергию за раз… — Понимая, что мои запасы снова на нуле, я отошёл и уселся под тень какой-то цветущей и приятно пахнущей пальмы, растущей здесь же во дворе.
Нужно адаптироваться. Нужно сделать что-то, способное помочь выполнить задачу и не затронуть божественность…
Размышляя о своих способностях и целях, незаметно погрузился в полудрёму, совершенно позабыв об утекающем времени. И спустя час очнулся, хватаясь за ускользающую меня мысль.
— Надо попробовать…
Я очень надеялся, что мой новый план сработает, ведь на часах уже перевалило за полночь, а я и половины наружной части особняка не сделал.
Подойдя к ещё не тронутой стене, внимательно осмотрел её и отошёл сразу на несколько метров так, чтобы она вся оказалась в поле моего зрения.
— Ну-ка… давай-ка… — я действовал как обычно, но вместо тактильного контакта с повреждениями отправил целое море духовной энергии и маны в сторону стены дома, окутывая её целиком и полностью.
«Теперь сосредоточиться на повреждениях… Подобрать состав, начать восстановление… Хм. И впрямь сработало. Я всё также на нуле, но смог за раз починить всю стенку. Энергия не ушла в никуда, как прежде. И время сократил…» — мысленно удивлялся я, поглаживая рукой стыки и швы в тех местах, где раньше виднелись сколы и трещины.
И ничего я там не чувствовал. Словно новый материал разглядывал. Удивительно! И ещё больше удивительно, что для работы с таким количеством мелких деталей мне потребовался мой прокачанный Разум. А я до этого никогда его не использовал.
— Мысли шире, да? — ухмыльнулся я, вспоминая подсказку старика. — Спасибо за совет, старина.
В руки легло зелье восстановления энергии, и я опустошил его, готовясь к новому раунду. Благодаря пенсионеру мне не потребуется выискивать и присматриваться к каждому миллиметру дома. Он уже отметил все места, требующие моего вмешательства. А значит, пора раскинуть своё восприятие ещё шире, ведь всё вокруг состоит из божественности. Мельчайших её частиц. И все эти сколы да трещины — это повреждения целостной структуры, ранее сложенной в определённую форму материализованной энергии. И совсем не обязательно смотреть на неё, чтобы почувствовать. Необязательно анализировать всё и везде, если можно просто сосредоточиться на однообразных отметках.
С полным источником энергии я закрыл глаза и выпустил наружу свою ману, свою энергию, неразрывно следуя за ней сознанием и окутывая ею всю виллу старика.
Большая вилла… Много стен, много комнат, но и у меня запасы Духа огромные. Раз! — и мана проникает в каждый уголок и каждую щель дома. Я не могу ничего разобрать, но я знаю, что мне необходимо искать. Отметки — они здесь, и я нахожу их в мгновение ока. И в мгновение ока моя духовная энергия облепляет стены, пол и потолок. Покрывает собой и лестницу, и подоконники, и даже двери с окнами. А теперь выравниваем повреждения, создавая при помощи Метаморфизма аналогичные соединения, и наращиваем их по всей поверхности…
— Ох… — рефлекторно схватился я за голову, что начала раскалываться, как переспевший арбуз.
— Догадался-таки, да? Вот и молодец, — появился на пороге Старый Бес и, подойдя ко мне, протянул бокал с каким-то напитком. — Сегодня ты выучил сразу два урока. Во-первых, понял, как эффективнее использовать свою энергию для экономии времени и запасов источника, а во-вторых… Ну-ка, докажи, что я прав и ты не такой кретин, каким порой кажешься.
— Сильные боги могут управлять энергией и маной в чистом виде, они даже без заклинаний способны манипулировать… объектами Мира Богов. Как-то так. Начиная от восприятия и заканчивая дистанционными, скрытыми атаками и многим другим. Можно просто задушить монстра чужеродной для него энергией. Сложно, но можно!
— Верно! Для таких, как я, наша родная энергия и запасы божественности, как и наши классы, что формируют особенности наших тел, духовных и физических, намного важнее тех костылей, что вы зовёте способностями. Я могу ощутить каждую травинку в моём дворе. Я за мгновение нашёл все те изъяны, что отметил на доме. Но я не могу их исправить. Ибо мой профиль — пространственные искажения. Я несостоявшийся Демиург, король пространства, что не смог выйти за пределы своих рамок и возможностей. Я могу переместить этот дом. Целиком и полностью переместить! О, я отправлю его за тысячи километров отсюда и даже не вспотею. Хотя энергии и божественности, конечно, потрачу. Но я никогда не смогу взять и заделать трещины и сколы на стене при помощи своей энергии. Как и ты без «костыля» в виде Метаморфизма не справился бы. Но есть те, кто справится. Наш профиль, наш класс, особенно уникальный — он решает если не всё, то очень многое. И даже так… Оглянись вокруг… Что ты видишь?
— Забор.
— Шире… Смотри шире.
— Город? — предположил я, не до конца понимая, куда меня несёт поток сознания Старого Беса.
— Ещё шире.
— Стартовые земли? Мир богов?
— Ещё шире…
Я даже опешил. Куда ещё шире-то? Пришлось остановиться. Я явно не о том думаю…
— Разруху.
— Да… близко. Разрушения. Его следы за миллионы лет уже заросли. Уже сгладили шероховатости на искорёженном и изувеченном теле бедной и несчастной прародительницы Системы.
— И кто это сделал? Кто сумел создать такие проблемы богам, которые могли повелевать временем, пространством и стихиями? Или это были они сами?
— Какие хорошие, какие правильные вопросы ты задаёшь. Давай прогуляемся кое-куда…
Старик хлопнул ладонями, и меня окутала темнота. Неприятная и холодная, пробирающая насквозь. А уже через мгновение меня выплюнуло из этого отвратительного места, бросая на разгорячённый песок.