Группу этих грабителей я отпустил. Но не просто так. Сперва провёл два часа возле того куска скалы, названного «камушком», и убедился, что никто из моих оппонентов не остался рядом с этим местом. Пришлось прибегнуть к магии и при помощи ветряного резака поднять в воздух миллиарды песчинок. В этой пыльной взвеси от моего взгляда спрятаться бы не удалось.
Второй этап — проникновение в сокрытую от посторонних глаз область. Для этого я воспользовался полюбившимся, но весьма затратным трюком с переселением моего сознания в клона. Клона, что уже был в убежище Тёмных.
Шаг первый — растянуть сознание, проникнув родной маной под камень и сквозь толщу земли в их убежище. Тут пришлось постараться, используя Метаморфизм и поглощение препятствующих моему «визиту» объектов.
Каменная крышка люка, преграждавшая мне путь и расписанная тысячею странных символов, что запечатали пространство и не позволяли мане и звукам покидать это место, оказалась сложным противником. Но мне удалось одолеть и её, разрушив крепления и через них впустить сознание в герметично запертую область. Стоило очутиться на месте, как я сразу же создал «глаз наблюдателя», оценивая обстановку. Темно, сыро, пусто. Ничего нет, кроме каменных скамеек вдоль стены, украшенной такими же странными символами, скрывающими эту базу Тёмных.
Второй шаг — изучить это покинутое врагами пространство. И тут всё стало ясно: этот коридор, по сути своей, прихожая. И я очутился в ней. А вот дальше стояла ещё одна дверь, рядом с которой висели халаты, подобные тем, что были на ушедших на промысел тварей.
Что же, не лабиринт, уже спасибо. Я проник внутрь, при помощи Метаморфизма взрастив в запертой области собственное тело, а следом вернул на место крепления, мгновенно сделавшие помещение «герметичным». Накинул на себя балахон и прислушался к происходящему по ту сторону стены. Звуки здесь не ограничивались, однако потоки энергий были невероятно слабыми и практически не просачивались в «прихожую». Понятно: двойная, а с учётом балахонов — тройная фильтрация. Всё ради сохранения тайны существования. Как же вам не повезло, что мой слух засёк вас с нескольких километров и привёл сюда меня. Очень вовремя, между прочим.
Голоса еле слышались, но шорох ног, чей-то бубнёж и охи-вздохи доносились весьма отчётливо. Сейчас у меня стоял выбор — снова тратить уйму божественности и переносить сознание в ещё одного клона, выращенного по ту сторону двери, или, понадеявшись на сокрытие и балахон Тёмных, попросту войти внутрь. Если мерзавцы узнают, что кто-то проник на базу, они, само собой, либо попытаются меня уничтожить, либо сбежать. И я прекрасно знаю: у подобных тайных баз не бывает одного единственного выхода.
На размышления и принятие решения ушло всего пять минут. Тем временем внутри тайной базы началась какая-то похабная суета со вздохами, ахами и охами совокупляющихся божков. Они же все разных рас… И в той группе, что ушла наружу, я не заметил ни одной самки. Система… Спаси и сохрани моё сознание.
Открыл дверь и также быстро закрыл, оказываясь незамеченным. Похабщина заглушила все звуки, и я слегка удивился возгласам, что улавливали мои «продвинутые» уши. Какой-то неестественный звук…
Побродив по убежищу Тёмных, я понял, что это обычное заунывное место для содержания сотен двух, не больше, живых существ размером не крупнее медведя.
Тёмные вели себя весьма расслабленно. Бегали в распахнутых накидках, тащили в руках какие-то напитки и сухофрукты, на лицах и мордах довольные ухмылки. Они веселились и прикалывались друг над другом, подгоняя поскорее добраться до «комнаты впечатлений».
И таких существ, пару минут изводя собственный слух противными стонами, я насчитал около двадцати.
Между тем, странных и стрёмных звуков совокупления становилось всё больше. Они росли вместе с количеством Тёмных, прибывавших в ту самую комнату вожделений.
Спешить туда категорически не хотелось — психику надо бы поберечь, — но когда стало ясно, что, кроме парочки спящих божков, в длинных и высоких коридорах тайной базы никого не осталось, пришла пора действовать.
Для начала я молниеносно расправился со спящими противниками. Им даже повезло: умерли быстро и безболезненно. А ведь эти ублюдки такого явно не заслужили. Однако рисковать я не желал. Да и условных «сокровищ» тут хватало, а мне крайне нужно было наложить на это всё свои загребущие лапы. Вспомнить хотя бы ту мимоходом увиденную библиотеку с тысячами книг и фолиантов. А ведь мне прекрасно известно, насколько полезными могут быть невзрачные книжонки, и какие тайны могут скрываться на их страницах.
*Вы убили изменённого:
Тёмный, предатель ранга Послушник (соответствует 50–60 уровню) погибает.
Активирована способность: Контроль эволюции
У изменённого имеется 89 единиц похищенной божественности. В случае убийств Тёмных, ограничений на поглощение божественности нет *.
*Получено 89 единиц божественности* .
*Активирована способность: Контроль эволюции.
Тёмный погиб окончательно, и его изменённая душа оставила после себя пылинки Изнанки. Вы можете поглотить их, но это чревато необратимыми последствиями с выдачей контрактов на ваше уничтожение.
Стоимость поглощения: 500 очков божественности.
Подвергаясь воздействию разрушенной оболочки Тёмного , пылинки Изнанки кристаллизуются под давлением божественности в течени е минуты. Соберите Кристаллы Изнанки и доставьте до приёмного терминала Системы в од ин из городов Богов.
Данные Кристаллы нужны Системе , и она щедро отплатит тому, кто доставит их к терминалу. Не пытайтесь использовать кристаллы Изнанки для собственных нужд, так как они несовместимы с божественностью и приведут к аннигиляции вашего тела с невозможностью возрождения. Даже с учётом имеющихся лично у ВАС уникальных способностей! За отказ от доставки и попытк у продажи кристаллов кому-либо вы будете лишены возможности перерождения и объявлены вне закона, равно как и доски миссий со всех регионов будут дополнены особыми контрактами на ваше уничтожение *.
Ого! Система прямо-таки угрожает за непослушание феерическим «а-та-та». Я и не планировал, конечно. Нет, может, ради эксперимента бы и подумал впитать в себя странную хрень, подобно Сфере Монстра, но, видать, Всемогущая очень переживает за то, что я по глупости наворочу нехороших дел. Вот и разговорилась, предупредила.
Из тел погибших выплывали странные светящиеся микроскопические хреновины, которые, кажется, и назывались пылинками. Они очень быстро тускнели и темнели, а затем, притягиваясь одна к другой, складывались в кристаллы. С разных Тёмных выходило разное количество пылинок и кристаллов. Меньше всего — два, больше — пять. Размеры кристаллов оставались стабильно одинаковыми, а остатки пылинок, что не смогли набрать критической массы для преобразования, попросту липли к этим интересно переливающимся на свету черно-фиолетовыми отблесками камням и заставляли их сиять. Я на всякий случай создал элриловый контейнер и закинул их всех туда, а уж затем спрятал в кольцо.
Божественности, конечно, кот наплакал. Самое большое количество выпало с первой троицы предавших Систему бывших богов — двести двенадцать. С монстров и того больше было. Но мать Система обещала плюшки за пылинки и за зачистку гнёздышка мутных типов. И кто я такой, чтобы игнорировать её просьбы? Она и так очень редко обращается к своим детям вроде меня напрямую.
Пробежавшись по множеству комнат и прикончив извращенцев, что были заняты своими делами и пытались как можно быстрее с ними расправиться, дабы присоединиться к стрёмному увлечению большинства, я зачистил практически всю базу. Оставались только те самые посетители комнаты впечатлений.
Делать нечего, пришлось идти и туда. Фух! Хвала вездесущей, это не то, о чём я подумал, а всего лишь кинотеатр: куча кристаллов с проигрывателями и записанной порнухой. Даже как-то неудобно кончать этих онанюг в процессе их отдыха. Думал было спалить их огненным штормом, вкинув божественности на максимум, но тогда я уничтожу оборудование, а оно ох, какое дорогое! Я, например, даже тот сломанный считыватель воспоминаний в нерабочем виде могу в один миг продать за пару миллионов. Это по оценке Лазари, а он в таких вещах разбирается. А уж если починю, а ведь я могу… Просто руки никак не доходят.
Ладно, придётся запачкаться. Благо тут людей нет — так, слегка напоминающие собратьев антропоморфные существа… Производные эволюции других миров. Кто-то похож на дерево и смотрит, как обмениваются на видео соками какие-то дендроиды, кто-то похож на облезлого кошака, кто-то — преступная помесь мопса с носорогом. Сделаю это быстро, не буду тянуть кота за яйца.
Пятихвостый страж активирован, семь клинков в моих руках готовы уничтожать, резать и колоть. Скорость и сила даруют мне непревзойдённую мощь. Мощь, с которой предавшим свою владычицу Систему тварям не справиться. Быть может, их сила и энергия пылинок даст им какое-то преимущество, но я не собираюсь оставлять им этот шанс.
Невидимый ураган ворвался в большой зал, точными движениями клинка отправляя в ад тех, кто встал на сторону убийц звёзд и пожирателей галактик.
Я — ваша расплата за грехи. Оружие Системы, явившееся за вашими прогнившими в изнанке душами. Я — ваша смерть.
На одиноком трупе каменного подземного существа, выволоченного и приконченного в начале миссии чуть менее суток назад, лежал, насвистывая мелодию, виновник учинённой на Ржавом перевале резни.
Он подводил итог, любуясь своим системным статусом перед началом турнира. Его сердце и душа были спокойны. Мифические Тёмные оказались не такими уж и страшными соперниками, которые не смогли остановить невидимого убийцу и оказать хоть какое-то сопротивление. Монстров в этом регионе водилось крайне много, и он за сутки выкосил тысячи из них, восстановив значительную часть потраченной после нашествия божественности. Его закрома ломились от добычи, причём большую часть монстров он попросту выбросил, а что-то переработал в запасы энергии Эволюциониста, используемой для трансформаций и создания чего-то из чистой энергии.
База была уничтожена не до конца, хоть и основательно разграблена. Он помнил о пятидесяти Тёмных, что покинули её, отправляясь на охоту за ценной добычей. О, подонков ждёт небольшой сюрприз, и если они хотя бы на мгновение заглянут внутрь, то встретятся с удивительно мощным взрывом. Всего то и нужно было немного похимичить, закачать помещение газом и добавить импровизации с источниками искры. На помощь пришли школьные знания и Метаморфизм. И вот теперь всё готово — осталось только дождаться уведомлений от Системы. Если же они так и не придут, а его ловушку раскусят — вообще не страшно. Обрушить своды и стены базы не такая уж и большая проблема. Через пару дней божественный диверсант вернётся и закончит начатое. Плевать, если его засекут разведчики Тёмных. Пакость он сделает под чужой личиной, вырядившись как один из погибших в этот день ублюдков.
— Чего разлёгся? Всех монстров прикончил, что ли? — завис надо мной старик, закрывая от солнечного света глаза.
— О, наконец-то ты пришёл! Монстров не всех прикончил. Так, проредил их численность в этой части перевала. Но даже так добычи более чем достаточно, — в несомненно хорошем настроении ответил я ему и начал подниматься, разминая руки и ноги.
— Ты какой-то чересчур довольный и расслабленный. Хорошая добыча? — Старый Бес схватил меня за подбородок и впился своими странными глазами в мои. Обычно они были расширенными, словно он пользовался специальными каплями, а тут прямо сжались, и я понял, они не человеческие. Ну, или мутация какая-то.
— Разграбленная база Тёмных — хорошая добыча, по-твоему, или нет?
— О как! Нашёл? Где? — удивился старик и наклонил голову набок.
— Тут. В паре часов ходьбы. В каньонах безводных. Я там оставил подарок ушедшим из базы. Представляешь, пятьдесят этих тварей решили грабануть каких-то алхимиков. Когда вернутся, будет большой взрыв. Если по-быстрому сгоняем, я покажу, где их нора. Только скрыть тебя надо… — я уже мысленно прикинул, как замаскировать Беса. А что, если использовать плащ Тёмных?
— Да знаю я, где она, Лид. Просто любопытно было, справишься ты сам или нет. Ну и хорошо, что нашёл. Давай обратно? Добычу покажешь в моей усадьбе, идёт? Самому любопытно, что они там хранили.
— Так ты знал, но никому не сказал?
— А когда, ты думаешь, я это выяснил? Как раз после наводки Синху я здесь и потратил кучу времени, сканируя местность на аномалии. И вот как нашёл — явился за тобой, — ухмыльнулся старик, снимая с себя обвинения.
— Ну ладно. В этот раз поверю. Насчёт добычи… У меня времени в обрез. До начала турнира всего ночь. А я ещё не со всеми соратниками закончил. Так что давай по-быстрому. Детально потом с графом опишите находки, как и с раскопками, идёт?
— Конечно, идёт! Даже интересно, создали ли они хоть что-нибудь ещё за прошедшие тысячелетия, — с довольной улыбкой ответил мне Старый Бес, и меня окутала проклятая темнота, от которой тошнило.
— Фух… Ненавижу это ощущение, — скривился я, даже не скрывая, насколько хреновый из старика «таксист».
— Привыкай. Ну что там у тебя, где там добыча?
— Ага. Секунду… Зал очисти, много будет всякого… Я пока Лазари позову.
Мы быстро, в три головы, подготовили место, и я вывалил пару тонн честно награбленного. И почти сразу все трое очутились рядом со шкафами с книгами, начав их перебирать. То были записи, хроники, истории и личные дела богов и членов Тёмных, чьи тела сейчас гниют в подземелье.
Из приятных сердцу бонусов — три десятка книг и свитков с записанными на них способностями. Учить их, правда, времени нет, а у меня так и вовсе слоты, считай, закончились, но вот некоторым из членов моей команды такие могут пригодиться.
— Ладно, господа, я на финальную тренировку, а вы уж, тут будьте любезны, сделайте всё красиво: рассортируйте, запишите по журналам. И ещё, Старый Бес, я запомнил каждую мусоринку, что здесь лежит. Каждый предмет, что я вытащил из их базы. Если что-то пропадёт — узнаю. Особенно это касается тех кристаллов с видеорядом. Если тебе что-то приглянётся — только скажи. Мне не жалко, всё-таки ты меня на базу и навёл, просто я хочу понимать, что и для чего используется.
— А что на кристаллах записано, кстати? — взял один из артефактов граф Лазари.
— Да всякое. Тебе лучше не смотреть. Но если уж решишь, сразу конспектируй содержимое. Понял?
— Понял-понял. Тайны Тёмных на этих кристаллах. Не переживай, разберёмся, — отмахнулся Лазари, а вот Старый бес вдвойне заинтересовался «тайнами» и принялся крутить их в руках.
Хех, а я ведь предупреждал… Не дай Система у вас двоих работа встанет! Отчитаю, как детей, и все цацки заберу.
По дороге в квартал заскочил в городскую администрацию и, почесав макушку, решил не озвучивать свой деликатный вопрос о Тёмных… Не при посторонних. Терминал… Где же тебя искать? Может, это как с тем приёмником на площади?
Выйдя на соседнюю центральную площадь с досками для заданий, я огляделся и заметил, как посреди площади медленно выдвигается, пугая прохожих, металлический столб.
— Неужто для меня? — удивился я и подошёл к нему, после чего перед глазами возникло системное сообщение, и небольшой метровый столб стал преобразовываться, окутывая меня на манер персональной кабинки для голосования.
Все звуки вокруг пропали. Свет солнца исчез, но включилась подсветка. Перед лицом появилась большая стеклянная ваза, куда я и переложил добычу, как того требовала Система.
*Кристаллы Изнанки успешно доставлены. Выберите награду исходя из ваших достижений* .
— Ну и чем ты меня порадуешь, родная? — улыбнулся я, нажимая на кнопку подтверждения и разворачивая список.