Наступили три дня отдыха. Три дня на то, чтобы в очередной раз сделать тьму-тьмущую работы, позаботиться о бойцах и своих активах. Впереди нас ждут новые раунды соревнований, и, судя по устроенному сегодня, мы имеем все шансы стать чемпионами. Возможно, даже без моего участия.
Это что получается, я зря уровни ради турнира скидывал? Потерял, конечно, не то чтобы много — всего двадцать очков характеристик, но всё равно стал слабее. Ладно, зато вырасту в других аспектах. Итак, впереди три дня. Три дня, которые будут посвящены дипломатии. Сейчас мои бойцы отдыхают, радуются и спорят на тему того, кто следующим выйдет на арену, попутно наслаждаясь банкетом в честь хорошего начала. Причём банкета за счёт моего хорошего знакомого, чей ресторан мы недавно арендовали.
По словам Хган Тука, запись в «Бучуйский орлан» растянулась уже на месяц. Ещё бы! Ведь там целый месяц готовились к турниру и питались знаменитые теперь «Санитары»! Вдруг секрет нашей силы именно в еде?
В любом случае, ресторан буквально на глазах становился крайне популярным местом, и его счастливый донельзя владелец уже вовсю подбирал в свою команду помощников, поваров и официантов. Расширяться ему было особо некуда, но поднять цены и заработать в два-три раза больше, чем обычно, теперь не проблема. Поэтому Хган и был рад предложить официальное обслуживание клана на время турнира. И я не видел смысла ему отказывать. Как раз недавно в палатах поставили новую кухню — пусть кашеварит.
Само собой, наше имя обсуждали все. Причём не только в самом городе, но и за его пределами. Феерическое выступление запустило цепочку слухов, а эта цепочка запустила целую лавину приглашений на встречи.
Письма приходили со страшной скоростью: по двадцать посыльных и вестников в час. И все эти приглашающие кланы состояли в так называемой высшей лиге. Начиная с земель Падших богов третьего региона и вплоть до кланов из фронтира. И всем им приходилось учтиво указывать на невозможность встреч и переговоров. Но даже так самые настойчивые были готовы нарушить правила города, проникая за ворота и используя способности, дабывсучить мне всякие взятки и письма.
Спустя два часа этого непотребства я понял, что попал в ловушку. Мои отказы породили нездоровый интерес к «Санитарам». Дошло до того, что приглашений двадцать отправили напрямую моим бойцам! Даже представитель «Нурзалата Святого Воина» нашёл Аэлину и попытался выманить её на разговор в их особняк, арендованный в городе.
— Вот уроды! Анна! — позвал я свою помощницу. — Повесь объявление, что все переговоры и приглашения должны быть отправлены через почтовый ящик на моё имя. Любые кланы, пытающиеся связаться с членами клана в обход меня, будут добавлены в чёрный список вне зависимости от статуса, важности и региона происхождения.
— Хорошо, сделаю! А что такое почтовый ящик? — задалась резонным вопросом моя помощница.
— Коробка с прорезью, куда вкладываются письма и приглашения. Сейчас сделаю, — при помощи Метаморфизма я быстро создал и повесил ящик перед воротами в квартал. А затем спланировал повесить такие же и на двух основных объектах нашего клана в городе.
— Пусть только попробуют, твари, моих бойцов переманивать. Жопу надеру, сокровищницу сопру, в кашу нас…
— Что говорите, шеф? — доставая бумагу и уже выводя на ней сообщение, спросила меня Анна.
— Да так, планы мести продумываю.
— Кому? — оторвалась от объявления красавица и посмотрела на меня через открытое забрало шлема.
— Тому, кто заслужит. Ты ответственная за корреспонденцию здесь. Приду завтра утром, всё должно быть отсортировано и разделено на бесполезный хлам, который даже читать нет смысла. Всякие поздравления и пожелания хорошего дня, например. Другие с приглашениями ранжируй в зависимости от кланов. И Кхану передай, что тренировки никто не отменял, — помахал я ей рукой и исчез, отправляясь в «Три пера», а затем и в «Обитель», где оставил точно такие же ящики, добавив на них приписку, что корреспонденция проверятся один раз в неделю. Просто чтобы не доставали и не предъявляли потом всякие претензии.
Закончив с почтой, я посмотрел на приглашение алхимиков и прикинул, куда бы мне пойти завтра утром. Кажись, есть все шансы как раз успеть к тому моменту, когда их освободят из заключения за наглость и нарушение местных законов. Согласился я на встречу не из-за перспектив сотрудничества или ещё какой-то интриги и угроз в случае отказа, а как раз из-за дебоша. Конкретно тем семерыми утыркам я собираюсь устроить сладкую жизнь. Платье они моей работнице высококультурного дома наслаждений для души порвали. Суки! Вот и я им, паскудам, тоже что-нибудь порву. Жопы или хлебальники — там уж как повезёт. Никто не уйдёт обделённый.
Раздраконенный, я вошёл в «Обитель», что была необычайно тиха и спокойна. Впрочем, девочки, горячо поддерживавшие наш клан на трибунах, отправились на выходной. Новое выступление состоится только через месяц, и за это время надо успеть осуществить перепланировку, слегка расширив основной зал для выступлений.
Но перед всем этим — подведём итоги.
— Улия! Ты где? — позвал я, прекрасно зная, где сейчас управляющая. Надо было обозначить своё присутствие для красавицы.
Наверху скрипнула дверь, застучали каблучки.
— Надо бы смазать…
— Босс! Вы очень быстро пришли. Я думала, вы ещё будете заняты, и не до конца всё подготовила…
— Отчёты? — наивно спросил я.
— Ну… вроде того. Можете пока чем-нибудь позаниматься, буквально пять минуточек? — попросила она меня и убежала, даже не дождавшись ответа.
Ну нет, без дела мне, что ли, слоняться?
Спустился в подвалы, посмотрел на огороженные раскопки, ведущие в удивительные подземелья. На лице даже невольно расцвела улыбка.
Память подкинула список просто «любопытных» и полезных находок. Конечно, шкафы с посудой, письменными принадлежностями и прочей культурной мелочью я в расчёт не беру. А вот свитки с техниками развития, описанными комплексами упражнений для развития потенциала Духа, Разума и Тела… По словам Лазари, изучение этих древних техник, если их восстановить в целости и сохранности, способно прилично повысить возможности богов. Прямо как с моим «мысли шире» от Старого Беса.
И я ждал от него этих бумаг. Ибо во время войны и сражений они были частично уничтожены, частично разбросаны и порваны. Материал был деликатным, но довольно долговечным, за счёт чего и имелись надежды на восстановление записей.
Кроме этого, мы нашли несколько десятков разного рода бутылочек и стеклянных пузырьков, что не успели разбиться. Герметично закрытыми были меньше половины, да и содержимое наверняка испортилось, поэтому пока что мы не спешили. Сначала нужно отыскать опытного алхимика старой гвардии, чтобы прикинуть шансы и перспективы в работе с этими ископаемыми останками. Тот факт, что за миллионы лет эти эликсиры не превратились в камень — исключительно заслуга Системы.
Артефакты нас тоже порадовали. По меньшей мере семь образцов отлично сохранившихся нашлось. Да, после стольких лет они не работали, но экземпляры оказались крайне интересные. А ещё сотни, если не тысячи книг и страниц журналов, рассказывающих истории прошлого. Как и десятки неопознанных предметов, понять предназначение которых графу вместе с бесом ещё только предстояло.
На аукционах подобные штуки уйдут по бешеным ценам. Особенно — так называемые техники развития. Я ведь помню, как сильно могут отличаться пять единиц Духа у двух разных богов. Предрасположенность вида, опыт, навыки… Всё это не просто так оценивается при вербовке новичка. Да и тесты проводят, даже несмотря на знание чисел в характеристиках.
Граф как-то рассказывал, что много лет назад, когда, по меркам этого мира, ещё был молод, он попал на отбор в один из кланов, специализирующихся на магии огня. Два кандидата выступали один за одним и одно и то же заклинание выполняли совершенно по-разному.
Базовый огненный шар первого разросся до пяти метров в диаметре и в точке приземления оставил выжженный пустырь на сотню метров. Второй боец тем же огненным шаром, который получился едва ли крупнее кулака, не выжег ни метра травы вокруг тренировочного манекена с прочностью С-ранга, а попросту прошил его насквозь и врезался в защитный барьер за ним. Примечательно, что у обоих богов было по пятнадцать единиц Духа и абсолютно одинаковое заклинание, но техника исполнения и особенности развития магических способностей шли в противоположных направлениях.
Именно поэтому к концу турнира я так надеюсь ознакомиться с этими записями и стать ещё чуточку сильнее, да и немного иначе посмотреть на мир вокруг. И мои бойцы не должны остаться в стороне. Хотя граф предупредил, что освоение техник идёт десятилетиями, а иногда веками и тысячами лет. И, мол, я зря на них рассчитываю. Посмотрим! Проявим свои силы и смекалку.
— Ли-и-и-и-ид! — вырвала меня из раздумий красавица, и я вернулся в реальность, выходя из подвала.
Открыв дверь к ней в кабинет, в котором и сам не так давно заправлял, я удивился.
— А где отчёты? — разглядывая её сексуальное нижнее бельё, чулки и подвязки, я прямо почувствовал, как во мне просыпался мужской аппетит.
И тяжело вздохнул. Пришлось обломать красавицу и накинуть на неё халат.
— У нас вся ночь впереди. И поверь, стоит нам начать, ты до утра не сможешь больше ни на что рассчитывать. А утром меня ждут всякие засранцы, что жаждут просить прощения за своё поведение. Так что давай начнём с отчётов, а уж потом… займёмся более глубокой проверкой состояния твоего тела. После изменений ничего не беспокоит?
— Беспокоит! — слегка раздражённо ответила Улия и надула щёки.
— Что?
— Зуд в одном месте беспокоит! А меня игнорируют! Который уж день! Девочкам-то хорошо! Выходной взяли и пошли развлекаться. Даже искать никого не надо, к ним достойные боги и приличные кавалеры в очередь выстраиваются. А я вот выбрала на свою голову вечно занятого! — наконец выговорилась она.
— Бу-бу-бу! — передразнил я управляющую. — А то, что к ним кавалеры клеятся во внерабочее время… Занятно… Организуй-ка, будь так добра, безопасность. Чтобы девочки ничего лишнего не наговорили. А если им что-то расскажут интересное — собирай информацию. Скоро отдел разведки будем организовывать. У кого-то благодаря твоим девочкам появится работа.
— Они такие же мои, как и твои. Ладно ты их игнорируешь! Но я же ведь… Ай! С какого отчёта начать? — сдалась обиженка и потянулась к папкам, демонстрируя шикарные изгибы своего тела.
— С любого, — улыбнулся я ей. — И давай поторапливайся, не у одной тебя зудит…
Утро наступило предательски рано. Для меня. А вот Улия уже была на последнем издыхании, едва ли не теряя сознание. Пришлось заканчивать «проверку» и отправляться в душ.
Пожелав хорошего дня, я покинул красавицу, которая не раз порадовала меня этой ночью. И в первую очередь — своими отчётами. Всё по существу, всё подробно, на любой вопрос есть ответ, каждой девочке и сотруднику «Обители» дала характеристику по итогу тесного, в последнее время, общения. Экономика, хозяйство, перечень уже ставших постоянными гостей. Умница просто!
Так-так, а теперь меня ждут менее толковые личности. Не самые уважаемые в моём личном рейтинге симпатий товарищи, у которых много денег, много власти и много наглости. Вот последнее я сейчас и буду им утрамбовывать туда, куда они бы не хотели.
Ноги мои принесли меня к особняку. Шикарному, огороженному особняку в пять этажей. Надо же! Кругом античные статуи, фонтанчики, газон и прочая элитарная роскошь. Даже ступени, кажись, из мрамора. Вместо забора — глухая стена, а следом — высаженные вдоль этой крепости деревья, что закрывали территорию алхимиков от любопытных взглядов. А ещё сто богов, что несли стражу, оберегая покой «Дремучих». Появляться перед их воротами и ожидать приглашения войти я, естественно, не стал.
Проник внутрь, полюбовался ручными птицами, рыбками в пруду, какой-то стеклянной технологичной теплицей с несколькими уровнями посадок, где взращивали базовые целебные травы, да и отправился к самой усадьбе. Из неё, к слову, не доносилось ни звука, но и туда зайти не составило труда. И уже тогда меня накрыли бурные обсуждения прошедшего турнира и моей персоны в частности. Полог тишины размером с пятиэтажную усадьбу? Да ладно! Серьёзно? Да уж, курица с золотыми яйцами передо мной. Хоть они и «компенсировали» «Обители» причинённые неудобства, а всё равно деньги тут — это далеко не самое важное.
Прежде чем заявляться с претензиями, я решил послушать, о чём они тут спорят. И это я удачно уши погрел. Хорошо, что решил прийти на полчаса раньше назначенного времени.
— Я практически уверен, что они либо поголовно вернувшиеся с предфронтирных регионов боги, что уже давно усилились и имеют характеристики, способности и опыт в разы выше, чем у новичков, либо кто-то из кланов фронтира раскошелился и заранее прокачал множество бойцов, что скрывались до турнира! — первый говорящий, мужик с противным писклявым голосом, рассуждал о том, откуда у моих «Санитаров» такая сила.
— Ну и зачем им это? Слишком сложная схема, особенно с вариантом ослабления своего клана. Да и направлять бойцов в Город Начала тайно…— скептически ответил ему второй.
— Знал бы зачем, сказал бы. А вы что думаете, магистр Шак? — вновь вступил в разговор первый и адресовал свой вопрос какому-то магистру.
— Думаю, что кто-то ведёт свою игру, а наш союз Алхимиков… Наша разведка… Прошляпили всё, как обычно. Так же, как и нападение Тёмных на караван они прошляпили. Убытков на пятьдесят миллионов! И это не считая того, что куча богов чуть не отправилась за грань с выкачанной божественностью. И пока вы, засранцы, здесь в казематах прохлаждались, нахапав проблем, я должен ломать голову и выполнять за вас вашу работу! Вот какого чёрта вы сунулись в этот бордель?
— Магистр, не гневитесь… Это моя вина…Это я не предупредил старших о смене… формата заведения. Да я и сам не ожидал подобного. Очень уж много времени уделял исследованиям условий разрастания фиалки семицветной на костной золе монстров F-ранга. Совершенно не учёл тот фактор, что владелец заведения другой…
— Да уж, как «удачно» совпало, — пожаловался на своё «везение» один из «старших», — что владельцем этой вонючей обители оказался как раз Лид из «Санитаров».
Дальше на головы меня и моих красавиц посыпались обвинения в том, что мы, так сказать, подставили и опозорили уважаемых богов. У меня аж кровь вскипела и в мозг ударила, мигом отхлынув от похолодевших рук, которыми уже можно было ломать шеи.
И чем ближе по времени была наша встреча, тем громче и оскорбительнее звучали фразы.
— Ладно, всё! Хватит перемалывать одно и то же. Лид — сильный бог и его многие называют потенциальным Демиургом. Не произошло ничего такого, чтобы с ним конфликтовать и воевать, — заткнул всех магистр Шак. — Скоро он там прибудет? Если вообще собирается, конечно. Он ведь принял письмо? — обратился к кому-то, видимо, самый главный из здесь собравшихся.
— Безусловно, старейшина. Он принял его и прочитал при мне. Сложив затем в карман.
— Ещё бы этот Лид осмелился проигнорировать после всего произошедшего наши добрые намерения! Старейшина, всё-таки я за то, чтобы призвать его к ответу за тот позор, что мы понесли из-за его шалав, — заявила какая-то гнида и потянулась рукой в тарелку с фруктами.
Ну всё! Время пришло! Там ведь, как они верно напомнили, ещё вопрос с Тёмными не до конца решён. Товар на пятьдесят миллионов нод стоит того, чтобы проверить ловушку в убежище подонков. Даже если их там нет и они в неё не попались — Система обещала бонус за разрушение. Нет смысла тянуть. Осталось только разобраться с этими наглецами.
Завалившись на диван в своём элриловом боевом костюме между двумя недавно освобождёнными из городской темницы богами и закидывая ноги на стол, удачно придавив пяткой руку одного из ушлёпков, я отменил действие сокрытия.
— Ну вот он я. Давай, призывай меня к ответу, соплежуй бесхребетный. А я посмотрю, как ты это сделаешь. Что ты уставился? Не разочаровывай меня…