Гостиная клана «Дремучих», что были, по сути своей, настоящей кузницей алхимиков, вырастившей тысячи и тысячи экспертов для кланов и союза мастеров-зельеваров, погрузилась в тишину и шок
Неудивительно, ведь я столь наглым образом ворвался в святая святых без спросу и вальяжно закинул ноги на стол, ещё и придавив руку одному из наглецов, решивших диктовать мне условия, обижать моих людей и приставать к моим работницам.
Я, конечно, проявляю благоразумие, умею прощать, бываю добрым и отзывчивым, но если против меня пойдут зажравшиеся и потерявшие берега идиоты, которые, уже создав проблем и оскорбив меня своим поведением, не понимают, что творят, а продолжают усугублять… То, для подобного рода ублюдков у меня всегда был и есть простой и действенный ответ.
Наверняка они сейчас в ужасе прикидывают, как давно я тут и сколько успеть услышать. А впрочем, спрошу это у них, чего я стесняюсь?
— Ну, чего молчите? — Из-под ноги выдернул свою руку алхимик зверолюд, который больше всех чесал языком.
Пухляш такой. Теперь я его хорошо рассмотрел. Саблезубый барсук с ожирением третьей степени. Скучно. Не впечатлён.
— Небось, думаете, как давно я тут и что я успел услышать? Мой ответ — достаточно, чтобы вырвать ваши языки, сломать руки, отрезать ноги и подвесить над жаровней головой вниз, любуясь тем, как с годами портится верёвка, на которой висит ваше гнилое тело.
Ох, видимо, до них дошло, что это всё взаправду. Даже интересно посмотреть на их реакцию. Попытаются ли меня убить?
Взгляд скользнул на сидящего справа божка с парой рогов, что взмахнул рукой, и она засияла красной вспышкой. Сосед слева словно начал каменеть, да и другие боги отреагировали. Правда, все как один принялись магичить. Ну же, давайте, ударьте по мне, развяжите руки! Посмотрим, чего ваши хвалёные заклинания против моей С-ранговой защиты с сопротивлением к магии и сумасшедшими показателями Духа могут сделать.
О, а вот от магистра Шака сила и энергия магических потоков разливалась в разы масштабнее, нежели от присутствующей семёрки. А, ну и глава «Дремучих» тоже тут, но я его за соперника совсем не держу.
Энергия росла и росла, а я всё ждал и ждал. Прошло, пожалуй, не больше двух секунд, но из-за моей концентрации и развитых чувств, тела и разума все они двигались словно в замедленной съёмке. Вздумай я их прикончить — уже бы головы летели.
Маги… Тело вообще не прокачивают больше общепринятой нормы.
Я прищурился, напоследок мазнув взглядом по остальным богам. Молния, призванные деревянные доспехи у толстяка, которому я придавил руку. Миг — и вся его барсучья рожа покрылась краснеющими бородавками, а воздух стал отдавать странным запахом. Похож на один из тех дорогущих ядов, что я впитывал и изучал. Но опаснее всего, само собой, выглядел седобородый Шак. Из его тела выстрелили теневые отростки-щупальцы, а само его лицо покрылось мраком, и белая борода теперь стала дьявольски контрастировать с недобрым взглядом.
— Эх… А я думал, меня атакуешь, — с грустью выдохнул я, догадавшись, что целью старика стали все семь присутствующих делегатов его алхимического союза.
Те разлетелись в разные стороны, впечатываясь в стены. На ногах остался только самый медленный из них — глава «Дремучих» по имени Осимхениэль Великордиайл.
Он, нервно смеясь, развеял огненную верёвку, которую призвал и держал натянутой между руками. Магистру хватило одного взгляда, чтобы он спрятал её и быстро сориентировался.
— Наконец-то вы прибыли! Может быть, чаю?
— Если он будет отравлен — я не умру, но обращу пеплом весь твой квартал. Валяй, Ося, сделай мне вкусный чай, — махнул я, отпуская нервничающего мужика.
Махнул рукой и старик Шак, после чего Ося выбежал из частично разрушенного помещения, заодно отгоняя и подоспевшую стражу.
— Ну и почему? Мне, может, подраться хотелось, — разочарованно хмыкнул я, положив руки на оставшуюся часть спинки дивана, на котором удобно сидел уже один.
— Потому что я не хотел и не хочу драться с тем, кого не смог даже почувствовать. Какой ранг у твоего сокрытия? А? S?
— С-ранг, — не стал я делать тайну, собираясь взамен задать не менее каверзный вопрос. И пусть только попробует не ответить.
Вокруг зашевелились, подавая признаки жизни, другие боги, но старику, как и мне, было на них плевать.
— Не поймёшь… Врёшь ты или нет. Вообще тебя прочитать не могу. И силу твою не ощущаю. А значит, либо она крайне незначительна, либо превышает мой А-ранг оценки. И, так как я тебя не почувствовал когда ты пришёл, сила твоя выше моей. Вот ведь дилемма… Если ты не соврал, у тебя как минимум на десять единиц больше Духа, чем у меня. А в это… сложно поверить.
Я тихо улыбался и почти минуту сидел, предлагая продолжить разговор старику, но он оказался тёртым калачом и мастерски смотрел в никуда, ожидая, пока я заговорю и дам ему чуть больше пищи для размышлений. Или же он снова пытался меня сканировать, судя по фонящей магии, исходящей от него тонкими импульсами.
— Да мне плевать, во что ты веришь. Твои мальчишки перегнули палку. И, хочу заметить, не единожды. За такое я обычно делаю очень нехорошо своим врагам, — всё-таки принял эту эстафету в нашем диалоге и перешёл ближе к сути. — Но к их счастью, война пока не объявлена.
— Да, мир слухами полнится. Мальчишка, что прикончил другого мальчишку, который по слухам являлся не явившим себя миру потенциальным Демиургом с уникальной силой. Вот и, опять же, не поймёшь — слухи врут, специально старые интриганы клевету разводят или ты и впрямь такой монстр?
До этого болезненно ворочающиеся боги замерли и прикусили свои языки. Очень уж шокирующей оказалась та информация, которую они получили прямо сейчас.
— А ты проверь, — ухмыльнулся я.
— А я уже проверил. И хотел бы попросить прощения за своих… богов. Они слишком стары и слишком много времени живут в рамках своего мирка, их мозги закостенели, и глупцы не в состоянии здраво реагировать на… тебе подобных. Ты уж прости, пожалуйста. Мы ведь и вправду шли с наилучшими пожеланиями и желали пообщаться о твоих эликсирах. Они — произведение искусства. Лучшее, что я видел в этом мире, — старик продолжал удивлять своих подчинённых.
Их крайняя степень замешательства выражалась в странных звуках. Видать, получившие теневого леща алхимики сейчас роняли на пол свои челюсти.
— Лесть на меня плохо работает, старик. Они, кстати, вообще поняли, что ты только что их спас? Да будь я даже сопляком первого уровня, что только появился в этом мире, с вашим приглашением на территории вашей же усадьбы я неприкасаем. Система быстро урезонит забывших правила приличия. Усадьба, кстати, симпатичная, мне понравилась.
— Хочешь? Забирай! — оживился старик, демонстрируя деловую хватку.
Сзади раздался звук падающего подноса и всего того, что на нём было. Я тут же обернулся и увидел, как отскочила чашка, летящая прямиком ко мне, и как удивительным образом, подобно радуге, в полёт отправился сам чай.
— Хоба! — поймал я её, используя преимущества в развитости тела и спасая часть резко остывшего ароматного напитка.
— Как это забирай? МАГИСТР! — от возмущения и неверия Великордиайл даже не заметил, что я сделал.
А вот старик — заметил. И его лицо, пожалуй, впервые за всё время разговора, выразило полное ошеломление. Впрочем, он быстро взял себя в руки.
— Хм… даже не знаю, — я отпил чай и поразился его удивительно приятному вкусу. — Я планировал ободрать вас как липку, а может даже ещё сильнее. Но райончик тут и впрямь живописный, соседи все как один — интересные личности. Ладно, твоя взяла, начнём с этой чудесной усадьбы. Ремонт, кстати, можете не делать. Всё равно этот зал для посиделок по своему вкусу перекрою.
— Хорошо. Аренда до конца следующего турнира?
— Шутить изволите? Полноценная продажа за один нод. И это только начало. Взамен, так уж и быть, прощу вам те глупости, что сегодня услышал. Но ребятки ваши ведь не только это умудрились вытворить. Ося, а ты сам чай делал? Дай рецепт, а?
— Ещё чего! Это фирменный рецепт моей прапрапрапрабабушки!
— Осимхениэль, мне долго чай ждать? — зыркнул на главу дремучих магистр, будто тот был нашкодившим котёнком, а затем вновь обратил внимание на меня: — Да будет так, усадьба ваша. Не подскажите, а тот эликсирчик вы благодаря своей силе делаете или у вас какой-то рецептик древний завалялся? Нам есть, на что его обменять. Как минимум, мы можем за вас поручиться во всех регионах вплоть до Фронтира, а это убережёт от проблем.
— Ха! Ещё чего! Не-не-не-не… Спасибо, нам такого не надо. Настоящее мужество и сила закаляется в схватках. Так что туда только через горнило войны. Разрушения в «Обители» вы компенсировали, но кое-кто из ваших мальчиков пытался не просто облапать мою сотрудницу, но и называл её, как бы так поприличнее… продажной девкой. Не могу не заметить, что отчасти он прав, всё же они продали свои контракты мне, но он ведь и сам на контракте. Посему у меня второй вопрос: что мы будем делать с этим нахалом?
— Я его жестоко накажу. Лично. Слово Магистра Союза Алхимиков, — не моргнув и глазом, заявил седобородый Шак, чем-то припечатывая начавшего было возмущаться жиробаса.
Так и знал, что это он.
— Хм. Слово магистра дорогого стоит, верно? Надеюсь, вы меня не обманете и не разочаруете. — улыбнулся я, зная, что он один из десяти магистров их союза и, по сути, один из богатейших и влиятельнейших богов этого мира.
— Можете не сомневаться. Он познает все прелести Узкобана.
— Хорошо. Ну и последний вопрос, который я бы хотел обсудить: помятые бока одного из моих младших стражников. Как вы намерены решить эту проблему?
— А позвольте спросить, это последнее из оскорбивших вас событий, совершённых моими дуралеями? — не выдержал, начав массировать виски, старик.
Хотя, как по мне, дремучий просто играл на публику.
— Последнее.
— Тогда просите что только пожелаете, в пределах разумного.
— Ваш чай, господа… — Осимхениэль Великордиайл с видом чопорного дворецкого подошёл и поставил на столик перед нами поднос с двумя новыми кружками и чайником.
Дворецкий…А неплохая, собственно, идея.
— Хочу, чтобы Ося стал дворецким в новой усадьбе клана «Санитары».
— Невозможно, — вспыхнули гневом глаза старика.
Видимо, глава Дремучих был куда как более ценным активом в глазах Шака, нежели усадьба.
— Сроком на один год, — добавил я, так как держать его дольше для моего плана смысла не было.
Взгляд старика внезапно изменился. Словно свет озарения упал на блаженного магистра. Он будто даже одними губами прошептал: «Серьёзно?»
Вообще, ситуация выглядела забавной донельзя. Справа от меня замер и, судорожно заикаясь, пытался что-то возразить Ося. Удивление и частое дыхание шокированных божков-алхимиков в углах комнаты заглушало все звуки за пределами этой гостиной.
— Невозможно не согласиться! — поднялся возбуждённый от моего предложения старик и протянул мне руку, желая поскорее скрепить нашу устную договорённость.
Боится, что я могу передумать?
— КАК?
— МАГИСТР!
— ОДУМАЙТЕСЬ, МАСТЕР!
— НАСТАВНИК, ЭТО ЖЕ…!
— ЦЫЦ! ЩЕНКИ ТУПОГОЛОВЫЕ! — рявкнул магистр, и глаза его приготовились метать молнии.
— Ну, на том и порешили. — пожал я его крепкую, отнюдь не нежную руку и поднялся. — Я пришлю своего поверенного во всех подобных делах. Изумительный чай. Ося, ты — талант! — театрально попрощался я со всеми и покинул новый дом, что будет у клана с завтрашнего дня.
Конечно, не из сокрытого административного квартала, но место и впрямь обалденное. Тут куда ни плюнь — резиденция клана. Причём зачастую резиденции не местных, а уважаемых и далёких кланов из других регионов. Тишина и спокойствие. Бомжей, опять же, нет. То есть уважаемых богов, вышедших на заслуженную пенсию. В общем, я доволен. Ещё больше был бы доволен, если бы старик не остановил атаки своих болванов, но и так сойдёт.
Час спуст я
— Что они нам продают? За сколько? — вылупилась на меня широко раскрытыми глазами Анна, а вместе с ней и Аэлина, Кхан, Лорфи и граф Лазари.
— Клановую усадьбу, что непонятного? Ну ту, красивую, с заборчиком, с деревьями, птичками, прудиками и рыбками.
Эх, а я думал, это алхимики те доморощенные в шоке были. Но нет, мои так и вовсе потеряли дар речи.
— Ладно. Я просто устал удивляться. Надеюсь, мебель нам не придётся искать…
— Не, они не дураки. А если и сопрут что-нибудь, наш новый дворецкий найдёт замену. Это будет его обязанность. И ещё чаи мне варить будет. Вы тоже попробуете и влюбитесь в этот чудодейственный напиток. А Колобок печеньки свои фирменные печь будет. Вообще сказка.
— Дворецкий? Какой дворецкий? — тут же оживился граф, который кое-что смыслил во всей этой аристократической кухне.
— А я не сказал? Ося будет дворецким.
— Какой Ося? Ты нашёл какого-то перспективного новичка? — загорелась вопросом по части подбора персонала Анна.
— Скажешь тоже, новичок! Осимхениэль Великордиайл — глава «Дремучих». После окончания турнира перейдёт в наш клан и будет работать дворецким. Правда, недолго, всего год. Но этого нам за глаза хватит.
— ЧЕГО-О-О-О-О-О? — попытались меня оглушить нестройным хором. Тц, пришлось даже ухо потеребить.
— Да что же вы раздуваете на пустом месте. Что тут такого? Он это поместье идеально знает. Кто как не он будет идеальным дворецким, к тому же, опять же, этот его чай… М-м-м, сказка!
— ДА КАКОЙ, К ЧЁРТУ, ЧАЙ⁉ — вскипела Аэлина, а затем выдохнула и, проревев что-то на нечеловеческом языке, отправилась выпустить пар.
— Всё, хватит вопросов. Просто готовьтесь перевозить личные вещи. А то кучкуемся то тут то там, не найти офицеров порой, — отмахнулся я от них и довольный побрёл в сторону дома Старого Беса. Пусть меня на Ржавый Перевал забросит, надо бы закончить одно дело с Тёмными.
Довольно потирая руки, я радовался сделке с алхимиками. Теперь у меня есть способ распространить пиво по всему миру, используя их связи. Назову своё пенное «Великий эликсир душевного успокоения и радости». А они пускай подсадят на него весь мир. Это и был мой тайный план.
Осталось только его сварить.
В бывшей резиденции клана «Дремучие »
После ухода Лида все восемь ошарашенных до глубины души богов собрались вокруг Магистра, что жадно потирал свои руки и с упоением хихикал, и не могли поверить в произошедшее.
— Магистр. Мы не сомневаемся в вашей мудрости. Мы глупы. И мы не понимаем. Развейте наши сомнения. Объясните, зачем вы нашего младшего… отдали в услужение. Это же… — слово взял молчавший большую часть встречи ученик старца, поняв, что наставник не спешит раскрывать причин своего поступка.
— Это невероятная возможность. Я даже сам, признаться, не понял. Хитёр этот Лид. Коварен. Но вместо отравленного клинка он протянул нам руку. Неужели никто из вас не догадался?
Растерянные взгляды окруживших старика богов, страх ошибиться в своих предположениях… Они так и стояли, не решаясь высказать сумасшедшие предположения, что носились сейчас в их головах.
— Ладно, я сегодня в хорошем настроении. Мы избавились от уймы проблем и вместо этого многое приобрели. Запомните эту встречу. Пусть она будет вам уроком. Во-первых, мы косвенно заявили всем, продав наш особняк этому нахальному новичку, что мы не имеем проблем друг с другом. Некоторые даже подумают, что наш клан выдал Лицу и его «Санитарам» подачку, стремясь завербовать…
— А разве это не так? — удивлённо захлопал глазами говорливый осёл, что чуть их всех не подвёл под тень смерти.
— Нет. Это не так. И если ты ещё раз меня перебьёшь…
— Простите, старейшина, я идиот и глупец, — тут же склонился перед магистром олух и отступил на два шага назад.
— Ладно, ещё раз. С самого начала. После этой встречи я уверен, что этот человеческий бог примерно равен по силе тем воинам, что осваивают фронтир — это первое. Второе — ему всего два месяца, а значит, он действительно потенциальный Демиург. И, возможно, самый удивительный за всё время моей жизни. Третье — его прикрывают как минимум два старых бога, о которых мне известно. И когда я говорю «старый», я имею в виду тех немногих монстров из прошлых эпох, что остались стеречь наш мир. Четвёртое — он не боится сильных кланов, и нас в частности. Это, я надеюсь, вы и сами поняли. А вот нам его эликсира бояться стоит. И если он решит продавать его повсеместно — у нас будут большие проблемы. Ну и самое последнее: он решился на союз с нами, согласившись на целый год принять в свой клан нашего младшего. Осимхениэль, не упусти возможность и найди с ним общий язык. Узнай, как он делает свой эликсир. Будь терпелив и внимателен. Я не знаю, что он задумал, но для его целей ему явно нужны наши возможности. И для нас, и для тебя это шанс сблизиться с ним и стать если не союзниками, то по крайней мере, деловыми партнёрами. На этом, мои бестолковые суицидники, урок окончен. Никогда не пытайтесь атаковать того, чьего присутствия вы даже не заметили. Уж с вашим-то алхимическим восприятием уже наконец можно понять и усвоить эту простую истину⁈
Магистр поднял кружку и подлил из чайника горячей жидкости, после чего немного отпил.
— Хм, и впрямь недурно! Шестнадцать трав?
— Восемнадцать, ваша светлость! — тяжело вздохнул, принимая тяжкое бремя своей судьбы, предводитель «Дремучих». — Надо искать замену для клана. Не может же глава одного из сильнейших и богатейших кланов города прислуживать в другом…
— Не может. До завтра познакомь меня с кандидатами, — улыбнулся седобородый Шак и продолжил пить чай, пытаясь распознать травы в его составе.
Ржавый Перевал
Пятьдесят пять воинов, что вышли из-под власти и бремени Системы. Тёмные, что жили во тьме, скрывались во тьме и стали частью самой тьмы, по меркам живых богов с силой Системы. Они ожидали своего врага.
Пятёрка Охара — преследователи, дикие охотники, одни из сильнейших Тёмных, что выбрались из-под власти своей родительницы и пленительницы. Они уже скрывались в тенях. Они уже подстерегали свою добычу. В любой момент, стоит им лишь пожелать, сила изнанки, что извратила и преобразила их изначальную силу, сможет отправить в небытие того, кто убил их соратников.
Война с Системой будет идти до конца. Она будет непримиримой. Она будет кровавой. Они будут теми, кто приведёт повелителей вселенной к трону этой галактики, скинув оттуда свою проклятую и глупую создательницу. Они же построят на руинах её империи и освободившихся из-под её власти миров, да и других выживших и лишённых её загребущей длани планет и цивилизаций новый мир. Мир справедливый. Мир правильный. Это святая война, и они — клинки, что откроют доступ в этот оплот рабов. Они те, кому плевать на ранги. В конечном итоге всё решает сила. Каждый из них способен убить бога раз и навсегда, заблокировав связь с Системой и Храмом перерождения. Многие уже пали от их рук за прошедшие миллионы лет.
Да, их сила была по-своему уникальной, ведь с момента прихода новой эпохи не появилось ещё никого из тех, кто обладал бы той же самой силой, что и они. И ни один из них не скинул рабские оковы. Лишь потенциальные Демиурги могли похвастаться способностью стирать противников и уничтожать их надежды на светлое будущее. Но как же редко они появлялись. И как редко обретали разум, чтобы перейти на их сторону. Впрочем, даже это не помогало. После прошлой полноценной войны Система сделала выводы и предприняла кое-какие шаги. Стоит потенциальному Демиургу присоединиться к силе изнанки, прикоснуться к пылинкам благоговейной пустоты, что способна разорвать связь, как она присылает одного из своих палачей.
Тёмные многие годы искали и ищут этих тварей, что аномальны по своей природе и силе, и уничтожают, не жалея, целые области вокруг проходящего инициализацию тьмы будущего Демиурга. Не помогают ни сокрытие, ни защита, ни чары, ни даже попытки спрятаться глубоко под землёй. Всё тщетно перед их силой. Один из постулатов Системы третьей эпохи: предавший демиург — мёртвый демиург. Трижды они пытались пополнить свои ряды. И трижды гибли новички, разрушались их базы и превращались в пыль изнанки их соратники. Впрочем, Агрот Зуум восстал из пепла. Как только он наберёт силу, даже эти чудища коварной не смогут ничего ему противопоставить. Тёмные помнят, как он один сражался против многочисленной армии старых богов, чьи силы в разы превосходили нынешний мусор.
Да, Система лишила богов многих козырей, опасаясь предательства. Но всё это бесполезно. Она обречена. И всё, что может делать, — это тянуть время. Пусть тянет. Пламя свободы расплавит оковы. Повелители придут из-за грани и поставят точку в их бесконечной войне.
— Разрыв пространства. Портал открыт. Но не из Фронтира, а из города Начала, — воссияли тьмой глаза сканера Тёмных, и тупик с их уничтоженной базой погрузился в тишину.
Пятьдесят богов и пять Карателей из отряда Охара приготовились линчевать зарвавшегося божка.
Конец 4 тома.
Продолжение уже доступно тут: https://author.today/reader/327812